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臧宓原本觉得自家家底薄，心中难免也有一两分意动，可看着几个盛装的女子频频往桓夫人的方向张望，瞧着势在必得的模样，这才生出的两分意动便也偃旗息鼓。 且不说她能否胜出，她如今早已嫁为人妇，又何必与一群小娘子去争这个彩头，平白碍着人家的道呢。 因此只四顾着去寻秦宝儿，想着半道上躲懒，与她相携着有个伴。 目光扫过秦家的马车时，却见秦宝儿也同别的闺秀一样，脱下不便的木屐，换了轻便的软鞋，面上神情跃跃欲试。 臧宓不由奇道：“你也要去争那一百两银子么？” 秦宝儿历来喜静不喜动，听臧宓问起，不由耳尖微红，笑着辩道：“我一个月只得二两银子的月钱，挣不到一百两，能挣三十两也好呀！阿宓，不若你与我一起，咱们相携着互相扶持，到了山顶，挣的钱平分就是。” 若没有选妾这一出，臧宓是不介意也去凑这个热闹。但既是孙夫人与旁人悄悄通过气，臧宓自然不肯出这个头，又劝秦宝儿道：“你是家中嫡女，又有亲事在议，无谓与旁人去争这个……” 秦宝儿却笑着打断她道：“你想到哪里去了？财帛动人心，她选一个妾室，自然要掐尖，还不许我去争个第三么？” 又叹道：“你若能同我一道，旁人更不会乱嚼舌根了。” 臧宓见她有志去争那三十两银子，不由哭笑不得，只得转头与几个年纪稍大些的夫人一道，慢慢跟在最后。 也许是今夏尤其热些，臧宓才爬不多久，身子便有些不适，见路边有凉亭，一头躲了进去。今日来的一众夫人，有的心思在选妾之事上，有的着意于结交桓夫人，如臧宓这般心无旁骛的闲人，倒是没两个。 她因身子不适，坐在凉亭中歇息，未免搅了旁人的兴致，只说身上倦怠，并不想上山，这一时身边竟落了单。正思虑着歇息片刻，就回山脚下孙家的别院去，梯道上却涌上一大群人来。 原是桓夫人与孙夫人乘着肩舆，被人抬上来。虽树林里荫凉些，但这般天气抬着人上山，几个抬轿的仆从肩背上早被汗水浸透，面颊颈项上豆大的汗珠不住滚落。 桓夫人见此，又瞥见臧宓独自坐在凉亭中，便叫停下肩舆，缓步往凉亭中来。 臧宓见她，少不得起身问候寒暄。桓家的下人又先行进来，摆上坐垫茶具，在凉亭四围设纱帐。又有执扇、奉巾帕等十余个婢女侯在外头，随时听候差遣。 这般做派，旁人在她面前难免毕恭毕敬，诚惶诚恐。 臧宓正觉有些局促，桓夫人却微笑着招呼她坐，又亲切地问她，“可猜得出我何故今日要往东山登高？” 臧宓听荀夫人透露，心头自然也有底，但旁人捕风捉影的话头，非是从她嘴里亲自说出来，哪好当着她胡言乱语呢，因此只装作不知，笑着摇了摇头。 “早晓得一百两银子入不得臧娘子的眼，我这彩头还该往上提一提。” 臧宓观她神色，并无法察觉她喜怒，但听这话，桓夫人似乎是怪她躲在这里偷懒的意思，忙笑道：“我身子不适，这才躲着歇息片刻。将门多巾帼，便争也争不过她们的。” 桓夫人嘴角噙着笑，抬手撑着腮，神情有些讳莫如深，半是玩笑，半是认真，转头与孙夫人慵懒笑道：“大热天出一身汗，面颊上的妆就挂不住，孰优孰劣，自然现出原形来。桓郎最爱清水出芙蓉的美人，今日来的这一众女眷，我独独瞧臧娘子最入眼。” 臧宓听她这番话，心头一沉，又觉有些不可思议，总觉得她不该是那般意思，因又怕自己自作多情，乱作联想，反而落人话柄，一时怔住，竟不知如何应对才好。 孙夫人见臧宓有些愣神，忙打圆场笑道：“我亦瞧她十分入眼。原先见刘将军求婚之时，竟当着所有人的面将她抱起来，来求无终为他二人证婚。我当时还不大喜欢那样张扬的做派。可前几日赈灾筹款，臧娘子心思独蕴，心性为人都叫人折服。怪道刘将军将她看作眼珠子一样。” 桓夫人见她提起刘镇，终是重重叹口气，面有憾色道：“我原也奇怪，什么样的美人能拿鞋底子抽他，他还不计较，也未千方百计弄到手来。” 臧宓听她二人闲谈，轻描淡写的模样，却是左右着旁人的命运，只觉背后冷汗涔涔而下，胃里一阵痉挛，匆忙背过身，险些呕吐出来。幸而并未吐出什么东西，但鬓发间俱是冷汗，面色也一片苍白。 孙夫人见她这模样，忙起身来帮她拍背，又问她可是近些日子贪凉，吃多了冰的东西。 臧宓摇了摇头，孙夫人待要遣人送她下山，桓夫人却冲凉亭外一个婆子使个眼色。那婆子躬身走进来，替臧宓把脉，而后面带喜色，恭喜她道：“是喜脉。月份还浅着，三个月之前胎相不稳，娘子不宜太操劳。” 臧宓平日见着旁人家的婴孩，心中总觉模样可爱，虽也盼着能早些怀上，可真的听闻自己有喜，又觉有些不可思议的神奇。抬手抚上平坦的小腹，心下又一片柔软。 这个喜讯来得也正是时候，桓夫人对她有些旁的心思，可听闻这个消息，也该打消掉那些不切实际的念头。唯一遗憾的是，刘镇如今奔波在外，即便去信，也未必收得到。 刘夫人将自己的肩舆让出来，令身边得力的嬷嬷照顾着臧宓下山。 等人走远，不由蹙了眉头，低声与桓夫人道：“夫人何故与臧娘子说那番话？庐陵公何等身份，即便纳妾，也不可能是臧娘子呀！” 桓夫人却只冷笑一声，并未做声。旁人或许不知，她却是一清二楚，桓奕在外头那些相好的，身份上向来无所顾忌。而今他心头惦念的那位，可不也早已嫁为他人．妻？ 她漫不经心用盖子撇去浮茶，浅啜一口，才道：“臧氏貌美，性子柔善，家中又无甚根基势力。她嫁过人，桓郎便是贪一时之欢，也不会多当回事，能分旁人的宠，却也无法掌控他的心，甚而生出野心来。” “你不晓得，我方才初一见她，心头有多惊喜。灼若芙蕖出绿波，清艳皎皎，我若是桓郎，亦舍不得杀她。” 孙夫人忙劝她道：“庐陵公岂是色令智昏之人？当时未动她分毫，便是有不能觊觎的理由。她夫君刘镇在军中表现十分出色，无终每也夸赞他实为人中龙凤，若非出身低微一些，将来不知有怎样的造化。 您为庐陵公纳妾，本是美事一桩，若因此而与刘镇结下夺妻之恨，令他损失一员虎将，只怕反要落下埋怨呢。” 桓夫人这才点头笑道：“我不过随口说说罢了，倒令你这般紧张。” 孙夫人心中暗松一口气，笑容慈蔼：“老身为夫人您计之深，所以紧张。” 孙夫人肯在桓夫人面前为臧宓说话，一则是为刘镇当初在战场上孤军深入，夺回孙仲的头骨，替他复仇；一则也是因着在赈灾义卖中，臧宓出力颇多，却并不争功邀宠，当真入了她的眼，叫她心折维护。 臧宓回到孙家的别院之中，嬷嬷特意为她安排了一间十分清净雅致的院子歇着。 “你如今却要忌嘴，诸如山楂螃蟹等物，一概都莫要沾才好。有人吃了没事，但许多人吃了轻则见红，重则落胎呢。” 臧宓见她如此周到，不由感激，央她将平日里需得忌讳的东西都列张单子出来，往后自己当作圣旨一般供起来。 那嬷嬷不由笑起来，安顿好她，当真取了纸笔来，给她足足写了三大张。 两人在房中正讨教些育儿经，外头忽有人声喧哗，似是出了什么大事一般。这是孙家的别院，平素里下人都是有规有矩的，如何会无故喧哗呢？ 唬得那嬷嬷急忙走出门去查看，过得许久回来，却道：“说是山上出了点事，周副将家的小娘子被人推下一道陡坡，摔破了额头，破了相呢……”
第71章 、做主 因上回周副将挪用军饷放印子钱被人告了黑状, 惹得司隶校尉陈实亲自前来宜城彻查，眼见是要树倒猢狲散的地步，却因庐陵公桓奕出手保他, 要他将功折罪，这才躲过一场劫难。 如今周副将对庐陵公自然忠心耿耿，旁的人家顾忌着脸面，大都只有意将庶女送去做妾，周家却与众不同, 来的只一个甚为得宠的嫡女, 小名唤玉娘。 周玉娘性情活泼张扬，善骑射, 模样也出众，因棱角太过峥嵘, 在女儿家里人缘并不大好。常言道不遭人妒是庸才，周玉娘也并不在意旁人的眼光，反而觉得旁人都嫉妒艳羡自己，因此愈发高傲。 她那样一个人，会被人刻意针对, 也并不十分令人意外。只是也不知是谁家的千金，竟敢这般肆意妄为, 敢在桓夫人的聚会中做这种手脚…… 不多时，孙家的仆从将这位周娘子抬下山来, 隔着老远, 就听得到她因伤口疼痛，不住凄惨地叫唤。整座别院中的人都被惊动, 而原先上山的一众夫人千金也跟在后头, 神色各异地随着进门来。 臧宓原先并不想出去凑这个热闹, 正坐在窗前细看嬷嬷方才写的东西，荀夫人却风风火火进门来，支开房中伺候的仆从，悄声对臧宓道：“周家那小蹄子一口咬定是秦都尉的千金推的她。你设个法子，帮帮她才好。” 荀夫人因见臧宓与秦宝儿走得近，这才来悄悄与她通风报信。若当真因登山之时起了龃龉而将别家的小娘子推下山摔出个好歹，今日这别院中这么多有头脸的夫人太太，往后谁还敢与她交道呢？说不得桓夫人为平息周家的怨言，还会重重责罚秦宝儿。 此事非同小可，后果也许十分严重，臧宓听闻，不由吓了一跳，忙扶着荀夫人的手，一道往厅中去。 此时厅中早已聚集了不少人，桓夫人蹙着眉坐在上首，各家的夫人太太三三两两围坐在她边上。而周玉娘跪在下首，一手拿染了血的绢帕捂住额头，一手被握在桓家的医婆手中。 她一身浅蓝色鲛绡纱的裙裾被树枝割破好几处，手肘膝头全是泥土，面上血污混着尘灰，鬓发散乱，花容失色，显得十分狼狈。却跪得直挺挺地，不依不饶请求桓夫人一定要为自己主持公道，严惩推她的凶手。 “我原本一路遥遥领先，也许因此碍着那人的眼，她从我身后经过时，我听得脚步声跟得很紧，特意让到了边上。哪知她却用力挤了我一下，故意将我推出梯道外。那段路十分陡峭，石梯外全是荆棘碎石，若非我命大，夫人此时焉能再见到我……” 周玉娘说着，呜呜咽咽放声哭出来，当真十分委屈的模样。 “可瞧清楚那人是谁？”桓夫人揉着额心，神色间几分不耐烦。这妾室尚未选进门，倒已生出这般是非波澜。一百两银子尚且能引得许多人竞相追逐，更何况是桓奕的妾室之位。 周玉娘点了点头，“她也穿了浅蓝的衣衫，此时正躲在人群里看我的笑话！”
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