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周乔便是此时回来的。 她一身是血，提刀而入。 这可吓坏了府上一众小厮和女使婆子，他们从未见过周乔如此模样，在府上时，三姑娘就是三姑娘，吵吵闹闹又爱哄爱笑。 然此时的她身披战甲，周身腾腾杀气。 “三……三姑娘……” 周乔脚步一顿，看向一旁：“大哥在哪。” “大公子在家祠。”张伯尚未来得及说下一句，只见周乔已经径直朝着家祠而去。 周慕白已数日未上朝，无论朝中局势如何动荡，他都每日平静地来家祠上香，然后一待就是一整日。 才月余不见，大哥消瘦了很多。 周乔看见那道背影时，双眸立刻红了。 “大哥……” 家祠安静，纵然她声音不大，周慕白还是清楚地听见了。他怔了怔，转过身来。逆着光看去，那道身影单薄纤瘦，头发衣衫凌乱，遍布血污。一柄比她胳膊长上不少的大刀刀身血迹干涸，发黑发乌，令人心惊。 “当啷”一声，那刀落在了地上。 那道身影跑过来扑倒了他怀里，周慕白清晰地感受到了她浑身颤抖。大手抬起，轻轻抚在了她的后背，一下一下，无声地安慰。 周乔的哭向来分两种，且从小到大都没变过。一种是嚎啕大哭，那动静阵仗十里开外都能听见，无非就是受罚了不服气，想要的东西没要到，无理取闹地哭。另一种，则是安安静静地哭，哭得喘不上气，哭得身子直颤。 这种哭很少很少，上一次是骤闻父母崩逝之时。 “好了，乔儿，都过去了。”周慕白摸了摸她的头，温声道。 周乔这才抬起头来，还一抽一抽的：“大哥你为何不告诉我，为何要瞒着我和姐姐？朝廷彻查当年之事，是姐姐写信告诉我来龙去脉，是朝廷布告告知我结果，可你为什么从头到尾只字不提？” 周慕白看她眼泪汪汪的，不由笑了。 只是这笑却透着些无奈。 “若是告诉你，你会如何？”他问了，也替她答了，“你会杀了他们，无论后果如何，你都会这样做。” “是，若早告诉我，我也会做今日一样的事。身为北晋的将军，我是为民除害，身为爹娘的女儿，我是为他们报仇！” 周乔回来之前，四皇子的死讯已飞鸽传入京城。流放路上四皇子遭遇山匪，被一刀又一刀地戳穿了身子，尸身支离破碎难以收敛，被无家可归的恶犬争相撕咬。其母眼睁睁目睹一切，惊叫得口吐白沫双目出血，彻底成了疯癫的瞎子。 有人说不是山匪，而是康州失了孩子的仇家寻仇，那人黑巾遮脸不知身份，只知手起刀落，杀起人来狠厉无比。 此时的朝中是睿王坐镇，他自然不会多问。只是去禀报了陛下，挨了几句怒喝斥责，便安然无恙地出了暖阁。而朝后自有周家撑着，即便不少人都猜到了究竟是谁所为，却也不敢多言一句。 杀父之仇丧母之恨不共戴天，以命偿命又有何错？ 若可以，周慕白自不愿让她做如此血腥的事，可周乔也的确是做了他真正想做的事。让沈氏眼睁睁地看着自己的儿子落得那般下场，那种无能为力的悲痛只怕比杀了她来得更撕心裂肺。
第81章 当杀 “没能早些告知你，是因为没有证据。”周慕白声音透着冷意，“这些年只因着一个怀疑，处处查证却一无所获，又如何能告诉你娘或许不是战死，而是被人陷害而死？”周乔从来没见过大哥这样的眼神，不甘、落寞、又无奈。大哥虽一直都是淡然的，但却也凡事胸有成竹。他总是浅笑低语，从不惊慌失措，更不会无奈落寞。“我不信以爹和黑鹰军的战力，会落得全军覆没的下场。看到他身上的黑斑时，我便生了怀疑。只是什么都查不到罢了。那时我想，或许是我站得不够高，能看见的听见的事情太少。这些年往上爬着，查着，终于查出蛛丝马迹。”“可是乔儿，那也只是些微不足道的线索而已。”周慕白轻柔地擦掉周乔脸上的泪，“皇后和沈家做得滴水不漏，冥云骑卫更是消失得无影无踪。若非从四皇子身上发现端倪，只怕这辈子都要被蒙在鼓里。入仕这些年，再难的处境也熬得过去，唯有此事，明明发现不妥，却又不能插手。”“我不能用那些蛛丝马迹去求陛下彻查七年前的事，攀诬国母和皇嫡子是大罪，要牵连不是我一个人，而是整个周家。我亦不能去亲查此案甚至多言一句，无论结果如何，都难逃偏私之嫌。爹娘生我养我，我却只能袖手旁观，乔儿，大哥是不是很没用？”周乔鼻子一酸，眼泪又吧嗒吧嗒地掉下来。 “没能早些告知你，是因为没有证据。”周慕白声音透着冷意，“这些年只因着一个怀疑，处处查证却一无所获，又如何能告诉你娘或许不是战死，而是被人陷害而死？” 周乔从来没见过大哥这样的眼神，不甘、落寞、又无奈。 大哥虽一直都是淡然的，但却也凡事胸有成竹。他总是浅笑低语，从不惊慌失措，更不会无奈落寞。 “我不信以爹和黑鹰军的战力，会落得全军覆没的下场。看到他身上的黑斑时，我便生了怀疑。只是什么都查不到罢了。那时我想，或许是我站得不够高，能看见的听见的事情太少。这些年往上爬着，查着，终于查出蛛丝马迹。” “可是乔儿，那也只是些微不足道的线索而已。” 周慕白轻柔地擦掉周乔脸上的泪，“皇后和沈家做得滴水不漏，冥云骑卫更是消失得无影无踪。若非从四皇子身上发现端倪，只怕这辈子都要被蒙在鼓里。入仕这些年，再难的处境也熬得过去，唯有此事，明明发现不妥，却又不能插手。” “我不能用那些蛛丝马迹去求陛下彻查七年前的事，攀诬国母和皇嫡子是大罪，要牵连不是我一个人，而是整个周家。我亦不能去亲查此案甚至多言一句，无论结果如何，都难逃偏私之嫌。爹娘生我养我，我却只能袖手旁观，乔儿，大哥是不是很没用？” 周乔鼻子一酸，眼泪又吧嗒吧嗒地掉下来。 “大哥，你、你……这些年受累了。” 此时的周乔很自己没有饱读诗书，没能说出些真正安慰到大哥的话。 这么多年，仅凭着毫无证据的怀疑，大哥一步一步走到如今，竟真的查明真相，为父亲母亲雪恨，为无数忠烈报仇。 这其中该有多少忧心思虑，该有多少难眠之夜。 周慕白淡然一笑，拥她入怀，像小时候那般哄着：“好了，不哭了。戎城的事都办完了？” “嗯，办完了。”周乔声音闷闷的，“黑鹰军还在回程途中，我知道了朝中事就先绕去杀了那狗贼，然后就回来了。待大军回来，我再入朝禀报军务去。” 周慕白看见她身上的血，沉默片刻，“既回来了，便去换身衣裳，为父亲母亲上柱香。” 周乔听话地去而复返，擦干了脸上的泪，净了手，穿着素净的衣裳为周华安和段瑜上了香，最后跪在牌位前，磕了三个头。 “乔儿。” 周慕白立于她身后，看着她的背影。 周乔听见大哥叫她，立刻直起身子回过头来。 “在爹娘灵前，你答应大哥一件事。” 周乔怔了怔，虽然不知周慕白要说什么，但还是转过头去看着父母的牌位，双手合十：“爹爹娘亲在天上瞧着，乔儿一定听大哥的话。” “这些年大哥做过些事，有违律法，亦有违官道。”话音刚落，她就看见周乔背影僵了下，虽未回头，周慕白却清楚她的不可置信。 “或许有一日那些事浮出水面，也或许有一日大哥又做了不可饶恕之事。你要记住，无论大哥做过什么，都与你们无关。你不许莽撞维护，更不许为我忤逆朝廷。你永远是北晋的武英将军，凛然正气不可损失分毫，可记住了？” 周乔不说话。 她自问行得端坐得正，将忠心放在第一位。可她也有想守护的珍贵之人，为了这些人，她可以做任何事，更不惜任何代价。 “可记住了？”周慕白冷声又问了一遍。 周乔低着头，手指紧紧攥着，愣是不吭声。 “冥顽不灵不知变通，日后不要再唤我大哥。”他拂袖便要离去。 “记住了。”她垂着头，低低地应了一声。 周慕白回过身来，周乔已经站起来，直直地看着他。 “但大哥也要答应我，无论何时，你都不能死。要一直守在我和姐姐身边。你说你做了不好的事，那你认罪也好，受罚也罢，总之你得活着。若有人要因为那些事杀你，我绝不退让。” 她说得笃定而决绝。 “好。”周慕白应道。 周乔松了口气。 如此，周慕白也不似刚才那般要拂袖离开，反而问道：“饿不饿？” 马不停蹄地回来，周乔早就饥肠辘辘，然想起刚才的话，她心里不悦，哼了一声：“你不是不要我了吗，怎的还管这么多。” “方才你换衣裳的时候，我让庖厨做了灌汤黄鱼。”他说完就走。 周乔想着鲜美与鱼汤滋味不由抿抿唇，没骨气地跟了上去。 久未归家，喝了两碗鱼汤后，周乔叹了口气。 周慕白放下筷子，“怎么。” “听说顾伯父在胡疆受了伤，顾霆尉传信同我说是与他当日所中之毒一样。我命人送了药去，但……快马虽比飞鸽稳妥，可速度却会慢上一些。也不知他们那边怎么样了，姐姐在和顾伯母在府上一定很担心。” 她也放下手中汤匙，“我还是去顾府看看，陪姐姐说说话也是好的。” 周乔在顾府待到了夜里才回来，经过时发现周慕白的书斋未燃灯，她随口问了句，才知大哥进宫去了。 “这么晚？” “是，似乎是为了祭天大典，这是年前最重要之事，大公子身为御史，必然是要多操些心的。”张伯如是说。 周乔点点头，没再多问。 *** 平阳宫。 临舟看着眼前不请自来之人，淡笑道：“周大人闭府养病数日，终于将养好了？” “臣特来谢殿下关怀，闭府期间送来无数珍品药材。” 殿中并无人侍奉，临舟亲自斟了两盏茶，一杯放到了周慕白手边。 “大人深夜来此，要谢的怕不是区区药材吧。” 周慕白一笑，并非否认。 “不愧是年纪轻轻便坐上御史之位的周家长公子，将前朝后宫算计玩弄于股掌之间，最后清清白白地将自己摘了出来。” “看来殿下都猜到了。” “看来大人也承认了。”临舟拂去茶沫，却未饮上一口，“假意扶持四皇子，实则却是借我和顾家激怒于他逼他出手。想来去江州查盐税之时，你也是查到了什么，自你回来后四皇子就大小事不断。而你瞧出我对令妹有意，这才数次冲撞，暗示我与四皇子相争。此番胡疆异动，你那个妹夫主动请缨，多半也是你的意思吧。毕竟周家的事，不能周家人自己来说。要借旁人的口和手来揭开才是上策。”
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