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落薇瞥了他一眼，意味深长地道：“你自己接住了，不必谢我。” 顿了一顿，她重开口问道：“你在道中遇我，想求的便是这件事？” 叶亭宴道：“臣与娘娘多年不见，寻不到旁的机会罢了，冲撞凤驾，娘娘见谅。” 这人果然是特意想要见她一面的。 可她问什么，他便答什么，旁的一句都不肯说，倒叫她生了一二分好奇。 落薇朝他倾了倾身，刻意道：“三哥哥方才还说故人之谊，如今怎地连称呼都生疏？我都不在你面前称本宫，何必一口一个‘臣’，说起来，你多年不来汴都，我当你早就把汴都少年事都忘干净了呢。” 叶亭宴口气一滞，带了几分凝重：“臣自然是没忘的，不知娘娘还记得多少？” 落薇道：“我自然全都记得。” 叶亭宴回：“那是臣的荣幸。” 他最后一个字没控制住，抖了些，落薇想。 虽说不是她记挂在心上的旧事，但叶亭宴明显并未忘记她，既然如此，不妨顺着他的言语，或许还可以稍加利用一番。 虚与委蛇的手段，她如今已是得心应手了。 落薇这么想着，开口继续说：“三哥哥……” 不料叶亭宴却突兀地打断了她：“娘娘还是不要这样称臣了。” 他方才分明是一副故人眷恋、想与她重叙旧情的口吻，不知她哪句话说错，让他在片刻之间改换了态度？ 落薇失了耐心，心知也不能与他独处许久，于是转身朝殿门处走去，走了几步才再次开口，没有回头：“本宫与叶大人上次相见，彼此仍是少年，如今一别多年，物是人非，叶大人说起故人之谊，本宫倒也想关怀一句……这些年，大人有何改变？” 叶亭宴看着她的背影，死死地攥着手边的衣摆，手背有淡淡青色纹路浮起，不曾松缓片刻。 声音却是云淡风轻的：“少年长成，自然有变，臣年来从俗浮沉、与时俯仰[2]……不知还是不是娘娘当初识得的那个人了。” 落薇顿了一顿，没有再接话，只是推开了面前的门。 不知何时，门外竟然飘起了细雨。 “幸好方才来时无雨，如若不然，大人肩膀上的伤，又要多受些苦楚了。” 不知为何，烟萝并不在门外，皇后身边的另一位宫人去为她取伞，于是落薇在檐下站了一会儿，望着雨幕，顺口吟道：“我徂东山，慆慆不归。我来自东，零雨其濛……分明是春日，天色怎么这样变幻莫测？” 宫人寻来了油纸伞，同落薇一齐走近了雨幕之中，临行还不忘将门关好。 叶亭宴独自一人倚在榻前，终于露出几分失神颜色。 他喃喃接口，自言自语道：“自我不见，于今三年……亲结其缡，九十其仪。其新孔嘉，其旧如何？”[3] 他念完了，有些自嘲地低笑一声，对着面前的虚空，仿佛是在问自己：“娘娘见细雨吟《东山》，可有远游旧人记挂？” 并无人回答。 回答只有他的不久后雨幕之中传来的急切呼唤声。 “娘娘，出事了——” 皇后尚未走远，他听见细雨沙沙中一声沉静的“何事”。 叶亭宴的眉毛扬了起来。
第7章 西园筠生（一） 落薇顺着檐下走了几步。 叶亭宴所在之处本是西园中一处尚还洁净的宫室，但殿前因久无人打理，早已零落荒芜，细雨落下，必定会和着泥土沾湿她的裙摆。 若是裙摆泥泞，她又如何能回到点红台去接受众人朝拜呢？ 落薇无奈，只好遣人去请车舆，不料派出的人还没走几步，前门处便有一小黄门淋雨疾跑了过来，扑到她的脚下：“娘娘，出事了——” 落薇低头，见是刘禧的徒弟。 刘禧为人肃整，教出来的徒弟也算是沉得住性子，又是御前行走的人，鲜少有这样惊惶的时候。 她心中一沉，面上却不显，只是问道：“何事？” 那黄门上气不接下气地道：“方才逯侍卫奉命去席间寻叶大人的好友，随后他与金天卫带着那位大人一齐到西园来，谁料天降微雨，道路迷蒙，众人走错了几步，迎面撞上……” 他咽了口唾沫，哆哆嗦嗦地继续道：“迎面撞上了西园中一位失魂落魄的宫人，那宫人也是吓得惨了，话都说不清楚，只是反复道自己在某一口水井中瞧见了、瞧见了一具死尸！” 周遭宫人闻言，立时跪了一片。 檐下掌伞的宫人亦将那把油纸伞搁下，跪在了落薇的身后。 虽说落薇自从封后以来，帮皇帝处理政务要多于管辖后宫，但她既有发落陈年旧人的手腕，又施恩上下、深得人心，三年来禁宫从未出过大差错。 更别提这样能够直接捅到皇后面前来的命案了。 落薇垂着眼睛，声音听不出情绪：“继续说。” 那黄门只得硬着头皮道：“因着那位御史台大人在，非要跟随宫人去瞧一眼，还受了不小惊吓，逯侍卫不得不带金天卫暂且封了西园，报与陛下和娘娘知，小人脚程快些，先来给娘娘报个信——陛下说，台前诸位大人已被惊动，娘娘不必回去了，少顷陛下便亲自过来。” 落薇听罢，冷笑了一声：“好啊，如今禁宫之内，竟已是旁人当家了。” 那黄门没有听懂她的意思，吓得连头都不敢抬，连连讨饶。 落薇瞥他一眼，叹了一口气，道：“罢了，你起来罢。” 其实此类事宜在深宫中并不少见，今日巧就巧在被外臣、还是御史台的外臣撞了个正着。 被御史台外臣撞上以后，那逯恒一时无措，慌乱之中先带金天卫封锁了西园，又遣人告知了她和宋澜。 逯恒自以为处理得当，却不知今日与寻常不同——今日宴会群贤毕至，他如此行事，兼之方才点红台上一番风波，必定会惊动台前大小官员。 宫闱有乱，必属中宫失德，只消今日撞见此事的那位御史轴一些，参她一个治下无方，便可为她惹上一身麻烦。 换句话说，查不清缘由，来日流言蜚语不断，罪责只会落到她一个人身上。 若是往深了想，或许这件事……就是冲着她来的。 这么多巧合堆在一起，这会是纯粹的意外吗？ 落薇心意浮动，突然忆起了榻前叶亭宴那双意味深长的眼睛。 ——难道是他的设计？ 他如今归属不明、态度不清，说着一心为宋澜，却背地里收了她的示好，而她欲近些打探，他又缄口不言，实在不能让人轻易猜测出他的心思。 这样一个人…… 烟萝起身上前，将落薇身侧遗落的那把油纸伞捡了起来，大风欲起，若再不收了，它恐怕要被吹到园中去。 落薇回头，正巧看见了那扇不知何时被重新撑起的花窗。 趁着众人未来，她给烟萝递了个眼色，重新回到了殿中。 叶亭宴已然收敛了方才面上的万般神色，只是坐在原处，微笑问道：“娘娘怎地去而复返？” 他坐在窗前，必定将方才的话听得一清二楚，此时不过是明知故问。 落薇不欲再与他周旋，直接开口问：“你方才请本宫为你唤来的那位大人……” 叶亭宴道：“叫裴郗。” 落薇便改口：“小裴大人，是个怎样的人物？” 叶亭宴重复了一遍：“是个怎样的人物？容臣思索一番，小裴大人比臣还要小些，是去岁三甲一十五名，在御史台与臣共事不过几日，但臣可断言，小裴大人嫉恶如仇、为官清正，是个好御史。” 他说话时，嘴角一直噙着淡淡的笑意。 落薇不合时宜地分心想着，叶亭宴的性子，其实并非如方才在台上时一般淡漠清冷，相反，他实在是很爱笑的。 爱笑之人装出方才那般爱重衣冠的儒士模样来，才更令人心惊些。 见她沉默，叶亭宴反而主动开了口：“娘娘觉得，这桩案子是否是冲着您来的？” 落薇不置可否，只是道：“禁宫有命案，总归是本宫的不是，不知是何人做了冤魂，待本宫与陛下查探一番，再来答大人这个问题。” 叶亭宴道：“或许，臣可以为娘娘解了眼下困境呢？” 落薇平平道：“哦？” 叶亭宴费力地支起身子，坐得直了些：“小裴大人年轻莽撞，臣会劝说他，将此事交给臣来处置。陛下要用臣，恰好亦需要一些机缘，口说无凭，娘娘不肯信臣也是有的，待到时机合适，臣求见娘娘，还盼娘娘不要如同方才在道中相逢时一般、对面不相识才好。” 落薇掀起眼皮，定定地看着他，他亦如此，直至烟萝先在花窗外催促道：“娘娘，陛下已到西园了。” 于是落薇起身离去，没有回答，临行之前，她随意一瞥，见叶亭宴手中仍然拈着那片她掉落下来的叶子。 * 落薇来时，宋澜已经与玉秋实一同到了事发的宫苑外，她不顾地面流淌的泥水，见面便躬身请罪：“妾无能。” 宋澜接过了宫人手中的伞，扶住了她的胳膊：“皇后请起。” 为了避雨，几人如今都在廊下。 落薇向微茫的雨雾看去。 怕错过什么细节，尸体尚未从井口中打捞出，宫苑内弥漫着一股异香，完全遮掩了尸体的气味——据说宫人也是闻见了这股奇香，才到井口前去的。 宋澜微微蹙眉，还不等开口，刘禧便心知肚明地上前一步，喝道：“西园宫人何在，还不一五一十地道来？” 轮值的掌事早已唤来了今日所有在西园的宫人，在不远处跪了一大片，打头的就是最先瞧见尸体、闹将起来的小宫女。 听见刘禧呵斥后，小宫女膝行两步，战战兢兢地叩首道：“陛下万岁，娘娘千岁，小、小人……” 她有心开口，奈何年岁小，太过紧张，几乎说不成字。 一侧跪着的裴郗忽地叹了口气，开口道：“陛下，宫人胆小，不如由臣来说罢。” 宋澜同样在打量面前之人，听他开口，便应道：“好。” 于是裴郗清了清嗓子，正色道：“臣与叶大人交好，听闻他受伤，便随逯侍卫和另一位内人前来探望，只是这雨下得不巧，西园又荒废，我们有些迷路，本想寻个人问上一问，不料却迎面撞上了这位宫人。” 宫女哆嗦着道：“小人冒犯……” 裴郗道：“无事，臣见宫人惊惶万分，口中高呼‘有鬼’，深觉忌讳，便暂且唤住，叫她细细讲来，又跟她来到了此地。” 玉秋实“唔”了一声，疑惑道：“若是如此，金天卫何以来得这么快？照理说金天卫知晓以后，不应该先报陛下和娘娘，再调人手么？方才逯侍卫过来，臣还以为撞上此事的学生士子有许多，现在瞧来，竟只有这寥寥几人……”
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