第二十五章 秋穗显然没想到他会这样问, 便愣了下。 但很快反应了过来。 怕他会误会自己是拿公家的时间办私家的活，秋穗忙解释说：“不是，这不是给奴婢兄长做的护膝, 这是……是奴婢感念昨儿郎主给奴婢书读, 奴婢给郎主做的。” 傅灼倒没料到她这是给自己做的, 便又望了她一眼。之后才把手伸过去，问她要做了一半的护膝来看：“我看看。” 秋穗见状, 赶忙双手奉上。 傅灼拿在手中左瞧右瞧, 也看不出什么门道来。他从前不是没戴过这些, 但都是从外面买的, 家中还是第一次有女奴亲手给他缝做。 傅灼说不出哪里好, 也说不出哪里不好，又递了回去道：“这些活白日做就行，晚上若有时间, 还是多看点书的好。”想了想, 觉得自己这像是在逼她读书, 便又说，“当然, 你若读不进去, 也不必勉强。或是不喜欢读, 也可以说出来, 无需为难自己。” 傅灼在有些事上霸道专横，但在有些事上还是开明的。虽他提倡哪怕是女子, 有条件也该多读些书，但也知道女奴的分内事便就是侍奉家主的生活起居, 并不包括干书童陪读的活儿, 所以他便不勉强。 但秋穗却是喜欢的, 机会得来不易，又见郎主是真心实意想她能多读点书的，便忙接了话应下。 本来么，急着想做好这个活也是因为本来今日不是自己当值，她是事先就计划好了两日出成品的。而且今日本不该她当值的话，她也就不知道今日算不算她能进内间读书的日子。 既然郎主这样说了，她便再没有推辞的道理。 只是郎主对她越是好，她便越生出了些愧疚来。 犹豫着，她要不要把今日同老太太说的那些告诉郎主。但又觉得，如此墙头草般两边倒的行为更可恶，便也就没说。只是在心中告诫自己，日后万不能再做这种“出卖”家主的事了。 常拓不在府上，这几日便一直是秋穗值夜。 秋穗白天缝缝补补，做些针线活，到了晚上，则跟着家主进内书房看书。起初还有些拘谨，但几日下来，秋穗倒也能渐渐习惯这样的生活。 她如今也算是郎主的生活管家了，负责他一应衣食住行。尤其常拓不在家时，秋穗更是暂时担任起了内管事的职责来。她虽才上任不久，倒也能将修竹园上下打理得井井有条，不出一点错。 而老太太那边呢，借着如今天气凉快下来，她老人家打算筹办个秋日赏花宴。 名为赏花，实则还是在为幼子相看做准备。 如今得了秋穗的准话，确定儿子是喜欢有才情的女子，所以老太太在同侯夫人一起商量往各家下帖时，尤其关注了各家待嫁女郎中颇有才气的那些。 侯夫人吴氏也是大户人家出身，娘家那边自然也有不少勋贵姻亲。身为长嫂，她为这个小叔子的婚娶之事也是操碎了心的。这会儿和老太太凑到一起，婆媳二人不谋而合，一块儿商量着如何能把这场赏（相）花（看）宴筹办成功。 傅灼是天之骄子，人中龙凤，虽无爵位可承袭，但却早早的便有功名在身。阖京上下，如他这般年纪的做到正四品官儿，也是屈指可数。年纪么，要说大，其实也并不大，过了年才二十五呢，如今才二十四岁，男儿中正是风华正茂之龄。 像这样的好儿郎，的确是许多人家择婿的上上之选。 吴氏娘家那边也有正待字闺中的堂妹表妹或是亲戚家的女儿，若有缘分的话，她自然也有撮合一二之意。 婆媳二人好生罗列了一番，几乎是把全京上下但凡有些才名在外的女郎的人家，都下了一遍帖。待到了九月二十八这日，阖府上下好生热闹了一番。 秋穗如今不是闲安堂的女婢了，所以闲安堂老太太设的宴，她也不便过去凑热闹。这样也正好，她如今也习惯了修竹园这边的清静，郎主不在家时，她便一个人呆着静静的做些活。 给郎主的护膝早做好了，如今手上做的，是给兄长的护膝，以及打算之后让他捎带回去的，给家中父母兄弟的鞋袜等，一些过冬能用上的小物什。 原是想亲手给他们一人缝做一件冬衣的，但这样下来怕是要花上不少时间。秋穗不知道兄长能在京中呆多久，她怕她衣裳才做一半，兄长却要走了。所以，家中父母兄弟的一应衣裳她都托人帮忙去外头捎带了，只亲手做了这些能很快就做好的活。 傅灼今日休沐，老太太也是知道他今日不当值，所以才把赏秋宴定在了这日。不过傅灼近来衙门里忙，即便休沐，也不会一整天都呆在家中，还是一早就出了门。 但许是老太太同他打了招呼吧，他午后不久便回来了。 不但自己回来，还把余丰年一道带回了府上。 秋穗事先并不知道哥哥今日会过来，还是傅灼差了女婢来给秋穗传话，秋穗这才知道哥哥这会儿也在府上了。 那女婢继续传傅灼话道：“郎主说了，姐姐的兄长会在府上呆到晚上，这半日功夫，姐姐可不必当差，只管陪着自己兄长说话就好。晚间的夕食郎主会留在闲安堂陪老太太一起用，姐姐无需费心。” 秋穗的喜悦之情，已经无法言表。若这会儿傅灼就在跟前的话，她怕是会跪下来给他磕头。 女婢传完话退下后，秋穗本能就想冲到花厅去。但走了几步，又折返了回来。虽给兄长缝做的护膝还没做好，但她却可以把给他和家里人买的衣裳先给他。这样想着，秋穗便直接抱了那一摞新衣寻去了花厅。 这会儿花厅没什么人，除了余丰年静坐在厅内外，就一个女婢侍奉在一旁。 余丰年明显有些局促，坐立不安，婢女奉上来的茶，他也是一口没喝。 秋穗踏进门来见他老老实实坐着，局促不安的样子像是犯了什么错一样，便问他：“阿兄可用了饭了？” 余丰年听到声音立即起身迎过来，有妹妹在，他方才能稍安些。 “在衙门里用过了，同傅提刑他们一起用的。”余丰年一边说，一边从妹妹手中接过那一摞衣物，“这些都是什么？” 一摞新衣显然并不少，秋穗一路抱过来，着实吃了些力。这会儿背微有些发汗，连面上都沁了汗珠。她则微喘着笑答兄长话说：“都是我托人在外头买的新衣，有你的，有爹爹娘亲的，还有安儿的。想你在京中也不会呆太长时间，也不知道之后你我兄妹还能不能有见面的机会，索性你今儿来了，我就先交到你手上。晚间你回官宿时，直接带上。” 方才见秋穗过来，边上立着的女婢就默默退了出去，这会儿偌大的厅内就兄妹二人在。余丰年听妹妹说这些，不由要锁紧了眉心，严肃道：“我来京前，爹娘就给我派了任务，要我定将你带回家去。小妹，这个年，我们一家五口定要聚一起团团圆圆的过。” 秋穗却笑说：“谁说不走了？只是眼下还未能定下的事，你我也不能将话说满了。这些你还是先拿着，离府我会再想法子。” 好不易才能再见哥哥一面，秋穗不想说这些不高兴的，便转了话头道：“这里面有你的一件新衣，你正好今日就拿出来穿上吧。我瞧你身上的这一身都旧了，颜色都泛白了。” 余丰年原想说这样好的衣裳得等一个郑重的日子才能穿，但又想着，如今他人在侯府，怕是这辈子都没再比这更郑重的时候了。又怕自己一身洗得泛白的旧衣会给妹妹丢脸，毕竟看妹妹一应穿着打扮，像是个极体面的。所以余丰年推辞的话在嘴中打了个转儿后，就爽快应了。 厅内有一扇偌大的山水屏，余丰年转去了屏风后换衣。余丰年本就生得斯文儒雅，身上有股书卷气在，这会儿又换上了一身淡色的新衣，就更有种翩翩公子书生郎的感觉了。 余家夫妇论姿容在当地都极出众，加上三个儿女都很会长，集了父母的所有优点继承，所以余丰年兄妹姐弟三人，在容貌上相较于自己父母是有过之而无不及的。余丰年虽不比一双弟妹出色，但他胜在年长稳重，性情又内敛含蓄，不免会给人一种温和安心的踏实感。 余丰年从屏风后走出来时，秋穗认真上下打量他。 “阿兄以后都该这样穿才是。”秋穗认真说，“如今咱们家中不算拮据了，你在衙门里当仵作月俸也不算少，阖该在自己身上也多花点钱和心思。你也无需多打扮，就换了身衣裳而已，就叫人眼前一亮。”兄长气质干净，多年来在衙门也历练得稳重儒雅，说句或许不要脸的话，兄长比起某些大户人家的公子，也不遑多让。 但后面这些话，秋穗自然没脸真说出口来，不过就在心中念叨了一遍，也就罢了。 秋风正好，兄妹二人寒暄一番后，秋穗便领着兄长去了府上转转。 今日是老太太设赏秋宴的日子，府上贵宾云集，十分热闹。老太太将筵设在了靠近湖边的一座园子里，那园子离修竹园不远，秋穗领着兄长随便走了走，就瞧见了前面的热闹。 兄妹二人站在园子外，隔着高高的院墙，都能听到里面的欢声笑语。 再往前去就不合适了，所以秋穗驻了足，转了弯儿往湖边去的同时，秋穗也对兄长如实了说：“郎主的婚娶大事是老太太的一块心病，今日她老人家起这个筵，也是为让郎主相看的。我想的是，郎主总有一日会定下亲事来的，到时候我就趁着老太太高兴之时去求这个恩典。所以阿兄你也不必为我担心，我知道该怎么做。” 可余丰年对此却并不乐观，他仍蹙着眉心，问妹妹：“我同傅提刑接触虽不多，但却能看出他的脾性，他怕不是那种会轻易服软的人。他这么大年纪不成亲、不定亲，自有他的道理在，怕不是府上老太太催一催，他便能低头的。” 秋穗也深知这个理，所以才觉得此事说起来容易，其实办起来十分棘手。 就像哥哥说的，郎主要真是一个听娘亲话的好孩子，他早八百年就由着家中做主给定一门亲事了，还能独到现在？他迟迟不肯定亲，不是他自己的条件不好，而是他自己不愿。而这个不愿的原因是什么，没人知道。 但秋穗却不能对兄长说这些，她只能笑着，一副胸有成竹的样子道：“放心吧，他是个孝顺的人，老太太还没使出绝招而已，等老太太使出了绝招，他不敢不听的。” 而此刻园子里，傅灼被母亲和长嫂两个“押”在了身边。面前引荐来的妙龄女郎一拨接一拨，还听一旁长嫂在他耳边介绍，将这些女郎夸得天花乱坠。 傅灼是刑官儿，平时断案侦察早到了炉火纯青的地步。但凡有蛛丝马迹可循，他是绝对不可能忽略的。 比如说，在眼前一拨拨被引荐到跟前的女子中，他发现了一个共同之处。那就是，这些女郎不论高矮胖瘦，不论相貌如何，都有同一个优势，那就是颇有才华。
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