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一匹老马，驾着一位将士，从渭州千里辗转，终于回到了东京。 当初定川寨大败，官家一封急信，让他务必守好渭州。元昊兵退之后，速速回京禀报。 为了官家的帅令，即便归程之路疲惫而艰险，也要赶回来。 东京城的城墙内外，悠悠地飘起了雪花。 城门并不宽阔，守城门的将士看见了戎装的他，伸出兵器将他拦下。 他勒住马，看着城门中一队出殡的丧队缓缓从自己面前走过。 目光并未在那雪白一片的人群之中久留，他对着守将出示了自己的腰牌。 “是孙押班！”守将大惊，立刻放行。 “驾！”孙全彬一夹马腹，马儿又奔驰起来，朝着官家所在的禁中而去。 雪片落满他的甲胄，也落在马儿的辔头。 他忽然想起了一个人。 那个人问他：“你去过西北吧？” 他说去过，她就想听听西北的事，还是“打仗的时候的”事。 他告诉她，那里是朝见马岭黄沙合，夕望龙城阵云起。 与平日的西北一样，同样的黄沙漫天，同样的千里冰雪。只是打起仗来，活着的人少，死的人多。 这次的仗，确实如是。 定川寨一战，活下来的太少了。葛怀敏死了，曹英死了，李知和、赵珣、叶芝春、王保、王文和刘贺，那些前月还在与他商讨用兵之道的将领们，一个个都丧命于那里。 他从血海里杀将出来，为的就是活着回到京城。 再见到官家。 也为了再见到她。 他记得她也曾感慨过西北那里是生杀之地。 她说无论那里有多么凄苦，她总觉得那里是世上最豪情的地方。 孙全彬也觉得，她该去那里的。 “失望也好，满足也罢，总得先去看了才知道。 不去看，我就永远都不会知道，什么叫做‘大漠孤烟直，长河落日圆’。 明明闭上眼，好像也能看见，可睁开眼就没有了。” 那时李朝云还没有嫁人，偷偷跑出来，和他在长庆楼上喝酒。 她说：“想去睁开眼还有的地方看看。那里和东京不一样。长卿，你去看过，我也想去看。” 那个晚上，她说过的每一句话，他都还记得。 闭上眼，好像也能看见她，可睁开眼就没有了。 孙全彬能回来，官家也颇有几分意外。 他接到的消息，明明是前线部将多数阵死，孙押班不知所踪。 不想，孙全彬竟能全须全尾地回来，还带来最要紧的军情战报。 他详细地列了在前线所得敌情，元昊兵力如何，部署如何。哪支兵扎在哪个地方，又是哪个将领率领。事无巨细，一一列明。 官家立刻叫人呈上舆图。指着邠州、泾州二州，说道：“当下最能解关中之困的，当是此处。” 官家沉思许久，想起了在那里任职的范仲淹。 “若仲淹出援，吾无忧矣。” 他如是对孙全彬道。 孙全彬卸了甲胄，牵着马，缓缓走出了宫门。 官家让他回府好好养息，不必急着回宫轮值。 马儿跟着他，一路从渭州赶到东京，也是疲累无比。 人和马儿，在雪里施施而行，从宣德楼，又到御街。 走到了景灵东宫，他抬眼望去，看见了彩楼高结的长庆楼。 经纪摊贩们在街巷之中欢快地叫卖，撑着伞的小娘子们结伴而游，嬉笑声，谈天声，塞满了一整条大街，也闯进了他的耳朵。 和边关的萧萧风声很不一样。 东京，总是这样一派盛世祥和。 哪怕定川寨几乎全军覆没，在千里外的汴梁城，这里依旧是歌舞太平。 火烧不进来，血也流不进东京人的眼中。 看不见的战争，那就只是嘴中闲话时的谈资，一顿茶饭过去，也就忘记了。 他的一身征尘，早就被东京城的这场初雪洗尽。 莫名地，他牵着马儿，开始往马行街走去。 先走过的是潘楼街。 潘楼酒店涌进涌出的食客们如海潮，一波连着一波。小二迎来送往，口中喊着：“贵客三位，里边儿请。”酒店门口摆卖衣服、书画的摊贩都去躲雪了，卖帽子、头面地还撑着伞，喊着自家的东西比别家更便宜。羊头、螃蟹被一盒盒摆在布上，鲜香勾着路人去买上一篮。 有夜叉棚和莲花棚的瓦子今日排了新的戏码，讲小说的王颜喜正说着当年李世民御驾亲征的往事。他说得惊险又有趣，听客们阵阵叫好，银子如流水般赏赐出手。 山子茶坊外车马盈门，对街唱曲儿的姑娘们等在檐下，盼着附近的酒楼茶坊里能有想听曲的客人，好把她们请去暖和点的地方，坐在火炉边弹弹琵琶。 小儿们不识字，错把萧条的词唱成了欢调，错声唱着一曲《渔家傲》。 “塞下秋来风景异，衡阳雁去无留意。 四面边声连角起，千嶂里，长烟落日孤城闭。 浊酒一杯家万里，燕然未勒归无计。 羌管悠悠霜满地，人不寐，将军白发征夫泪。” 孙全彬不由得侧耳而听。 那些边塞的无奈与苦楚，在儿童们的欢歌笑语之中，变得无比轻快。 到了马行街，便是另一番热闹。 小货行和九曲子周家对门而望，吃饭的，买物的，都乐呵呵地笑着，撑着伞在街上走过。 孙全彬牵着马儿，从马行街最繁盛处，拐进民巷之中。 巷口的寒风吹得他衣摆摇动，他想，从门前路过就好。 只是路过罢了，也不会有人看见。 可当他走到了许家的门前，却停下了步子。 缰绳绷紧，马儿被他勒停。 许家门前的石墩上，绑着一圈白布。 这是家中有丧的意思，这一家，近来死了人。 孙全彬愣愣地看着那白布，寒意从衣袖中灌入，冷逐渐侵入骨中。 “吱——”，门开了。 朝烟搀扶着李诀从大门里走出来，许衷跟在他们身后。 父女二人，面色一个比一个憔悴。 几人看见门外站着的孙全彬，都是一愣。 孙全彬亦然。 他想离开这里，逃开。 他欲飞马，逃离这让他害怕的地方。 他在害怕什么，心里正想的是什么，他不敢说。 却见李二娘忿忿地对他道：“孙押班？”
第123章 残局 郑家出殡，埋葬进士郑平之元妻，及一对早夭了的龙凤胎。 几日前，郑平从许家接到人后，便晕死在了马行街上。 人们都说，这郑家没福气，这么好的一个亲家，这么好的一位娘子，这么好的一胎龙凤，一夕之间便没了。 任大娘子拿了许家给的八百两白银，从此不再为人接生。 雪满被自己的姑姑姑父领走，朝烟给她放了籍契，此生不必再为人奴仆。 许家宅门之中，李朝烟与孙全彬对面相坐。 许衷坐在朝烟身侧，轻轻按住朝烟的手。 朝烟的手发颤。 没人开口说话，许衷便道：“孙押班今日刚回到东京？” 孙全彬默然颔首。 “押班征战辛苦……东京前有传言，道是押班战死疆场了。” 孙全彬侧过脸去，看见屋外的檐上，也结着白色飘带。 他不敢开口说话，生怕从面前两人的口中，听见不想听到之事。 可许衷却无意瞒他。如今情境，但说实话无妨。 “二娘的妹妹不幸亡故了，家中刚办完丧事。” 他淡淡地开口。 孙全彬转回头来，低声地问：“是三娘？” “正是。”许衷点头，“难产而亡。” 孙全彬再次默然不语。 他低垂着眉眼，不看朝烟与许衷，只是看着面前的一杯茶。 像是并不关心，又像是在沉吟。 朝烟不知他在想什么，只觉得自己的手抖得越来越厉害。许衷轻柔地安抚着她，她却还是忍不住，颤着声音，开口说道：“孙押班，你认得我妹妹吗？” “……”孙全彬不说话。 这是一个不需要答案的提问，在座之人各自心知肚明。 朝烟又问：“你知道我妹妹对你的心意吗？” “……” 孙全彬还是闭口不言。 怎么会不知道呢。 那个不会藏匿自己眼神的傻姑娘，在他说起西北风光之时，目光是那样热忱又崇仰。 比美酒更为醉人，比烟火更加响烈。 他怎么会不知道呢？ 他一贯的沉默令朝烟忽生了悲凉。 “孙全彬，你对云儿，可曾有过真心？” 孙全彬将面前的茶一口饮尽。 初雪覆上了门外的庭院，盆中的枯木毫无生机，只有素色的惨白。 寒风吹拂檐上飘带，又吹来邻院三两晚菊，翩翩然落地。 似是冻川之上开出了艳丽的花，不添美色，徒增凄凉。 “怎么会没有呢。” 他放下茶盏，无奈地苦笑。 “我本生于深渊之中，忽然得见天光。” “岂会不动心。” 他想起多年前，在梧桐林之中，第一次碰到李朝云的那一天。 那是官家的金明池宴，他一身戎装无须近侍，游走在梧桐林里。 朝云就像一匹迷了途的小狼，不管不顾地闯了进来。一通胡走，越走越深，走得绕晕了方向，怎么也走不出去。 他远远地见到了她，想要上前去看看。他想，东京的小娘子们生于富贵之乡，身侧总是不乏下人小厮，她一个人迷失在这种地方，怕是要哭作梨花带雨。 可却看见李朝云用衣袖擦干了眼泪，不哭也不喊叫，独自一个人，硬是要走出去试试。 明明一点儿都识不得路，却偏偏要自己走。 实在走不通了，还想着捡石头在树上画痕呢。 那一天，他便知道。这个小娘子，是和别的小娘子都不一样的。 那是东京独此一个的李朝云，如今死了。 幼狼沉于流沙，消逝于世上。 雁门关的云，散了。 这样的事总觉得虚幻不真，却又觉得，似乎早就能料到了。 许衷感受得到，原本在发颤的朝烟，听见了孙全彬的话，忽然平静了许多。 大抵是知道了朝云并不是衷肠错付，心中也有了点安慰。 他开口道：“孙押班，还要多谢你前月送来的礼物。礼物我不曾处置过，前些日子事多，也无暇顾及，如今押班回来了，不妨亲自处置吧。” 朝烟惑然转头，有些奇怪。 礼物？什么礼物？孙全彬前月送来的礼物，为什么许衷没有和她说起过？ 孙全彬长长地叹气，颔首道：“多谢大官人还为我留着他。”
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