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这段时间，青枝常找机会气他, 他也该投桃报李：“只要是案子，我都来者不拒。再说，周婶应该在家中等着我吧, 我可不能让她失望。” 青枝：“……” 被裴连瑛猜中了，母亲确实在盼着他去呢。 “行吧, 你想查就查, 不过我丑话说在前头, 若是这么小一个案子你都查不出, 别怪我数落你。”青枝愤愤道，“我要找回我的锦缎，我的底本，还有我的织机也被那贼弄坏了，耽误我织锦。” 裴连瑛笑一笑：“放心，就算抓不到，我也会赔给你。” “那用不着。”青枝扬起秀眉，“你只要承认你无用便是。” 眼波流转，里面全是挑衅。 裴连瑛的笑容略淡了些，他此时不得不承认，真想把青枝抓到马背上，狠狠地教训一顿。 青枝见他不再说话，心里暗暗偷乐，知道裴连瑛定然是不高兴了。 他不高兴，她就高兴。 她拍着毛驴的背，叫它走快些。 毛驴撒开蹄，得儿得儿的跑，她窈窕的身影微微晃动，像风中摇曳的花。 他一时挪不开眼。 来到香云桥，青枝跳下驴背。 周茹一直等到门口，见到二人，先是迎向裴连瑛：“连瑛，你总算来了，昨儿晚上可把我们吓得。”又夸奖女儿，“青枝，你倒是去的巧，正好碰到连瑛，我还怕你找不见呢。连瑛是大忙人，平常都在外面，可见你们多有缘。” 青枝有苦说不出，都是那捕快坏事。 裴连瑛把马拴好：“这一带从未听说有贼，你们是第一家。” “是吗？那是怎么把贼招来的？”周茹看一眼青枝，“该不会是听说我们家卖锦缎，以为生意好，有钱？” 裴连瑛不置可否：“先去看看。” 周茹把他领到东西厢房，青枝跟在后面。 裴连瑛一直没说话，只听周茹说贼偷了什么，说婆子瞧见那个贼翻墙跑了云云。 好一会，他问同样沉默的青枝：“你可跟谁结仇？” 昨晚她想了一晚，觉得此事怪异，心里也隐隐有个念头，谁想到竟被裴连瑛说中。 难怪他会得上峰器重，确实是挺敏锐的。不过青枝绝不会夸他，只道：“我想不到跟谁结仇，但别的不说，那贼把我织机上的梭子弄断，母亲说是气急败坏，我却觉得他是故意而为。” 裴连瑛道：“他是不想让你继续织锦。” 青枝摇摇头：“不止如此，梭子断了可以重做，但是我的底本没了，却再没有时间，此事可能与霍家所求十方佛锦缎有关。” 原来她自己已经想得十分清楚了，裴连瑛夸赞道：“你考虑得不错。” 青枝眉眼间露出得意：“若我在大理寺当差，应该也能破案。” 这一点跟她幼时一样，夸一夸，尾巴就翘。裴连瑛忽然想伸手抚一抚她发髻，有点怀念她亲近他时的模样。 周茹听得云里雾里：“什么霍家？” 青枝看瞒不住了，这才把那桩事告诉母亲。 周茹恼道：“你又瞒着我，还把我当娘亲吗？连瑛你说说，青枝她这样，像话吗？” 裴连瑛道：“此事我也知，许是青枝怕霍家拒绝，想等成事之后再告诉您，她也是好意。” 周茹一愣。 青枝也愣了愣。 周茹马上就笑了：“你也帮她说话，罢了罢了，你愿意跟她姑姑惯着她，我有什么好不满的？”用力一推女儿，“你们俩查案，我就不掺和了。” 青枝没注意，撞到裴连瑛怀里。 他扶住她，眼眸里盛着笑，有些狡黠，又有些温柔。 青枝的心突地一阵快跳，忙往后退了两步，挪开目光。 房内有短暂的静寂。 谁也不先开口。 门外忽然传来李韭儿的声音：“怎么会有贼，周妹妹，你们都没事吧！” 周茹道：“没事，那贼也没偷什么，就是一幅锦缎罢了，不过那锦缎是潘公子要的，还得赔他银子。” 裴连瑛心头一动，问青枝：“你要赔他多少银子？” “二十两。” 该不会是潘济美做的吧，好让青枝欠他，但二十两银子又不多，应该不至于让他出此下策。应该还是与霍家有关，裴连瑛道：“我会从京城各个锦缎铺着手。” 青枝点点头：“劳烦裴大人。” 这个时候还想着气他吗，裴连瑛哭笑不得。 李韭儿听说儿子也在，走进来道：“连瑛，你一定要把抓到那个贼，实在太猖狂了！幸好都没有受伤，不然我真过意不去，哪里想到这院子会进贼呢。” “与你何干？”周茹忙道，“你别自责，你好心把院子给我们住，我们感激不尽。” 李韭儿叹口气：“原就是送你们的……”可惜青枝不领情，竟然自个儿花钱赁了此处。不过周茹应还不知，她打住话头。 周茹却笑着告诉李韭儿：“连瑛是青枝请回来的，我刚才说青枝几句，连瑛又帮着她，我们就别操心了。” “是吗？”李韭儿看看儿子，又看看青枝，笑容满面，“那我们出去说。” 青枝：“……” 裴连瑛只是帮了她一句，母亲就误会成这样，她真不知说什么好。 都怪裴连瑛！ 青枝咬唇道：“你能不能别这样？” 裴连瑛扬眉：“我怎么了？” 看他也不会承认，算了，青枝道：“你快回大理寺吧，最好一日内就能查出。” 裴连瑛淡淡道：“这不可能。” “没用。”青枝轻斥一句，转身出去。 这阵子不知被她说了多少句，裴连瑛忽然感觉他的脾气似乎比他自己想象的要好得多。 再这么下去，他都可以当圣人了。 裴连瑛自嘲一句出门。 青枝去找陈念：“霍家，还有潘公子那里我去处理，织机的事只能交给姑姑了。” 陈念安慰她：“你莫强求，也别气馁，人不可能事事都顺利的，慢慢来。” “我知道。”青枝点点头，拿上四十两银子出门。 她很快来到西街，潘济美开的脂粉铺门口。 潘济美瞧见青枝，心头一喜，他没想到青枝会来找他，但青枝一开口，他雀跃的心又落下来。 “京城天子脚下，算是太平的，难得有贼……”他请青枝去里屋坐，“锦缎的事，你不必着急，虽然我们是签了五月底，但晚一些也没什么。” 青枝奇怪：“你不是五月底就要送去给你的主顾吗？” 那是个谎话，潘济美轻咳一声：“说是这么说过，但……” 青枝把四十两银子摆在桌上：“此事是我违约了，二十两是你的定金，另外二十两是我赔给你的。” “你是因为家中进贼，又不是故意拖延，我哪里能拿这二十两。” “遇到贼是我倒霉，但该赔的还是得赔。”青枝坚决的道，“我不会收回的，请你替我对你主顾说声对不住，那两幅锦缎我实在来不及织了。” 那主顾也是他胡说的，他只是为了接近青枝。 不过平常他做生意，若多赚二十两，他绝不会过意不去，但这次却不一样。 “我那主顾也没急着要，我之所以定在五月底，是为求个稳妥，但其实到七八月也没什么……” 明明是她的问题，怎么潘济美如此宽容，连赔偿都不要？青枝忽然想到裴连瑛说的话，正色道：“潘掌柜也是做生意的，该知道信誉之重，何必替我开脱？您不介意，不代表您的主顾不介意。” 潘济美心头一跳，再看青枝，见她脸色微沉，一双眼眸似春光下的湖水，极清澈，极亮的看着他，他一时没法开口。 青枝又道：“上次那吴掌柜又是怎么回事？明明你说谈好了，他又反悔。”说着一笑，“不过算了，丝线的事儿不必潘掌柜操心，我自己会想办法。” 这一冷又一笑，好似冬夏交替，把潘济美的心搅得一阵乱，他听出来，青枝是对他起了戒心，不想他再帮她了。也就是说，他以后再不可能接近这个姑娘。 别说什么去理县了，做什么都不可能。 心头猛然升起不舍，他脱口道：“吴掌柜的事，是我骗你，我许了他好处，叫他同你一起买丝线。” 青枝愣住：“你为何……” 潘济美不惜给吴掌柜好处，只为让她买到便宜丝线，图什么？ 这番话原不该出口，但潘济美在此刻意识到他内心急切的想法。他盯着青枝：“这有什么不好明白的？我这么做，是想博你欢心，想你信我，亲近我。” 猝不及防，青枝整个儿愣住，嘴唇微张，不知说什么回应。 潘济美却渐渐冷静下来。 他初时见到青枝就很满意她的容貌，后来又见识到她的织艺，便多了一份认同。 裴辉说得是，青枝配她足够，她的性子也投他喜好，干脆利落，该决断时决断，一点都不拖泥带水。 “青枝，你我都是生意人，我便坦诚来说吧。你我两家门当户对，我卖脂粉你卖锦缎，最合适不过。再者，我潘家在京城开店多年，别说什么丝线，替你开几家锦缎铺也不难。”他眼神热烈的看着青枝，“我是真心的，你不妨考虑考虑。” 青枝这时当然听懂了，心里极为震惊，她丝毫没想到，潘济美竟想娶她。 不过潘济美这番话说的不错，他们两家确实挺合适，她要嫁给潘济美，绝不会有嫁入裴家的那些麻烦。 可问题是，母亲不会同意。 当然，她自己对潘济美也没有生出什么情愫，她想一想道：“此事恐怕不成，因我已经定亲。” 潘济美早已知，问她：“那你怎的还不成亲？” 青枝不知怎么说，轻叹口气：“我跟……我未婚夫之间有些事不好解决，很难退亲。” “你嫁给我便好解决了。”潘济美循循善诱，“我相信你夫家应是通情达理的人家，若他们知道我们情投意合，指不定会成全我们。” 青枝心头一动。 裴连瑛问过她是不是有意中人，那么……如果用潘济美骗他，或许他会同意？ 不对。 裴连瑛那么敏锐，会看不出她撒谎吗？要是他打破砂锅问到底，她可能应付不了。毕竟她跟潘济美不是真的，就算退亲成功，又怎能真的嫁给潘济美？ 青枝站起身：“我还有别的事。” 见她要走，潘济美道：“我刚才说的话都是肺腑之言，你别不当真。” 青枝点点头：“我会想一想的。” 潘济美这才露出笑容：“我送你出去。” 他站在店门口，瞧着青枝骑驴离开。 在脂粉铺的女客们见状，起了好奇心，偷偷询问伙计，伙计自然没说，倒是潘济美回过身道：“这是陈姑娘，你们若想买锦缎，可以去香云桥下的陈家看看，她织得锦缎很好。”
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