第一碗茶中,浮出一只小狸猫。第二碗茶中,浮出的是一朵牡丹。老人冲茶,如丹青作画,所作之物栩栩如生,令人叹为观止。 姜五娘已经看得眼直了,刚才见这美髯老人走来,她看着面生,便觉得此人并不是汴京有名的人物,手艺也总不该很好。不想这张面生的脸,有双能让他在整个汴京扬名的手!这个人,肯定不是京城人物! 朝烟自然也是惊诧的。这茶百戏当真有趣!可不等她问问这美髯老人如何称呼,老人已经告退走了。原是仙洞里面的客人也吩咐他去演茶,他跟着小二匆匆过去了。 “你可看清了刚刚那老人的手法?” 姜五娘摇头:“不曾。” “真是好手艺!若是你看清了,也能学得来,以后做给我兄长看,他肯定喜欢。” “嘿。且不说人家绝技难学,就算我会,怎么还要给你兄长看?” “你是我哥哥身边人嘛!”朝烟手撑着头,浅浅地笑。 “把你兄长伺候高兴了,等他再出外当官,把我带走了,便没人陪你来喝茶了。” “哦!也是!那你还是学不会的好。” 也是这美髯老人的一出茶戏,让朝烟心情更加欣悦。同姜五娘说说笑笑,讲了不少话,也忘了时间。这茶坊要经营到三更时分,离打烊时间自然还远着,只是周围的客人零零散散都起身走了,仙洞仙桥安静了几分。 从仙洞之中,忽然出来了几个人,都是二十岁模样的郎君们。在洞里头,人讲话的声音不大能传到外面,往往被曲乐盖住。但当这些人走出洞口时,他们说的话便清晰了。 “多谢羡真兄款待,来日必然延请兄长过府一聚。” 是几个男子在分别,朝烟所坐的方向斜对着,她不转过头去,也看不见那几人的模样。只是她分了点神,听一听他们在说什么。 “子固,你何须同我客气。今日你介绍介甫与我认识,便是给我送上了大礼。以我之见,凭你与介甫的才智,金榜题名不在话下。必有你们春风得意马蹄疾的一日,介时尽可饱览汴京花了。” “羡真兄抬爱了。小子去岁落榜,家父亦蒙难,想是还要再回乡苦读几年去。” 这两个,一个叫羡真,一个叫子固的,在洞门口你来我往讲了两句,不见旁人说话。还是那羡真又说到另一个人:“介甫,子固昨日给欧阳学士寄的一封信,便要叫你王安石的名字在天下传扬了。” 终于那介甫也开口说:“天下闻名也非我愿,安石惟愿能入朝为官,施展抱负。若是真有大志得行的一日,百姓得其安,也不须记得我名。” 羡真便笑了:“好!介甫之志远大,非吾燕雀可得。” “羡真兄过谦了。” 自古以来,文人学士分别,总是很麻烦的。或折柳,或画画,或吟诗作赋,又或是长亭远送,目及千里。这几人同样,分别并非痛痛快快起身就走,反倒是站着说了许久的话。总算把话讲完,从仙洞走上前头的仙桥时,朝烟和姜五娘都喝了半盏茶了。 “诶?”姜五娘放下茶盏,绕有兴致地看着仙桥上缓步走过的几人。 “怎么?”朝烟也顺着她的目光看去。 看到走在最前面的那位郎君,才知道姜五娘在奇怪什么。
第8章 羡真 像是心有灵犀一般,当朝烟的目光转向仙桥上的那位郎君时,他也回过头,往茶案的方向看了一眼。 这是朝烟与他的第二次对视。 第一次,在马行街的雨天。时隔几个月,又在山子茶坊里见到。 仙桥下慢慢升上来的雾气缭绕在他的衣摆边缘,却似乎沾不湿他的衣襟,也染不上他的面颊。不同于上一回模糊的一面,这一次,朝烟清清楚楚地看清了他的相貌。至于他衣服上的金线,头上的玉簪,革带上悬的玉佩、锦绶,锦鞋尖的一颗宝石,朝烟统统忽略。 只见他身姿挺拔,丰神俊朗,那张脸上带着浅笑,目光中渐渐有了惊喜和诧异。 他和朝烟同样,在马行街上没有清楚地见着彼此的真容。可再次会面之时,便知道对方就是那人。 朝烟拿着茶杯的手在嘴边愣住了,只是看着他,不知该不该对他一笑,也不知该不该把茶杯放下。 “羡真兄?”郎君的同行人见他驻足,也停下脚步,唤他一声。 许羡真回过神来,接着往前走,与其他几个一齐走下了仙桥,自茶坊里出去了。 朝烟久久望着他离开的方向,也是姜五娘开口:“竟有这种巧事!刚还聊到那许大官人,这就见到了他!” “方才那个,就是许大官人?” “是他。除却他,东京不见得还有哪个像他这样一身富贵气,又有一腔正气的。” 朝烟喃喃:“果然是他。” 从前不见他容貌,今日乍见便觉着是这人。幸好姜五娘认识,不然也无人能证实她这猜测。 刚才那许大官人看向她时,眼中有些讶异,想来也是认出了她。 “果然?你还说不认识。”姜五娘喜听他人的琐碎事,立马抓住朝烟的话头,追问她:“同我讲讲,怎么认得这京城豪富的?” 朝烟喝一口茶,浅浅低头笑了,当没听见姜五娘的话。 她不对劲。 姜五娘心里判定。于是紧接着又穷追不舍:“笑得如是暧昧,莫非有鬼?” 当然,姜五娘也只是戏言罢了。朝烟也将此事视作戏事,却不乐意与姜五娘讲起。一些笑意,只在她自己嘴边。 这盏茶下去,今日也差不离该走了。 李家的车夫在茶坊的闲座里趴着呼呼大睡,小二替贵人拍醒他,他便神魂不清地起来。见着李朝烟,才知是二姐儿吃完了茶要回府。 于是去把马车备好,迎请朝烟和姜五娘上车。 等她上了车,茶坊里才施施然走出来一人,朝车帘子看着,问身边的小二:“你可知这两位娘子是哪家的?” 小二自然对自家店主人不敢隐瞒一点儿:“不知是哪家的,只听别的客人唤那小娘子叫做李家二娘。汴京姓李的太多,小人实在也不知是哪个李。” “李家?”马车行动,渐走渐远,许大官人的目光仍然追着车帘,似是想看看那帘后之人。 小二只知汴京城李家多,他倒知道,城里姓李的人家虽多,可能用这样的马车接送小娘子出行的却不多。 马车走得远了,朝烟缓缓将车帘子掀开。 天已黑透,潘楼街夜市已开,叫卖声不绝于耳,众家灯火锦萃,照得她伸出帘外的小半张脸红润而柔亮。 她往车发处望去,遥遥地又看向那山子茶坊。 潘楼街的货郎最多,因这里的夜间,出来游逛的小人儿最多,货郎们的泥人香包不倒翁被满街乱跑的孩子追捧,卖的最好的当属娃娃样子的摩侯罗儿,也有铃铛竹笛锣儿正在作响。四五个结伴出门的少年郎头上戴了鲜花,嬉笑间穿越大街往樊楼那儿走去。更有背负着冰镇果子的背篓的小经纪甩着铜铃叫卖,把后路上的婆婆妈妈们都唤来挑时鲜荔枝吃。 不似前朝时一颗荔枝需费一骑红尘之力,只搏妃子一笑。如今的南果入京,先入京中的两处果子行。果子行以冰镇之,保其不坏,又分卖至京中其他果市。即使是平头百姓,也能享贵妃之癖。 远远回望,不见遥处,但见遍街行人游走,一片祥和。 朝烟时常出门去,其父李诀自然是知道的。他深晓自家二娘的性子,也从不拘束着她。 御苑金明池今春落锁修葺,到六月下时才开,京中百姓纷纷去往乘凉。 李诀也趁自己休沐,带着两个女儿去避避暑气。 虽是早间去,夜里回,朝烟也足够玩得尽兴。可惜朝云前一日的功课尚未习完,走到金明池边还拿着书在背,差点掉进水里去。好在出门前,朝烟想着金明池必然人多,把罗川罗江两兄弟一道带出门来了。 李诀同朝烟讲话,罗江便看顾着闲走的朝云。眼瞧着人不对,就上去大叫了声“三姐儿当心”。 朝云这才止住了脚步。 若无他这一声提醒,朝云可要落下水去了。 李诀吓了大跳,朝烟也是胆战心惊,偏这傻三姐儿看着那水,反倒说:“我读列子,见文中有言曰‘人有滨河而居者,习于水,勇于泅,操舟鬻渡,利供百口’。善泅者勇,可我从来连江水都没有沾过。若是这样掉下去,是不是也能学会泅水?” 朝烟被她这危险的想法怔住,把她拉回身边,告诫她:“书中人本学泅,不学溺。江河湖海利害如此,你以为是谁都能下水的?” 妹妹以列子说己愿,朝烟自然也用列子之中的言语制止她。泅水危险,她又不是男儿,怎的好下水去玩! 朝烟紧张,叫秦桑遍买了在金明池边叫卖的冰雪凉水、雪泡豆儿水、雪泡梅花酒、乳糖真雪、雪糕雪团之类,每样都尝过去,给自己和妹妹压压惊。 此次事后,李诀不敢再让朝云靠近水边。不过朝云本就不怎么出门,镇日不是在家塾,就是在自己的院子里,父亲也不用为她时刻提着心。 夏去秋来,七月流火,城外的庄子有了收成之时,朝烟忙碌起来。 早间刚有一处庄头来府上报收成,她隔着屏风问了一堆才算交代清楚,口干舌燥呢,正想去大相国寺吃点甜酒,没想到午膳前又来了一拨人。 虽说父亲交给她管理的庄子不多,只是给她练手,但就这几个庄子已够她费心费力的。朝云还小,不能也不怎么乐意来帮衬她管这些事,秦桑的专长是吃睡,孟婆婆虽是会管农庄的,却也年纪大了。 去岁她生辰起,就拿了家里的管家对牌。皇后表姐也知道,便要把坤宁殿里的两个机敏女使拨给她。只是圣人之威,拨两个宫娥给官员家眷总是不太妥当,这两个女使便先被皇后给了母亲魏国夫人,又由魏国夫人给了朝烟,如今也在入芸阁里做活。 宫里伺候的,到了官员府上,也是一大帮女使婆子里头的佼佼者。这两个一个叫流霞,一个叫翠玉,平日工钱拿得同孟婆婆一样多。帮着朝烟管家,也帮她处理庄子事,处处有些提点。 午膳过后,朝烟和庄头隔了个屏风交谈,庄头报账目,朝烟听着不觉得有什么问题,倒是流霞精明,问他:“怎么你庄上佃户比往年凭空少了这么多?” 李朝烟哪里记得清去岁这个庄上有多少佃户,听流霞一问,也才去翻簿子。发觉真是如此,去岁这个庄上有一百三十多号人口,今年却只报了不到一百人。 庄头支支吾吾,扯了好几个缘由,什么收成不好佃户跑了,什么庄里发病死了一些,听起来都不太可靠。 这事情古怪,朝烟毕竟知道自己年纪不大,也不曾在他们面前立过威,怕是问不清楚缘故,就请了管事的罗平过来。
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