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臧宓见此不由又是好气，又是好笑，嗔怪他道：“他不过叫你一句阿狸，你何故就这般恼火，要吓走他的羊？” 刘镇没好气瞪她一眼，也不再与她磨蹭，回身抱住她膝弯，便大步往山下去。 臧宓忙伸手牢牢揽住他肩膀，见他当真有些生气的模样，不由愈发好奇。等他气渐渐消了，试探着笑问道：“阿狸这般可爱，你如何要生气呢？” 刘镇咬了咬牙，终是有些烦躁道：“朱氏嫁进门前，我家中有个耳背的老太婆照顾我，说我长得像山上的狼猫，成日叫我‘山狸’。我那时成日与村中孩童在后山竹林中玩耍，每到吃饭时，这老太婆定然要站在村口唤‘山狸回家吃饭了！’” “村中的老少那时也都唤我‘山狸’、‘阿狸’。” 臧宓并不觉得这有何好笑，因问道：“这又有何可恼羞成怒？” “后来村中有人家买了一笼小鸡，未免被黄鼠狼偷吃，夜里便挂在房梁下。隔日却连根毛都不剩了。他家的房梁十分高，需得搭梯子才够得到。许多人听说后都议论纷纷，好奇那笼小鸡是被什么偷吃的。” “因觉得黄鼠狼跳不了那么高，有人就猜测是山狸……那天老太婆在村口唤我吃饭，村里的孩子都学着她叫‘山狸回家吃鸡了’！” 臧宓不由笑起来，想他那时年幼，当真以为旁人都觉得他爬到人家房梁上偷了小鸡吃，心下必然一本正经地觉得冤屈愤恨。只是这么多年过去，如今晓得当时不过是旁人开玩笑，却仍绕不开那道坎，心中十分嫌弃‘阿狸’这个名字。 “那你到底喜欢吃鸡么？” 臧宓咬着唇，伸手去拨弄他有些发红的耳廓。 刘镇因觉手酸，恰放下她在路边歇气，见她目中满是促狭的笑意，将她肩膀按在路边山石上，凑近她耳边，咬牙道：“我只喜欢吃你！” 说着便故作凶狠地作势要咬她。 臧宓忙伸手挡开他的嘴，见并挡不开，急道：“我好几日未曾好好梳洗，只觉身上脏得很……” 刘镇因见她容色憔悴，念着她怀着身子却遭了这番磨难，也不舍得再闹她，只换了手来，将她重新抱起，继续往山下去。 “我当日随着陈大人去军中，只为每月能多挣几两碎银，让你从此不必跟着我吃苦受累。可而今，我在军中已是声威赫赫的将军，却仍无法护你周全。 你如今正是最需要我的时候，我心中恨不得将旁的杂事一概撂下，什么都不管，却又不得不离了你，为旁人家的闲事去操心。阿宓，嫁给我这样的人，你心里可否后悔？” 臧宓听他似有歉疚愧悔，唬了一跳，忙摇头道：“若你只顾着我，岂不与周副将一般？战事方起，他便护着桓夫人一行，径自逃出了城。桓夫人自然感激他，将来或有重酬，自可保住他的青云梯。可城中百姓的安危，又被置于何地呢？” 周副将虽与庐陵公关系匪浅，可到底食君之禄，便该忠君之事，岂能只顾着桓家的女眷而将整座宜城拱手相让呢？这便是令人愤恨之处。但凡他能担负起自己的责任，宜城也不必有这场浩劫。 刘镇重重叹息一声，并不去评价周副将的功过，只将臧宓的腿圈紧，“待将卢湛收拾了，我便去向孙将军提请，卸下这将军的重担。总要守在你身边，看着你平安将这个孩子生下，将养好再做别的打算。” 他自来爽朗豁达，甚少有这样忧心多虑之时，臧宓不由失笑：“我还以为你并不大期待这个孩子，却原来是因着快要做爹被吓傻了。是我要生养孩子，怎地反倒好像是你怀了身孕？” 往日臧宓这般笑他，他说不得要生恼，这时却在路边停下，将脸埋在臧宓腹间。虽未说话，臧宓却察觉他肩膀轻微抽了一下，竟是在哭的模样。 臧宓忙挣脱他下来，将他拉到路边竹丛后，扬目去望他的脸，见他发红的眼睛果真有些湿润。 她抬手去擦他面颊上一抹水痕，疑惑道：“生只小山狸不好么？你先前还十分期待……” 见她不意又提起什么小山狸，刘镇不由暴走，“别在我面前提山狸两个字！我情愿你生的是只毛竹笋呢！你先前总爱吃我的笋……” 因着这最后一句得罪了臧宓甚深，臧宓肚子里的小人儿小名就唤作“小山狸”。虽刘镇抗议许多次，可臧宓并不打算给它换名字。
第75章 、挚爱 刘镇因见她初初有孕, 便瘦得脱了相，因而担忧她将来生孩子时也与他生母一般，难过那道鬼门关。只不过, 他不愿将这担忧说出口，臧宓自然也无从得知。 因着城中如今四处并不安定，而刘镇手握兵权，又将卢湛的兵马驱逐出宜城，这定乱平叛的重任自然落在他肩头。 周边的稻田在这场劫难之中, 不是被卢湛军抢先收割, 便是被付之一炬烧毁。许多人因为恐慌，四处抢购粮食, 因此城中几家米铺的米价随之飙升，早晨还十五文一斗, 等到下午之时已经涨到一百三十文。而傍晚这米价更直逼三百文。 许多人一月工钱尚且不足二两银子，这样贵的米，又有几人吃得起？人一旦活不下去，被逼着能做出什么事来都不稀奇。这样趁火打劫，岂非与卢湛之徒没有区别？ 因此, 刘镇便拿涨价最狠的米铺商家开了刀，将之绑在米铺门前鞭笞了十下, 打得这人背上皮开肉绽。这人家中数代经营米粮铺，与城中许多官员交道良好, 从前但凡有天灾人祸, 无不赚得盆满钵满。 挨了这一顿打，顿悟过来从前烧香没敬刘镇这尊神, 因此连忙请家人捧上银钱孝敬刘镇。却因这番举动又再得咎, 次日清晨又被捉了当众鞭笞五鞭。 这番杀鸡儆猴, 动静闹得极大。一时间城中各处商铺再不敢趁机抬价，只是又有人囤积居奇，故意关了门，只道铺子里已然没了存粮。 刘镇便将先前往江州采买的米粮调运了两船往宜城，这才刹住了各处一些奸商趁火打劫的歪风邪气。 又在城中设登闻鼓，凡有举报官员贪污渎职，勾结豪强之属，一律先停职查办，并不偏袒维护。又提拔了一些向日并不得重用，却颇有能力手腕的寒门顶缺。一时间，城中大小官吏无不战战兢兢，逢着人倒要笑脸相迎，风气为之整肃。 稳定物价、整顿吏治，维持治安，宜城上下竟比卢湛侵扰之前更清明几分。 先前闻风而逃的人听说刘镇驰援回救，这时也纷纷都回转。毕竟卢湛数度败在刘镇手下，而他如今流窜在外，下一步还不知要将战火烧向哪座城池。相较之下，如今宜城反而是最安全的。就连邻近的几座城中也有不少富户连夜往宜城来避难。 如此忙了多日，每日不过能睡上两三个时辰，刘镇竟连回家一趟的功夫都挤不出来。 臧宓也并不心急，遣了人往城中臧家互道平安，这就安心在小岭村住了下来。 此时城中越是大户人家，在战乱中损失自然越多，当初逃出城时兵荒马乱，一路惊惶乱蹿，而今回来，有些人家中被洗劫一空，甚而有宅子都被烧毁了，重新安置下来，自然诸多艰难。 小岭村周边虽也多多少少遭受些损失，不少人家中都失了窃，田里的谷物被抢掠烧毁一空，但因为先前将值钱的东西埋起来，牲畜又都牵进深山里，日子虽艰难，却也还勉强能支应下去。 而刘镇原先的老屋，因着太过低矮破旧，又家徒四壁，只除了一口锅被砸毁，倒也无甚东西可损失。 这些日子在山中垒寨躲藏，日子虽比平日艰苦些，但比起那些酷暑天气奔波在路上，流落飘零，时时心惊胆战之人不知好到哪里去。而那日又是刘镇领人上山打的火，因此原先对刘镇仍有些成见的人，这时也真心感激他夫妻两个。 虽然如今大家的日子都过得紧巴巴的，每日数着米下锅，但臧宓门前，总有人将家中新鲜的菜蔬瓜果摘些来，因怕她不要，也不肯留下名姓。 而这一日，族中几位耆老竟商议好，一起登了门，又将朱氏请到院中，要主持公道，化解两家往日的恩怨，再将刘镇的名字写回族谱里。 朱氏自然巴望不得。她心中虽一意认定当初刘镇私吞遗财，可如今形势比人强，刘镇乃是镇守一方，叱咤风云的大将，而自己的两个儿子仍旧脸朝黄土背朝天，不过土里刨食，哪天不做活，家里就要断了炊。 原先与刘怜相看的几家姑娘，都因为朱氏与刘镇龃龉甚深，相继告了吹。三十年河东，三十年河西，原先提起刘镇，哪个不说他殴打养大他的继母，是狼心狗肺不孝顺？ 可如今，话风却渐渐转了过来，不少人都说朱氏刻薄，忌惮长子将来成器，刻意在他成年之前借故将他逐出宗族，将来就没人与她的两个儿子争家产。 眼看着刘镇竟娶到如臧宓那般姿色出众又玉质兰心的官宦千金为妻，可刘怜岁数也一天天大了，却是乏人问津，再耽搁一两年，只怕癞的麻的，只要是个女的，能进她家的门，她都得谢天谢地。 朱氏这些日子，心里莫名怄得提不起气，简直到辗转反侧，如有万千蚂蚁啮心的地步。正瞌睡有人递了热枕头，有人比她更沉不住气。因此整个人不由显得神清气爽，连腰板也比平日挺直了几分。 刘镇如今渐渐位高权重，可放眼天下，就连天子都要被一个孝字压在头顶，不敢对母亲不敬。有族中主持公道，刘镇再有通天的手眼，即便心里不敬重自己，可面上仍要尊她为母亲。只要他低了这个头，关系总要缓和下来，将来刘怜小五的前程也不必愁。 臧宓听闻这些人的来意，不由十分意外，审慎道：“这般大事，几位叔公如何来与我商议？” 当中为首之人便道：“妇人贤惠者自然当规劝丈夫，刘镇从前性子粗横，也听不进旁人规劝，但他对你却有些在意，你的话，他自然多少能听进去一些。当初为着将他逐出宗族之事，他对我们这帮老头子心怀怨恨，此事还需臧娘子从中转圜劝说。” 如此理所当然要臧宓劝说刘镇再接纳朱氏，尊她为母，重回宗族，臧宓心头有些齿冷。只不知当年这些人将年仅十五的他驱逐出族中时，是否也同样觉得天经地义，振振有词。 “我记得刘镇初入军中时，获赏了一匹黑马。朱夫人仍一口咬定那是刘镇贪了父亲的遗财所购，要强行将马匹牵到自家去。 刘镇与兄弟姊妹间并无龃龉，也向来有些来往。可与朱夫人之间却是嫌隙颇深。当初既被泼了脏水，吃尽被逐出宗族的苦，如今这些苦楚都要一笔勾销么？” 几人原本以为臧宓性子和软，又最是温柔纯善，族中耆老亲自登门来请求和解，臧宓正该顺着台阶下，规劝刘镇放下往日怨嫌，哪知却是被臧宓一句话就挡了回来。 “我们这般提议，也是为刘镇着想。你也是知书达理之人，想必晓得圣人有云，孝道乃是天经地义。孝悌而犯上作乱之人，鲜见矣，朝中选贤取能，岂不以孝悌为本么？”
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