诡异的是,已经涌到了农舍前的那些蛇,忽然间都掉了头,开始又朝着院外而去。 周小山突然想到眉山是重五爷的外孙,重五爷是驱蛇高手,他可能也会这一招,于是放下心来。 等院子里的蛇都离开,晏听潮和周小山从马车顶上下来,告诉屋内众人,蛇已经被引走了。 天以提着油灯打开了房门,张口就是一句痛骂,“重老五这个老狗腿子!临死之前还要害我们一把,老不死的到底给了他有什么好处!” 周小山和晏听潮面面相觑,心里都是一个念头,还好,眉山不在。不然外公被骂心里难免不舒服,即便这位外公看上去也不是什么好人,死心塌地的为苗神谷和段九尊效命,像是中了邪一样。 天以恨恨道:“一定是石磊在茶寮烘烤衣服的时候,重老五在他的衣服上撒了东西,所以才招来毒蛇。要不是你们俩睡在马车上,及时发现,我们今晚恐怕都要丧命于此。” 晏听潮:“这肯定是段九尊的主意。被毒蛇咬死只能自认倒霉,不在苗神谷的地盘,和他没一点关系,这老狐狸真是防不胜防。” 天以呸了一口,“黑心肝的狗东西。等着吧,早晚有一天老子要好好收拾他!” 周小山憋着笑。 国师大人的修为全被段九尊给毁了,自打进了苗神谷,道骨仙风的天以就被逼成了一个出口成脏的暴躁老头。 过了一会儿,眉山空着手从外面回来。 天以好奇问道:“你怎么一下子就想到石磊的衣服有问题?” 眉山依旧言简意赅,“猜的。” “你真是聪明。” 眉山听见这句话,眼中陡然一亮。仿佛对“聪明”这个词,极其震惊,难以置信。 天意谢道:“幸亏有你,不然我们恐怕要手忙脚乱费老鼻子劲儿才能应付这些东西。” 眉山破天荒的对他笑了笑,笑容还略带窘色,“国师客气。” 天以点点头,回身对安庭道:“再过两个时辰,天就亮了,不如咱们现在启程去临江县。这里离苗神谷太近,还是不够安全,谁知道老不死的会不会还出什么幺蛾子来对付我们。” 安庭点头,“这样也好,我们去县里的驿站再好好休息。” 众人立刻收拾行李,离开农舍启程前往临江县。 一行人连夜赶路,一路马不停歇的赶到县城已到辰时。大家饥肠辘辘,见到路边有粥棚包子铺,便停下来打算吃了东西再去驿站。 小山和晏听潮坐在临街的一个摊子上,吃着吃着,她突然感觉到有一双眼睛在盯着自己。 抬头一看,路对面蹲着一个衣衫褴褛的小孩儿,瘦到皮包骨头,巴掌大的脸上只剩下一双眼睛,显然是个乞儿。 这一群人里,唯有周小山是个女孩儿,看上去比较良善可亲。其他人要么身着神机营衣装,腰佩刀剑,带着杀气,要么是晏听潮和眉山这样的,自带一股生人勿近的气息,拒人千里。 小乞丐就眼巴巴的盯着周小山,不停地吞着口水,眼神渴盼的望着她手里的包子和桌上的粥碗,显然是想要讨吃的却又不敢上前。 小山对上那孩子的眼神,心里一酸。骤然间想到了她娘,小时候的她是不是也和这个乞儿一样? 她本就心地良善,此刻想到她娘,更是难以忍受,立刻扭脸朝着铺子老板要了十几个包子,用笼屉布包着,送到那小乞丐跟前。 小孩儿还是一动不动的蹲在那儿,眼睛直勾勾的望着她。 周小山蹲下来,把包子递给小乞丐,柔声道:“趁热吃吧。” 小孩儿难以置信似的看看她,又看看包子,然后才反应过来,猛地接过包子,拿出一个一口塞到嘴巴里,差点没噎住。 小山忙帮他捶着后背,“别急别急。” “喝点粥。”从小孩儿的头顶,伸过来一只碗。 是晏听潮端过来的一碗稀粥。 小孩儿仰头接过,连着喝了两口,又开始飞快的吃起了包子。仿佛吃慢了就会被人抢走。 小山看的心里发酸,轻声道:“别急,慢慢吃,都是你的,不会有人抢。” 以前她不知道母亲是乞丐,看到乞儿并没有像现在这么深刻的同情悲悯,此刻看见这个小乞儿,想到师父说到的过去,真是无以复加的难过。 小乞儿一口气吃了五个包子,似乎还没有吃饱,拿着第六个包子,想要往嘴巴里塞,犹豫了犹豫,又放了回去。然后把包子塞到怀里,慢慢站了起来。 这时小山才发现,原来这孩子是个瘸子,右腿比左腿明显短了很多。 小孩步履蹒跚,但走的很急,走到路边喊了声什么,从胡同里又窜出来一个小孩儿,和他差不多年纪大,也是衣衫褴褛,瘦的可怜。 小孩儿欣喜若狂的来拿包子,原来右手是有残疾的,只有一根大拇指。 小山怔怔的看着两个孩子,眼泪无法控制的掉下来。 当年同州的谢小山和谢小水,是不是就是这样相互依存着活下来的? 晏听潮静默无声的站在她旁边,握住了她的手。 小山不想被他看出自己的失态,抽出手走到旁边,平复一下情绪。 晏听潮走到两个小孩跟前,问道:“你是苗神谷的孩子吗?” 那个瘸腿的孩子,怔了一下点点头。 小山瞬间明白了,这就是被苗神谷淘汰掉的孩子,任由其自生自灭。 苗神谷离县城很远,这么大的孩子,至少要走上两天才有可能来到这里,晏听潮忍不住问:“你是怎么来到这儿的?” 瘸腿的小孩可怜巴巴的说:“是重五爷说的,他给我们指路,说沿着山谷一直走一直走,到了城里可以要饭吃,不会饿死。要是运气好,还可以被有钱人买走当佣人,管吃喝。可是,我走到城里,没人要我,也没人买我,我只能讨饭。讨不到,就饿着。” 小山心酸的问他,“你叫什么名字?” “我叫大鹰,他叫福牙。” 小山把荷包里的铜板都倒了出来,“这点钱你拿着,饿了就去买东西吃。” 大鹰两只脏兮兮的小手,捧着那把铜板,欣喜如狂的问:“谢谢姐姐。这个钱我可以买人吗?” “买人?” 大鹰点点头,“宝珠姐姐被卖到小红楼了,我想把她买出来。” “宝珠姐姐,也是苗神谷的吗?” “是,她比我大好几岁,她不会说话。有时候要不到吃的,我就去找她,她偷偷给我扔半个馒头。” 小山难过的说不出话来。 晏听潮道:“你带我去找她。” 大鹰和福牙带着小山和晏听潮,走到一条巷子里,那座被称为红楼的房子,不过是墙上刷了一些红颜料而已,在屋檐下挂了一盏红灯笼。 晏听潮一看就明白了,这是风月场所。 一个肥胖的老婆子听见门口有动静,立刻迎了出来,还以为来了客人。可是再一看晏听潮身边还有个姑娘,就有点不懂了。大鹰和福牙畏畏缩缩的躲在小山和晏听潮身后,不敢露面。 两个小孩亲眼所见,这肥婆子特别凶残,把宝珠打的头破血流。 晏听潮冷冷道:“你这里有个宝珠的女孩儿吗?” “你要找宝珠啊?哎呦客人好眼光,宝珠是我这儿最嫩的姑娘。” 晏听潮皱着眉头,“你领出来我看看。” 胖婆子拍了一下巴掌,喜滋滋的扭了进去,不多时领出来一个小姑娘。 小山看见宝珠,杀人的心都有了。 她没想到宝珠只有十一二岁,瘦瘦小小的还是个孩子。天寒地冻的天气,老鸨只给她穿着一件单衣,衣领开的极低,冻得瑟瑟发抖。 小山压不住心里的愤怒,怒骂道:“你是不是人?你自己也身为女人,这么小的孩子你怎么下得去手?你不怕遭雷劈么!” 胖婆子叉着腰呸了一声,“你放什么屁呢?老娘我收留她,给她吃给她住给她买衣服,老娘是她的救命恩人!要不是我,她和这个瘸子一样在街上要饭,被人糟蹋死了都没人知道!在老娘这里至少还能赚钱!” 周小山抽出希光,一剑架到了胖婆子脖上,“我是宝珠的家人,现在要带她走。你若是识相点就乖乖放人,若是不识相我就让你尝尝什么叫一剑封喉。” 老鸨吓得魂飞魄散,立刻求饶。 晏听潮给她扔了一两银子,让她取几件厚衣服给宝珠穿上,顺便就当是这些日子宝珠的饭钱。 小山带着三个小孩儿去了驿站,交给驿使请让他替这三个孩子找个可靠的落脚地活下去。 那驿使叹气道:“这些残疾孩子,家里人都不要,外人谁肯收留?都是放任他们自生自灭罢了。女娃都被收到了勾栏,男娃大都饿死冻死了。” 晏听潮拿出一锭银子,“若实在无处可去,便送到寺院里吧。” 驿使摇摇头叹息,“唉,生而不养,真是造孽啊。” 大鹰一听哭了起来,“不是,并不是我爹娘不要我,是谷主说我们是没用的废物,要赶走我们。” 驿使道:“你爹娘不会带你离开么?” 大鹰抹着眼泪,“离开了我们吃什么?住哪儿?我家里还有祖父母和兄弟姐妹,爹娘不能为了我一个,舍弃全家人。” 驿使也无话可说了,领着三个孩子出去给他们找地方安置。 小山看着那三个弱小的风一吹便要倒下的小小身影,第一次体会到那种无能为力的愤怒之感。 她原本只是厌恶段九尊,并还没升到仇恨的地步,直到此刻眼睁睁看着这些孩子,被剥夺了在谷中生存的权利,离开父母任由其自生自灭,过着生不如死的生活。而身为谷主的段九尊吸食谷中百姓的血,过着豪奢生活,像是一方诸侯权贵,在谷中说一不二。 小山越想越怒,起身关上房门,回头对晏听潮道:“苗神谷的百姓不能再任由段九尊祸害。如今我们已经拿到了苗神谷和单家勾结的证据,皇上也有意想要彻查,我们刚好可以借助天以的力量,把这些东西呈上去,除掉段九尊。” 晏听潮立刻反对,“此法不可行。” 小山皱眉,“为什么?你担心天目阁和晏家被牵连进去是吗?我可以想办法先把天目阁和你大哥择开。你大哥救过我娘,你也救过我,我不会恩将仇报把晏家卷进去,你放心。” 晏听潮定定看着她,“你以为我置身事外,只是为了自保吗?” 小山:“自保是人的本能,这没有错。” “你可知上位者,对平头百姓的痛苦从来不会感同身受。今上如果知道苗神谷和贤王府勾结,私养死士,可能会把整个苗神谷清洗个底朝天,当权者素来都是宁可错杀三千不可放过一人。届时,流离失所,无家可归的人不仅仅今日你所见到的这三个孩子,而是成千上百的百姓。或许还要被流放到苦寒蛮荒之地,生不如死。”
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