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他从怀中掏出一块腰牌，“我是内卫丙组钉子，立刻带我去见周大人”。 -- 周珩听到回禀眉梢一挑，露出讶异，看向宋林。“丙组钉子？”宋林脸色微变，“大人，是属下安在覃记附近的兄弟。” “进来。”周珩高声吩咐。 门一开，钉子闪身进来。“大人，属下冯观，自大人进城之日起奉命留守甜水巷，今天傍晚时分，覃记出事了。” ---- 覃竹游走在阴森的地下密道中，路径幽暗，九曲八弯，仿佛就是袁家澄心湖上那座九曲桥的影子，密道中间每隔一段路，苍青色的石壁上就出现一盏昏暗的长明灯。 她屏息静气，沿着长明灯的方向，穿梭在灯盏之间。墙壁湿冷，墙角有一明一暗的眼睛，也不知什么奇怪的生物。覃竹故意无视了，可无端地生出一种错觉，这里好像一座地下墓室，墙壁上灯火明灭闪烁，是幽灵空洞的眼神，正追随着她的脚步。 一片死寂，只有自己的心在扑通、扑通地跳动着。 走了大约两百多步，前方有一处光亮，似是一间屋子，却不知是什么所在。她心中一紧，蹑手蹑脚地摸了过去。 这房间隔着铁门，拇指粗的铁栏拦住入口。隔着铁门往里看，房中密密匝匝都是一人多高的实木架，架子上堆满了书本。 她伸手推了下铁门，纹丝不动，再仔细打量，发现这门并无门锁，也无转轴，铁栏似是从石壁顶冒出，直插入地面。 覃竹退后一步，认真观察着。门的左右各有一盏长明灯，这两盏灯却没有点亮，左边那盏布满灰尘，右边那盏却明显干净得多。 想了想，她走过去，踮起脚，握住那灯盏，还未用力，就听见一声刺耳的尖叫。 “救命，覃竹，救命——” 这里太过安静，就显得那叫声分外尖锐。覃竹的心脏差点从嘴里跳出来。她飞快地转身，警惕地回头观察。 在身后，有个身影跌跌撞撞，连滚带爬地奔了过来，跑到近前，直往身上扑了上来。 有鬼！覃竹吓得缩紧肚子，前心贴住后背，后背贴住石壁，那鬼一个狗啃屎趴在她面前。 “谁？”覃竹的声音在发抖，抬脚就要奔着脚下那人踢过去。 “我，是我。”不是鬼，是袁初夏。 两人一个站着，一个趴着，一个低头，一个仰脸，都惊魂未定地看着对方。 “你怎么在我身后？”覃竹压制着忐忑，小声质问。 初夏是被墙角什么东西窜过裙边吓到了，看到覃竹，反倒安心了些。她狼狈地扯着裙裾，一脸疼惜地看着自己磨破皮的手掌。 她把手掌亮给覃竹，“都怪你，我喊那么大声了，你都不应我一句，我受了重伤。” 覃竹看了眼蹭破一层油皮的重伤，脸上变得严肃。“袁初夏，你不该跟下来，这里不安全。” 初夏哼了一声，“这是我家，安不安全也轮不到你来说教。我瞧你那副失魂落魄的鬼样子，却故作笑脸跟火娃过来这边，就知道你有问题。” 她做出一副气势汹汹的样子，“果然，让我捉到你偷偷摸摸进了大哥房中。还有这间密室，连我都不知道，你是如何发觉的？” 覃竹沉着脸，看着这个不知天高地厚的丫头，有些无奈。“初夏，无论是太夫人不想让你知道她跟我谈话的内容，还是你哥哥不想让你知道这间密室，你可知道他们是为了什么？” “为什么？哼！”初夏脸上写满不悦，“娘亲总觉得我不堪重用，什么事都瞒着我；大哥心里只把大姐当作自己妹妹，跟我始终隔着一层。我们家有这么大一个隐秘所在，却从来没有人告诉我。”她气恼地锤了一下地面，不小心碰到伤口，嘶了一声，叫了声“好痛”。 覃竹无奈摇头，“不告诉你，是为了保护你。有些事，你知道了只会有危险。” “究竟是什么事？”袁初夏已经要崩溃了。“都说是保护我，可我娘被人下毒。那毒药都不知喝了多久，你看我娘如今的样子……” 她声音里带了哭腔。“若是我对此一无所知，谁来保护我娘亲！我宁可死了，也不想这么被当作傻子蒙在鼓里。阿竹，若是你父母被人害得半死不活，你能不闻不问嘛？” 覃竹沉默下来，是啊，事到如今，无人能置身事外了。她走到初夏跟前，伸出手。“起来吧，哭什么，不久就蹭破一点皮，你要知道的秘密比这可怕千倍万倍。” 袁初夏吸了吸鼻子，犹豫着把手伸给覃竹，借力站起身来。她环顾四周，满腹好奇。 “阿竹，这是什么地方？” 覃竹咬着下唇，转头看着那间屋子里面一排一排的木架，心里想着当□□。问账册下落，杀了木香的凶手，轻声道：“若我没有猜错，这是你们袁家存放账册的地方。”
第93章 黑账本 “账册？”袁初夏听得奇怪, 问道：“账册为何不放在大哥的书房里？唔……或许我们家生意多，这些都是陈年旧账……” 覃竹回避她的问题，回身看着墙壁上那盏长明灯。“也许是些隐秘的账目, 关系重大，有很多事情不能见天日。无论如何, 我们进去看看就知道了。” 袁初夏未尝没有听出了她话语中的不妥，可好奇心战胜了理智，她也想知道那些隐秘、关系重大、不能见天日的秘密是什么。 “要怎么进？”初夏环顾四周, 有些摸不清头绪。 “这间屋子的铁门没有门锁, 也没有转轴，似是用机关操控。附近空旷无物，唯有这两盏灯显得突兀。尤其是右边这盏, 你瞧。”覃竹指给初夏看，“右边这盏灯显然比左边的干净得多，应该是有人经常擦拭抚摸。我猜测这便是机窍。” 她再次上前握住灯盏，触手冰冷, 是生铁铸成，可凭她一人之力却没能扳动。 “我来。”初夏挽起袖子, 把覃竹挤到一边，自己上去试了试, 费了九牛二虎之力，可惜她也扳不动, 她有些泄气。“你确定么？根本扳不动？” 覃竹想了想, “我们一起试试。” 于是，两个女孩一起伸手握住那灯盏, 同时使尽全力往左一扭。一阵刺耳的金石摩擦声, 灯盏被扭转了一圈, 紧接着，身后铁门缓缓向上移动，收进棚顶的石壁中。 “开了！”两人都是一声欢呼，可紧接着，又一齐收了笑容。 覃竹在愧疚，越是接近秘密，袁家就越有可能走向末路，而对此初夏一无所知，还与她一起打开恶魔的箱子。 初夏心里却想着另一件事。袁家的秘密就在眼前，若是揭开疮疤，一旦证实给母亲下毒的是哥哥，她不知道自己以后要如何面对两位至亲之人，她们母女又要如何在袁家生活下去。 愁绪各上心头，两人对望一眼，又各自扭头错开目光，一前一后，小心翼翼地走进密室。 覃竹在木架之间穿梭，每个架子上都有时间标注，从左至右，自先帝登基，国号景圣起，每年一层，直到当今陛下继位后改年号景安，至今共三十一年。 在最右面一排架子旁边，地上摆着个蒲团，蒲团四周散落着几本账册。她弯腰拾起，上面写着六个小字，“景安三年海防”。 字是篆体，隽永端正，跟她自己的字如出一辙。她认得这字，这是她跟孟春、初夏幼年时在袁家私塾中描红练字的底稿，这分明是袁文清的字迹。 她快速翻看着，越看越是心惊。 “景安三年八月，海防石料，入，十九万两”、“景安三年八月，海防石料，出，分付都督帅蒋天南七万两，工部买办张怀三万九千两……” 原来周珩说得没错，澶州官场贪墨，时间久远，数额庞大，需要洗白，需要分赃，需要有一个能够制衡全局之人来掌控，是以真的有账册，而这账册也果然在袁家手中。 这屋内共有三十一层木架，前后三十一年，怕不是有几百本，涉案的金额数以千万两计。 “这……都是什么？”袁初夏也拿起一本翻了起来，越看越糊涂，越看越害怕，放下手里这本，又拿起另一本，半晌，她脸色苍白，双手颤抖，账册渐渐从手中滑落。 她抬头望着覃竹，声音里充满恐惧，“阿竹，你来这里是找这些账册的？你想做什么？” 覃竹却不再看她，急切地在木架中搜寻，口中喃喃自语，“八年前……景圣二十三年……”她一层一层的看过去，景圣十一年、十七年、二十一、二十二、二十三…… 她终于找到八年前，祁村屠村那一年的账册。 袁初夏见她完全不理会自己，大步跑过来，一把拖住覃竹的衣袖，“你别看了，跟我出去，这些不是我们该知道的东西。” 覃竹被她扯得几乎摔倒，两人纠缠在一起，初夏拼命的向外拉，覃竹则猛地推开初夏。 “袁初夏！藏不住了。”她声色俱厉。“我已经看到了。这是你们袁家欠下的债，天理昭昭，总有报应，藏不住的！” 初夏被她推得一头撞在身旁的架子上，木架翻倒，又撞倒后面的一排，顿时，账册散落了满地。初夏摔得七荤八素，一时竟爬不起来了。 覃竹顾不得她，扑在“景圣二十三年”之上，这一层大约有十几本，她飞快地一本一本翻看起来，很快，她找到了。 “景圣十七年元月廿一，祈村，出，银三千两，分付东南水营官兵。” “景圣十七年二月初二，祁村，出，银五万两，分付都督同知蒋天南两万两千两，都督佥事于同归一万八千两……” 覃竹脑子里快速思考着，屠村那日，袁家因祁村之事，支出白银三千两，付给东南水营的官兵，又过了十来日，袁家因祁村之事有大宗支出，其中，当时位居都督同知的蒋天南得银两万两千两。 她继续翻看后续，“景盛十七年四月初五，覃渡，出，银五百两，分付澶州都督府水营何三等。” 覃渡死后两日，蒋家因覃渡之由，支出白银五百两给水营。这是什么？覃竹眼前一黑，这是父亲的买命钱么？ 她一把撕下这几页账目，端正折好，放在怀中紧贴心口处。这里一笔一笔都是袁家分赃的黑账，只要能将周珩带来这里，所有事情真相大白。 覃竹转身便要离开，走了几步，忽然想起初夏，她回头看着去，尽量保持声音的平静。“我要走了，你要不要跟我一起出去？” 初夏挣扎着爬了起来，满脸紧张，“阿竹，你拿了什么？” “我拿了你们袁家害死我爹的证据。”覃竹冷冷回答。 “你说什么？”袁初夏不可置信地看着她，“我们袁家怎么会害死你爹。我爹爹对你比亲生女儿还要亲，哥哥和姐姐对你，比对我好一百倍……” “假的，都是假的。”不由自主，覃竹已经泪盈于目。
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