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“我来给你数数：一是“脚价”，每正粮一石加五斗五升；二是“过江米”，每正漕一石加一斗；三是“变易米”，每石正漕加征二升；四是“鼠耗米”，每石改兑米加征四升，正兑米加征七升；五是“轻赍银”，即作为沿途起剥雇夫之需，按石折银半两……”【2】 “这还是我听说过的，据说还有别的名目能从粮户身上刮出油水，你对比之下，我们船运，还不算最惨。” “这些漕吏这么大胆子私自加赠如此多的漕粮，就不怕上头查下来？” “云水镇的漕吏，都是穆家养着，而穆家，又靠着扬州于家，那扬州于家，背后可是上京城的左相爷，谁敢查。” “也不怪那些漕吏勒索粮户，这层层盘剥，最后能剩到他们手中的，还有几个子儿？这还得背个名头，哪天上头真要查下来，最先遭殃的就是他们这些马前卒。” “都是可怜人呐。走，交银子，起船。” “得咧。” ------ 左相府？ 秦烟抬眸看了一眼面色沉沉的太子封湛，太子是要对左相府动手？ 封湛修长的指节在桌面轻叩，亦是掀眸回视秦烟。 此时，茶肆大门又浩浩荡荡进来一群人。 “快呷口茶，歇个脚，夫人同二小姐的船就要到了，定要伺候周全了，不能让京中相爷对族众生出一丁点不好的印象，族人还望着相爷提拔。” “只夫人带了二小姐回来祭祖，大小姐和公子没回来？” “混账，主子的事，有你能置喙的？做好我们的事就好。” “听说大小姐如今是当今御赐的郡主，身份高贵着呢，又同夫人似乎不睦，夫人怎么请得动那位贵人。” “管好你的嘴，该说的不该说的，一会儿要是惹得夫人不快，你就是活腻烦了。” “好了，走走走，快去码头候着。” ------ 一群人又浩浩荡荡地出去。 这回轮到封湛意味不明地看向秦烟了。 两人相视一眼，心中都了然，这群人口中的相爷，是右相秦文正了。 秦烟眸眼微眯，宋眉和秦念挑这个时候回扬州祭祖？ 事出反常必有妖…… 作者有话说： 【1】“粮户上交漕粮……四石之多。”源自于资料； 【2】“一是‘脚价格’……折银半粮。”源自于资料。
第75章 意味 云水镇。 秦烟和封湛从码头茶肆出来之后, 择了镇上的一家临着河边的幽静雅致的客栈，准备稍事休息，等待船队到达。 掌柜见厅中走进一对容貌气度非常的男女，心道二位必是贵人, 快步走至来人面前, 被二人身后的下属挡在了两步之外。 掌柜知道贵人规矩多, 对此见惯不怪，哈着腰道： “两位贵人可是要住店？本店有上好的客房，还有专为夫妻情趣打造的房间，包您二位满意。” 掌柜堆着笑, 看着面前这一对登对的男女。 话落, 秦烟同封湛相视一眼。 今日他们二人已经不止一次被旁人认作夫妇，秦烟本就封湛有些不豫, 故而对封湛也没好脸色。 就算二人住同一房间, 在同一张床榻上, 只是又给这位太子一个机会, 以美色和他新学的技巧，诱惑秦烟松口。 秦烟要的是及时行乐，而封湛却是要确定二人的关系，双方像是在固执地拉锯，谁也不肯后退一步。当然, 二人的关系，也就僵持在那儿，也没有更进一步。 而封湛对旁人的错认，却是自然而然地乐在其中。 “夫妻……”封湛刚一开口, 被秦烟打断。 “两间上房。”秦烟语调淡淡, 没再配合太子的逗弄。 掌柜的目光从两位神色各异的男女脸上逡巡而过, 笑了笑，这小两口，是吵了架吧。 掌柜见那位高大俊美的玄袍男子只是无奈地看着身侧的绝美女人，并未再开口。掌柜心叹，这是妻管严啊，那就听这位夫人的了。 掌柜当即安排了两间紧挨着的上房，亲自领着贵人上楼。 ------ 沈莹从马车中取出两个较大的箱子，将其搬入秦烟的房间。 沈莹回来时，秦烟正立在正对河岸的窗前，不冷不燥的微风徐徐吹入窗间，秦烟闭目，她能敏锐地分辨出，江风中带来的微腥的气味，且看这天色，似有雨来。 “主子，纪先生快到了。”沈莹将木箱打开，取出里面的茶具，茶叶，和一罐密封的今早装好的灵山冷泉水，摆在桌台上。 又打开另一只木箱，将置于里面的绒毯和软枕拿出来，铺在窗前的软榻上。沈莹坐回桌台，开始净手煮茶。 房中响起滋滋水声，不一阵，清雅的茶香，浅浅地从茶壶中溢出。 秦烟回身时，纪南风刚走到了门外。 “主子。”纪南风轻叩两声房门。 沈莹见主子颔首，便起身去开了门，纪南风随即跨入房中。 纪南风见秦烟仍是衣着单薄，微微皱了下眉，向前几步，伸手掩过了原本大开的窗户，而后回身，向已坐于榻上的秦烟开口道： “主子，顾公子来了消息，他这几日就会到江南。顾公子还带了话，说夫人要见主子。” 秦烟倏地抬眸，眼中多了些亮色。 纪南风也为这对多年未见的母女高兴，他停顿了些许时间，等待主子平复情绪，然后接着开口： “主子，船队那边详细检查了昨日遇刺的情况，我们没什么损失，杀手似乎都是朝着龙船而去的，目标，应该是太子。” “不过龙船那边战况也算不上激烈，似乎太子的人在极短的时间内，就将杀手解决，像是早已做好了准备。” 秦烟接过沈莹递来的茶盏，纤指转动茶盏，唇角扬起淡淡的弧度。 封湛昨日趁着浓雾带她下了龙船，是早料到有这么一出吧。 这位太子，果真如惠帝所言，稳重牢靠。 纪南风见主子的神情，心中一叹，主子定又是想到了太子。 他作为旁观者，是看得清楚，但主子自己知不知道，她对太子的特殊对待，不同寻常。 纪南风轻叹，接着道： “得知主子的行程，江南各掌事已汇集扬州，主子要不要见见他们？” 秦烟单手端起茶盏，放在鼻间轻嗅，清淡的茶香顺着鼻息涌入神台，此刻她是心情大好。 不过余庆丰的事情，一向都是交给纪先生处理，这些掌柜，她见于不见，问题不大。 此次到江南，只有母亲的事，最为重要。 “再说吧。” 秦烟浅尝了一口茶水，微微蹙眉，泉水似乎因在马车上剧烈晃动，熟过了，失了味道。 秦烟缓缓放下茶盏，脑中试想着同母亲见面的场景，会是如何？ ------ 在房中用过午膳，秦烟又歪在榻上小憩了半个时辰。 秦烟起来时，日头偏西，已是未时。 沈莹知道主子偶尔有些起床气，放轻了嗓音： “宋大人方才过来说，一会儿还要出云水镇，在上游的一处野渡口上船。宋大人说船队不准备在云水镇停留了，会直接下扬州。” 秦烟闻言，浅笑。 看太子的样子，对江南漕务的问题，应该早就得到了消息，只是亲自来看一眼情况。 那……龙船不在云水镇停留，是因为镇上给太子准备的莺莺燕燕？ 出客栈，上马车之前，封湛接收到秦烟意味深长的眼神。 秦烟似乎心情不错，竟还有心思出言打趣： “太子殿下，环肥燕瘦，可是应有尽有……” 封湛面色微沉，这个女人，是装作不知道他要的只有她吗？ 宋执…… 得赶紧离开云水镇这个乌烟瘴气的地方，不然殿下的追妻之路又会多出些不必要的障碍，到时候苦的，除了殿下，还有他们这些下属。 ------ 秦烟上车时，客栈对面的一家酒楼正好有一行人缓步出来。 秦念看向离去的两架马车，心中有些犯疑。 方才上车那个女子，似乎是秦烟？ 是自己看错了吧，秦烟应该在上京城才对。 宋眉走到车前，转身看向还愣神看着街上的秦念， “念念，你在看什么？” 秦念回身， “没什么。”说完便跟着上车了。 马车驶向秦家祖宅，车上的一对母女，皆心事重重，沉默着不言语，两人也都没心情关心对方在忧虑什么。 秦念突然听见对面的母亲，神思恍惚地喃喃嘀咕： “这一大活人，能到哪儿去？” 秦念拧眉，母亲说的是谁？ 此趟江南之行，秦念从在上京就觉得有些奇怪，他们鲜少回乡祭祖，况且此时江南水患，母亲不好好待在上京，到这里做什么。 不过秦念这些时日也不想待在上京，就提出陪母亲来了扬州，起初母亲似乎不愿她跟着，但看着秦念好不容易才从不满意的婚事里调整出来，宋眉也松了口，便带着秦念，一同回扬州。 秦念也没闲情过问母亲的事情，她自己都一团乱。 贺霄在今年入冬之前就会去朔北，他们的婚期很可能就会定在贺霄离开之前，已没多少时日，能否还有变数？ ------ 太子上了龙船，当即召众幕僚议事。 议事厅内，诸位就整顿漕政一事各抒己见。 “上自漕督衙门，下至河坝小吏，以至押运领运各官等，无不以漕务为利薮。每遇漕船经过，河坝官吏即递索银钱，变成常例。” “漕吏向粮户勒索的名目繁多，花经酒席、过会、淋尖、踢斛、无筹、酒舱、舵工、纲司，沿途车船费用的，有船钱米、水脚银、脚用米、脚价米、过江米、变易米、轻赍银；属于助役补贴费用的，有贴夫米、贴役米、加贴米、盘用米、使费银；属于铺垫装包费用的，有芦席米、松板楞木银、铺垫银；属于防耗防湿费用的，有两尖米、鼠米、筛扬米、湿润米等，不一而论”。 “将此数估算折程，每船要费二十两白银，倘若逢上“恶军”，损米更多。” “各处漕务官吏的贪索，运丁在长途挽运中及在京、通交仓的花费，都转索于兑粮州县，州县又转取于粮户，从而大大加重了粮户的漕粮负担。” “粮户的实际负担远远超过漕粮正额，漕粮正项耗米和各种附加合计，超过数一般为正漕的两倍到四倍，多者高达五倍之多。”【1】 “此次江南水患严重，当立即处理漕务漏洞，否则将会加剧因粮食减产带来的存粮困难。太子殿下，此时已耽误不得。” “是啊，不能再任漕粮被层层盘剥了。” “太子殿下，我们已初步拟出了一个整顿漕务的方案，请太子殿下过目。” 一男子将一封折子交给宋执，传呈太子封湛手中。
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