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八十一具尸骨在百人坑旁一字排开，太阳之下, 也看得人心生寒意。杨行远回想当日，不由自主打了个寒颤。“惨！若真如老贾所言，当日参与屠杀村民的人当千刀万剐。”他也难得激动起来。 周珩深吸了一口气。“老杨，早年家父曾经跟我讲过一件事。他在塞北与草原王廷作战, 打了个大胜仗。论功行赏时，两支小队忽然械斗起来。后来审问得知, 原来军吏甲要抢夺军吏乙所斩的敌寇首级，以争夺军功。父亲大怒, 将甲乙军吏重打八十军棍。” 杨行远道：“属下虽然无缘亲历，可也听闻英国公治军严厉。” 见他并未领会自己的意思, 周珩摇头, “从前朝廷重武，杀敌者可得到迅速的晋升, 就是我周家封爵也得益于此。可治国不能单纯强调军事之力, 弱化律法的监督, 没有带上锁链的猛兽是会吞噬一切的。” 杨行远想了想，“大人，我们就是锁链。” 周珩沉思片刻，“是，两个军吏械斗争功，已经恶劣，澶州都督府敢杀平民冒功，绝不可恕。我们就是锁链，定要将这头凶兽制住。” 可在周珩心中想得更深远。 制衡之道，瞬息万变，难以一言蔽之。锁链太松，猛兽失控，伤及国之根本。可锁链勒得太紧，猛兽也会失去战力。就如当年英国公被迫交出爵位，周家从此隔绝军方，而周珩只能走上另一条仕途。 皇权与军权的制衡，不足为外人道，让他心里异常沉重。（貌似不该写这些敏感东西。就此打住。） 见周珩沉吟不语，杨行远耸了耸肩膀，故意露出些轻松之态。“大人，覃姑娘和她的伙计也回澶州了，是跟属下一同进城的。” 周珩点点头，也略微放松了些。“知道了，你下去歇息吧。” 他看了看外面的天色，细雨蒙蒙，雾气氤氲。周珩撑了把油纸伞，带着难以与人言的沉重感，从衙门后院出来，往甜水巷而来。 路过“覃记”，老贾竟然拿了把大扫帚在门口扫地，依稀看见店里面李渔在抹桌子。看到周珩走来，老贾一手拄着扫帚，一手叉腰，招呼了一句，“来啦。” 淡定如周珩，都有些受宠若惊。“我来看看覃老板。”周珩点头跟他打招呼。 李渔听见动静跑出来行礼。“周大人，阿竹姐没在这，回她小院了。” “我去看看她。” 老贾点头，目送周珩离开，李渔笑呵呵地：“贾大叔，你今日好勤快，门口都扫干净了。” 老贾在他脑袋上一互撸，“掌柜的，还有啥活？”一老一小进了店去。 百人坑里尸骨见了天日，隐藏了八年的秘密终于一吐为快，老贾不再斗鸡一样对着别人，身上那股抑郁之气渐渐淡了。 ---- “咚咚咚——”周珩第一次叩响了覃竹家的院门。 “来啦。”覃竹的声音在院中响起时，他嘴角不由自主弯了弯，光听着脚步走近，他的心竟也有些雀跃。 院门一开，露出眉目如画的脸，带着三分疑惑向外看，见是周珩，明亮圆眼睛一闪，“是你！” 两人相视一笑。不过七八天没见，倒也有了些如隔三秋的眷恋。 覃竹开了门，笑道：“请进，周大人初次登门，恕我迎接来迟了。” 周珩也笑了，他收了伞，迈步进了院子。“还真是初次登门，怎么忘了略备薄礼，是我失礼了。” “怎么会，我正要谢过你，你把我的院子修好啦。” 这小院子果然重新修缮过，葡萄藤虽然不在了，葡萄架子还是又搭了起来，地面碎掉的青砖重新铺过，被火烧过的几间屋子换了新窗。 值得一赞的是修房子的人颇有情趣，烧的黑漆漆的墙面一时半会无法复原，也不知从哪移来一墙地锦，小风一吹，虽有些欲盖弥彰之嫌，细雨朦胧在地锦叶子上凝成无数细碎的小水珠，让这清冷的院落有了几分灵动。 周珩看了一圈，还算满意。 “君子不夺人之美，我也不能抢人家功劳。你这院子是魏知府着人修缮的。” “不是说你赔我，这不算占官家便宜吧？” “事急从权”，周珩哈哈一笑，“我回去就让人把银子兑给他。若这事交给宋林办，他回了京城还不会忘了跟内卫报账支银子。” 覃竹听得扑哧一乐，“那也是看周大人的面子，应该我谢谢你才对。” 天上还飘着雨，覃竹把他让进正房。屋里还有些空荡，烧坏的家具已经抬出去了，新订的还没送来，覃竹挠挠头，“这屋连个坐的地方都没有啦。” 周珩倒不介意，门口有几个小马扎，他递给覃竹一个，自己拿了一个，两个人就肩并着肩，坐在屋檐下，看着院子里的细碎如尘的微雨。 空气中，有种清冷的甜味，风虽然凉，心却是热的。坐了好半天，谁都没说话，似乎都不忍心破坏这样难得的静谧时光。只是终究心头都有一份沉重。 周珩看了看覃竹的脸色，她瘦了些，精气神倒还不错。他沉声道：“杨行远已将‘百人坑’验查尸骨的情形回报给我，老贾所言不虚。” 覃竹歪着头看他，“八年前，澶州都督府的都督是谁？” 周珩略一沉吟：“八年前，袁茂因剿灭海寇之功，进京封爵，他的继任是蒋天南。可目前并无证据证明是谁下令屠村。” 覃竹反驳，“在其位，谋其职，袁、蒋无论如何也难逃其咎，对不对？” “对。”周珩点头。 覃竹苦笑，“杀人放火金腰带，修桥补路无尸骸。如今，这两人，一个是一品军侯，一个是三品都督，朝廷怎么不长眼……”她心中激愤难平，不免对着周珩抱怨。 周珩轻轻拍了拍她的肩头，“我已准备就绪，只等圣旨一到，蒋天南卸甲去职，就可以审了。” “他一定会抵死不认罪。” “若是证据确凿，也就由不得他不认了。” 覃竹嗯了一声，顿了顿，轻声问：“我能帮上什么忙？” “你已经帮了我很多了。”周珩对她微笑，“若是你已经整理好自己的心情，或许愿意跟我说一说袁家的事？” “袁家——”覃竹把目光从他脸上投向远处，神色迷离。 “我差不多在那住了六年，一直以为对他们知之甚深，可现在忽然发现，原来袁家于我，就是一团迷雾。” “袁老太爷是怎样一个人？” “我爹说，他好谋善断，行事周全。在家里他有些刻板，对我却很好。这么多年，我竟然想不出什么破绽，唯有一件，让我觉得蹊跷。我爹死后，袁家派了仆人送我去长安镇奔丧，袁伯父却没有露面，可我爹与他算得上是知己，生死之交。” “袁文清呢？”周珩又问。 这一次覃竹想得更久一些，“他自幼聪慧过人，为人又温和宽厚。在澶州，很多人叫他‘活菩萨’。他资助建了很多私塾，让穷苦人家的孩子有书读，他还捐了五万两银子给澶州海塘……他还救过我的命。” “尺木必有节，寸玉必有瑕。”周珩沉吟道。 覃竹痛苦的点了点头，“他的真伪，我真的辨不出。他有能力，又或许也有野心——否则也不会把孟春姐送进宫去，可我相信，文清大哥没有害过我。” “为什么这么确信？” “八年前他不过弱冠之年，袁家一应事情还是他父亲做主。所以他应该没有参与到那件事中。还有，我爹去世，奔丧路上我被歹徒挟持，是文清大哥赶来救了我。” 周珩静静听着，覃竹在为袁文清辩解，可周珩却认为，袁文清绝不可能置身事外。 蒋天南此次与郑秋鸣合开石料铺，行事张扬，显而易见是第一次合作。在这之前，蒋天南的合伙之人是谁？澶州城有资格、有能力做蒋都督同谋的，唯有袁家。 次之，袁文清是极为谨慎的人。这一次能在贪腐案中抽身，是通过周珩和顺王来澶州一事，从蛛丝马迹中看到了其中的危机。这样细心谨慎的人，怎么可能对父亲和伯父的所作所为一无所知。 他救了覃竹，几乎可以断定是出于私人感情。周珩的心里有些庆幸，也有些妒忌，庆幸的是覃竹居然安安稳稳在澶州生活了这么多年，嫉妒的是这么多年，或许她的安全是因生活在袁文清的羽翼下。 这些话，他并没说出来，覃竹是重情义的人，她身上的压力已经足够了，他希望此后余生，这女子都能如初见之时，自在、快乐。 周珩坚信，他能够给予覃竹的感情，要比袁文清更纯粹，更真诚。 他不由抬起手，将覃竹额角的碎发拢在耳后。 覃竹回头看他，周珩神色间有种让人放心的笃定。无论什么魑魅魍魉，无论是都督、侯爷、还是宫里的娘娘；他一定能将这案子掀开，还澶州百姓、祈村遇难者，还有爹爹一个公道。 门口传来急促的敲门声，周珩起身去开门，宋林站在门外，神情有些激动。 “大人，圣旨到了！”
第80章 不可恕 周珩赶回衙门时, 魏锟已经一身官服，急不可待地在门口等着。“周大人，听闻圣旨到了。” 周珩点头, 两人一前一后进了后院。 “这这这，在哪宣旨得好？”魏锟东看看, 西看看，试图给圣旨找个光明正大之所在。杨行远已经疾步上前，双手递给周珩一支精巧的细竹管。 周珩接过来, 先检查一番, 细竹管本为两段，用殷红的火漆密封着，火漆上有颗很小的龙纹印记。见密封完好, 周珩轻轻一掰，打开竹管，倒出卷成一卷的淡金色纸条来。 魏锟在一旁眼巴巴看着，心道原来圣旨还有这样的。周珩慎重地看了一遍递给魏锟。知府大人赶忙退后一步撅起屁股高举双手接了过来。 “谕, 澶州督帅蒋天南涉案，即刻夺职抄家, 内卫统领周珩便宜行事，知府魏锟协助, 不得有误。” 言简意赅，“夺职”, 一个三品都督倒台了；“便宜行事”, 周珩不必请示，可自行决断处置。“魏锟协助”, 陛下还没忘了他。纸条后背是正正方方一块御印。 魏锟心里砰砰乱跳, 暗自庆幸自己站队正确, 没跟蒋都督同流合污，而是自始自终坚定地站在周大人这边。 他恭恭敬敬将这张重若千斤的小纸条交回周珩，口中还不忘说一句，“微臣领旨。”周珩将秘旨收回竹管，放在怀中。 魏锟问：“可需要准备什么？一应请大人吩咐。” 周珩想了想，“不如，魏大人先跟我一起去看看蒋天南吧。” 杨行远领路，周珩和魏锟一路往里，走进了衙门后院一间隐秘安静的屋子里。 蒋天南被关押已经十来日了，这期间魏锟和澶州官署的人都没再见过他。魏锟心里想过多次，以内卫的刑讯手段，不知昔日威风八面的蒋都督如今折磨成什么样了。
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