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良久，霍显还在湢室里。 洗漱更衣过后，他对着浴桶里那遗落的一小片布料看了会儿，最后用食指将其挑起。 浅蓝色布料，丝绸质地，上面绣着两片蓝色荷叶，素净淡雅，连朵花儿都没有。 霍显无声“啧”了下，女子的贴身小物多半都是粉粉嫩嫩的，绣点锦绣花鸟，她倒是极简。 霍显顺手将其丢进衣篓里便出去，然没几步他又折了回来，把那衣篓里的小衣捡起来，重新丢回浴桶里，这才走了出去。 姬玉落已经睡着了。 手肘压着账本伏在桌案上，只露出半边侧脸，那眉眼间映着烛火摇曳的影子，光点落在她挺翘的鼻尖上。 那双盛着冰霜的眸子不睁开，这张脸就显得分外柔和，看着都乖了不少。 饭菜没动几口，八宝汤倒是喝了大半，想来是真的又困又累。 霍显站在旁，在由着她这么睡一夜和抱她上榻二者里犹豫了片刻，脚步都已经离开了，偏又转了回来，有些烦地盯她一眼，俯身把人抱了起来。 而就在她脚尖悬空的刹那，姬玉落条件反射地睁开眼，“啪”地一声，巴掌正正拍在男人脖颈。 声音清脆响亮，指甲在他下巴往下的肌肤上刮出一道血痕。 霍显顿步，目视前方，不知在想什么，许久才垂下眼睫，看着她道：“我就该让你整夜睡在桌上。” 紧接着，姬玉落就被远远抛到了床上。 那一下简直将她砸晕了，正皱着眉头翻身时，被褥扑面而来罩住她，有只手将她的头摁了下去，“睡，别吵。” 霍显倦容满面，说罢就闭眼不再动了。 姬玉落被闷住脸，静了会儿，终是也敌不过困意，但是在即将睡过去的那一刹那，仿佛灵光乍现，她忽然想到那个被她忽略的关键点是什么了。 那幅新婚夜里挂在壁上的“铁马冰河”，去哪了？ 她蓦地从被褥里挣脱出来，正要说话，听到霍显匀长的呼吸，话在嘴边绕了绕，又咽了回去，她的目光落在男人下颔往下那一道伤痕上，伤痕充了血，已经变得猩红。 姬玉落凝视须臾，下意识伸出手，在即将碰到伤痕时停住。 她躺了回去，眼神清醒地盯着床顶，忽然就没了困意。 锦衣卫内设坐记，专用于派去各官府和城内搜访，昨夜经霍显授意，这些人便出没于京中各大药铺药行，以暴风之速搜集情报，上报镇抚司。今早霍显来时，篱阳便已等在差院前了。 霍显昨夜没睡好，一床被褥，磕碰在所难免，只是他下半夜醒来后觉得肝火旺盛，睁眼便到天亮了。 篱阳注意到他眼下的疲态，又瞥了眼他脖颈处的划痕，一看就是女子指甲划出来的痕迹。 篱阳轻咳一声，移开视线，先说公事道：“派去探查的人回来禀话，说是京中各大药铺里有几味药短缺，分别是知母、芍药和黄芩，都是些治疗风寒的普通药，但因少了这几味药，风寒难治，那些病患才排队购药。但说来也怪，这些药并非罕见，几家药铺竟都短了此药，细问之下，都说是前阵子有人多次小量收购，起初没注意，待反应过来时，药已经所剩无几了。” 锦衣卫干的便是搜集情报的活儿，城里但凡有一丝风吹草动，必都要谨慎对待。 故而不及霍显问，篱阳便已经说：“属下又着人查了查，发现买药的多是清河坊的百姓，尤其是枕香阁，好几个姐儿染上风寒病倒了，连她们头牌都病倒了，老鸨着急得不行，正四处买药。主子，这事有些古怪。” 霍显摸着颈侧，道：“收药的是什么人？” 篱阳摇头，“还在查，但估计也查不到什么。” 霍显下意识想起姬玉落脸上那些粉末，她不肯说，遇到的定是熟人。 那些人去秦府做什么？ 他眼皮下意识跳了跳，说：“找个大夫去清河坊看看。” 篱阳也瞬间领悟了他的意思。 知母、芍药、黄芩这些都是治疗风寒的常见药，但也是治疗瘟疫疟疾不可或缺的药。实在不怪他草木皆兵，七年前云阳战败，流民成群涌入京都时便引发过一场疫病，那时承和帝尚在，赈灾款拨得快，可清除疫病也还是废了番功夫。 百姓闹起来，官也拦不住，简直乱成一锅粥。 篱阳那时正是锦衣卫一个小差役，成天干的就是抵挡民愤的事儿，当初的惨况他再清楚不过。 治病的药耽搁在半路上，民愤愈发高涨，百姓失了理智，也正是那回，篱阳被人持刀攻击，恰逢承和帝微服私行，救了险些丢了性命的篱阳，从此他才成了帝王心腹。 回顾那时的惊险，篱阳一刻也不敢耽误，忙就领着大夫去了清河巷。 然这么过了几日，风寒竟然百治不消，且有愈演愈烈之势，大夫心道不妙，慌里慌张地敲了镇抚司的大门。
第52章 时下已至孟春，正是化雪的时节，空气里浮动着湿冷的气息，清晨的雾都凉得冻人。 鱼肚白还藏在缱绻的蓝云里，天尚未亮透，朝露揉了把脸，唇齿间呼出白雾，神色恹恹地蹲在台阶上逗蚂蚁，见红霜捧着刚熨烫好的衣裳，站在庭院中央望着檐上那只刚从笼子里放出来的红毛鸟，心事重重的模样。 朝露也心事重重。 她丢掉草杆，走过去与红霜一同望着，愁闷地说：“小姐与这姓霍的不是假成婚么？又不是真的姬玉瑶，为何还要睡一间房？” 而且，他们似乎有许多话说。 有时甚至同进同出，两人之间像是有什么秘密，她闲置在府上，闲得都要长毛了。 朝露不开心，十分不开心。 红霜看了朝露一眼，低语道：“小姐与霍显走太近，确实不是什么好事。” 说话时，有丫鬟走来，朝她二人点过头，径直扣门道：“主君，陈千户求见。” 屋内的人似是已经醒了，很快就应了声。 内室仍旧昏暗，将夜明珠衬得很亮眼。 那一阵窸窸窣窣的动静消停，屋门拉开又阖上后，姬玉落才翻了个身，又困倦地拥起被褥。 她摁了几下眉心，才坐起身来，盯着霍显适才摞在枕边的账本看，逐渐清醒。 如今她与霍显的关系，实则不该再同床共枕，但他白日不在府上，唯有夜里才能同她说两句调查的进展，说着说着就歪在榻上了。 如此几日后，姬玉落也习惯了。 只是近日倒春寒，天气愈发冷，不知是不是她的错觉，总觉得屋里的炭火越来越少，常常在夜半时便烧完了，被褥也是，一床便罢，还愈发薄。几次她惊醒时，人都贴在霍显背上。 惊上加惊。 丫鬟进来伺候梳洗，姬玉落随手挽了个发，坐在圆桌前对付早膳。 说是对付，实则霍府的丫鬟仆妇都很周到，这些日子早膳都不带重样的，且好像也换了个厨子，味道甚佳，她能喝下两碗粥。 霍显不在，朝露便可以坐下一同用膳，红霜倒是不敢，谢宿白训出来的人总是规矩极重，断没有与主子同吃同坐的道理。 她就在旁伺候添茶，看着姬玉落愈发慵懒的脸色，说：“小姐近来与霍显相处甚为融洽。” 姬玉落“嗯”了声，将最后一个蟹黄包子分给眼巴巴的朝露，说：“日后在京中，免不得还有许多借势的时候。” 红霜道：“可锦衣卫狡诈，霍显尤甚，他的话未必能全信，与虎谋皮，焉有其利，小姐还是趁早打算才好，时下京中险难重重，咱们不如暂时撤离，来日——” 话未尽，姬玉落蓦地扭头看过来，红霜当即垂头，“属下多嘴了。” 姬玉落没说什么，淡淡道：“我有分寸。” 另一边，霍显推开书房的门，篱阳紧跟而上。 篱阳腰间还佩这刀，风尘仆仆，想来是直接从镇抚司赶来，他脸色难看道：“齐大夫那边来话了，这风寒来势汹汹，清河坊一带得病的人愈发多，且反反复复，实在古怪。只眼下才不过几日，看症状还无法断定结果，可根据经验，只怕万一，他让主子早做准备。” 霍显没说话，房里也没点灯，他整个人隐匿在暗里，只能看到锋利的轮廓，似乎是陷入一种并不愉快的沉思，过了许久才低沉地说：“此事不能声张，若不是疫病，平白引起恐慌，若是疫病，就更不能泄露风声了。你带人去把清河坊一带围起来，不许进也不许出，就说缉拿命犯，违者斩！” 篱阳心下一震，忙应下是。 又听霍显道：“清河坊鱼龙混杂，若真是疫病，恐怕已经传开了，把人都给我放出去，盯紧了，盯死了！如有病症怪异的，统统以锦衣卫办案为由丢进诏狱里，隔开观察。还有，药材的事如何了？” 篱阳道：“城里所有药铺搜罗了一番，统共也没有多少，若真是疫病，那远远不够，于是属下派人去了临城，可锦衣卫的人到时，已经有人在暗地里分次收购药材了，只是再往下探查，却又毫无线索。” 话说到这里，篱阳也能察觉出个中不对，他沉思道：“主子，若真是……是不是有人暗中搞鬼。” 风寒的爆发地在清河坊，那一带青楼楚馆、赌场酒肆林立，来往之人数不胜数，是城内人流最大的地界，不知是不是他多心，实在太巧了。 且此时还有人悄无声息收购药材，若非提前察觉，只怕疫病到来的那一刻，要被打得措手不及，重蹈七年前的惨事。 可人为散播疫病，这是什么丧心病狂之事？！ 此事还没个定论，霍显沉默不语， 但他抬首间，蓦地想起什么，心下生起一个不好的念头，若锦衣卫统筹药材时已有人在暗中收购，两波人马相撞，对面藏在暗处的人便知锦衣卫已提前觉察此事。那么倘若此事为真，根本无需等疫病爆发才能引起恐慌……有时口口相传，危言耸听才是最致命的！ 霍显厉声道：“篱阳，你去——” 南月匆匆推门而入，打断道：“主子不好了，不知哪里传出京中爆发疫病，城内已乱，各大药铺都被抢光了！” 果然，事出反常必有妖！霍显噌地起身，往门外迈出去，“篱阳，办事了！” 篱阳“欸”了声，着急忙慌跳出门槛。 前几日霍显便命他暗里布控，将人都调动起来，防的就是个万一，眼下倒好，真用上了。 霍显是要进宫报备，才刚行至庭院，迎面便有个内侍模样的人，手抱拂尘而来。步履匆匆，走近方看出是皇帝身边的公公，尖锐的嗓音响起来，“诶哟！镇抚大人，快进宫吧，天都要塌了！” 霍显觉得此时没有比疫病消息散开的事还大了，但左右是要进宫，他也不多问，快马加鞭进宫了。 御书房里，连赵庸都在。 平素里他不在御前侍奉，一来是他懒得与蠢皇帝周旋，二来也是蠢皇帝不爱他在跟前管制，可他今日不仅在，脸色还尤为难看。
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