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其实连霁都也是此趟出行，就着车窗头回见的，小家伙对这人世间的认知，还仅限于祁宫。 “宁安。”阿岩望着她重复。 “宁”字咬得似“泥”。阮雪音笑纠正，一字一顿：“宁，宁安。” 阿岩再学，仍是“泥安”。两人搂在一处咯咯笑，朝朝在那头半睁开眼。 车队入城，槐府前停，众人放眼过去便是这幅拖家带口画面——皇后牵着芳蔼郡主，婢女抱着嘉熠公主，后头两名看着显贵的小姐正在张罗随行众人绕后门、卸行装。 前年留守宁安是随便住的，此番作为大祁中宫再赴，自有专宅礼待。出发前顾星朗说都安排妥了，她忙着收拾没多问，此刻想来，当然是槐府： 两国君主曾入住，可见此宅规格之高，整个宁安恐无屋宅出其右； 新区得立两年，一直便宜行事，今年将要依大祁官制明确各城郡官衔、人员，真正完成融合——府衙也就不方便任何人临时居住，因为很快要迎新主。 “届时我该会来。”临别时顾星朗道。 新祁西真正成为祁西，关乎社稷的大事，他当然得来。所以阮雪音也算打头阵，先帮他瞧瞧进展。 只是这房间——在西廊下，那年竞庭歌住的，若她记得不错，比北廊她与顾星朗那间要小。 带着两个孩子呢，怎不安排最大的一间？ “那间也已备妥，只待圣驾。”见皇后张望，有人上前禀。 是顾星朗意思吧。倒提醒了她那年那夜那间屋内荒唐。 一时有些臊，顿觉不让孩子们住也好，招呼云玺安置，须臾薛如寄和柴英也进了来。 此赴宁安，还有一项筹划是将原本的医药讲堂扩展成女课——举国皆行，新区跟风顺理成章，何况本有慈安小院为基。 群芳中自要有人来。薛战是新区兵马指挥，薛如寄很快请命；柴英年纪小，又活泼，本喜出游，也愿跟随。 “用过饭稍作休整，便去小院瞧瞧。”阮雪音如是吩咐。 已入申时，春日光照河面粼粼。 河畔孤宅悄寂，阮雪音走进去时一屋子姑娘正默读书。 乍一眼陌生，仔仔细细辨认方对上号，都是她亲起的名，都长大了些，半夏、连翘、降香，这三个单看侧影已像是彻底成人的大姑娘。 却不见阿月浑子。 屋内人的数目加起来亦比她印象中一堂课的人员总数要少。 告假了？ 这般想，又去瞧其他孩子，竹茹便在这时候抬头，盯着门边人好一阵看，忽失声喊： “老师！” 那声里激动哽咽亲近陌生，阮雪音分辨不出，但见十几个女孩子纷纷抬眼，皆满脸怔愣，许久方见连翘起身，几乎小跑着至跟前，骤停，躬身： “皇后金安。” 阮雪音错愕，又见众人齐起身，“皇后金安”之语满屋震响。 “不必多礼。”总算声歇，她静声回，又对身侧薛如寄和柴英，“你们去院里稍待。” 稍待变成了漫长等待。 春阳一一点点转红，落低，卧在河流尽头，将那一片屋瓦也染得金红。 薛如寄与柴英都知早先所见与皇后殿下描述的不大一样，都觉蹊跷，却实在不明所以，数回合眼神交换，只能干等。 直到脚步声响起，窸窣窣又是震响，两人回头，是阮雪音领着那十几个女孩子出得门来。 “你们先回槐府吧。告诉云玺，不用张罗本宫的膳食，照料好两位小殿下。” 二女点头，都觉阮雪音面色不佳，而她们的这位皇后殿下，鲜少人前露悲喜。 带来的护卫被分成两路，一路随护皇后，一路送两位小姐。 夕阳愈沉，夜色始倾，原本清宁的老城更见静谧，那草坡上墓碑便在这无边静谧中显出形状来。 是墓碑而非坟头，可见经手此事的人对逝者足够尊重。 阿月浑子四字赫然入眼，阮雪音觉得刺痛，又不知痛在何处，停在原地好半晌方能再迈步。 这姑娘生来被父母遗弃，性子孤僻，当初想自命名“独活”，是阮雪音说女孩子叫这样的名煞气，同她一页页翻药典，方择了“阿月浑子”。【1】 前年春送别时所有人都让老师早些回、记得带说过的那些美味糕点，唯她悄至她身边轻声：“老师一路平安。”【2】 夕光分明已黯，阮雪音却有些睁不开眼，蹲下将带来的糕点一样样摆碑前，长久静默。 身后十来个孩子比她更默，除了早先在小院中讲述阿月浑子染病至亡故的始末，一路行来，再无人张口。 寻常染病至亡故，这些孩子不会露出那种讳莫如深的神气。 整个慈安小院的气氛都与她走时不同。 她们不敢说。 因她一去不返再回已是两年后，因这茫茫宁安、故国新区，没有她们真能依靠的人。 她回来得太迟。 迟到不足叫她们放心。 而又终于还是会走，她们更无法将她当作依靠。 夜晚终至，车轱辘飞滚在黑漆漆城道，又换船过河。然后阮雪音单脚迈入府衙，灯火渐明，将她身上凤绣照得灿亮。 一院子值守之人，大气不敢出，薛战奉命已至，少顷脚步声再起，是接懿旨忙忙赶到的丛若谷。 “二位都是自己人。”阮雪音心绪不佳，开门见山， “阿月浑子是怎么死的，本宫要听实话。” 月光格外清透，像混了水光。 丛若谷似水光中一抹倒影，许久方晃了晃，径直跪下： “皇后恕罪。每呈奏章，皆论政事，医药堂中有孩子亡故，不在政务中。” “本宫走时，明确托付丛卿，千万照看好这些姑娘。本宫以为，此话足够明确。” 意即虽不属政务，有关孩子们的事，尤其死生大事，他该向她禀，哪怕另起书信。 “臣失职。但皇后既已知晓，想必也知，事情发生在一月，正当新年，于情于理于规矩，臣都不能在当时报。二月圣谕至，殿下将赴宁安，臣想着——” “本宫既至，当面禀报不迟。” “是！却不想殿下今日便去了小院，臣原打算明日——” “场面上始末，本宫已经听过了。”阮雪音情绪坏，那种带些迷茫又有所预感的愤怒叫她难得少耐心，“那姑娘今年该满十六，本宫离开时，并无病症。她们本在习医药，素日里打交道的也多为行家，究竟为什么，会突然染病而不治身亡。你现在，原原本本说一遍。” 【1】586就计 【2】587曰归
第八百零七章 迷雾 医药堂的女孩子们说，阿月浑子的病来得蹊跷，起于十一月，然后闭门卧床，说会传染人，亦不接受任何探视。 此刻丛若谷所言与之大同小异，不过是多了医者也曾尽力、断不出病症、回天乏术之语。 “十一月皇后殿下生辰，临近岁末君上要犒赏三军，宫中很快将迎照岁，此皆是臣未及时禀报的缘故。当时未报，又指望医者能治愈，便拖到了一月…” 许多事情原没有那么多因由。 太过强调因由，反像掩饰。 “医者人呢？”阮雪音声冷如寒月。 丛若谷稍怔，“殿下要此刻传唤？” “传。” 付老是彼时参与授课的各路医者中最年长的，亦是宁安名医，在此城救死扶伤多年，颇具德行声望。换句话说，两年之前他还是崟国人。 阮雪音在等待的时间里勉力平复情绪，只用脑不用心方收起一脸沉郁，至付老到时，眉眼皆松开许多。 她波澜无惊从第一次问诊开始，详询症状，再问对策，无具细从十一月一直问到阿月浑子身故之前。 “方子可都还在？” “回殿下，前几回合因了解不全，拟出的办法亦不对症，便没着意保存，一来二去，已是找不到了。十二月到一月间的方子，都还在，殿下若须垂看，小人这便——” “烦请薛大人依付老所说，着人去取。”阮雪音径直向薛战。 兵士手捧装着药方的竹匣回来时已近子夜。 刚到此城第一日，阮雪音不欲闹出大动静，只说要瞧瞧这些记录，如有疑问，再行问询；且既是不治之症，能以此为据继续摸索出治策来，也是好事一桩。 三人遵懿旨告退，阮雪音叫住薛战。 “大人可知，本宫今夜为何请你到场？” 薛战沉吟，拱手答：“皇后殿下信任。” “丛若谷原非祁臣。这宁安府衙内，一半原非祁臣。而祁臣之中，华斌等人皆不及薛大人。你是真正主君亲信。” “是。” “那么从若谷和付老隐瞒了什么，薛大人作为君王眼与耳，此刻便说与本宫罢。” “回殿下，臣常在军中——” “这些姑娘除却听课习医，年长些的例如阿月浑子，当初是要前往照料伤员的。薛大人为新区兵马指挥，不可能对她们的状况全不知情。” 门外树影在地上悠游，看久了，也不知是风推叶游，还是月光在游。 “臣的所知，”半晌薛战答，“确实不如他们二位。许多始末都是今晚初闻。” 招募女子照料伤员，当初是她的主张。 因预见到一些可能的麻烦，她于推行此策之初便制定了相关法度。 故而此番阿月浑子近乎离奇地出事，她愤怒不止因人命，也因心中关于其后缘故的猜想。 事以至此，她反而希望，那姑娘真只是死于一场怪病。 “彼时所定法度，一直在严格执行吧。” 薛战似僵了僵，然后郑重点头：“不敢有怠。” 丑时。 阮雪音回到槐府，树影密匝，串串白花垂落枝叶间，释放出独属于春夜的幽香。 但月光那样惨白。她心想。 往西廊下推门入，室内只余一盏豆灯，云玺打盹在榻边，宽大床榻上两个孩子并躺，都呼呼睡得香甜。 “殿下回来了。”夜里守孩子，云玺尤睡得浅，立时睁眼迎上来。 “你歇着吧，不用管我。” 出了宫阮雪音更不对云玺拿架子，最早便是你我相称，这般说，至床边看了会儿两个娃娃。 那些女孩子，也是这般由婴童长大，一步步踏入危险的人世间。 “我去隔壁睡。” 她要秉烛看看那些药方记录。 而北廊下那间屋该本就是顾星朗为两人准备的。 一切还如初，浅白淡湖的纱幔重叠，在春日午夜尤显得旖旎。 但阮雪音心中惨淡，坐在圆桌边将匣内药方笔记接连拿出来，一张张查看，近破晓方去床上睡了两个时辰。 这两个时辰倒是无梦，死沉，醒时天早大亮，整个人异常精神。 阿岩的笑声飘进来。
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