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“初夏！”方氏见女儿说话越加没分寸，低声喝了她一句，慢悠悠站起身来。“好了，既然你没事我也不在这讨人嫌了。昨晚大家都等了一夜，我年纪大，一次半次也就罢了，若是常常这么心惊肉跳，真是受不住。你以后行事还需谨慎思量。你歇着吧。” 方氏和初夏往外走，三爷袁文波本来还想问几句，初夏没好气的回头喊他，“三弟，我和母亲都困死了，你还在这磨叽，快过来。” 袁文波一向有些怵这个同胞姐姐，只好抱歉的对袁文清陪笑，“大哥，那您歇着，我先走了，若是有什么事，叫人去喊我。” 袁文清点头，又告诫他：“三弟，这几天你也少往外面去，商会还有好多人没放出来，不知最后会牵扯到谁，你自己谨慎些。” 袁文波答应一声，跟上母亲和姐姐，风风火火的回了自己院子，远远的还听袁初夏在抱怨，“有好事都是人家的，有坏事我们也得一起担心。” 袁孟春忍了再三，终究还是眼圈一红。扭头擦了眼泪，柔声道：“大哥累了，我让厨房准备些清淡的，你吃过之后睡一会吧。” 袁文清眉心皱起两道浅浅的纹路，他轻拍妹妹的肩头，“孟春，她们说的话你别放在心上，要记着，只要你心里有定数，那些闲言碎语都是耳旁风。” 孟春勉强一笑，“知道了，哥哥先洗漱一下，去吃早饭吧。” “不急，我去看看火娃醒了没有。” 袁文清洗了脸，孟春从丫鬟手中接过帕子递给他，他对孟春吩咐：“你也熬了一夜吧，去歇息吧。” 正说着，袁府管家小跑着过来回话。 “老爷，覃记出事了。” 袁文清把帕子扔给丫鬟，回身问道：“出什么事了？” “一大早，京城来的杨大人带人去抄了覃记，把覃姑娘带回了衙门。” 袁孟春一听就急了：“怎么会捉了阿竹。她昨晚也在‘观海楼’么？” 管家哈着腰，“那位杨大人说了，覃姑娘和云飞白前一晚曾经在‘观海楼’谈了很久。如今有嫌疑，故此带回去问话。” 袁文清也很意外，覃竹在观海楼遇到云飞白，他也是在场的，不但如此，袁文竞和周珩都在一旁，覃竹并没有什么不当之处。 他安慰孟春，“不妨事，应该只是例行询问。所有跟商会有关的人都带回去问话了，阿竹见云飞白时候，我和二弟，周大人都在场。” 尽管如此，他还是吩咐道：“给我拿件衣服换了，我去衙门看看。” “既然不妨事，吃过饭再去吧，您才刚刚从那边回来。”孟春劝道。“或者我们给覃帮主送信。” 袁文清摇了摇头，“她一个女子进了衙门，总是不妥，我尽早过去说清楚吧。” 也不等袁孟春答应，袁文清匆忙走了。覃竹从小寄养在袁家，直到袁文清定亲前才离开。孟春知道，即便哥哥娶妻生子，覃竹在他心目中的分量始终是极重的。 — “方园”中，顺王吊一只膀子，在卧房里哼哼呀呀。 昨夜那一剑并未刺中要害，而是结结实实扎进了顺王的肩膀上。作为一个大胖子，顺王的肩头皮虽不糙，肉却够厚，虽然血染了半身衣服，但昏倒纯粹是因为惊吓所致。 跟随而来的太医给他止血上药，又用了些镇定安神的方子，顺王昏昏沉沉睡了一觉，第二日醒来时，已经好了大半。可是他吓得不轻，不停地跟周珩念叨着自己此行的艰辛和危难。 “本王在京城过半辈子，都稳稳当当，奉旨来了趟澶州，竟然让人刺了一剑。” 他一手吊着不便行动，另一只手在自己脖子上比划着。 “阿珩，你可看见了，剑尖离本王的脖子就差那么一丝，若是本王反应的慢一点点，这条命可就没了。” 顺王性命无忧，周珩也就不急不躁了。慢悠悠的哄他，“是，王爷昨夜的确身手敏捷，佩服佩服。” 顺王深觉得周珩没抓住重点，不满的对他喊道：“是危险，本王说的是危险，命悬一线呀。”他吼起来中气十足，也忘了装虚弱。 “都是下官护卫不利，等回了京，一定跟陛下请罪。” 顺王撇了他一眼：“请罪什么的，你自己看着办吧。不过你可得跟陛下好好说说昨晚的事。” 周珩点头答应：“一定，王爷这趟不辞辛劳，兢兢业业的把差事办好，还被刺伤，陛下一定会赏罚分明，秉公处置的。” “嗯，这还差不多。”顺王达到目的，口气也缓和了些，“云飞白不是捉住了么，用刑，用大刑，你亲自去审，问他为何行刺本王。” 周珩站起身来，他耐心告罄，早就想走的，是顺王拉着他死活不放手。“王爷若是没别的吩咐，我就先去澶州官署了审刺客了。” “那你把这边的人安排好了，可别再进来个刺客。”顺王已经有些草木皆兵了。往日伺候他的美婢都被他撵了出去，否则一见之下，他就想起执壶倒酒的女刺客。 “王爷放心吧。” “唉，都让我放心，就是都不中用。” 顺王嘟嘟囔囔的把身子窝进被子里，“本王一定是失血过多，又开始头晕了，叫厨房给本王做些补气血的东西来。” ————— 周珩悄然退了出去，宋林正在门外等着他。 “大人，咱们这就去官署么。” “不急，吃过饭再去。”周珩回了自己住的“清雅堂。” 周大人出身高门显贵的英国公府，虽然也曾在江湖上历练，在军中摔打，可骨子里还是个养尊处优的贵公子。能舒服的时候，绝不会让自己委屈着。 “方园”的的厨子有两拨，一拨是顺王从京城带出来的，一拨是袁家送来伺候的。两下都不好闲着，于是早饭南北结合，做的十分丰盛。 周珩见摆了一桌子，对宋林吩咐：“你也一起坐下吃吧。” 宋林笑呵呵的答应一声，坐在下首，端起了碗。 “云飞白你之前也见过。你觉得他为何行刺王爷？” 就知道周珩有话要问，宋林三口两口吞了个澶州咸肉粽，先把肚子垫起来。 “属下觉得，云飞白不像个琴师，倒是有几分像行走江湖的游侠。”想了想，宋林慢慢道。不过他又觉得如此评价一位刚刚行刺了王爷的刺客为“侠”，似乎不妥，于是又找补了一句“或是杀手。” 周珩沉吟片刻，“杀手？一个杀手刺杀顺王做什么。顺王虽然身份贵重，可手中并无权力，他又是个懒散性子，不爱管事，也从不与人结仇。” “会不会是……盗银子的贼，以为王爷是来追查丢失的官银，所以行刺王爷。” 周珩皱起眉头，“盗取官银虽然也是重罪，可比不上刺王杀驾。盗取官银当潜行藏身，让风声过去才好销赃，可刺杀王驾，朝廷一定会彻查，这风声就更紧了。奇怪，他们想做什么？” 宋林倒是很乐观，“反正云飞白捉住了，审就是了，还没有杨头儿撬不开的嘴。” “看来澶州这潭水很深啊。”周珩揉了揉鼻子，缓缓说道：：“会不会是有人故意行刺王爷，实则却把这潭死水搅乱，以达到什么目的？” “行刺王爷可是抄家杀头的罪过，无论什么目的，杀敌一千，自损八百，干这事也太冒险了。” 周珩拿起块山药糕却半天没吃，宋林见他心思都没在早饭上，安慰道：“索幸王爷没事，否则大人还真是不好交差了。” 周珩自言自语：“行刺之人手法如此草率，就很奇怪。” 宋林不解，“草率？大人，您是说，这云飞白功夫粗浅？” “不，我与他交了手，虽然他算不上顶尖高手，可身法灵动，却也不凡。当时他就在王爷身旁三尺之地，而我距离王爷一丈余，按理，只要他出剑，失手的可能性极小。” “我看王爷那会儿的确躲的很快。” 周珩摇头，“按理，快不过他的剑。” 两人沉默了一会，周珩又道：“还有那执壶的女刺客。在观海楼，她的唱词你可记得？” 宋林挠了挠头，“不记得了，就记得听起来有些凄惨。” “向河梁、回头万里，故人长绝。易水萧萧西风冷，满座衣冠似雪……”周珩缓缓念着。 “她唱的是李陵和荆轲，前者孤军深入匈奴，寡不敌众被俘，却被汉武帝夷灭三族，被迫投降匈奴，留下身后骂名；后者刺秦，与故友诀别，无尽悲歌。刺秦失败，并非荆轲剑术不成，而是挟持秦王迫使其归还六国土地，是以动手时留有余地。” 宋林听得津津有味，“原来她几句唱词竟然有这么多故事，大人倒是她的知音。” 周珩白了他一眼，“我不是给你说故事，我是说，一个刺客为何要在行刺王爷之前，如此惺惺作态？” 他见宋林还未能领会自己的意思，无奈拿筷子点了点他，“对牛弹琴。算了，快吃，吃完我们去澶州官署。” 作者有话说： 引用的几句唱词出自宋代辛弃疾的《贺新郎·别茂嘉十二弟》（按要求标注出处）
第16章 进大牢 覃竹被带回澶州官署时，遇见好几位昔日澶州城人前显贵的富商老板们。一个个都哭丧着脸，神情委顿的被人推出去。有几个她认识的，本想着凑上去问问消息，可杨行远径直把她送进了大牢里。她在澶州住了快二十年，还是头一次长了这种见识。 见识过手臂粗的木桩砌成的牢笼，见识过拇指粗的铁链锁着的刑架，覃竹由衷希望来审她的人能抬头看看牢房大门前匾额上那两个字——“明察”。 牢房中的看守是两个妇人，一个干瘪，一个肥壮，都面色不善的打量着她。待将她领进牢房，趁着找钥匙开门的功夫，覃竹驻足片刻，才发现牢房隔壁关着的正是佟娘。 佟娘穿了件淡紫色绣金荷花纹的广袖衫子，葱绿裙，绿帔子，头上斜斜簪了支累金丝镶宝石的荷花簪子，耳中塞着金珠，想来是在盛宴上被人带来的。如此装扮出现在牢房中，十分惹人注目。 佟娘也看到了覃竹，几步走到牢门前，带着急切问道：“阿竹姑娘，你可知道云师傅怎样了？” 覃竹摇摇头，还未说话，那肥壮的妇人已经将手中的铁链打在佟娘的牢门上，“不许说话，你当这里是饭馆酒楼呢，见面还叙叙旧？” 覃竹被推进了牢房，锁了门。肥壮妇人又指着佟娘骂道：“这里是大牢，进来的十有八九褪层皮，想着你的情郎，还不如想想你自个，再要多嘴多舌，小心我的鞭子。” 覃竹见她气势汹汹，笑着道：“二位大娘，让我跟这位姑娘说几句话，我们原都昨夜的事牵连进来的，都是清白冤枉的，等问完话自会放出去。” 她伸手在自己头上耳畔一摸，糟糕，通身没带一件首饰，只有几个铜板，还是她早饭买油饼剩下的。
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