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她乘轿出宫前，去燃烛楼上了一炷香。 她本意只是上一炷香，谁料跪在满堂牌位之前，竟悲从中来——爹爹慈爱，怎会天不假年，倘若神佛能够叫她以身代之，她也心甘情愿。 哭到后来，便昏睡了过去。 再后来的记忆变得很模糊，半梦半醒之间，她似乎听见耳边传来了窸窣声响，那种声音很奇怪，像是有许多许多人，又像是只有一个人，空荡的殿中有冬雪的回声，还有一丝淡淡的血腥气。 血腥气？ 她从混沌中醒来，茫然地看见一个内侍慌慌张张地奔到近前，口中喊道：“皇太子遇刺了！” 宋枝雨这才发觉自己在燃烛楼空旷的一层殿中睡着了，全无公主体面，趴在冰凉的地面上，鬓发散乱。 刺棠案后足有一月，她都活在那种懵懂和模糊之中，汴都险生叛乱、宋澜登基、落薇封后、刺棠案祸首被查——五弟为夺嫡勾结凶手杀了二哥，世上怎么会有这样荒谬的事？她不敢信、不愿信，反反复复地在府中弹一首《棠棣之华》。 与此同时，那种奇怪的声音在她噩梦中频频出现，后来她一闭上眼睛就能回忆起上元当夜空空荡荡的燃烛楼，她枯坐在地面上，听见窸窣声响，想了许久终于想明白——当夜她趴在地面上，听见的是地下传来的声响！ 可是燃烛楼的地面之下怎么会有声响？ 宋枝雨察觉到了一些不寻常的意味，于是在一个进宫小住的夜晚，她借口祈福，遣散侍从，独自在燃烛楼中摸索了良久。 不过她做梦都没有想到，她没有找到通往地下的入口，却撞见了单手染血的宋澜。 彼时她刚刚寻到燃烛楼后院那片被围挡修缮的地方，宋澜便如同鬼魅一般出现在了她的面前——他登基以来，宋枝雨去拜见过许多次，但她从未在自己向来低眉顺眼的六弟脸上，看见这种意味深长、冷漠玩味的神情。 风声一闪而过，她确信自己闻见了那种熟悉的血腥气，还听见了微不可闻的哀嚎声。 有侍卫上来抓住了她的胳膊，宋枝雨在巨大的恐惧中，听见宋澜幽幽地叹了一口气：“皇姐，这可怎么办好呢？” 宋枝雨咬破了舌头，口中弥漫一片血腥气：“这是什么地方，你……你……” 宋澜置若罔闻，皱着眉想了半天，终于很高兴地开口道：“对了，皇姐，你还有个母亲在宫里是不是？朕登基时还给了她尊位，知安太妃——知遇而安，皇姐也应该如同母亲一般，知趣才是。” 宋枝雨迟钝地意识到他的意思，一时之间什么话都说不出来，只道：“我、我什么都没看见！” 宋澜依旧不在意她说了什么，只是喃喃自语：“如今杀你的话，好像不太好动手……哎呀，对了，皇姐，你是不是很会写诗，朕突然想到了一个好玩的主意。” 他微笑着抬起头来：“皇姐好似还与阿姐不对付，更好了，你说你什么都没看见，那就为朕写一首诗来证明罢。” 宋枝雨不是不知道宋澜的用意——此诗一出，流血无数，他是要将她同自己逼上同一条船。 然而她也没有别的办法，诗成之后宋澜遣人将她送回公主府中，形同幽禁，她知道，迟早有一天，宋澜会寻个理由要了她的性命。 好在那时她甘心赴死，大概不会牵连母妃了。 闭锁公主府后，宋枝雨养了许多内侍，所幸宋澜千头万绪，一时顾不到她。 舒康来过，她拒之不见，落薇送的帖子，也被她丢进了手边的小池塘。 等到宋澜起念杀她的时候，她或许能换来一个面见故人的机会。 但愿她所知晓的事情对故人有用。 宋枝雨虽然要强，可众人不知，她其实比舒康还要怕痛，提心吊胆地等了这么久，咬破牙齿间的毒药时，她竟还平静地安慰了自己一句，没关系，好歹与宋澜赏赐的鸩酒相比，没有那么痛苦。 那时她还想不到，二哥能够死而复生，甚至轻易窥破了她的为难——这里她又想起苏落薇来，此人心中虽然生了从前没有的八百关窍，还是那样单纯，执着地认为做错了事情就要付出代价，哪怕被逼到最痛之处，恶念毕竟由心滋生，不是推脱的借口。 想到这里又觉得可笑，其实她内心深处才是同她一样的想法，半世相对，没想到临死之前，竟将仇敌悟成知己。 还有二哥，你怎么还是这样心软，你难道忘记了那首诗吗？ ——咸阳道中送君去，一去渺茫一千年。 千万年后，天人若有情，可还能相见？ 愿那时兰草不衰，水中再无相祭的白练。 * 张素无推开琼华殿沉重的桐木门，将公主的死讯告诉了皇后。 皇后坐在桌前，正在擦拭手中一枚去锋的箭。 他看见皇后在半明半暗的光线中喃喃自语，唇角带笑，却有泪倏忽划过，撞碎了她的伪装：“梦为鸟而厉乎天，梦为鱼而没于渊[1]，我究竟是谁、是好是坏，连自己都想不明白。” 张素无听不懂这句话，却猛地听见皇后折断了手中的箭，苦笑一声：“这仇，怎么越报越多了些……”
第54章 燃犀照水（一） 此事之后正逢端午,宫中一时忙碌，帝后缄口不语，于是前些日子的种种风波像是突兀消失了一般，被暂且搁置了下去。 自然,内宫风云是波及不到朝前诸臣的,端午假毕后,许澹重回琼庭,整理了半日的书卷。 午后日光稍黯，他便听见空空荡荡的藏书阁前传来一声悠长唱和。 “恭请皇后殿下圣安。” 于是他丢了手中的书卷,急急地往前堂去行礼,想要近些观察这位在传闻中时常出现的皇后。 皇后今日穿了真红褙子,浅挽发髻，未曾装饰任何珍奇宝物,连耳坠都不见珠玉。 许澹叩首三次后方得起身,偷偷瞧了一眼,首先感慨的并非皇后与传言中相符的端庄气度，而是突兀发觉，她居然还是这样的青春年少。 这个年纪的女子,这个年纪的妇人,正是温语爱俏时,若是嫁得一位相貌匹配的如意郎君,更风姿绰约、幸福美满。 而皇后——这天下女子艳羡的国朝第一人，眉目间却不见全然那般婉约风情,微微蹙着，是上位者掌权后浸润的淡漠,还有一分与淡漠不匹配的哀愁。 传闻皇后爱文，是常来藏书阁的,只是他来的日子不长，没有得缘碰上过，如今还是第一次。 蔷薇的芬芳气从他面前掠过，还是带着那样的哀愁，不过出乎他意料的是，衣料摩挲声在他面前突兀消逝，皇后停下脚步，看着他，有些不确定地问道：“这位可是幽州来的许泊明、许澹大人？” 随侍她的内臣低声答了，于是她便笑起来：“今日就劳许大人为本宫寻书罢。” 许澹受宠若惊，应声之后便起身，有些不敢抬头，只是引着皇后穿过藏书楼的长阶，来到二层存书之处。 他目光躲闪，倒叫落薇好奇道：“大人为何不抬眼？” 许澹老实答道：“娘娘光耀，臣不敢。” 说完了他似乎觉得自己这句有些失礼，想要下跪请罪，又觉得欲盖弥彰，一时间僵在了原处，落薇被他言语逗笑：“无妨，大人不必紧张。” 她径自走到他前面去，声音听起来漫不经心，却温润淡静，叫人闻之喜悦：“琼庭盛大，向来只取进士前几名，外放后召制进京，累加制诰、升学士，资历攒足后六部加封、登阁拜相，或是掌军机事，好一条仕途顺畅的路子——本宫记得，许大人只是去岁二甲十一名。” 许澹应道：“是，得诏入琼庭时，臣也很是意外。” 落薇回头看了他一眼，二人身侧木制的高窗漏进成束的光亮，让她的面容一半隐在黑暗当中。 在这样的静默中，落薇缓缓开口念道：“上客死守藏书楼，水火兵燹不能去之——许大人不仅在春考中有名，更得了幽州十三县联名举荐，起因是大人动身入京之前，恰逢北境战乱，时大人身在苍澜县为十三县修史，借住幽州第一藏书楼中。战火烧到藏书楼下，人皆奔逃，独你抱缸死守，火来灭之，兵来阻之，生生保下了边境所有文书档案，战乱去后，众人称赞，为你写了那句赞誉，本宫说得可有错？” 许澹听得目瞪口呆，喃喃答道：“娘娘说得半分不错。” 落薇便点头：“本宫也嘉许大人这般赤子之心，这才在陛下钦赐时为你求了个恩典，擢你入了琼庭藏书阁，你可欢喜这个地方？” 鼻尖是旧书和蔷薇香气混杂在一起的味道，竟让他微微晕眩，许澹跪在地面上，恍然大悟——当初他被擢入琼庭时，人皆慨叹，他本以为是皇帝瞧了十三县举荐书的一时兴起，毕竟幽州偏僻，所谓“上客”的故事，也并无几人知晓。 不料其中竟真有人瞧过他的自述文书！ 落薇朝搁置了许多旧书的木架走去，口中道：“泊明也不必惶恐，本宫擢你，只是赞你忠贞之义，想为你寻个能一展胸襟之处，并非要你回报。” 皇后改口唤了他的字，亲近之意溢于言表，许澹激动得心中狂跳，按捺不住地直身下跪：“臣……叩谢娘娘知遇之恩。” 新朝甫立，旧臣当道，皇帝手中权柄不足，春考擢拔的士子，也散入朝堂之中，各自为政。若没有被擢入琼庭，想必他也要同旁人一般，对上峰点头哈腰，煎熬数年都等不到一个出头机会。 落薇拾起一本书，恰好张素无为她搬来一把椅子，安在窗下，她便随意坐下，问道：“泊明在琼庭三月，可思索了为臣的去处？” 她问得含糊，但是许澹听懂了她的意思。 初入朝堂之时，众人便有了自己的选择——若效皇后祖辈，志为帝师，便趁早外放、拜师历练，成一代清名；若意为谏官，便勤上奏劄，时时鞭策，以身作则地督促皇帝；做酷吏，掌刑名律法；入户部，关心民生算计…… 或者执意做权臣，效法叶亭宴和玉秋实的路子，一心揣摩上意、排除异己，身孤而事绝，此后得金银财宝、滔天权柄易如反掌，除却声名不佳，一切美满。 还有如同常照一般的人，隐于士林，立场摇摆，似乎想要将自己从朝局中抽身出来，想等尘埃落定之后再做决定。 然而落薇听到了一个意想不到的答案。 “臣想留在国朝修史。” 她微微蹙眉，重复了一遍，随后叹道：“修史乃是苦工，一去十年、二十年，世家子弟，尚可支撑，泊明出身寒微，若行此路，怕连娶妻生子的银钱都攒不下来。”
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