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周珩权衡一番，觉得林氏这里的确再问不出什么了，把卖身契往前一递。 宋林接了，转交林氏。她磕了个头，爬起来跟着宋林退了出去。 林氏走了，周珩默想她这一番话。看来这桩案子还有很多难关要过。蒋家已经原形毕露，那么袁家要从何处着手呢？
第78章 妻与妾 送走林氏, 宋林又折返回来，笑嘻嘻推门而入。“大人，这女人倒是有韧劲, 拿了银子，说要去找她相好的算账。” 他手里端着个托盘, “厨房里给值夜的兄弟熬了粥，还有爽口小菜，大人用点宵夜吧。” 周珩起身, 舒展了一下腰身, 招呼他，“一起吃吧。” 宋林答应一声，转身跑出去又拿来一副碗筷, 两人一人捧着一大碗滚烫的白粥吃了起来。喝了口粥，胃里暖洋洋的，把连日来的疲惫都抚平了不少，周珩不由夸了句, “林氏带回来的时机不错，从她这我们掌握了三件事。” 宋林露出一口大白牙。“谢谢大人夸奖, 不如让属下猜猜是哪三件。” “猜吧”。 宋林想了想，把筷子放下。“一则, 蒋天南贪墨，绝不止是修海塘的那几十万两银子, 恐怕涉案的赃款多得吓人。如此一来抄家的时候, 我们心中也有数了。” 周珩没说话，一边颔首, 一边夹了块茄瓜条。 “二则, 蒋家的独子, 恐怕掌握在镇南侯手上。若真的涉及袁家，蒋天南恐怕有所顾忌，未必敢说实话。” “第三……”他思索片刻，看着周珩，“请大人指教，我还没想到。” 周珩微微一笑，“第三，蒋家已经人心涣散了。”他慢条斯理把粥喝完，放下筷子。“圣旨到，解他的兵权，削他的职务，抄查家产，涉案银两必定很可观，可也未必都能在他府中找出来。” 他往后一靠，神态肆意。“一大家子从外面杀过来，一时也杀不死。可蒋夫人和几房妾室各怀心思，自己先乱起来了，那我们便有可能分而治之，各个击破。” 宋林听得眼睛都亮了，“大人放心，我一定让“钉子”把蒋家看住了，再有哪个小妾往外跑，跑一个我逮一个。 周珩知道他是故意要说个笑话，笑道：“行，你办这种事，我向来放心。” --- 蒋家的确乱了，蒋夫人只觉得按下葫芦起了瓢，心力交瘁。 最初是蒋禄之死，蒋禄的妻房上门哭得肝肠寸断，从她手上要出去一千两银子置办丧事。 直到日前衙门里来人，让蒋家去领回尸体，蒋夫人才发现，蒋禄的妻子压根没回去治丧，而是怕被牵连成罪妇，带着钱财跑回了娘家。 再后来是府中丢了个小妾。虽然人追回来了，可重要的是丢人，蒋夫人偏偏又是最在乎面子的一个人。 于是她找来人伢子，指名点姓要把林氏卖到花柳巷，以示惩戒。 林氏被拽走了，蒋夫人犹愤愤难平，把一腔怒火均匀地洒在剩下那六房妾室身上。一大早，把人叫来正房外的小院罚跪，连同蒋姝蒋妤姐妹俩也没放过。 大冷天，北风呼号，正房院里的水磨石地砖上黑压压跪了一片。如今老爷不在，蒋夫人也不屑于装什么贤良大度了。小妾们从一大早跪到正午时分，身子弱的早就摇摇欲坠。 宋姨娘最先受不住。“夫人，我们都老实本分的，也不曾做出偷人的事，老爷不在家，也不能这么作践我们。”她对着正屋哭诉起来。 跪在宋姨娘身后蒋妤害怕，偷偷拉了她裙角一下，让她别说了。宋姨娘回头看了眼瑟瑟发抖的女儿就更心疼了，扯着帕子捂着脸呜呜哭了起来。 蒋姝跟蒋妤并排跪着，心里十分不服气，她从来认为自己是满府女眷中，除了蒋夫人之外，身份最高的一个，却不想罚跪的时候，她也得一起陪着。 她心里又焦躁，又抑郁。前段日子自己的姨娘说，夫人已经定下要拿她跟袁家联姻，让她嫁给袁三爷。虽然袁三爷不如袁大爷让她中意，可能成为袁家东府正经八百的女主子，她也知足。 几日之间，事情急转直下。 她觉得膝盖骨都要碎了，一股凉气从地面往上窜，再也忍不住了，悄悄伸手拽了拽前面跪着的亲娘，蒋家的桂姨娘。 桂姨娘从前名叫月桂。蒋夫人抬举她，不外乎是她恭顺、会伺候人。蒋家其它几位姨娘私下里都讥讽地叫她“跪”姨娘。正如满地女眷无不七扭八歪，怨声载道，唯有这位“跪”姨娘一动不动，跪得板板正正，就是亲闺女在身后拉她，她连眼皮都没抬一下。 门帘一挑，蒋夫人带着丫鬟婆子从房里走了出来，这段日子，蒋夫人也老了不少，鬓角都花白了，可气势倒是还足，她目光凛冽地在院中扫过。 这一院子莺莺燕燕，让她看着就心口痛。往日为了贤良的名声，为了都督府的脸面，她甚少理会，如今脸都没了，也顾不上名声了。有丫鬟搬过来个秀墩，蒋夫人慢腾腾坐下，又接过茶盅喝了一口热茶，这才慢冷冷问道，“刚才，哪个说我作践人？” 众人无言，宋姨娘低了头，眼珠乱转，却不敢接话。蒋夫人直接点名，“桂姨娘，你说。” 桂姨娘把腰弯了弯，“夫人，宋姨娘一贯体弱多病，跪得久了熬不住，请夫人体谅。” 蒋夫人冷笑一声。“宋姨娘，你平日最爱在老爷面前装弱不禁风，如今在我面前也敢兴风作浪。掌嘴。” 宋姨娘吓了一跳，她不是丫鬟出身，是个秀才家的妹子，也算抬进来的贵妾，何况她生养了三小姐，这么多年还没挨过一手指头。万万没想到今日做了蒋夫人杀鸡儆猴后的那只鸡，满园都是丫鬟仆妇，她若挨了嘴巴以后还怎么做人。 “夫人……”宋姨娘还待分辨，管家婆子已经上前来揪住她的胸口，劈劈啪啪打了起来。宋姨娘捂着脸挣扎，蒋姝吓得放声大哭，抱着亲娘哀求道：“母亲饶了姨娘吧！” 蒋夫人喝道：“宋姨娘搬弄口舌，不敬正室，打十个嘴巴。三小姐不服管，打十个手板。” 又有婆子上前拉开蒋妤，掰开她攥着的手心，抄起竹板打了下去。 院子里鬼哭狼嚎起来，蒋夫人听得心浮气躁，厉声训斥：“再哭就翻倍打，不嫌丢人就拖到外院去打，给和府上下立个规矩。” 果然，安静下来。众人心里砰砰乱跳。蒋夫人往日虽然严厉，却从来不曾动过如此刑罚。一顿嘴巴加竹板子，让蒋家内院暂时消停下来。 -- 一直跪到午时三刻，蒋夫人才松了口。几位小妾被恩准回各自住所，桂姨娘起身时，虽然也一瘸一拐，还是依着往日惯例，亲自来服侍蒋夫人吃午饭。 蒋夫人对着满桌菜肴一口都吃不下，她抬眼看了看一脸恭顺的桂姨娘，眼风带着凌厉。“你心里也恨我吧？” 桂姨娘正给她布菜，听了这话，忙放下手中的调羹和筷子，走到她身旁跪下，“我知道夫人的艰难，这一大家子各怀心思，不找个出尖冒头的敲打敲打可怎么管呢？” 蒋夫人听了，冷笑一声，“你怀什么心思？” 桂姨娘脸上露出些惧色，可嘴里说的却很柔和，“小姐，我跟了您快四十年了，都赶上人家一辈子了。我的心思跟当初一样，只要小姐好，我怎么样都不要紧的。” 蒋夫人看了看她憔悴的脸，似乎也有些动容。她长叹了口气，“你比我还小几岁，你都这么老了，我得老成什么样。” 桂姨娘没吱声。蒋夫人又叹了口气。“你不说我也明白。我比他大了三岁，我不是现在才老，从嫁进来我就老了，一房一房妾室抬进来，我就老了。” “夫人为这个家操碎了心。”桂姨娘低声道。 蒋夫人冷笑一声，“这个家有什么值得我操心，还不是看着祥儿和媛姐儿。” 桂姨娘应了声“是”。蒋夫人似乎有些不满。“月桂，这么多年，你跟我说得最多的就是这个字。” 桂姨娘柔声道：“小姐，我六岁就在您房中伺候了，在我心里，您说什么就是什么，小姐没有‘不是’。” 蒋夫人看了她一会，“起来吧。你不说我都忘了，你那么小就伺候我了？” 桂姨娘有些艰难地爬起来。“我刚进府时候，专门管着您屋里的木刀木马。” 蒋夫人似乎露出点笑纹，“我做姑娘的时候，马骑得很不错，还跟我爹学过几年功夫。从打嫁进来再没碰过哪些。”她带着十足的幽怨，“月桂，你说我这辈子是怎么过来的呀？” 桂姨娘低头继续给她夹菜，默默无语，心里很想也问一句，我这一辈子又是怎么过来的呀？可她话出口又变成了安慰和敷衍。 “夫人，会好的。过了这一关就好了。” 蒋夫人似乎被她这句话触动了，吩咐屋里服伺的下人，“都出去，留下桂姨娘伺候就行了。” 丫鬟婆子退了下去，屋里只剩下一对四十年情分的主仆。蒋夫人伸手拉起桂姨娘，“月桂，有件事我要问你。” 桂姨娘有些不明所以，虽然主仆两个相伴四十年，蒋夫人却从来没有这么亲密的拉着她。 “您吩咐。” “昨晚上，有人给我送了一封信。告诉我老爷是保不住了，问我想不想保住祥儿？” 桂姨娘仿佛被针扎了一下，浑身一哆嗦，手从蒋夫人的手中抽了出来，又跪下了。“老爷……保不住了？” 蒋夫人看着她张皇失措的样子，沉吟着叹了口气。“这一晚上，我都在想这些年的夫妻情分。可我想不起来，一闭眼就是满府狐狸精，一睁眼就是我那空荡荡的屋子。”她眼圈一红，淌下两行浑浊的泪。 她跟蒋天南三十年多年夫妻，生了两个孩子，依旧情分浅薄。让她在丈夫和儿子之间选一个，她一定选儿子，更何况丈夫救不得了，她就只能救儿子。 “回答我，月桂，老爷保不住了，你说怎么办？” 桂姨娘抖得如同风中的残叶，“我，我伺候好夫人就行了。”她声音微颤，咽了口吐沫，“只要大少爷没事，夫人就能好好的。” 蒋夫人坐得笔直，半晌，她拉起桂姨娘。“好，我也跟你保证，只要祥儿没事，姝儿就能嫁个好人家。” “谢谢夫人。” “你要帮我办件事，我准备了些东西，你给老爷送过去。”
第79章 圣旨到 在一个阴雨绵绵的冬日, 杨行远赶回了衙门，将百人坑验查尸骨的简报放在了周珩面前。周珩阅罢，眉心紧锁, 心头沉甸甸的。 这趟差事让见惯了大场面，心智坚定的杨行远也难堪其重。 “大人, 百人坑共挖出八十一具尸骨，死状惨不忍睹。有的大腿被砍断，有的头骨被砸裂, 有的胸口还插着短刀。其中, 三十七具右脚骨断裂或是粉碎，多是女子或长者。”
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