邓氏是长女,最受宠爱,幼时也未裹脚,在家随心所欲,想做什么父母没有不顺着的。比起琴棋书画,她更喜刀枪棍棒,不止自己习武,身边的丫鬟们也被她调、教成陪练对手。婚前常在内宅排兵布阵,捉对较量。 邓公任陕西按察使兼兵备道时,邓氏还曾向他进言要组建一只娘子军帮他守卫边防。邓公虽没当真,却许她扮成小子带去教场协助练兵,足足过了把瘾。 他原先舍不得女儿嫁人,想招赘上门,后得陈良机说媒,见何玿微是新科状元,人才又非一般的好,这才将爱女许配于他。 像何玿微这种有学识修养的绝色美男一般不太看重他人相貌,喜欢美色照镜子就够了,求偶最要紧的是性情内涵。 成亲前他还担心女方是高官家的千金,没准跋扈任性或者陈腐无趣,到了洞房之夜,揭盖头前新娘先要考他的学识。 他以为题目左不过四书五经,诗词歌赋,没想到邓氏出的题竟来自《六韬》、《吴子》、《尉缭子》、《太白阴经》等兵书。 他对兵法研究不深,当场被考住。 邓氏笑言:“妾身听闻夫君文武双全,还以为似孙武、李牧、韩信、马援一流的人物。未料夫君只通经史,不懂兵法,今后若被遣往边塞,或遇军事要情,岂不要受同僚拿捏?” 何玿微起初只当她恶意嘲弄,不以为然地让她解说那些考题。 邓氏侃侃而谈,对行军打仗需掌握的天时地理,人情风俗,乃至古今治乱得失,阵法变化周密,兵家奇正虚实,器械巧拙精粗,无不如数家珍。 何玿微惊奇叹服,始知得配良缘,对妻子爱重非常。 二人朝夕厮磨,谈论经书切磋武艺,既像欢侣又似良友,但愿世世为夫妻,只羡鸳鸯不羡仙。 邓氏表面遵从男主外女主内的传统,遇到要紧事却可随意表态。 何玿微以往没有不依的,眼前这事却必须反对,急躁道:“你当这是玩笑呢?那罗东生随身带着几百人的卫队,都是些蛮暴凶徒,不是好对付的。” 邓氏摆出自信依据:“他们远道而来,不熟地貌,不明情况,我们只要事先在险要地带设伏,出其不意偷袭,定能杀他们个措手不及。到时点火烧几辆马车,抢几件行李就撤退。当此寇乱时期,他们不清楚我们的底细,必不敢穷追。” 何玿微说:“假扮强盗打劫这个点子是很好,但也不用你出面为之啊。” 邓氏正色分析:“罗东生在蔚县境内遭劫,必命你追查劫匪。若找其他人领头,事后难免露行迹。不像我,进了家门外人就休想找得到,这样保险的人选你为何不用?” 柳竹秋听她说了这些话,惊奇已悉数转为惊喜。她早知闺阁之中多英物,每结识一个都是人生快事。 见何玿微急得口吃起来,不禁仰头大笑,向邓氏揖礼道:“夫人真乃木兰在世,在下佩服之至。” 邓氏庄重还礼:“大人谬赞,我愧不敢当。我在京时曾听闻你那忠仆瑞福是位女扮男装的奇女子,你知晓她的身份后仍愿带她外出办差,随时委以重任,想来不会小瞧女子。外子顾惜我的安危,绝不许我出战,还请大人以钦差身份下令,指派我去狙击奸宦。” 何玿微跺脚斥她胡闹,邓氏有些火了,沉声回呛:“此事关系边防安危,国家荣辱,只许你尽忠职守,就不许我奋勇争先?” 何玿微头痛:“我是朝廷的官员。” “我也是朝廷的命妇。” 邓氏驳完不再理会丈夫,力请柳竹秋应允。 她目光恳切,柳竹秋像照镜子,将她的心思领会得明明白白。 人们反对女子学习文韬武略,认为学成也无施展之地,远不如纺织针黹来的实用。 这观点恰恰揭露世道对女子的压迫,先剥夺她们上进的途径,再贬低她们渺小无用。 然而黑暗现实扑不灭有志者心底的光亮,正因为学以致用的机会千金难求,遇到了就绝不想错过。 知己之感促使柳竹秋无条件地站到邓氏一方,不理会何玿微眼神暗示,郑告邓氏:“事非小可,夫人若无十足把握,在下断不敢让你冒险。” 邓氏立刻走向西墙,从挂在墙上的箭筒里抽出三根羽箭,向她肃穆宣誓:“我若误了大人的差事,犹如此箭。” 三箭应声折断,看她那不费吹灰之力的利落手法,功夫底子委实可观。 柳竹秋含笑抱拳:“有夫人这句话,在下便放心了。” 何玿微五内如焚,他和柳竹秋以上下级身份议事,不便责怪对方,只冲妻子抱怨:“你如此任性,若有个好歹,叫我如何向岳父交代?” 邓氏淡定揶揄:“急什么,我会先写好书信向父亲说明。倘若有个万一,任你另择佳偶,还会把我的嫁妆赠给新妇。” 何玿微听了气得两眼发直,喉咙也堵住了。 柳竹秋想起与朱昀曦分别时也曾这样逗过他,对照何玿微的表情,可知这的确是男子为爱人担心的反应,忙上前劝解:“子钦兄爱妻心切,夫人快莫说这样的玩笑话惹他伤怀了。” 邓氏当然比她心疼何玿微,见丈夫这可爱可怜的模样脸上心里都甜丝丝的,忙改口:“大人说的是,我以后再不开这样的玩笑了,好容易嫁了这样天上有地上无的好郎君,我可舍不得早死。” 她跟柳竹秋说话,视线却全部落在何玿微身上。何玿微窘促羞赧,深深的无奈仍掩不住甜蜜。 柳竹秋心想所谓鸾凤和谐,琴瑟相调大抵如此,心下羡慕,又预感今生难以体会这样的幸福。 朱昀曦心悦她的程度或许不比何玿微爱邓氏少,可不平等的身份以及各自复杂的处境都不允许他们倾心相恋,他俩都做不到像寻常夫妇那样一心一意只想着对方。 邓氏手下有五十个女兵,是她操练出来抵抗贼兵的。柳竹秋又替她在蔚县的驻军里紧急挑选了五百人手。 在这里她精明的做事风格又获得了附加收益。 平息寇乱后她派人调查投降流民的底细,将忠厚勤谨和行止不端的都挑出来送入军营,分别编组成队伍接受训练。好的那批作为精锐培养,坏的那批派最严厉的军校管理,以便约束监视他们。 派给邓氏的五百人就是从前一批里选拔的。 邓氏戎装结束,乘夜率队出发,命士兵衔枚疾走,到城东南的山坳里埋伏。饥餐干粮,渴嚼雪块,铺开大网,专等鱼儿到来。 何玿微不能跟去现场,呆在县衙竟像坐蒸笼,起起落落不得安宁。 上午柳竹秋照常去县里巡查了一圈,午时回去吃饭,听说县令还在书房踱步子,这大半日没看一篇公文,没办一件公务,百事都荒废了。 她忙去安慰,何玿微煎熬这许久,终忍不住抱怨:“晴云兄此事办得太武断,拙荆虽要强,终是女流,怎好去干这凶险的差事?” 柳竹秋以前曾听他振振有词批驳男尊女卑言论,如今看只是标榜开通,骨子里仍然是守旧的,心下不免有些失望,促狭调侃:“听尊夫人说她常与子钦兄比试武艺,结果往往是子钦兄落败,可有其事?” 何玿微脸红辩解:“我那都是让着她,免得她输了不高兴。” “尊夫人可曾叫你让着她?” “她总叫我全力以赴。” “那这就是子钦兄的不是了。尊夫人以为凭本事取胜,才会骄傲自豪,若知道你故意落败岂不是叫她空欢喜?我若是她,被人如此愚弄比输给对手还难受呢。” 何玿微说错话,忙求她保密,又说自己并非次次相让,也实实在在输过一两回。 柳竹秋笑噱:“小弟怎敢挑拨贤伉俪的感情?不过子钦兄既然有败绩,证明尊夫人武艺确实与你不相上下,办这趟差事绰绰有余。” 接下来她拿金海桐举例说服何玿微,说这鞑靼王妃能征惯战,执一口拉力一石的神臂弓,射箭百发百中,骑马纵越如电,在万军中来去自如。 “我看尊夫人也是这样的女中豪杰,还请子钦兄打起精神,莫扯她的后腿。” 柳竹秋嘲弄完毕恣意大笑,何玿微又气又笑,正不知如何还嘴,下人来报:“夫人回来了。” 二人急忙出迎,邓氏只带了三个贴身丫鬟自后门回衙,身上已换回裙装,神气爽朗,毫发未损。 何玿微见妻子无恙,先松了口气。 柳竹秋询问战况如何,邓氏笑道:“你们先说罗东生招揽亡命之徒做卫兵,我还当他们多难缠,上阵才知都是些泥丸纸偶,全不中用。” 半个时辰前罗东生的队伍走进他们埋伏的山坳。这厮排场极大,除六七百人组成的卫队外,还带了三百奴仆,两百挑夫,举着伞盖打着青旗耀武扬威前行。 邓氏命军士们黑巾蒙面,号角一响便带头发起冲锋,水银泻地似的杀向敌人。 不出她所料,罗东生的部从都猝不及防,以为贼寇来袭,潦草抵抗一阵便仓皇逃遁,丢下大批行李车辆。 邓氏让军士们尽情捡拾作为犒赏,剩下的一把火烧了,从容领兵撤退。一场交锋,杀死敌方十余人,己方未损一卒。 “我按之前商量的,命将士们去阳原县躲藏了,我的人随后会陆续回来。罗东生这会儿估计已折返战场,不久就会派人来传唤你。” 她判断很准,又过了半个多时辰,罗东生的管家巨某来到县衙,张口就道:“我是罗镇守的使者,快把你县令叫出来!” 阍人客气问他有何事。 巨管家横眉怒眼吼叫:“你们县令剿匪不利却敢谎报蔚县境内的盗匪已被肃清。方才我家主公刚入县境就遭数百劫匪偷袭,折损许多人马财物。他气恼不过,派我来传召县令。你快去跟何玿微说,他的乌纱帽丢定了,不赶紧过去伺候,连命都难保呢。” 他不肯进门,气哼哼地在门房等候。 片刻后两位穿官服的青年疾步走来,那七品服色的想必是蔚县县令,旁边的竟穿着三品官服。 他纳闷蔚县哪来这样年轻的大官,听阍人介绍说是钦差温霄寒,惊讶道:“听说大人已回京了,怎会在这里?” 柳竹秋和气道:“本官奉命协理大同境内的政务,尚有一些公事未了。你说罗公公在城外遭遇劫匪,他可还安好?” 巨管家重现怒色,睨着何玿微懑怼:“罗大人若有事,这位何县令恐怕已不能好端端地站在这里了。” 何玿微装出诚惶诚恐的样子说:“大人遇险皆因下官失察之故,下官这就备车轿前去迎接,请管家带路。” 巨管家翻着白眼转身,自以为争够了脸面,不知身后二人正微微冷笑,视他如跑龙套的小丑,来为这出大戏串场。 作者有话说: 写这篇文我读了不少古籍做参考,垒起来大概有我人那么高,大纲也写了将近一年。可这样认真还是出了漏洞,比如背景设在明中叶架空,但“孟亭元”这个名词犯了朱元璋的名讳(haaaa,也是醉了),然后“奏折”这个词是清朝才出现了,但已经用了很多次,只好等完结再改了。发这通牢骚是想表达,写文真是个精细活儿,需要严谨的态度,和对读者负责的精神,精益求精的道路没有止境。
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