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叶亭宴揽着她站起身来，忽地又将人打横抱起来，落薇一惊，不得已伸手圈住他：“做什么？” 对方一言不发地抱着她回了榻前，将昏暗的床纱一一放下，才道：“总觉得这样更安全些。” 落薇清了清嗓子，开口道：“今日之事……” 今日宋澜大发雷霆，将众人召去乾方殿，查问“西南赋税”之事，说起来，此事其实来源于一桩民间案子。 五月初时，京都府忽地接了一封离奇诉状，上诉人并非汴都人士，而是来自十分偏僻的西南山区。状中所述之事十分惊人，京都府尹没敢直接转递刑部，便将刑部尚书胡敏怀请来吃了顿酒。 胡敏怀与玉秋实交好，见后自然将诉状之事告知了玉秋实，玉秋实抬手将诉状压了下来。 到五月中，叶亭宴与京都府尹因一幅名家字画结识，十分投缘，时常相约饮酒，某次席上，酒过三巡，京都府尹开口向他吐露了此事。 叶亭宴得知是玉秋实压下了诉状，立刻遣人去寻递诉状之人，却发现他早已死于非命，连尸体都无人收殓。 他觉得可怜，出钱买了副棺材，收殓之人为其落葬之时，却发觉这上告者将诉状另装入几截猪大肠中，吞入了体内。 不过那状纸到底含糊不清，叶亭宴拿到之后，一时没有全然理解其中含义，直至玉秋实设宴相请，送了一只水琢玉笔给他。 当时，他突然明白了状中写的“蓝田”“昆山”“兰溪水”是什么意思。 于是接下来的几日，他去往银台细细翻阅，寻出了自去年年末开始被压在银台无人问津的奏折。 搜罗证据之后，叶亭宴直接将一切摆在了宋澜面前，甚至没给玉秋实反应的机会。 此事原也不复杂，去岁西南某处山林水泽间，忽地有人采出了好玉，引得周遭贫民跃跃欲试，九死一生地下渊采玉。谁料官府得知之后，立刻遣人封了那片水泽，随后奴役有下水经验的老采玉人下水采玉。 这根玉脉十分危险，下水九死一生，但成色实在美好，琢出许多珍品。 虽说水泽为官府封锁，但消息到底传了出去，三山之间立刻有许多人企图下水采玉、碰个运气。 彼时西南为官的是玉秋实旁支亲戚，便写信求助，玉秋实为他出了个主意，叫他在当地加收了一项“玉税”。 西南本就贫瘠，赋税不多，以此项为名，便是额外一笔收入，那玉氏旁支欣然接纳，借机苛税，年末政绩斐然，升官回京。 “玉税”却被流传下去，其中一半所得，都被孝敬给了远在京中的宰辅。 此事涉赋税、涉贪腐、涉包庇，宰辅能够拿出比宫中更好的玉，亦涉权势，落薇听叶亭宴将细微之处仔细又讲了一遍，不由赞道：“叶大人好谋算。” 叶亭宴支手枕在她的身边，温言道：“你想除他，不能只凭一件事……” 他握住她的手，在二人之间比划，声音很轻：“自然要一件、一件，一点一点地将他自己推进来——娘娘，如今你可以告诉我，你预备用什么方式叫他‘谋逆’了罢？”
第58章 燃犀照水（五） 落薇不答,抬眼看他：“可今日陛下只是发怒，玉秋实一解释，他便将此怒火按捺下去了。” 叶亭宴耐心地回答：“所以说要一点、一点、一件、一件……” 他存了捉弄之心，手指作势顺着落薇的领口向下滑落,落到锁骨处,却堪堪停住。 因为落薇只是半眯着美丽的眼睛,丝毫没有制止他的意思。 她瞧着对方女官装束,甚至颇觉得有趣，也不知道如今二人到底是什么怪异情状。 叶亭宴见她不语,倏地将手缩了回去,觉得耳根有些发热,又因她的放纵十分羞恼，反倒是落薇有些意外,半真半假地调笑道：“看不出来,叶大人竟是个正人君子。” 早在高阳台相会的第一日,她便知道会有这样的一天，毕竟她亲口对叶亭宴许诺过，只要他对她有用,她什么都可以给他。 一晃三月,落薇再说不得他无用的言语——甚至连她自己,都要向他请教这些阴诡术法。面对他的放肆,她已经十分平静，左右没有什么是不能舍弃的,而且…… 等到有朝一日，她做成了自己想要做的事情,一定要除去面前这个人。 不是因为他的羞辱，以自己交换他的襄助,是她亲自点头的交易，十分公正，她甚至不觉得这是轻薄。 杀他，是因为他太聪明了。 她毫不怀疑，只要他想，什么事都做得成。 想到这里，落薇忽地感觉自己同史书中那些狡兔死、走狗烹的君主也没有什么分别——虽说叶亭宴再三向她表露“真心”，但他心思实在玲珑，她一句话都不敢信，怎么放心这样的人留在朝中？ 眼下他们尚有共同的敌人，可玉秋实死后，朝中情势大变，她还敢相信他的“真心”么？ 落薇不敢赌。 所以如今面对着他时，她心中甚至还有些说不上来的愧疚，叶亭宴若真如急色的登徒浪子一般轻佻，来日她下手或许还可以再干脆一些。 可他缩回手去，倒叫她有些不知所措。 落薇心中这一堆弯弯绕绕，那边叶亭宴见她坦然神色，却丝毫不觉得快意——他早该知道的，从相见开始的调笑、轻薄，到最后无论她推阻还是接受，刀都是刺在他自己心上！ 推阻时，他痛恨对方的冷漠；情浓后，却又忍不住想她这样对他，是不是也能这样对旁人。 叶亭宴伸手摩挲着他方才印到她颈间的那个唇印，想起了她在高阳台上寻到的飞燕铁片。 燕琅从小就喜欢她，她少时懵懂，他却一早就看得清楚。这么多年过去，因她一句召唤，他就能千里迢迢地回京，想必仍然是挂念她的罢？ 物是人非许多年，可燕琅依旧是从前那个骑着高头大马、招摇过市的少年将军，那样生机勃勃，似乎半分都没有变。 那一天他站在集市的阴影中，看小将军的披风在阳光之下红得耀目，他拽着缰绳，优哉游哉地与他背道而驰。他低下头去，看见地面上屋檐的阴影将世界分割为明暗两地。 一步之遥，却已是不可跨越的天堑。 他狼狈离去，胡乱地揉了揉自己不能见光的眼睛。 落薇与燕琅相识得或许比他还要早，燕琅手掌北境虎符，对她忠心耿耿，对这样的人坦诚她想要的一切，怕也不会那样困难罢。 那他的嘴唇，也曾流连过这带着蔷薇香气的脸颊吗？ 叶亭宴伸手握住落薇的脖颈，就势抱紧了她，落薇听见他在自己耳边急促呼吸，心绪似乎很不平静。 她没有得到回答，便也没有再说话，任凭他静静地抱了一会儿。 良久，叶亭宴逐渐平复下来，这才沙哑开口，别开话题，解答了她先前的疑惑：“太师在宫中耳目众多，我从银台携文书进宫的时候，他便得了消息。于是陛下传召，你在内宫之中，来得都不如他快，他去寻了刑部、户部之人，与他们通了气儿。” “哦……怪不得胡大人和赵侍郎方才在殿中哭天抢地，原是早与玉秋实商量好了。”落薇恍然道，“他那一套‘苛税重徭以制生民’的说辞，倒是极为唬人。” 叶亭宴淡淡道：“这说辞也未必全是唬人的。” 落薇眉头微蹙，片刻之后却又舒展开来：“太师虽作恶多端、贪腐弄权，为政倒是有自己的一套路子。” 见她立时明白了自己的意思，叶亭宴便露出个笑来，漫不经心地念道：“采玉采玉须水碧，琢作步摇徒好色……蓝溪之水厌生人，身死千年恨溪水[1]。青史有鉴，一处挖出玉脉，若不加以遏止，迟早会引得人们不顾性命、争相下水，玉秋实点拨他的亲戚设‘玉税’，一是为防民众贪财枉顾性命，官府既要收税，便会严加看管玉脉所在，不致叫人肆意妄为；二是既有税收，这赋税还只孝敬宰辅、不过明路，当地有利可图，压榨生民之事便会减少。此举既能中饱私囊，又可平息事端——喂饱官吏、百姓无灾，这是……太师的为官之道。” 落薇伸手摸了摸他发上垂下来的珍珠缎带，叶亭宴一愣，却没有制止她，只是继续：“此举在一年半载之内，倒可以粉饰太平，可惜过后太师便将此事忘了。‘玉税’在西南越来越重，新任知州能力平平，妄图挖出一块美玉献宝，西南豪强借机开了采玉场，逼迫百姓为奴、冒死下水。苛税与重徭之下，流血无数，终于逼得平民奔逃，入京告状，这才有了今日之事。” “陛下不是傻子，虽然今日被太师说辞蒙蔽过去，可只消他寻来银台相关的文书，或是细细查阅户部关于西南的记录，便能想清楚其中的关窍。可惜他今日引而未发，来日最多不过是申斥几句、罚些银钱罢了。”落薇沉吟道，“你翻出这桩事来，是为了给我造势？” 叶亭宴翻身起来，目光霎时变得锐利了些：“既要动手，便不能给他喘息之机，先前暮春场、假龙吟和会灵湖三事，已令陛下生疑，我为娘娘造势，为的是让陛下瞧见他更多威胁。娘娘信不信，此事之后，你再动手，成功的可能要比从前高得多？” 落薇瞧着他在床帐之间漆黑一片的剪影，发出一声长长的“嗯”：“叫你朱雀司中的人也留心些，近日，我会将那个售卖假金的商人放回汴都，咬出玉秋实的长子。至于能问出什么样的口供，就要拜托叶大人了。” 她凑过来，躺在他的腿上，闭着眼睛道：“太师常常说，你我太年轻，我却觉得不然。于心术而言，我们在他面前确实不够看，但爹爹自小便说我聪明，能用最简单的路径思考。所谓的争斗，所谓的术、势，不过是用最小的力气，叫一个人渐渐地丧失他的威严、可信，丧失他的不可或缺之处，而后在君主和天下眼中暴露更多的缺陷，网织成后，还要诛他自己的心……” 叶亭宴抚摸过她披散在腿间的柔滑长发，低声道：“娘娘天赋异禀。” 他低下头去，在她光洁额头印下一吻，落薇睁开眼睛，发觉他的面容近在咫尺。 手指抚摸过她的颊侧。 “这场仗难打得很，打完了，想必今年夏天就过去了，”他轻轻柔柔地说着，像是在向她讨怜，“若是胜了，娘娘再请我到你内室中一观可好？” 落薇顿了一顿：“本宫的寝殿你都进来了，何必非要执着深入？” 叶亭宴道：“只看娘娘信不信臣了。”
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