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三公主没吱声。 “多谢太后。不过，臣女已有蒙受您和太皇太后自幼教导、许嫁陛下这样深厚的福泽了。”薛玉润可不想把她跟三公主摇摇欲坠的关系直接折断：“三殿下和长乐县主都云英未嫁，正好沾沾太皇太后的福泽，仔细择佳婿。” 三公主下意识地问道：“那你呢？” 薛玉润自有准备：“臣女呢，近来听云音班的戏颇有所感，就请借宫中梨园一用。” 她看着太皇太后，笑盈盈地道：“到时候跟二姐姐一起，给姑祖母排演一出新戏。” 先前她难过于《相思骨》中檀郎和萧娘的天人永隔，自己动手续写了一个羽化登仙、转世重逢、长相厮守的结局。 总之是怎么喜庆怎么来，稍加修改，很适合圣寿节。 太皇太后看着薛玉润，面露慈爱的笑容：“好啊。哀家正觉着今儿这戏，太中规中矩了些。你若是喜欢，尽管把云音班请进宫来，叫宫中梨园弟子也听一听外头的曲儿。” 薛玉润喜笑颜开地谢恩。 三公主嘟囔道：“听着是有意思，但也难，你可别……” 许太后瞪了她一眼，三公主艰难地把剩下的话咽了回去。她也知道，这时候不能说丧气话。 “殿下所言甚是，此事须得群策群力，必要尽心之人。”薛玉润见状，道：“殿下，你背完祝寿词，想来一定还有余力，来帮我们排演吧？” 三公主想都没想，就道：“那当然。” “既如此，那就说定了。”薛玉润眨眨眼，笑道。 三公主一时没有转过弯来，茫然地问道：“说定什么了？” “说定一起排演给姑祖母祝寿的戏折子。”薛玉润回道。 太皇太后含笑点了点头，道：“汤圆儿极有眼力，我们含娇，就是尽心之人。” 三公主原本支支吾吾的，想去看许太后的脸色——但许太后端杯喝茶，看都不想看她。一听到太皇太后这话，她终于能欣然应道：“嗯！” * 薛玉润离宫时，三公主略送了她一程。 临别之时，她们如寻常一般客套地行礼告别。但在薛玉润转身之际，身后的三公主忽地“诶——”了一声。 薛玉润转过来：“怎么啦？” 三公主嘴唇嗫嚅：“没什么！”说罢，走得飞快，跟后头有人撵她一样。 薛玉润也习惯她想一出是一出了，没计较，坐上出宫的步辇。 不多时，有小宫女恭恭敬敬地捧着一朵先前从北湖上捞起的“莲花”来，低着头，努力让自己的语调显得不那么一言难尽：“薛姑娘，三殿下说她宫里摆不下了……” 薛玉润没忍住笑出了声。 这个楚含娇。 “多谢。”薛玉润伸手接过金莲，放在了自己的怀中。 步辇慢悠悠地走过长长的宫道，朱红色的宫墙旁翩飞着几只快活的小鸟，叽叽喳喳地啼着春来到。 待终于走到了宫门前，薛玉润一眼就瞧见了送中山王出宫的楚正则。 少年帝王的唇边挂着恰到好处的温和笑意，中山王只行了半礼，就被他扶了起来。君子端方，尊老敬长，温润如玉。哪怕转身之后，在中山王看不见的地方，他的神色依旧完美无缺。 直到看到薛玉润向他走来，楚正则的眸中才染上笑意，眉宇间才敢浮现出一丝疲惫。 可中山王的马车停在宫门外，没有离开。这也就意味着，他们需要顾忌在中山王眼中的祖宗规矩，没法长久地站定说话。 薛玉润和楚正则对视了一眼，而后又齐齐移开。 既恼春莺啼声吵闹，他们却不能畅所欲言；又恨春莺啼声不够吵闹，没法让他们畅所欲言。 尽管不知道中山王是否在暗中观察，待楚正则走过她的身边之时，薛玉润还是忍不住弯了弯小拇指，勾了勾他的手，悄声道：“皇帝哥哥……” 可没想到，看起来面上神色淡然，欲与她擦肩而过的楚正则，也同时略停了停脚步，唤道：“汤圆儿……” 很快，薛玉润就察觉到楚正则伸出了小拇指，与她小拇指相勾。 指骨分明，勾着她的小拇指时，用了些力道。 像是要拉钩，许一生一世的诺言。 她抿着唇，露出了笑意，声音轻悄，似耳语：“皇帝哥哥，你用膳的时候，可别忘了，你还欠我一顿普济寺的素肉斋饭呢。” 楚正则一笑，低声道：“那今夜，你入梦来寻朕讨要。” 薛玉润轻哼一声：“你要是不按时就寝，我才不会按时入梦。” 楚正则低低笑应：“成交。” 像儿时许诺，藏在宽袖下的两只手，拉钩晃了晃。 分开之时，衣袂交叠，流连忘返。 衣袂分别的那一瞬，楚正则留下的是温柔而恳切的一声：“汤圆儿，多谢。” 薛玉润看着自己怀中的金莲，莞尔一笑。 * 有德忠在，楚正则必定早就知道她在花朝节带着三公主游湖的事了。 他说的“多谢”，即是谢她一直护着三公主。 薛玉润坐上回家的马车，跟薛彦歌和薛澄文也详说了此事。 “许家是想暗害三公主落水，让她名声有失，逼三公主下嫁？”薛澄文捋了捋，惊愕地道。 薛彦歌摇头，冷笑道：“什么叫‘逼’？那是英雄救美，成就一段佳话。” 薛玉润想了想，道：“就算三公主落水，被许家某位郎君救了又如何？” “北湖有不少古板的老学士。”薛澄文迟疑地道：“若是瞧见了，必定会上奏让三公主下嫁，以全皇家颜面。” “三公主可不是个软绵任人拿捏的性子。她要是死活不肯，许太后就她一个宝贝女儿，必定不愿。到最后，就算下嫁，也不是结亲，而是结怨。”薛玉润摇了摇头：“许家已是皇亲国戚，何必要冒这个险。” 薛彦歌耸肩摊手：“万一许家人蠢呢？” 薛澄文点头：“许鞍和许望就罢了，许从登早该被书院除名。” 薛玉润一噎，忍不住嘟囔道：“我差点儿就被你们说服了。” 薛彦歌哈哈笑问：“那你说，若许家不是犯蠢，那又是什么打算？” 薛玉润抚摸着手上金莲的花瓣。 她此时细细打量，才意识到这用来做花瓣的绸缎价值不菲。它不仅在光照之下流光溢彩，抚摸起来，亦如流水一般丝滑。 薛玉润心念一动，翻过金莲，观察它用来做花骨的竹篾。果然，竹篾上隐约可见紫褐色的斑点——这不是普通的青竹，而是名贵的湘妃竹。 薛玉润脱口而出道：“以退为进！”
第63章 “什么以退为进？”薛澄文困惑地看着薛玉润手上的金莲。 “我先前以为, 许家让许四姑娘把三公主带到北湖游湖，目的是为了在老学究面前，让三公主落水, 然后逼三公主下嫁。”薛玉润掰着指头数了数, 道：“让三公主落水之处，可能有三处。” “其一, 是渔舟和乌篷相撞；其二, 是三公主勾金莲不小心落水；其三, 是许家有人推她入水。我一直以为，这三件事是相辅相成的。” “也就是说，三公主被金莲所吸引, 走出乌篷，俯身勾金莲。而因为乌篷狭小的缘故, 她坐的乌篷上可能没有宫女随侍而只有许家人。与此同时, 渔舟撞上乌篷, 混乱之中, 如果三公主没有落水, 许家人还能再推她一把。” “然后，三公主落水, 被许家人所救，再为北湖上的老学究看到, 以要顾全皇家颜面的理由相逼，让三公主不得不下嫁许家。” 薛玉润娓娓道来, 推演如果她没有陪三公主去游湖，三公主可能会遇到的场面。 薛彦歌和薛澄文颔首, 这也是他们的想法。 “只有一处说不通。那就是这样一来, 许太后会怀疑这是许家设局。”薛玉润觉得, 就算许太后不怀疑，也会有人让她怀疑的。 “许家和三公主以及许太后的关系就会崩裂，这一定不是许家想看到的局面。按理，许家应该想方设法和许太后拉近关系才对。许家设这个局，说不通。”薛玉润说着，将金莲托举给他们看。 “我刚刚打量这个金莲的时候，就在想，如果设局之人不止一人呢？”薛玉润把金莲递给两位哥哥。 薛澄文结果金莲，蹙眉问道：“什么意思？” “放下金莲的人，未必想让三公主落水。想让三公主落水的人，未必想逼三公主下嫁。”薛玉润道。 “这些金莲造价不菲，形制相似，且数量不少。如果是我游湖，放一两个就罢了，不可能放这么许多，让人生出初春莲花遍开的错觉。”薛玉润指了指竹骨和绸面。 薛澄文还有点二丈摸不着头脑，薛彦歌已经慨叹道：“汤圆儿果然是开窍了。” 薛玉润正努力缜密地设想和推演呢，听到薛彦歌这话，脸色微红地瞪了他一眼。 薛澄文看看这个又看看那个：“什么意思？” “汤圆儿的意思是，放下金莲的人，未必想让三公主落水，没准只是想讨三公主欢心，跟她独处，表明心意。”薛彦歌看着薛澄文悠悠地叹了口气：“澄文啊，一瞧你就还没开窍。” 薛澄文一噎。 “正所谓有利有弊。”薛彦歌慢悠悠地道：“北湖不仅有老学究，比起南湖，它更冷清，最适合单独相处、说上几句话。我猜，多半是许望，毕竟他跟三公主关系最好，先前是驸马之选。” 薛玉润横插一句，狐疑地问道：“二哥哥，你约滢滢逛过北湖？” 薛彦歌咳嗽了两声，没答薛玉润的问题，而是虚心求教：“那另一个设局的人呢？” 薛澄文倒是一直在思考薛玉润所说的可能性，闻言道：“我猜可能是许鞍。” 反正许从登是不可能有这个脑子的。 “那我们就假设是许望和许鞍。”薛玉润对薛彦歌轻哼了一声，继续道：“许鞍先知道许望的计划，然后根据这个计划，设下渔舟。我估摸着，届时与三公主同乘的人里，也有许鞍安排的人，确保三公主一定会落水。” “只是不知道，许四姑娘究竟是许望的人，还是许鞍的人。”薛玉润若有所思地问一旁的珑缠，道：“你那一艘乌篷的小娘子们，可有什么发现？” 珑缠想了想，道：“婢子跟许家其余的小娘子坐在一块儿，她们中间大约有人模糊猜到了点不对，只是婢子也不敢确定。” 反正不管是谁，都比许四姑娘要聪明。 薛澄文也琢磨过来了，问道：“汤圆儿，你的意思是，三公主落水之后，不管是许鞍还是许望去救，救上来之后，许家一定会极力对外撇清此事，说三公主是被仆妇所救？” “对。”薛玉润道：“这就是以退为进。” “如此，许家对外有救人的名声，又极力保全了三公主的名节。可对内，有救人之实，太后和三公主都知道是谁相救。”薛彦歌替薛玉润解释道：“如此一来，有名有实，哪怕许家不逼三公主下嫁，许太后也未必不会心动。”
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