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…… 李清婳把上课要用的一本书落在了家里。等到回府的时候,已见所有人都站在院里,正厅门口更是站在两位身材高大手持佩刀的兵士。 她心里一惊。 徐氏瞧见她进门,赶紧上前道：“婳婳？” “我把书忘在家里了。娘亲,这是怎么了？”李清婳指了指院内众人。 徐氏倒没有担心的意思,只是怕她害怕，特意慢下语气道：“太子领着刑部的人来查之前那位马倌的事。你不必担心，因你爹是朝廷大员才有这般大的阵势，其实咱们清者自清，由得他们查去。” 李清婳点点头，才发现那正厅的门大开着，像是里头的人并不在意外头的人是否听见。林揽熙着一件深瑰紫色素面杭绸锦衣，眉眼不怒自威，贵气天成。在他下首跪着的，则是府里的厨娘，亦是那马倌的妻子孙氏。亦是晨起杀鸡为李清婳特意做鸡丝粥的那一位。 孙氏之前已去过刑部一趟，可彼时的刑部官员却也没让她感到眼下这般紧张畏惧。她近乎是抖若筛糠地答着林揽熙的话。 偏偏林揽熙似乎觉得她并不老实，语气越发肃然。那孙氏的头紧紧贴着地面，越发不知所措了。 李清婳有些担心，反问徐氏道：“孙厨娘会是坏人吗？” “不会。”徐氏凭着直觉道。 李清婳也觉得不会。 可林揽熙似乎并不做如此想。李清婳远远看着，但见他忽然拍案而起，眉眼浸染着刑部的人都有的一种煞气。她甚至能听清他说的话。 “你若再不老实，全家都活不得了。” 他的嗓音一如既往地低哑，只是此刻多了明晃晃的威胁在里头，与从前一道读书的少年简直是天壤之别，更与那位琴艺夫子截然不同。 李清婳从来没有想到，他会有这样的一面。那孙厨娘口口声声喊着自己说的是实话，又咣咣在地上磕着头，把额头都要磕烂了。 但林揽熙依然不肯罢休。他声音里的嘲讽更浓，对孙氏的耐心也愈发少了。 孙氏惶恐地恨不得缩成一团。 李清婳很是心疼孙氏，毕竟是在府里呆了几十年的厨娘。李清婳小时候就喜欢读书，这位厨娘每回都要给她特意去寻对眼睛好的一些食疗方子来。 “娘亲。”李清婳的眉眼显得担忧而急躁。这样下去，岂不是出人命了吗？ “太子查案，我们不可干涉。”徐氏柔声劝道。李府规矩并不小，此刻所有下人都在园子里垂手低头站着，并无人敢多看里头的动静或者听主子说话。 “可是……”李清婳看着在里头依然使劲磕着头的孙氏，心里不免愈发不舒坦。孙氏这般良善的人，太子究竟想从她口中得知什么？难道怀疑是她动手脚害死了那位马倌？ “我……”李清婳很想凑近过去安慰孙氏几句。可门口站着刑部的人，一脸铁面无私的模样，让李清婳发自内心的害怕。 偏巧这会，正厅内的两位兵士将孙氏压了出来。林揽熙抱着肩一脸慵懒地跟在后头，笑意里带着沁人骨髓的凉意。“苏大人，这位厨娘很不老实啊。” 苏大人正是与林揽熙一道来的刑部侍郎。他心里其实并不赞同林揽熙的说法。这厨娘虽是那马倌的妻子，可她并不知晓那日的事，与那日的事也没有半点干系。苏大人不明白太子爷为什么要揪着这个人不放。 不过，太子的面还是要给的。他微微一福身道：“既然如此，那就加大刑吧。”刑具他也带了一些。 林揽熙正要启唇，忽然听到院内不远处软糯柔美的一道声音。“娘亲……” 他心里一紧，抬眸向远处望去，果然见那小妖孽此刻一脸怯懦地站在徐氏跟前，湿漉漉的双眸正噙着担忧望向那位厨娘，又间或用那畏惧的眼神看自己一眼。 林揽熙暗里咬牙。坏了，这下坏了，自己的身份恐怕瞒不住了。 可案子还在眼前呢。林揽熙啪得一声拍了一下惊堂木，努力让自己回过神来。可没想到，那边的李清婳吓得浑身一抖，湿漉漉的双眼里愈发紧张。 …… 林揽熙好生无奈。他想劝人把家眷都请回去，可若是请走李清婳，自然李大人与徐氏也要走。那敲山震虎的意义何在？杀鸡儆猴的意义何在？ 林揽熙叹口气，重新轻轻拍了一下惊堂木，语气凛然逼.问道：“孙氏！你还不从实招来？” 他刻意不去看李清婳。但余光却不自觉往她的方向去。果然，这语气也够她怕的，竟吓得往后退了一步。 林揽熙气得咬牙。案子不能不查，可要是查个案子把她吓坏了，不更是得不偿失吗？罢了罢了，林揽熙彻底无奈了，连语气都软下来了。 接着，孙厨娘便听见方才还气急败坏的审案大人忽然变得温柔起来。“孙氏啊，你真想让一家几口都替你丈夫陪葬吗？” 用最温柔的语气说着最吓人的话。 孙厨娘怔怔看向林揽熙。 林揽熙有意无意地看向李清婳。她此刻的目光正紧紧锁在孙厨娘的脸上，里头写满了担忧。她显然觉得孙厨娘是无辜的，可她又在努力克制着自己，不去打断公差办案，不多嘴不舍。 她只是在用自己的目光关注着，担心着。那一幅足以让山河逊色的美人面，脸上染着淡淡的哀愁时，会让人情不自禁地想把她那份哀愁抹去。 林揽熙暗骂了一句该死。他觉得自己不能再逼这位厨娘了，否则李清婳一定会怨恨自己。 那就得让这个案子查得更复杂了。林揽熙揉了揉眉心，摆摆手嘱咐兵士几句，而后又把那马倌的儿子儿媳都叫到厅内。 不远处的徐氏有些不乐意，蹙着眉看向李诚业道：“太子爷这是什么意思？不是宋大虎（马倌）自己吃醉酒死的吗？到底要查什么？” 李诚业没有徐氏的埋怨。相反，他觉得林揽熙是对的。那孙厨娘一口咬定自己什么都不知道，这难道不是很奇怪吗？正常的妻子死了丈夫，一定不会只说这一句话。 李诚业觉得这位少年太子是个眼光敏锐的人。而且他查案的时候那副认真细致的模样，也让李诚业对他的观感好了不少。 不像是从前陛下口中那个孤傲自闭的人。相反，李诚业在他身上看到了年少时皇帝的影子。 如此又等了很久，兵士不知从何处找了荆条来放在了厅内。 林揽熙不忍她在远处站着，索性命李大人领着家眷在厅内一道听审。又特意赐了座。 李清婳远远冲着林揽熙福了一福，是拜见贵人的礼数。林揽熙心里一跳，知道大概是李家已经向她说起自己的身份。 他一时心里有些乱，不知她是不是会因为自己的身份而越发疏远自己。头一回的，林揽熙竟然觉得太子的名头会成为自己的负累。 可纸包不住火。这件事她早晚都要知道，自己总不能一辈子都拿夫子的身份对她。林揽熙觉得，她此刻知道或许比晚些知道更好。 自己就能更真诚地面对她了。 李清婳并不知道林揽熙此刻的心思并未用在审案上。她只是看着地上的荆条有些不解。而且，她实在担心孙厨娘。 好在，林揽熙要等的东西已经等来了。 只见他不慌不忙，从地上捡起了一根荆条，慢悠悠道：“苏大人，你说说这荆条吧。” 刑部侍郎立刻毫不犹豫道：“此荆条正是宋大虎身上遍布伤痕的理由。他醉酒后因神志不清而倒在马厩里的荆条之上，所以才导致身有伤痕。而这荆条的来处，按照我们之前查得的结果，正是宋大虎因养死好马被李大人斥责后，蓄意找来喂马的刺荆。因李大人斥责，所以他怀恨在心，特意用刺荆混入草料喂马，以此让马匹舌胃皆伤，暴毙而死。” 说罢这句话，刑部侍郎看了一眼宋大虎的儿子宋有仁。宋有仁哼了一声，却没有说什么。 “这不是应该结案了吗？”燕儿冲着李清婳小声嘀咕了一句。李清婳没吭声，但心里也有疑惑。 林揽熙略略颔首，见李清婳神色不似方才紧张，语气也渐渐变得自然起来。“可这荆条却是山上才能生长出来的。” 刑部侍郎有些不解。 林揽熙继续笑道：“方才你们去李府的后院查过，后院紧连着一片林地。那林地之中便有不少荆条，此为野荆树。而眼下这荆条，也就是马厩里的荆条，却是山地间才生长的高山荆。而这高山荆，至少要去盛京城北十里路之外的地方才能摘得。你们不觉得奇怪吗？既然宋大虎想要找荆树，为何要舍近求远呢？” 结合着眼前摆着的两种荆条，众人不得不承认林揽熙说得是对的。 林揽熙站在厅内，颀长的身子加上矜贵的气度足以让所有人的视线根本脱离不开他。李清婳远远望着，只觉得他说话有理有据。 “还有，如果宋大虎真要拿荆条喂马，那为何要一次弄来这么多荆条，明晃晃地摆在马厩里呢？岂不是惹人怀疑吗？”林揽熙继续道。 刑部侍郎反应过来，追问道：“太子爷这么说，这荆条不是宋大虎找进来的，而是别人？” “没错。”林揽熙扫了面如土色的孙厨娘一眼。 “那就奇怪了。这荆条，除了负荆请罪，还能有什么用啊？”刑部侍郎一脸不解。 “所以就要问孙厨娘了。”林揽熙笑笑，眼神看似扫向众人，实际上却是关切地看了李清婳一眼。 “奴婢什么都不知道。”孙厨娘还是那句话。 林揽熙点点头。“这件事不知道也就算了。那你该解释解释，为何在宋大虎出事之前，你一直在外头大肆宣扬，说你丈夫养死了太傅大人的爱马，太傅大人十分恼火之事呢？” “我……”孙厨娘一阵词穷。 林揽熙的神色显得十分轻松，似乎案情已经要水落石出了。“还有，在案发前的几日，你还特意找了一位文书，询问若是奴才被主人家拷打，官府该如何治罪于主人家？莫不是，你要用这荆条让宋大虎受伤，然后陷害太傅大人？” 看着孙厨娘不开口，林揽熙笑道：“你不说也不要紧。但看这荆条，你可知它为何有些泛蓝？” 没人能答得出来。林揽熙自己答道：“书上有云，高山荆遇矾，则泛蓝。” 孙厨娘的脸色顿时变得惨白无比。而后，她的情绪忽然崩溃下来，原本还咬死了自己什么都不知道的人忽然指着宋有仁哭道：“我养了个什么儿子啊！！我对不起李家，对不起老爷，对不起夫人，对不起小姐啊。” 后来，在孙厨娘一字一句的泣述里，众人才知晓事情的经过。原来那荆条是宋有仁特意从外头弄进来的，因为他不知道府里后山有荆条。彼时孙厨娘问他为何运来这些东西，宋有仁说是让父亲用这些荆条把身子弄伤，然后他好借机诬告李太傅私设刑堂。孙厨娘不肯，宋有仁便让自己的媳妇苦苦相劝，说不过图些银子罢了。
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