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“周大人，您猜咱们从蒋家搜出来多少银子？” 魏大人熬了两天一夜未眠，顶着两个乌黑的眼圈，嘴唇都有些发白，可满面赤红，显得异常兴奋。周珩笑了笑没说话，魏锟用颤抖的手递过来一份清单。 “夹墙内找出黄金三万两千两，芭蕉树和石榴树下的地窨内藏银一百三十万两，制钱十五万贯，各式宝货珍玩两箱。我的老天爷，他可真能贪！” 周珩看着手中的清单，如释重负，“魏大人，辛苦了。” “不辛苦，不辛苦。”魏锟对上一拱手，“陛下圣明，这么大个蛀虫终于挖出来了，可算还澶州一片朗朗晴天。” 周珩笑着点头，“我立即将此事呈报陛下。魏大人此番是首功。”魏锟眼角笑纹深深，谢了又谢。 送走了魏锟，周珩立刻写了封密函送出，然后他叫杨行远进来。“去准备，我要连夜再次提审蒋天南。” --- 夜深人静，袁家大宅也安静下来。远处传来打更的梆子声。二更天了，澄心湖的书房还亮着灯，窗纸上映着两个相对而坐的影子。 “二弟，蒋家完了。”袁文清一声叹息。“今日，京城内卫和澶州衙门在蒋家整整抄了一天。据说，抄出来一百多万两金银，珍宝无数，蒋家上下都被拘押了。” 袁文竞的脸色也不太好，他虽辗转将东西和话递到了蒋夫人面前，甚至蒋夫人亲自出手，给蒋天南送去了催命符，可他并未能预料到蒋家这么快就被抄家。 抄家，意味着圣旨已经到了澶州。意味着到目前为止，陛下还坚定地站在周珩身后。如今周珩面对的是蒋家，若有朝一日站在周珩对面的是袁家呢？他们家有爵位，宫里面有怀着龙胎的顺仪娘娘，可在陛下心中，究竟有多重呢。 另一则，蒋天南与镇南侯是几十年的老交情，一起剿过匪、一起升过官。而现在，蒋家完了。袁文竞心里有了些兔死狐悲之念。尽管如此，他只能把这些不安深深藏在心底，因为他对面的袁家长房，有着比他更深切的恐惧。 “大哥，抄出这个数目，蒋天南必死无疑了。如此也好，既然他难逃一死，也就能死心塌地的闭上嘴，全力保住自己儿子一命。” 袁文清似乎已经麻木了，平静的脸上既没有担忧，也没有庆幸。在他看来，镇南侯一系已经是在赌命了。 袁文竞只觉得越来越抓不住这位大堂兄的心思。可有些话，他还是必须要说。他斟酌了一会。 “大哥，蒋天南必定难逃一死，但还有两个人需要提防。” 袁文清抬头看了看他，没说话。袁文竞只好自顾说下去。 “第一件，三弟恐怕救不得了，按律最大可能是判个流放。所以，大伯母那边……我看她几次三番要往京城送信，似乎是个知情的。咱们得让她安静下来，万万不可从她身上节外生枝。” 袁文清皱了皱眉，“这件事你可以放心，东府不会再有差错，我自会将她看好。” 袁文竞对他的保证有些不以为然，按着镇南侯袁茂的意思，这位续弦的嫂子若是不能把自己的嘴巴管好，那就得想法子让她永远闭嘴。 作者有话说： 感谢在2021-12-30 20:49:47~2021-12-31 20:36:05期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~ 感谢灌溉营养液的小天使：加油，写的很不错，加 10瓶； 非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！
第85章 挫败感 可这话袁文竞不能说, 此地是澶州，这里是袁家大房，袁文清的心弦已经快要崩断了, 逼迫太甚，只有激起他更大的逆反。 “你想怎样？”袁文清问。 “我看, 不如请二妹妹初夏，去京城住一段。”袁文竞尽量把话说得缓和。“顺仪怀有了身孕，按例宫里恩赏, 会准许家人进宫探望团聚。借此机会, 让初夏离开大伯母身边。我想大伯母总要顾念女儿，也可以分一分她在文波那件事上的关注。” 袁文清凉飕飕一笑，看来二叔真是认为大房可欺, 予取予求，随他心意，竟打着把初夏带去京城当人质的算盘。 他理了理袍袖，眼睛看向别处。“文竞, 如此说来，二叔是不放心我了？” “大哥, 您说哪的话。只是父亲觉得，大哥是个心软的人。有些事与其让您为难, 不如我们来做。” 袁文清摇头，很坚定。“初夏没必要再远赴京城。母亲这边我自会看好她, 她终究是袁家太夫人, 是我继母，不可对她威逼太甚, 袁家还有百十口族人看着呢。” 袁文竞略一沉吟, 带着几分试探, “那，覃竹呢？” 袁文清眼角一跳，“覃竹怎么了？” “跟‘那件事’还有些关联的就是覃渡的一双儿女。覃何衣是领养的，与咱们也不熟，他一心扎在海塘上，也就罢了，可覃竹在袁家生活了多年，真的一无所觉？大哥，其实，当年实在不该留着她。” 袁文清目光微凝，落在一旁的灯花上，火花一闪，一只飞虫化为灰烬，他心里叹了口气，二弟说的是一条人命，可在他口中，轻飘飘仿佛是跟草芥。 “文竞，覃竹如今就在周珩身旁，动她，只会引来周珩更大的怀疑。有些事做就是错，就如你瞒着我，派人在长安镇行刺周珩。 ” “大哥！”袁文竞声音变调，英俊的脸也有些扭曲。 “你们以为无人知晓，可是我知道了。” “您是如何知道的？”这件事京城袁家二房一直瞒着袁文清，现在看来，连周珩都认为，行刺之人是蒋天南。 “我猜到的。”袁文清说的风淡云轻，可平静中，透着些绝望。“这些年来，我都在跟蒋都督打交道，对他知之甚深。他虽然凶狠，却并不愚蠢。那时周珩初来澶州，一切还没摸到头绪，蒋天南不会贸然行事，惹怒周珩只会让他追查到底。” “蒋天南心中大概以为刺杀周珩是渔帮覃何衣所为。可我偏巧也认识覃何衣，他不是能做得出这种事的人。”袁文清怅然道：“我现在倒是明白覃何衣盗取官银的目的。他是准备杀身成仁，引来朝廷关注，掀开澶州的贪腐的这块黑幕。” 袁文竞皱眉不语，也不知怎的，觉得大哥说起覃何衣时，竟是在夸赞和钦佩的。 袁文清继续道：“行刺周珩的人，不是蒋天南、也不是渔帮，那就只能是你。唯有你有这个能力，也唯有你有动机。你为何要在那时派人行刺？因为你心虚了，怕周珩去七安村发现蛛丝马迹，你想要借着官银丢失一事让周珩死在外面，可以推说是偷盗官银的贼人所害。是不是？” “是，从云飞白行刺之后，我就起了怀疑。一个江湖琴师行刺王爷目的何在？他一言一行分明别有用心。周珩秘审云飞白后直奔东南，我不得不阻拦他。” 袁文竞也不再瞒。“若是事成，朝廷会把这件事安在渔帮头上，若是失败，周珩也更倾向于蒋天南所为，与我们袁家无关。” 袁文清长叹一口气，“文竞，你认为天衣无缝的事，我还是可以从中看出端倪。所以，若能让蒋天南闭嘴，咱们安然渡过这一关，已是万幸。你多做就是多错，覃竹出事，就会再次引起周珩的关注，彻查背后的缘由。一件事若是有人用心去查，总能找到破绽。你万万不可再做无谓之事。” 袁文竞并不赞同，从小，镇南侯教他的是斩草除根、斩尽杀绝，不能给对手反扑的机会。但他也不打算争论了。有些事争论毫无意义，他也不必事事都让袁文清知道。 “大哥说的对，是我想差了。”他缓和了口吻，站起身来。“在这里，自然是听大哥的。我会密切关注蒋家，若有什么消息，再来见您。” 袁文清微微点头，上前打开珐琅大肚瓶。 这条密道错综复杂，不但连接着袁文清的卧房和书房，还有一条幽深的分支，连接着袁府之外，甘泉巷另一边不起眼的小小民宅。 袁家修建大宅时就未雨绸缪，挖密道、修建密室，俨然要建立一座地下之城。这里存放着澶州官场一堆黑账，是当年袁家老太爷制衡澶州，维系平衡的关节。 地面上的袁家是人间烟火，世家风范；地下的袁家就是座足可炸得澶州官场山摇地动的火药桶。袁文竞的身影消失在其中。 此时，周珩与蒋天南也面对而坐。 蒋天南受过大刑，但他还是很强硬，一语不发。只是重刑之下，虽然还能站立行走，脊背已佝偻下去。 周珩有些吃惊，只不过一天一夜，他的头发竟已花白。一个月前还春风得意的蒋都督，此时犹如病虎，透着狼狈和孱弱。周珩心中暗想，让他饱受折磨的是否不仅是刑讯，或许还有内心的焦灼。 周珩把查抄家产的清单放在蒋天南面前，他木然地看着。 “蒋天南，从你家里抄出来的数目，有无口供已经不重要，事实清楚，证据确凿，我已将结果呈报陛下。我的问话你如实交代，我也就不再用刑。你从军几十年，也曾是国之柱石，我给你最后的日子留个体面。” 蒋天南嘴角抽动，慢慢伸手拿起清单看了起来，他有些眼花，有些惊诧。“这么多？呵呵。”他似哭似笑，发出古怪的声音。“我都忘了有这么多。” 他慢慢褪去麻木，脸上的表情似乎不能置信。“怎会这么多？一辈子也花不完，十辈子也花不完。” 周珩冷冷道：“可惜呀，你这辈子已经没了，且祸及家人，悔之晚矣。” 浑浊的泪从蒋天南眼角滚落，他再没了往日的沉着镇定，周珩把那份清单慢慢收起。问，“是谁下令屠了祈村？” 蒋天南靠在椅背上，泪水渐渐干涸，在脸上留下斑驳的痕迹。他似乎很认真在考虑周珩的话。最后，闭了闭眼，声音极轻，“是我。” 周珩的心仿佛一瞬间落空，他不动声色眯着眼，紧盯着他。 “蒋天南，你可知道杀民冒功是什么罪？你觉得镇南侯袁茂能保住你儿子？” 蒋天南又是一阵沉默，心中暗暗做了最后一次衡量。 作为执行者，若将袁家供出去，他自己要死，蒋家满门不是抄斩就是流放，且袁家定会第一时间杀了蒋祥。若是他自己一力承担，老妻和庶女或难逃大罪，儿子在镇南侯的协助下，却有可能逃出生天。 权衡利弊，他终于做了最后的决定。“周珩，不必动刑，也不必再问。贪腐我认了，屠村我也认了，是我贪功冒进，一错再错。一切罪名我都认了，我给你签字画押。” 周珩仿佛可以看到蒋天南脑子里的纠结和权衡。袁家深谋远虑，早早就将蒋家唯一的儿子抓在手上，未必不是就防备着这一天。除非周珩能将找出蒋祥，蒋天南不会再改口了。 沉思片刻，周珩下令，“来人，让他画押。” 杨行远就坐在角落里奋笔疾书，蒋天南的每一句话都需要记录在案，送往京城给陛下过目。他将口供放在蒋天南面前，蒋天南看也不看，提笔一挥，然后咬破拇指，按了个暗红的血指印。
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