“陛下是天地之主,可他也是人,也是要与人打交道,既然要与人打交道,那就没有人可以称心顺遂。”汪姑姑冷静地看着时尘安,“陛下不高兴时总爱去豹房逛逛,你最要紧的工作就是顺着陛下的心意,哄他开心。这些日子前朝发生了许多事,陛下不高兴得很,行事总难免乖张一些。” 时尘安听清了汪姑姑的话,却陷入了长久的茫然之中。 她难以想象原来手握生杀大权的皇帝也有不能如意的时候,甚至还需要她这个小小宫女去体谅,去哄。 时尘安没有吭声,垂着眼睑注视着蜷缩在茶盏之中,色泽翠绿,形如瓜子的茶叶。 汪姑姑并未再多说什么,只是温和地提点她:“既然食君俸禄,自然要忠君之事,对吗?” 这话时尘安倒是明白,她起身与汪姑姑道谢。 * 豹房剧变后,倒是没有人敢顶风打小算盘,在刘福全的监督下,挑选过来的都是老实勤快的宫女太监。 时尘安比着汪姑姑的教诲,制定了一套规矩,在他们进了宫门时便耳提面命过了。 她年纪小,面也善,却没人敢不服她,时尘安微微松了口气。 这口气还没有松到底,就听未央宫的小郑来传话,陛下这几日心情不佳,随时都可能要来豹房,因此要饿着那些豹子,每三日才给一餐肉食。 时尘安道:“怀孕的母豹也要如此吗?” 小郑眼皮未抬,无动于衷:“也要如此。” 三日一餐,饿不死豹子,不过是教它们多受些罪罢了,本来就是靠着皇帝养着的畜生,自然有义务讨好陛下开心。 时尘安能理解。 但是母豹怀有身孕,三日一餐对于母豹和孩子来说,还是过于残忍了。 不,就算是没有怀孕的豹子,被这样对待也是残忍的,毕竟它们本不该在豹笼里生活,本不需要仰仗皇帝的鼻息,它们本该是自由的,在草原上自在奔跑,随心所欲地大口吃肉。 小郑久久没有得到时尘安的回复,脚尖微动:“时尘安?” 时尘安回神:“是,我知道了。” 小郑走后,桃月带着惊魂未定的神色走了过来,道:“吓死我了,刚才我还以为你会拒绝呢。” “你高看我了,”时尘安道,“我哪有那样勇敢。”PanPan 桃月道:“你还不勇敢吗?” 时尘安从桃月的神色中难辨真心与玩笑。 * 皇帝的心情大约确实差,隔了一日,他又来了。 时尘安难掩对他的惧怕,但如今身为豹房掌事,她不得不强忍着恐惧随侍左右,只是那头低到了胸前,连抬一抬的勇气都没有。 好在皇帝的心思都挂在饿久了,为了争抢食物互相撕咬的豹子上,没空搭理一个畏缩的宫女。 但斗笼里凶狠的动静与漫延开来的血腥气仍旧吸引了时尘安的注意,她呆呆地看着那些豹子为了争一口吃的,残忍地咬开同类的皮肉,鲜血染红了黄色的绒毛,怀孕的母豹奄奄一息卧在斗笼的阴暗之处,唯有润着泪花的黄瞳泛出点绝望的光来。 “陛下。”时尘安脱口而出,声响惊动了所有的人,那双双扫过来的目光像是从四方扎过来的利箭,让时尘安顿生悔意。 “何事?” 皇帝坐在楠木交椅上,稳稳托着一盏官窑脱胎填白盖碗,浓烈的血腥味早已压制住了茶香,他却依然可以面不改色地啜饮了半盏。 时尘安抖着嗓子,道:“陛下,这些豹子已身受重伤,若是再让它们缠斗下去,恐怕它们就要死了。” “所以呢?” 声音凉薄,反问也像是嘲讽。 时尘安硬着头皮道:“若是它们死了,陛下的消遣也就没了。” 皇帝笑了下,将官窑盖碗放下,饶有兴趣道:“你何时也学会了这种套话?谁教你的?” 时尘安说不惯奉承的话,面皮涨得通红,道:“所谓食君俸禄,忠君之事,奴婢既是豹房的掌事,自当为陛下着想。” 她的声音逐渐如蚊讷,有些虚,更多的是尴尬。 皇帝道:“行了,说不惯就别说了。”他伸出手,指骨修长,懒懒地招着,“过来。” 招猫逗狗的姿势,时尘安却不得不走上前,盏盏烛火将皇帝的身影照得清晰起来,能清楚地看清他衣袍上佛头青的暗纹。 皇帝道:“是不是觉得朕残忍了?” 时尘安刚想说话,皇帝便警告道:“不会说假话就别说,再叫朕听见一句,就把你扔进斗笼里。” 他做的出这样的事,并且应当是颇有兴致的,时尘安忙将话吞了回去,道:“它们本该是在草原自在奔跑,而不是被困在这小小斗笼里为一块生牛肉自相残杀。” 皇帝侧头,他的目光总是锋利的,像把刀一样刮开人的皮囊,看到人心,因此时尘安哪怕低着头,也能感受到他的目光寸寸落在自己的脸上。 “你怎么会以为它们在野外互敬友爱?”皇帝道,“地盘、母豹、饥饿时猎不到猎物,这些都会成为它们互相残杀的理由,同类相残原本就是它们的本能,朕不过是激发了它们的本能而已。” 时尘安道:“陛下只要每日将它们喂得饱饱的,就可以避开它们自相残杀,但陛下没有这样做。” “谁告诉你喂得饱饱的就不会自相残杀了?”皇帝道,“同类相食,你在人群中看到的还少么?朕可不记得饿着过他们。” 末一句,戾气犹如抽撬而出的剑气般勃然四发,让时尘安一时之间止声失语。 一只豹子咬住了同类的喉管,残忍地撕开,同类终于倒下,它无动于衷地用头拱开尸体,咬住那块一斤重带血的生牛肉,心满意足地叼到一旁独自享用。 生满倒刺的舌头舔开牛肉,它大快朵颐,同伴还有热气的尸体根本无法打击到它的食欲,它吃得狼吞虎咽。 时尘安看了一眼就再也看不下去了,她目光下落时看到那双骨节分明的手握着交椅的扶手,青筋在手背上绽开,青色冷淡,像是蓬勃撑开的树枝。 时尘安头一次意识到,皇帝看豹子相斗,其实也并没有她以为的那般兴致盎然。
第07章 死了的豹子被抬了出去,受了伤的豹子被麻沸散药倒后,做了简易的救治。 但时尘安知道若是它们挺不下去了,取代它们的新豹子将会即刻被送进斗笼中。她做不了太多什么,只能偷偷地喂它们一些肉,数量少到只能塞一下牙 缝,她不敢看那些渴望的眼神,喂完就落荒而逃。 夜晚授课时,小郑看出她的闷闷不乐,却有几分不解。 他对时尘安不解的地方实在太多了。 比如他总是想不明白忠言逆耳的人多了去了,为何皇帝唯独肯几次三番放过时尘安,在他眼里,时尘安木讷沉闷,学不会看人眼色,总是在皇帝最心烦意乱的时候硬邦邦地反对他,说出的话又硬又难听,没有的火气也能被她拱出三分来。 但皇帝偏偏放过了她。 他更想不明白,为何今夜授课前,刘福全会找到他,一定要拜托时尘安做一件事。 小郑是刘福全一手带出来的,从不怀疑干爹的眼光,饶是如此,他还是不由地嘀咕了句:“干爹当真不怕陛下砍了时尘安的脑袋?” 刘福全道:“要砍脑袋早砍了,还能留她到此时?” 小郑道:“干爹,你就教教儿子,儿子当真看不明白。” 刘福全凝视了他一眼。 伺候皇帝的人免不了要揣摩圣意,刘福全知道时尘安这匹白山羊在一群黑山羊中显得太过异类,小郑私底下一定将她琢磨了一遍又一遍。 刘福全语重心长地嘱咐他:“唯独时尘安你是学不来的,劝你趁早歇了念头。” 小郑道:“为何?儿子实在不觉她话术有多高明。” 刘福全瞪他:“为了尊严,杀了上峰后又能慨然陈词,从容赴死的勇气你有吗?而且我们走到这一地步,行事早就不干净,不纯粹了,很多事,由我们做就变味了,你要接受这个事实。” 小郑一怔,微红了眼:“若不是这后宫吃人,我们也不止于此,到头来,却嫌我们不够干净,好不公平。” 刘福全拍了拍他的肩膀,仿佛安慰:“没有什么公平不公平,陛下现在需要干净的人,因此时尘安才能入了他的眼,可这口喜好谁知道什么时候就结束了?只有我们和陛下是一样的,如此才能在他身边站得长久。” 他轻声道:“去吧。” 小郑回过神,时尘安正认真地落下一笔竖钩,她学字迟,认字却快,又勤奋,从最初的一团黑墨到现在初具字型,也不过几日,天资当是聪颖的。 小郑道:“时尘安,你好像是兖州人士,具体是兖州哪儿?” 时尘安抬眸:“小郑公公,我是兖州开明县的。” 那双鹿眼在明煌的烛火下,仿佛莹润着秋波,亮而柔。 小郑一顿,过了会儿方才找回声音:“你既是开明县的,可曾听说过你们的县令陆行舟?” 时尘安的笔止住了。 开明县的百姓无人不知陆行舟之命,亦无人能不谢陆行舟救命之恩,她又怎会不知? 只是一介小小县令的名字,又如何会从这深深后宫的一位太监的嘴中冒出来? 时尘安忧心骤起:“陆大人可是出事了?” 小郑道:“兖州大旱,陛下命户部负责放粮赈灾,然数月过去,不见灾情稍减,反而愈演愈烈,更有匪寇流窜,云州等地纷纷上疏,陛下方知有硕鼠食黍,命大理寺卿严查,查来查去结果查出了两个两只硕鼠,其一是兖州州牧,已经畏罪自尽,其二便是州牧好友陆行舟。” “陆大人怎么可能是硕鼠?这分明是栽赃陷害!” 小郑道:“陆行舟家徒四壁,陛下亦知他无辜,然而大理寺卿呈上一份万民书,陈罪陆行舟十条才导致老天发怒,大降灾害,其一便是他贪墨。” 时尘安愤道:“血口喷人。” 小郑道:“陛下何尝不知,他知晓前朝利息盘根错节,官官相护,因此命令锦衣卫衔枚疾进,速去开明县探查真相,只可惜前朝各位德高望重的老臣步步 紧逼,要求陛下先斩陆行舟。” 时尘安揪心至极:“那陆大人现在在何处?” 小郑道:“昭狱。” 时尘安一介草民,连六部都分不清,但不妨碍她知道昭狱的威名。 昭狱那去处,与地狱有何区别。 时尘安忍着眼泪看向小郑:“前朝事关重大,小郑公公不会无缘无故讲给我听,有什么事是我可以做的,公公尽管吩咐就是了。” 倒是聪明,小郑默了会儿,道:“其实我也不觉得你能派上什么用场,只是陛下被困在深宫中,锦衣卫没回来前,不知开明县究竟是何情景,我们才想来问问你,开明县究竟发生了什么。”
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