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皇帝于高位危坐，言道：“军中将士，不论官职，皆需封赏，为国捐躯者，另拨款抚恤其家人，使老有所养，幼有所怙。” 皇帝看向穆云则，慈笑道：“穆卿此战可谓功不可没，朕一时竟想不到该赏你些什么，便问问你可有什么想要的。” 穆云则上前行礼，皇帝摆了摆手：“免了免了，穆卿尽管开口，是封地爵位还是黄金白银，朕无有不应。” 穆云则肃然道：“臣对凡尘之物无所欲求，只是有一件事，还望陛下成全。” “讲来。” “十五年前穆府上下三百一十二人一夜之间悉数丧命，后一场通天烈火烧了整整一夜，穆府尽数成灰，当时此案只以天干失火草草作结，臣今日便要翻案，此事绝非天灾，而是有歹心之人故意为之，令我穆家冤魂迟迟未得安息。” 他强隐忍着咬牙说完，眼尾已成猩红之色，一字一字铿锵落地，兀自传响于空荡大殿内。 此话一出，众人皆默然，半数惊疑，半数懵然。 寂静半晌，皇帝似乎才想起他说的十五年前的这桩事，若不是此事于当时过于轰动，已过了十五年，他无论如何也是记不起的。 皇帝问他：“你是……穆家人？” 他答：“是。臣为前国子监祭酒穆粱次子。” 皇帝颔首，直对着满殿臣工道：“查，一定要查。如此朗朗乾坤昭昭日月，岂能容人蒙受如此大冤。传朕敕令，即日起将十五年前穆府失火一案移交三法司受理，定要查明其间真相。” 穆云则却道：“陛下，不劳三法司，臣请亲鞫。” 十五年前此案就是落在了三法司手里，大审五日后不过也是以失火草草结案，如今自己好不容易有机会于明堂之上将这桩陈年冤案重新翻出，自然是要求得不一样的结果。 被他开口拒绝，皇帝面色略有些尴尬，却还是笑着应道：“穆卿既开口，那此事便全权交托与你，众卿也都听着，若穆卿问到你们某个人头上，定要知无不言，隐瞒他正等同欺瞒朕，众卿可知晓？” 众臣：“是。” —— 皇帝欲下旨以城中心一处繁华地段为他开院造府，他却婉拒，言只在上京逗留几日，待手头事了，便辞官而去。 皇帝亦知晓他志不在朝堂，强留亦无用，天地广阔便由着他去罢。 颜清辞这几日都住在禧来客栈内，依旧是二楼那间视野极佳的房间，一掀开帘栊昔日里的定南侯府便落入眼帘。 金字牌匾已经换下，府门深锁，内院杂草已没过墙头，处处破败孤寂，无论如何也寻不到半点侯府的影子。 颜清辞对着窗淡淡坐着，恍然间便忆起往昔，从她初至上京，到枯坐于此日夜等待，再到如今人事变迁，沧海桑田。 李步珏、醉禾、楚昱、杨伽瑶……那些她所在乎的、至亲至近之人都堪堪而去。 她连着几夜没合眼，手抄了数份经书，又去了寺庙点灯诵经，只求若有来世，他们能生于平凡人家，远离朝堂官场的恩怨争夺，卓然如野鹤，适然若闲云，得以安享一生。 门从外面推开，穆云则闪身而入。 “阿辞，在想什么？”见她对坐窗边兀自出神，他便轻声开口问道。 颜清辞回过神，这才发觉他已走至自己身侧，起身为他解下外袍，边问道：“有芃意的消息了吗？” 自那日从皇宫出来后，她便一刻未停急寻那孩子的下落，不知贴了多少告示，打探了多少人，接连几日却一点消息都没有，她整颗心都悬了起来。 穆云则轻抚她的头宽慰道：“暂时还没有。不过我请了司漕运的同侪沿途打探，你且放宽心，如今天下战乱已平，河晏海清，他们既已逃出上京，齐武又是那样忠厚老实之人，定然不会令芃意深陷险境。咱们便再等些时日，一定会有消息的。” 穆云则将她扶坐下，自己亦挨着她落座，声色忽而亮了亮：“不过，今日有一个好消息。” 颜清辞目光熠熠瞧着他：“什么？” “你前几日说写信去南州城家中却迟迟未得回信，我便寻了人去打探，这才知道你的家人已经入京，而且我已寻到了他们。” 颜清辞登时面露喜色：“在哪？” 穆云则笑了笑：“就在隔壁。颜公入京以来为寻你，日日奔走操劳，现下正在好生休憩呢。” “我去瞧瞧他。” 颜清辞盈盈笑着起身，几步就敲响了隔壁的房门。 门内传来脚步声，她的心跳不由得就愈发乱起来，与父亲离别这么久，再次相见，她心中是一种言不明的辛酸滋味。 门一开，甫一入眼的便是父亲沧桑慈爱的面庞，见他昔日绿鬓已银丝丛生，不由一下就酸了眼眶。 两人默然对立，竟一时沉默无话，半晌，颜应麒抬手将她鬓边碎发拢到耳后，眼眶含泪叹息道：“我的女儿，受苦啦。” 闻言，她的泪水再也忍不住，泪珠啪嗒啪嗒就砸落下来。 “女儿不孝，不仅没能侍奉膝下，还令父亲牵挂忧心。” 颜应麒递给她帕子擦拭眼泪，继续慈声道：“你在前线救治伤兵，谨从颜家家训，爹爹以你为傲，你亦无需自责，如今天下清平了，我们过几日便动身回南州城吧。” 颜清辞却面露难色，迟疑了一下：“我或许……不回南州城了……” 颜应麒很是疑惑：“为何？” 颜清辞面色红了红，有些不好意思开口，却又想到早晚都是要同父亲说的，便一咬牙道：“我答应他了，待到在上京的事情都结束后，便与他去往惊雪城，我们会于那……成亲安居。” 瞧着女儿羞怯的样子，颜应麒不由欣慰笑了笑，她能安定下来，自己这后半生也便再没什么忧心的了。 颜应麒故作冷淡，细细盘问起来：“他？是沈寒吗？” 颜清辞先是点头，复又摇了摇头：“是，也不是。” 颜应麒顿感困惑：“哦？怎么说？” 颜清辞便将他的身世，以及如何从玉魂楼至定南侯府一事简要道来。 “所以他并不是沈寒，而是穆家遗孤穆云则。” 听完这些，颜应麒脸色霎时一沉，方才嘴角的慈善笑意也陡然隐去，突就没来由高声急问道：“你说他是穆家人？是十五年前大火中全家丧命的穆家？！” 颜清辞被父亲突然这般吓到了，怔怔点点头：“是的，怎么，爹爹认得他？” 颜应麒却倏然敛下方才惊慌的神色，复又恢复了平淡面容，淡淡笑道：“没有，没有。” 颜清辞垂下眼眸，脸色愈加泛红，声音糯糯道：“那……我与他的亲事……” 颜应麒嘴角笑意更深：“你若喜欢，便按着你的心意来好了，只是平白便宜了这个臭小子，我好生养了这么多年的女儿，要交到他手里了。不过爹爹丑话可说在前头，若是他敢欺负你，我可不能饶他，到时候你可不许护着他。” 颜清辞羞红着脸嗔道：“爹爹休要打趣我……” “那我先回去整理一下东西，待到一应事宜处理好了，我们便启程去往惊雪城。” 颜应麒笑道：“我们？阿辞这是要拖家带口将娘家人都带去吗？” 颜清辞应道：“是又怎样，我如今也就只有爹爹和小绾两个亲人了，我要在惊雪城成婚，你们怎可不来？” 颜应麒宠溺般应着：“那是自然，阿辞的人生大事，爹爹哪有缺席之理？只是……” 颜清辞明了爹爹的顾虑，他早年间浴血征战时腿上受过很重的伤，当时未得及时医治落下病根，是以每逢寒凉节气便会隐隐生痛，行动更是不便，这些年他们长居于气候温和湿润的南州城，这才稍稍有所缓解。 “待我成亲后，再将爹爹送回南州城，爹爹放心，日后女儿定会不时去看您的。” 颜应麒微笑颔首，目光追随着她缓缓而出。 颜清辞甫一回房，便与穆云则说道父亲已首肯了他们二人的婚事。 穆云则一时欣喜激动，揽过她的腰便在她唇角落下深深一吻。 他曾许诺她的，会按照礼法，三书六礼，八抬大轿，给她一场极致盛大的婚礼，总算是要实现了。 倏然，外面响起一阵敲门声。 两人皆是一愣，就听外面言道：“穆将军，小人是前霖州观察使夏大人家奴，来传主君话，请穆将军随小人前往府中一叙。” 穆云则闻言蹙了蹙额，仔细回想着这位夏大人，却发觉自己并不认识他，就是那日朝会上也并未见过他。 许是听里面没有动静，那小厮又压低嗓音道：“我家老爷早已辞官归田，只是对穆将军要调查之事知晓一二，老爷道如今朝野之中与令尊有交情之人寥寥无几，自己也只是知晓一些细枝末节，不过去与不去，还望将军思度。” 穆云则暗暗自忖，这小厮所言属实，自己费力调查数天，翻遍了当年卷宗，亦审问了许多官员，却一点蛛丝马迹都未捕捉到，十五年前的事情与人，早已零落模糊，想掀开真相面前的这层面纱想来是不会那么容易，如今有人肯主动上门，他自然不会错过。 穆云则推开门，对着那小厮道：“烦请带路。” 又回身执起颜清辞的手，柔柔道：“陪我一道去。” 颜清辞本想开口拒绝，却惊觉他握着自己的手竟万分冰凉，触之如触霜雪，又抬眸看向他，瞧他神色肃然，虽然脸上依旧云淡风轻，她却能瞧出他的紧促慌张，想来无论是谁在这个时候，都不会那般气定神闲的。 于是也便没忍心张口，反手紧握住他的手，随他一道去了。 夏府地处京郊，他们坐了好一阵马车才到，甫一下车，颜清辞便明白那夏大人果真是辞官归田了，此处说是府邸，不过只是一座略大些的院子，院内种满了各式青菜还有含苞欲放的不知名的花，倒真是农家院落之风。 夏承见两人过来，立即放下手中的活计，将二人请至屋内，各斟了一杯茶。 夏承一瞬不瞬打量着穆云则，半晌方开口叹道：“都长这么大了啊。” 穆云则问道：“夏公认得先父？” 夏承放下手中茶杯，目光透过轩窗眺向远方，好似陷入了往昔的回忆里，沉吟道：“老相识了啊。” “那该是有……二十年前了，也就是你刚出生的时候，彼时你父亲刚刚及第，曾也是上京风云一时的人物，陛下简拔他为霖州防御使，便正是我的下属。” 他淡淡啜了一口茶，继续道：“你父亲为人忠正守信，从不偏私，对待差事更是近乎苛刻，以致手下之人虽有时暗暗抱怨却又无不佩服。” 他忽而微微一笑：“不过说来也是奇，穆粱这样直来直去的性子，倒是正对了一个人的胃口。” 颜清辞听着不由就好奇问道：“是谁呀？”
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