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不大的厅堂上摆着一副桃木棺材，棺材四周燃了长明灯。厅堂的角落里摆满纸人、纸马，除此之外，再无人在屋内看守。 桑云踏进屋内的一刻，不知从哪里刮来一阵阴风，长明灯居然灭了一盏。 整个厅堂静谧异常，桑云的头皮一下子炸起来，她忽然就想到了在曹州时看到的景象：纸人抬轿。 桃木棺材在这股静谧的空气中，突然发出响动。 桑云僵硬地看过去，脚下像生了根似的，根本抬不动。
第58章 爆炸的尸体 她双目死死地盯着棺材——只见棺材盖上下翻动，不仅是桑云看到了，芸香和芸栽，并屋外打瞌睡的丫鬟婆子都看到了。 大家尚未反应过来，只听一声闷响，棺材盖被彻底掀翻，从内喷发出一些来不及看清的东西。 空气中瞬间弥漫开腥臭腐败的难闻气味。 一个丫鬟下意识抓向黏在自己脸上的温热物体，看清那是一段肠子后，吓得「哇哇」大叫，随即疯了一般向外跑去。 惊恐的人们如同爆炸的碎片一般，向四周逃散。唯有桑云一人站在厅堂中间，望着棺材的方向，双目空洞，仿佛失了魂魄一般。 一个时辰之后，许遵与黄明子，以及一众大理寺的衙差，迅速赶到宋府。 “砰——爆炸了，砰——爆炸了，炸飞啦！”守院子的小丫鬟疯疯癫癫的，根本无法配合阿岳他们的问话。 阿岳望向桑云，桑云坐在椅子上，一动不动，像座石像。此时的她，已经将身上清理干净，并换了套衣裳。 “桑姑娘...”阿忠看看许遵，又看看她，忍不住开口。 在现场的几个人，一个吓疯，一个吓得昏厥过去，其余的，也都神志不清，相对而言，桑云看上去最镇定，应当能接受问话。 “阿忠，待黄仵作验完再问也不迟，再叫她歇歇吧。”阿岳打断自己兄弟。 “也是...那桑姑娘，我去给你要些热水。”阿忠说着，就出门去。 这几人，可都是风里来雨里去的粗糙汉子，既能对她露出铁汉柔情，想必是动了真情。眼见别的男人对她这样关切，许遵内心不是滋味儿。 “大人。”黄明子上前，“我检查了死者的喉管、心肺等，发现死者生前被灌入大量水银。只是，目前尸体碎成这样，我无法判断水银是用来杀人的，还是用来保持尸体不腐。” “水银？”许遵双眼眯了起来。 水银的用处很多，可以用来治病，可以用来制作胭脂水粉，青楼楚馆里的女子用它来避孕，道士用它来炼丹。只是，这东西用的剂量少，是味良药，用得多了，就是杀人利器了。偏偏宋淑儿是用来配阴婚的，灌她水银，应当是用于保持尸体不腐。至于是死前，还是死后灌下的，这就不知道了。 “死者的胃部还有少量未消化的食物，因了水银的防腐作用，还能勉强看出，是韧性比较好的肉类。”黄明子继续说道。 “应该是牛肉。”许遵一语道出。 紧接着，他陷入沉思——牛肉价贵，看来宋淑儿生前吃了一顿好的，所以，凶手并不曾虐待她。这桩案子目前看来，仇杀的可能性极小。死者大概就是死在她这生辰八字上了。杜家给出的价格实在诱人，确实能叫人铤而走险。看来，一开始将宋淑儿的生辰八字作为突破口，是对的。 “最后一个问题——”许遵问道：“尸体为何会无缘无故爆炸？” “有时，一些特殊的环境会令尸体外表迅速干燥，并收缩成一个封闭的躯壳，致使尸体内部的气体无法释放，就会突然爆炸。”黄明子看向棺材，低声道：“棺材是桃木的，宋家人应当为了阴干桃木，用大火煮过。桃木不再吸水，形成一个极其干燥的环境。但不知出于什么原因，棺材并没有钉死，所以才会形成这样的现象。” “原来如此。”许遵点头。 黄明子说完，就要告退。 宋翰林从外面进来，挡住黄明子的去路。虽面色沉痛，却还是维持了风度，作揖道：“黄仵作手艺了得，小女死得惨烈，若黄仵作能够将小女尸首缝合，我愿出百两黄金。” 听者不禁倒吸一口气，一则是黄金百两确实是个天文数字，够普通百姓家嚼用七八年了。二则，宋淑儿的尸首都被炸成这样了，要复原，几乎是不可能的。 黄明子轻声道：“百两黄金我不要，尸体复原的事儿我当尽力而为。” 说完，他便离开屋子。 许遵将目光落向正在小口小口喝水的桑云，见她似乎缓过些神来，便走了过去。 “她身边的丫鬟说她可怜，我原本只是想来给她上柱香，没料到发生这样的事情。”桑云主动开口，却说到后面拼命摇头，似乎要将可怕的一幕忘记。 她还想说什么，许遵却制止，“回去再说。” 这里人多眼杂，还有就是，许遵内心里想叫她再休息休息。 “你们俩还杵在这里干什么？还不帮着将尸体带回去？”许遵看着阿岳和阿忠两兄弟，冷声道。 “啊？”两兄弟对视一眼，再不情愿，也不能违抗许大人的命令，只能捏着鼻子，低下身去做事儿了。 回了大理寺，桑云将拿回来的字帖和刺绣交给许遵。 “我没见着宋夫人，也没见着老太太，老太太是不敢叨扰，宋夫人卧于病榻，宋大人让我不要再去刺激她。从宋大人口中，我得知，应当有九人知道宋淑儿的八字。” “九个？”许遵细数过来，怎么算，都是八个。 “还有宋淑儿的舅舅，就是与宋淑儿私奔的那位表兄的父亲。据说很是疼爱她，连她的小字都是他取的。”桑云答道。 许遵听后，不以为意，毕竟有的人与父族的叔叔辈亲近，有的人则与母族的舅舅辈亲近，这没什么奇怪的。不过，他却对宋淑儿的字帖和刺绣充满兴趣。 “君生我未生，我生君已老。君恨我生迟，我恨君生早。”许遵皱眉，“小小年纪，怎地喜欢这种诗词？” “这好像是女子向情郎表露情思的一首诗，情郎的年岁比女子要大一些，是不是？”桑云有些不自信地接道。 “这是前朝的唐明皇和杨贵妃的爱情，两人年纪整整相差三十四岁。”许遵眉头越来越深，“路远之也就比宋淑儿大了三岁，哪来的这种感慨。” “或许，宋淑儿只是感慨唐明皇和杨贵妃的爱情呢？毕竟一样都是不得善终的感情。我们女孩子，都是很容易感怀这些的，也容易联想到自己。”桑云认真答道。 许遵抬眸，见她一脸认真，莫名觉得滑稽。 人家那好歹是真正的爱情，你和韦大之间叫爱情吗？你感怀哪门子？莫不是...还真的和阿岳，或者阿忠间的某一个，生出了感情？ 想到此，许遵的脸色黑了下去。
第59章 新来的司直 桑云望向突然沉默下去的许遵，不明白好端端的，许大人怎么又黑脸了？自己说错什么了吗？真是奇怪的黑脸怪。 “尸体都碎成那样了，也不知道黄仵作能不能拼好。”桑云想到尸体的爆炸瞬间，不禁一阵恶寒，不免对黄明子生出同情的心思。 “那是他的职责，与你无关。你有这等闲工夫关心别人，不如寻一寻当初为宋夫人接生的稳婆，还有奶娘，去找找案情的突破口。”许遵拂袖而去。 她去寻？什么时候寻人也变成自己的事儿了？活儿增加了，价钱加不加呢？桑云想要问个究竟，奈何许遵已经走远。 翌日。 大内奉官家的旨意，给许遵送了个人来，任司直一职。 许遵看到此人，心中情绪复杂。 “许大人，往后还请你多多关照。”张七巧作揖道。 “往后该是我请你多多关照才是。”许遵皮笑肉不笑。 他不清楚张七巧这人葫芦里卖的什么药。按理说，堂堂驸马爷挂个四五品的闲职不难，她怎么偏偏要来大理寺任司直？司直掌出使推覆，亦参议大理寺疑案，可一点儿不轻松，算是钱少事儿还多。 许遵并不想要这位女驸马来当自己的手下，可偏偏，这是官家的意思，他没法拒绝，只能「笑纳」。 不过——他虽不能拒绝，却能叫她知难而退。 “许大人，你们最近在查什么案子？有我能帮得上忙的吗？”张七巧客气地询问道。 “宋家的案子，你不会不知道吧？宋淑儿的尸体爆炸了，现在仵作在停尸房内忙活，你可以先去看看，对案子有个更深刻的认知。”许遵说道。 见惯尸体的大男人们捡完尸体的碎块，吐的吐，恶心的恶心，许遵就不信张七巧这个姑娘家能不害怕。 “是。”张七巧应下了。 停尸房在大理寺地下大牢旁，幽暗寂静。守门的衙差靠在门框上无所事事，见着张七巧，才在引路人的提醒下，给他行礼。 一进停尸房，刺鼻的难闻气味扑面而来。 张七巧被刺激地愣在原地，硬是没有再往前一步。 灯火下，一身材高大的男子正在忙碌着。他听到响动也并未抬头，倒是张七巧看了他半晌，不可思议地开口：“恩...恩公？” 张七巧怎么也没想到，居然能在这儿遇见当日在马蹄下救自己一命的男人，而这个男人居然是大理寺的仵作！张七巧不得不在内心感叹缘分的神奇。 黄明子这才将目光从那堆尸块上，移到张七巧的脸上。但仅是一瞬，又回归到手头刚拼完的一块躯干上。 张七巧以为他忘记了自己，开口自我介绍道：“恩公，那日我在街上行走，有一辆马车横冲直撞过来，是你救了我。” “在下张敦礼，是新科进士，被官家指派来大理寺任司直一职，往后我与恩公一处共事，还请恩公多多担待。”张七巧作揖道。 黄明子仍旧沉默着，他的注意力全部集中于尸块上，视他人如无物。 张七巧尴尬地抓着头，有些不知所措。 许大人命自己来了解案情，可黄明子显然沉浸于手头的事情里，根本不愿搭理她。张七巧走也不是，再开口也不是，待自己终于能稍稍适应空气中的味道时，干脆找了个地儿坐着，干巴巴地等他。 一炷香、两柱香、三柱香的时辰过去... 黄明子终于缝合完躯干的大部分，抬头的一瞬，看到居然倚靠在墙上，已经睡过去的张七巧。 瘦巴巴的一个人，放着其他的舒适的官职不去，偏偏要来大理寺吃苦，真不知是怎么想的。 黄明子吹灭两盏灯，躺到了另一张验尸床上。 任务繁重，他打算歇息一会儿，醒后继续缝补。 这对于黄明子来说，只是个正常操作。对于睡醒后的张七巧来说，却是将她吓得够呛。 “黄仵作？黄仵作？现在什么时辰了？”
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