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“从前闹饥荒的时候，我还从死人怀里扒饼子呢！起初谁不怕呢，可没办法呀，不吃就饿死了。” 裴玄卿抿唇，眼里隐忍的疼惜让黑沉沉的双眸更显死寂。他将她的手握在手心，拿帕子细细擦拭掉有些干涸的汁液，温声道：“别伤心，有我在，不会叫你再过这等苦日子。” 江婳微微歪着脑袋瞥过去，她有伤心吗？ 反倒是五郎，眼角处泛了红，好像伤心的是他呢。 她心头一暖，五根纤软的指头回握上他的手晃了晃，廖作宽慰。 外头突然有急切的脚步声凑近，江婳慌忙抽回手，正身端坐着。曹宁跑来，从院里隔着两道门就开始喊：“头儿，找着了！” 江婳惊诧地看着他：“找什么？” 他还未作答，曹宁已到跟前，打开怀中包袱。 蓝色舞鞋赫然躺在里头，上边沾满泥土，想来是从地里挖出的。依稀能辩得，鞋面有一层细小宝珠装饰，断线处线头高高翘起。还残留在串珠线上的珠子，正和江婳在地毯上踩到的那颗一模一样。 而鞋子尾端摩擦破损严重，这也是线断开的地方。想必是贼人勒住莞美人的脖子，至其双脚蹬地挣扎所致。 “头儿，这双鞋埋得太远。若不是异香太浓，即便有北地敖犬相助，也找不出踪迹来。” 裴玄卿微颔下巴，问道：“做得不错，从哪挖出来的？” “回头儿的话，是从围场深处。” 座上二人对视一眼，眉眼皆有惊喜之色。 能进入深处的，只有参与狩猎的皇子、重臣，以及贴身保护他们安全的侍从。为防有贼人混入，危害圣上，便是宫婢受主子命令、有急事进去寻皇上，也得找侍卫传话，自己侯在外头。 如此，检索范围一下子从北苑行宫，变成了权贵及其亲随。 曹宁走后，江婳细细说出自己的几条思虑： 其一，莞美人只穿了舞鞋却没穿舞衣，不像是事先预备好，特意候着情郎到来，反而像独自练舞时对方出其不意； 其二：贼人害怕鞋子破损过甚惹人怀疑才带走，却没藏在屋里，而是埋进围场，可见是个心思缜密的。但大家都早早跟着皇上入场，他独自出入。只要查一查那日申时附近有何人经过，便能直接锁定目标。他会想不到这点吗？ 其三：良贵妃午时探望，而莞美人的死亡时间是申时。贼人究竟是事先想好要嫁祸她，收买了莞美人的丫鬟去请；还是恰好莞美人自己想磋磨她，给了贼人脱罪的机会…… 紧闭的大门被人推开，她已许久没见着活人的影儿。这时看到江婳来此，立刻像抓住救命稻草似的不撒手，一双眼都哭得红肿了，急切地问道： “江姑娘，三日未到，皇上怎地肯让你提前来了。是不是真相大白，本宫能出去了？” 江婳有些难为情，现在的进度，最多只能证明莞美人死于他杀，并不能证明良贵妃没有串通丫鬟把莞美人的尸体吊起来。斟酌再三，江婳还是决定，再找贵妃询问一下当时情况才来。 现在贵妃情绪太激动，若叫她知晓证据链卡住，也不知能否流畅应答。 思忖片刻，江婳扶起她，婉言道：“皇上心里已差不多清楚了，现在就需要娘娘交代一些情况。若符合当时情景，就能证明您的清白。” “好好，本宫一定、一定言无不尽！江姑娘，你只管问。” 禁足这一日多，她无心梳妆饮食，整个人像老了五岁不止，走路也飘忽着脚下没力。江婳搀扶她坐上软榻，问道：“娘娘那日去见她时，屋内可有其余人？” 良贵妃垂下眼，努力回忆着从院门踏入到内室，这中间都静悄悄的，随后很肯定地摇摇头：“没有，但凡有人在，本宫也能有个人证，岂会被困在这儿？” “那么，莞美人又任何怪异之处吗？” 若说请了贵妃来看却不起身迎，的确怪异。可此女是藩国舞姬，做出些不守规矩的事也不算太令人意外。唯一怪异之处…… 良贵妃犹疑道：“不知这个算不算呢……那日本宫进屋时，她装睡不起。可大夏天的，谁拿被子将自己捂得严严实实。” 江婳拧眉道：“有多严实？” “怎么说呢，被子都拉到这儿了。咱们顶多拉到肩，甚至搭在肚上，对吧？” 言谈间，她拿手比划着，放在下唇处。 北苑凉爽，却不是北境腹地那等冰天雪地。如今人人用冰，难道是生长于南楚，畏冷不畏热？ 江婳接着问：“娘娘可有注意到，她房中乘冰的鼎，装得满不满？” 良贵妃一拍大腿，再三保证，她记得清清楚楚。那鼎里空荡荡的，六月里不用冰，就跟冬天里不穿棉一样奇怪。 缄默片刻后，她想去向皇上求证一番，莞美人素日习性。起身告辞时，良贵妃慌乱着摸下手中玉镯塞进她手心。 江婳尴尬地试图还回去，扯着嘴角：“娘娘，民女请了旨，自会全力以赴，您无须……呃，贿赂？” 良贵妃似乎愣了一下，摆手解释道：“什么胡话，本宫是希望江姑娘待会儿见皇上的时候呈上，好提醒皇上，别把本宫抛到脑后去罢了。” 她神情凄然，江婳默不作声塞进怀里，行礼告退。 到了皇上跟前，她还想着如何才能把“别抛到脑后”说得含蓄些，皇上却将镯子顺手放到砚台边，笑道：“一惹事就拿着镯子说项，朕当初收她入后宫时，就不该赐此镯，说平生不相负。” 看他并无怒意，江婳也堪堪松了口气，试探性问道：“皇上，您不生贵妃娘娘气了？” “过了一夜，气早消了。你个小娘子懂什么，夫妻哪有隔夜仇。” 皇上批折子时神情自得，全然没注意江婳出了满脑门的冷汗。在后宫，夫妻情深只能用来形容帝后。皇后尚在，哪里轮得到良贵妃称妻。 她半晌没起来，皇上打趣道：“怎么，不信？” 昨日他气，也气的是良贵妃不听教诲，说了多少次，要以德服人才能在高位上坐得安稳些。非要当众挤兑宠妃，让人捉着把柄。 至于贵妃心思歹毒这等话，听在他耳里，跟笑话似的。 当初晋王母妃出身不高又不得宠，按理不能亲自抚养孩子。皇后已育有太子，宫中皇子皆由她抚养的话，恐专权太甚。 皇上便打量着，良妃膝下无子，又总被人瞧不起。让她抚养，正好制衡皇后。 换了其他任何一个宫妃，都能乐上了天，偏良妃三天两日哭诉养孩子太费神，不是她亲生的她可不想受这苦。 但凡有心计、歹毒一些，也该是默不作声地养了，把孩子教成一个废物。却不会如她这样，不喜爱便把不喜爱挂在脸上，推拒了这人人眼红的好机会。 打那时起，皇上便知道，这宫女虽然粗陋无知，甚至言行举止不过脑，却绝非城府深沉之人。 本想禁足三日，两个小辈实在查不出了，就降位以示惩戒，看她日后还能不能记得爱惜羽毛。这写完最后一笔，拍拍手，拿起镯子道：“才一日就憋不住找你求助，朕倒要去看看，她能受什么委屈。若无病呻吟……哼，非得叫她知道厉害。” 那日，裴玄卿宽慰她说，皇上不会真的惩戒良贵妃，竟是真的。 揣摩君王在朝堂上的决策，可称睿智。但连人家心里爱谁不爱谁都门清……也太可怕了吧！ 他是神棍吗，事业感情财运通通包办那种？ 久跪后，膝盖都有些麻了。江婳揉揉腿，扯着群子起身，尽量不在皇上面前龇牙咧嘴。忽地想起此行的主要目的，忙跛着追上： “皇上，等等。民女想问，莞美人侍寝这些日子，可畏冷？她入睡时，会拿被子捂紧自个儿吗？” 皇上皱起眉，嘴里“啧”声似是在不满她问房中细枝。江婳忙解释：“事涉案子，请皇上恕罪。” 如此言，皇上倒是很配合地想了想，却想不起来，很干脆地摇摇头：“异邦贡女，朕怎会注意这些？” 江婳：“……” 终究是菟丝花错付了。 她满脸失望地叹了口气，皇上身边的內监止住脚步，轻声道：“围猎那日，内务府冰井管事倒来请示过奴才，说莞美人的宫女奉她命令请求加赐冰。想来，是不畏冷的。” 闻言，江婳陡然心头一惊。 冰鼎空空，那冰都去哪了？
第40章 宠妃自尽案（6） “你确定，那守卫没被收买？” 江婳瘫坐回椅上，百思不得其解。 死亡时间在申时，在那之后竟无人进入过围场。待到御驾归来，记录簿上显示只出未进。而狩猎结束，围场便封闭起来，没有机会再埋鞋子。 出入口的守卫都是御林军里的一等亲卫，且有监察司盯在暗处。江婳觉着，要同时令这么多人倒戈，除非是天降异象写明“某某兴，中州亡”，大伙儿都赶着给新皇添柴去。 作为坚定的无神论者，江婳踱步许久后，隐隐动摇，神秘兮兮地问道：“五郎，你可曾在茶楼听过话本子？有个精怪叫土行孙，能一日掘地千里。难道这世上，真有能从地下走的物种？” 顿了顿，又补充道：“从前我也不信，可万物缘法好像确实存在。就比如，大家都叫你厄命阎王，而你周遭总有命案发生，这是不是很巧？” 裴玄卿侧过头，眼里挂满了迷惑。她似乎忘了，裴府命案是在他走后，而行宫命案是在她到来后。阎王之尊花落谁家，那可说不准。 小娘子不停在屋里打转，晃得他头昏，所幸一把拉过来、锁在自己腿上乖乖坐着，无奈道：“你热糊涂了？若真有土行孙，他还会害怕被捉住，将鞋子埋进围场？直接遁了地溜之大吉，谁能捉着。” 江婳倚上他的颈窝，努起嘴，两只脚不停荡着，疑惑道：“可申时之后确实无人进入，该作何解释？” “或许，死亡的时间，在申时之前？” “不大可能。”江婳忆起那日验尸太医足足有五位，皆判断在申时。能随御驾出行的，都是资历、可信度极高者，同时令五人改口，办不到。 查出入记录一事卡在这动弹不得，江婳无奈将注意力放在冰的去向上。 按大监所说，当日不仅有原供冰，内务府还多送了些置于鼎内。良贵妃却回忆，鼎中空空荡荡。 江婳起身在屋里踱步，冰鼎容量大。即便后来冰化了，这么多水，能装在哪呢……聚集起大大小小的花瓶，都不够乘三分之一。 “太离谱了，这么多水怎么可能直接蒸——” “干”字还未说出口，她脚下一滑，踩上了晃花瓶时的水，尖叫着向前扑腾摔下。 在脑袋即将和小圆桌亲密接触的前夕，裴玄卿迅速将手边折扇掷出，打在一条桌腿上。江婳看着近在咫尺的桌子打着转儿往边上飞去，“啪唧”一声，她双手撑地，疼得挤出了两滴泪来。又是尴尬又是委屈地昂起头，看着坐榻上欲笑不敢笑的裴玄卿。
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