他拖着书生在街上来来回回跑了半个时辰,直到后者筋疲力尽,像泥人倒地再也挣扎不起。 围观人群庞大,早有人认出书生是温霄寒,听说他调戏太子的侍女,七嘴八舌嘲笑:“这温孝廉哪哪都好,就是太风流,天天嫖妓狎优不够,还不时勾搭尼姑寡妇,如今爪子居然都伸到太子身边去了。亏他读了那么多书,怎不知道色是刮骨钢刀呢?” 城内连着几天议论风生,之后又传出一则新闻。 “太子殿下已消气了,还把那名侍女赏给温霄寒做妾,同时赐了一座宅子给他。” 那侍女正是云杉心仪的小宫女白桃,可笑朱昀曦被他们几个蒙得死死的,不知柳竹秋来了个一石二鸟。 柳竹秋为煽动舆论,比照纳妾的规格办了一场热闹的婚礼,邀请张鲁生等好友来吃喜酒。 这群男人都不把风流当罪过,读书的调侃:“晴云兄这番艳遇可谓韩寿偷香⑤,因祸得福。” 习武的艳羡:“温孝廉这样的男人才有本钱风流,像我们这些粗人纵有那花花肠子,美人也未必搭理。” 提起温霄寒前日被侍卫纵马拖拽的洋相,都不以为耻,反以为荣。 因新娘是太子身边的人,众人想沾沾龙气,酒酣耳热之际纷纷请求柳竹秋将其请出来让他们一饱眼福。 柳竹秋婉言推拒,情愿被他们罚酒,硬着头皮一杯接一杯喝下去。 那白桃想报她成人之美,听丫鬟报信,主动穿着吉服到外厢来向宾客们见礼,夺过柳竹秋手里的酒杯笑言:“相公量浅,若醉了今夜恐难入洞房。还请诸位饶了他,让奴家代他向诸位敬酒。” 那些士子武弁受宠若惊,大赞这小夫人标致豪爽,回去后都当成美事炫耀,又引发了一场轰传。 却说那唐振奇近来像被死耗子堵住的烟囱,窝火憋气,成天泡在恶臭的情绪里。 他和贾令策是狼与狈的关系,彼此不存在真情实感,但多年来同心协力打击政敌,铲除异党,在朝中树立起牢不可破的权威,利益受威胁时怎不同仇敌忾? 温霄寒只是一介书生,胆敢明火执仗拆他的台,好比一只在帐幔里游荡的蚊子,不赶紧拍死如何能安寝? 这几天连续派了好几个刺客去暗杀,竟都有去无回,那小子身边无疑有高手护持,多半是太子的人。 这点更令唐振奇糟心,怀疑温霄寒的行动都是朱昀曦授意的,一个太监被储君敌视,能有什么好下场? 他趁宫中无事回到府邸,想召集门徒商议对策,阍人报称孟亭元已等候多时了。 自打孟亭元去顺天府衙为温霄寒作证,唐振奇的党羽们便纷纷来他跟前告状挑唆,唐振奇也为此生怨,多日不曾搭理这老家伙。 今天对方主动登门,必是来谢罪的,他倒想听听他会如何狡辩,见面后冷淡发问:“先生所来何事?” 孟亭元微笑着递上厚厚一叠书信:“老朽特来给大人送信。” 那些写信人都是唐振奇在地方上的拥趸,他拆看几封,内容除请安奉承,余下全是揭发贾令策的。 说他纵容家人在江浙地区倒卖私盐。 在兖州老家抢夺士绅的田地。 在广州沿海伙同海盗抢劫商船,公然与官兵交火。 这些罪行还都打着唐振奇的名号进行。 唐振奇惊怒交加,暴躁道:“这厮竟敢如此,先生是几时收到这些信的?为何不早点给我?” 信件落款日期最早在数月前,最迟的是前年五月间,还有许多没来得及拆看,相信贾令策背着他作恶已有数年之久。 孟亭元说:“这些官员惧怕贾令策,又不敢直接向您告状,只好托老朽代为转交。老朽见大人那样倚重贾令策,若与之失和,非但大人会多一个威胁,亦恐破坏朝堂稳固,是以迟迟不敢交出这些信件。幸而如今贾令策已失势,大人再知道这些情况也无妨了。” 唐振奇早知贾令策不是好东西,此刻才发现他比预料的更坏一百倍,假如再任他嚣张几年,自己不知会被带累到什么地步,不禁嫌他倒台得太晚了。 他扔下书信,按捺一阵向孟亭元道谢:“有劳先生送信,以后再有这种事请务必及时告知。” 孟亭元拱手:“老朽还有一事相告。” 唐振奇对他恢复客气,愿洗耳恭听。 孟亭元笑问:“关于那温霄寒,大人打算如何处置?” 说完顺手从果盘里拿起一个春橘慢慢剥皮。 唐振奇听出端倪,正色道:“先生莫非是来替此子求情的?先生日前去公堂替他辨冤一节着实令人钦佩,但并非人人都有您这样的度量。” 孟亭元挈然解释:“老朽不过怜才罢了。” 他拈起剥下的橘皮举例:“这橘子皮若随意丢弃,只是招惹蚊蝇的厨余。但泡进水缸里发酵,过一个月就能变成上好的花肥。一枚小小的果皮尚能利用,何况人呢。” 唐振奇狐疑:“先生的意思是,您有办法让那温霄寒归顺我们?” 孟亭元巧妙回应:“老朽想试一试,还得看大人愿不愿意接纳他。” 温霄寒怀材抱器,是不可多得的珍彦,谁不想有这样的部下? 唐振奇能得庆德帝赏识,被提拔为左右手,掌权二十年,自然不缺领导者的素养,平时好读《三国志》,最喜欢的人物是“曹操”。赞他连骂自家祖宗的陈宫,杀自己儿子的张绣都能宽恕,不愧枭雄气度。一贯视其为楷模,行事态度多有仿效。 孟亭元隐蔽观察他的神色,知他心意已动,和声补充:“老朽原本不太看重他,后来见他颇得太子殿下欢心……” 他故意停顿,等唐振奇视线瞟过来,呵呵轻笑两声完成暗示。 唐振奇早因朱昀曦对他不冷不热,摸不透这位千岁爷对他作何感想而焦虑,虽在东宫安插眼线,奈何都不是太子的心腹,弄不到最机要的情报,正想多收买他的宠信,以探虚实。 如此看来温霄寒的确很有利用价值。 他跫然露笑,做出豁达模样说:“先生怜才,我亦爱才,倘若那温霄寒真能安心顺意不再与我们为敌,我又怎舍得杀他。就怕他以为有太子做靠山,不肯向我们低头。” 孟亭元说起温霄寒被太子当街羞辱的情形。 “此子轻狂傲慢,受了这样的折辱,纵然事后得到补偿,心里也必不痛快。大人若能比旁人更礼重他,尽量满足他的骄傲,或许能令其动摇。” 唐振奇设身处地想象自己是温霄寒,舍身救过主子性命,不过调戏了一个丫鬟便遭此等羞辱,也很难不记仇。觉得孟亭元的话有道理,颔首微笑:“那就有劳先生前去劝劝他,看他是否愿意改过。” 说罢看一看桌案上堆放的告密信,复又咬牙:“贾令策这狗贼吃里扒外,着实辜负我一番栽培。陛下这几日正考虑让谁顶吏部尚书的缺,我准备举荐先生。” 吏部尚书乃百官之首,又兼任内阁首辅,是每个官员梦想的终点。 孟亭元谦辞:“老朽年迈体衰,恐难胜任。大人可推荐陈阁老,他更具宰辅之才。” 唐振奇不屑道:“陈良机不过一庸碌匹夫,我很看不惯他刀切酥油两面光的德性,论学识修养都不及先生豪厘。” 边说边靠近两步,语气转为亲切:“再说了,如今放眼内阁,还有比先生更正直可信之人吗?只有将相印交给您,才能切切实实黼黻皇猷 ,而我也能高枕无忧了。” 孟亭元听了,不卑不亢躬身道谢:“幸蒙不弃,既赐重用,老朽自当尽力。” 作者有话说: 我写文都不会注水,每章信息量都很大,跳章的读者如果觉得剧情衔接不上了那一定是错过了重要情节,请不要以为是我没写完整。 ①萧颖士(717年—768年),字茂挺,号文元先生,颍州汝阴(今安徽阜阳市)人。唐朝文学家、名士。 ②宋武帝刘裕(363年4月16日-422年6月26日),字德舆,小名寄奴。彭城郡彭城县绥舆里(今江苏省徐州市)人,生于晋陵郡丹徒县京口里。中国东晋至南北朝时期杰出的政治家、改革家、军事家,南朝刘宋开国君主(420年7月10日-422年6月26日在位)。《资治通鉴》上说“刘牢之击孙恩,引裕参军事,使将数十人视觇贼。遇贼数千人,即迎击之,从者皆死,裕坠岸下。贼临岸欲下,裕奋长刀仰斫杀数人,乃得登岸,仍大呼逐之,贼皆走,裕所杀伤甚众。刘敬宣怪裕久不返,引兵寻之,见裕独驱数千人,咸共叹息。因进击贼,大破之,斩获千余人。” ③陈汤。 西汉时期将领。建昭三年(前36年),乃以西域副校尉与西域都护骑都尉甘延寿伪造诏书,发城郭诸国兵及车师戊己校尉屯田吏士四万人进击康居,诛郅支单于,救出两位汉使。赐爵关内侯,迁射声校尉。 ④勾践尝粪是指春秋时,吴灭越,越王勾践入臣于吴。吴王病,勾践用范蠡计,入宫问疾,尝吴王粪以诊病情,吴王喜,勾践遂得赦归越。 ⑤《晋书·贾谧传》、南朝宋刘义庆《世说新语·惑弱》载:晋韩寿美姿容,贾充辟为司空掾。充少女午见而悦之,使侍婢潜修音问,及期往宿,家中莫知,并盗西域异香赠寿。充僚属闻寿有奇香,告于充。充乃考问女之左右,具以状对。充秘其事,遂以女妻
第七十五章 柳竹秋第二次去见孟亭元,被下人带到后花园。 人间四月芳菲尽,牡丹压轴绽放。 孟亭元正用浇壶细致灌溉几盆姹紫嫣红的牡丹花,有姚黄、魏紫、豆绿、赵粉,洛阳红、御衣黄,都是最最名贵的品种,花团锦簇,每朵花都似汤碗大小,异常绚烂娇艳。 他只瞥了柳竹秋一眼,注意力便转回花上,问她:“你看这几盆牡丹如何啊?” 柳竹秋知他从来不爱摆弄花草,精心养护这几盆牡丹定有特殊用途。仔细观看一番说:“品种和品相都极好,该值不少钱。” 孟亭元很自得:“这是我派人从洛阳找来的,一共两百盆,挑挑捡捡选出这十盆。今年京城里再找不到花开得这样多这样大的牡丹了。” “您准备拿它们送人?” 孟亭元回头笑微微看着她,表明她的猜测准确。 “你先对着这些花酝酿一下,待会儿方能做出好诗。” 柳竹秋结合以上信息已知道他请了人来此赏花,来者八成就是唐振奇了。 尽管下定了决心,真要奴颜婢膝讨好那贼阉,她仍不由自主抵触。 孟亭元瞧出神色,和声提醒:“你要是还没想好就先回去,免得不尴不尬,弄巧成拙。” 他用词含蓄,假如柳竹秋当着唐振奇露出迫不得已的情态,那就是不折不扣的找死。 她忙调整心态,教导自己欲成大事先得学会身心分离,多备些假面孔,挑最服帖的戴上,笑道:“大人替晚辈费心张罗,晚辈若再不识抬举,就是豆渣脑筋了。”
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