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可谁没事会去赊药吃呢？总归是家中有人得了病，却无钱医治。 臧钧一时感慨，便慷慨解囊，替那女子付过药钱，这才认出那女子。 数日前的一面之缘，虽是匆促间一瞥，却因那悄然藏着的一角碎银，令她对臧钧心怀了别样的一分感念。原本遗憾于往后再不得相见，不意偶然间他竟又再度出手相助她一回。 先前本就有讨水的一面之缘，因此她以家中老父病重，急着煎药吃，央求臧钧的马车送她出城时，臧钧并未拒绝。可接下来的事情便偏离了臧钧最初的一颗仁心。 那女子并不懦弱羞怯，反而十分热烈大胆，望着他时满眼皆是不曾掩饰的爱慕，甚而抓着他的手，引着他伸进自己的衣襟里，直言为报恩，愿意以身相许。 臧钧从前哪经过这样的阵仗，起初的震惊之后，原想要推拒，可那女子便哭得梨花带雨，誓言今生非他不嫁云云。 当时有多感动，臧钧如今便有多后悔。他原以为不过是纳一房妾的事情，到头来却要断送自家的前程，沦落到这般身败名裂的境地。 臧宓听着他与自己解释事情的来龙去脉，心中却毫无波澜，隐约猜到他为唤起自己的同情，自揭了伤疤叫她看。可她同情他，谁来同情她呢？她整个人都被毁了，再回不到从前。 臧钧见她敛着眉眼，端坐在花梨木椅中，面上无动于衷，心中有些焦急。可再急也需得沉住气。他用袖子擦了擦眼角，转而问起刘镇。 “父亲以为你此番必然陷入泥潭，再脱身不得，急得咯了血。我亦原想等他好转，再去看望你……想不到刘镇竟是个深明大义之人。” 臧宓抿唇，神思有些恍惚。她并拿不准刘镇是个怎样的人，可想到之前承诺到家之后要还他银子，只是她回首再去看他，那人已不在，心中不免觉得有些怅惘。 “便是滴水之恩，也当涌泉相报。眼下我虽自顾不暇，但礼数仍需周全。我想备下礼物送去刘家，再请他到揽月居吃一顿酒答谢，你觉得怎样？” 臧钧小心翼翼觑着臧宓的脸，生怕她拒绝。 好在臧宓点了点头，并应承一同前往，当面再谢过刘镇一回。 臧钧松了一口气，这才催促她回房好好歇息，父亲这头自然有他看顾侍疾。 事不宜迟，臧钧随即遣了家中下人，带着厚礼一路往京郊小岭村去不提。 且说刘镇与臧宓在巷口道别，因他的草鞋在水田中走丢了，这一路泥泞，穿着那劳什子反而不便走路，因此这一路皆是卷着裤腿，打着赤脚走到城中。 时下可谓朱门酒肉臭，路有冻死骨，贫民穷得衣裳破了打补丁的布头都没多的，寒冬腊月里仍有人单衣赤足。偏这样的人命硬，也随处可见，因此倒也并不算惹眼。 只是刘镇转眼却见巷外有个货郎挑着担子过去，那担子底下放着几双布鞋。臧宓的鞋连鞋面上都浸饱了泥浆，一看便是在泥泞中跋涉许久。他怕四邻从她的鞋上看出端倪，便想买双来，先让她换上。 只是追出去才又想起，他并不知臧宓穿多大的鞋。而回到方才分别的巷口，那袅娜纤细的背影早已消失在曲折悠长的巷道里。 他在巷口等了许久，天色一直暗沉，辨不清时辰，直到空气里传来饭菜的香气，晓得臧宓大约不会再回来，终于转身，往原先要讨债的人家去。 女人总是爱骗人的。尤其是生得美的女人，仗着有几分姿色，自以为可将男人玩弄于股掌间。 只是……她瞧着不像那样的人。许是家中管得严，不许她再出门。或是觉得他这样的人危险，好容易哄着他逃出生天，哪里敢再与他有甚牵扯？又或是，怕他认出她家的下人，担忧他往后会讹上门…… 刘镇被放了鸽子，心绪莫名有些低沉。他素来仗义轻财，并不太在意臧宓口中要偿还他的钱。只是又一次，他想要赤诚以待的人，到见真章时却避他如蛇蝎，难免叫人沮丧衔恨。 当夜刘镇并未回小岭村。而因白日里的耽搁，自己的正事倒是扑了个空，那人得了风声，早逃之夭夭。只留下一屋子老弱妇孺，见着一众凶神恶煞的讨债鬼，吓得鹌鹑一般，骨碌着眼睛都不敢多转一圈。 “哥，他既还不出钱，便把他女儿卖到窑子里去抵债……” 刘镇一巴掌呼上他后脑勺，满脸不耐的戾气，踢了长民一脚，骂道：“她才几岁？” 长民因见刘镇嫌那家女儿小，点头道：“他媳妇虽年岁大了些，卖给牙子做老妈子也使得，只是怕钱有些少……” 听他如此说，屋角一个鬓发斑白的老妇嚎哭着上来抱住刘镇的腿，哀求道：“卖我吧！老婆子手脚还利索，能担水能砍柴……她年轻轻的，卖出去落到什么样的地方哪得知……” 最终这债也并未收成。 走出狭窄的巷道，长民对刘镇的心慈手软很是不满，苦着脸怨道：“哥，最近这债越发难催，半个月只收得三两单，周家公子很是不满。他的钱收不回来，难道平白使钱给人花？再这样下去，往后这活儿落不到咱们手里，兄弟们都得去要饭。” 又替周珩传话道：“他叫你今日事了便去揽月居见他，我猜着指定想敲打你一番。” 作者有话说： 求收藏
第13章 、不容有失（捉虫） 臧宓昨夜在刘家睡得并不好，可躺在床上，许多心事纷至沓来，辗转反侧，难以入眠。 母亲虽求了舅母，让她看在以往的情分上，同意她嫁过去给徐闻做妾。可臧宓心中却并不愿意，只觉得往后余生，再也没脸去见徐闻，更遑论卑微地苟活在他后院的某个角落，看着他与旁的女子做恩爱夫妻。 与徐家的婚事，本就是臧宓高攀了。臧家家世原就远不及徐家，而徐闻一表人才，堪称俊采星驰，博涉多识。徐闻虽从未与她提过自己的满腔抱负，但臧宓却晓得他必然心有凌云之志。 因着宜城明明也有口碑出众的书院，但徐闻却并不甘于偏安这一隅。他向往名师荟萃，人才济济的京都太学，为此不惜远离父母，背井离乡，独自在外求学。 那样惊才绝艳，光风霁月的男子，臧宓自知自己再配不上。就连站在他身边，也是相形见绌，唯恐玷污他一身清贵风华。 可她自青春懵懂，豆蔻年华，便知自己将来要嫁给他。她这小半生，亦可算不负韶华，只可惜存在的意义便全是为迎合徐闻的喜好，为他将来的生活起居操劳做准备，殚精竭虑。 为跟上他的脚步，她房中辟了整面墙的书橱，放的全是他曾涉猎的书籍。天文地理，医学术数，诗词歌赋…… 以往徐氏总拿她打趣，笑她连复杂的针法都琢磨不透，却要为徐三郎猪鼻子插葱，装相。 那时臧宓总又羞又恼，叹恨母亲小看她。可而今看着满墙琳琅的书，臧宓只觉有些心灰意冷。她读过那么多书，终归也过不好这一生。 ——连写书的圣人也过不好这一生呢！臧宓自嘲一笑，起身往箱笼边，打算为刘镇备两样薄礼。 自从学刺绣以来，臧宓每爱收集各种布料。棉麻绫罗和各色绸缎，每样总要添置一些。刘镇未必会接受她哥哥的礼，也未必会要她的钱，若如此，两匹布并不贵重，于他也是必须，兴许他就接下了呢？ 因臧宓每年总要费些心思给徐闻做几样东西，或是衣裳鞋袜，或是香囊扇坠，带钩腰封之类，因此箱笼中倒也有几匹布颜色正合适刘镇。 臧宓拣了一匹藏蓝色细棉布的，一匹石青色缎面的，叠得整整齐齐，收在包袱里。 原以为今日天色已晚，怎样也要到明日才能宴请他，谁想不过一个时辰之后，臧钧便遣人来后院唤她出门赴宴。 臧宓心下有些生疑，小岭村离城中并不算近，道路又泥泞，刘镇缘何来得这般快呢？只是思及骑马自然远比走路快，这惊讶也不过一瞬而逝。 虽刘镇不过一介乡野村夫，地位微贱，午后又刚分别，为显郑重，臧宓仍唤了小丫头进来，重新梳洗妆扮。 她昨日一身形容狼狈至极，后来又一身破衣烂衫，那身新衣裳颜色又俗艳，想来在他心中留下了极坏的印象。哪怕往后再见不着他，臧宓不愿他往后忆起自己，便是那样一副仓惶可怜的样子。 许是为挽回一点自尊，臧宓亲手描画了眉眼，为掩饰略为憔悴的面色，难得扫了淡淡的胭脂，点了绛唇。 她向来很少盛装打扮，便是昨日去见郡守李承勉，衣裳颜色也素净。这一回为见刘镇，外头的大衣裳竟挑了件垂丝海棠色的浮光锦，衣襟袖口皆以金线刺绣，浅白色月华裙上暗纹的芙蓉萱草华美精致。 这一身穿着如春光明艳娇柔，臧宓换好，又觉过于盛重了些。她连见徐闻也不曾这般着意打扮。原想着再换一件，只身边的小丫头一意撺掇她，外头哪家的小娘子都穿得明媚娇俏，这样穿其实也寻常，并不算扎眼。 直到下了马车，在臧钧的陪同下进入揽月居，臧宓才觉得或许穿错了衣裳，有些后悔。 揽月居是宜城名气稍逊醉贤楼的酒楼，此时正是人流如织的时段，来往的客人每见到臧宓，目光总要往她身上扫。 曾经旁人的关注令臧宓觉得更有自信，可而今她哪还是从前，心里头总带着若有似无的不安，总觉得那些眼光里多了些异样，有不动声色的讥嘲，也有蠢蠢欲动的不怀好意。 臧宓下意识想拿东西遮住面颊，只是大庭广众，岂能扭捏到用包袱遮挡面颊？天气又凉，并不适宜执扇。这令她心中多了几分彷徨无措的不安，才走出几步，便忙拉住臧钧的衣袖，退缩道：“我忽有些不适，想先回家去。” 臧钧听她此言，面色一变，隔着衣袖，用力抓住臧宓的手腕，不悦道：“昨日你出尔反尔，得罪那一位，致使大祸临头。若今日仍临阵怯场，又得罪刘镇，你可知又会惹下怎样的祸端？你若一早说不见他，我又何必……！” 见臧宓身子有些瑟瑟，眼中雾气潋滟，臧钧又抿了口，只是态度坚决，软了声气，宽慰她道：“来都来了，你略坐一会。他也不是什么要紧的人，我陪他喝两杯，便与你一道家去。总不能这样言而无信，到底失礼得罪人。” 臧宓听他提起刘镇，心中又才安定些许，想着总不能往后都要这样躲着不肯见人，到底硬着头皮，一路埋头踩着臧钧的脚步，跟着到二楼预先定下的厢房里。 直到房门关上，将熙攘的人声关在外头，臧宓僵硬紧绷的身躯这才渐渐松弛下来，在桌案下首的位置坐了。 “我到外头去迎一迎他，你就在此等着，不要随意出门走动。忠伯就在外头，你别怕。” 臧钧进屋之后，只随意扫了眼屋中环境，见墙上挂着雅致的书画，案上香炉里燃着清淡的熏香，墙角一只精巧的陶瓮，种着苍翠的青竹，陈设并无甚可挑剔之处，交待臧宓之后，便转身往厢房外去。
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