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茉莉虚弱地点头：“二爷，事情同这位坊主无关，放他走吧。” 元墨一听是场误会，倒有几分不好意思：“对不住，得罪了。”说着躬身一揖。 坊主哪敢受她的礼？能全须全尾脱身就不错了！连忙告辞走了。 厅上，安宁公主等坐着，百无聊赖：“什么时候才能好啊？不过一个下人，要我们等多久？” 古凝碧道：“二爷在怀兄心中可不是下人，公主千万要小心，打狗尚须看主人面，薄了二爷，恐怕怀兄会不开心。” 安宁公主冷哼一声：“你倒是贤良得紧！别以为九怀哥哥心仪你，你就稳操胜券了，告诉你，姜家家主的婚事，从来不是他自己能做得了主的！” 姜其昀陪着这两位贵女，一个头，两个大。 正所谓，天不怕地不怕，就怕贵女会吵架。 他忙道：“咱们都上岸了，要不要我陪二位去街上逛逛？两岸繁华热闹，可不是单在乐坊呢。” 逛街可比坐在这里枯等有意思得多，安宁公主立即一口答应：“好！我要上回在扬州你给我买的那个糖人儿！” 古凝碧微笑道：“二位去吧，我有些倦了，等会怀兄他们出来，便回去了。” 姜其昀还想劝劝，安宁公主一把拉了他就走，“她爱等，就让她等去！” “哎哎哎你轻点儿！衣裳要扯皱了——” 两人一面拉拉扯扯，一面去了。 厅上只剩古凝碧一人，她静静地坐着，之前击击鼓传花的热闹仿佛还在眼前。 、 “贵客可有心仪的女子？” “有。” “可在席上？” “在。” 姜九怀绝无可能喜欢安宁，那么，便只有她了。 那一刻，她是这样想的。 可是，明明忙得几乎无法脱身的姜九怀，为什么会上岸逛乐坊？ 为什么会请全城女伎过楼？ 为什么会为一个低贱的女仆费心安置？ 她想到了在院子时里，姜九怀轻轻点在元墨唇上的那一下。 姜九怀一直不喜欢碰触旁人，可那个动作，他做得自然而然，不带一丝杂念也不带一丝刻意，仿佛已经对元墨做过无数次一般。 元宝的话在耳边响起。 “阿墨没有小玑玑。” 当时她和安宁公主一样为这粗俗的言语红了耳朵，此时想来，心里却是微微一动。 在席上的心仪女子……真的是她吗？ 厢房里，茉莉抽抽噎噎把事情道来。 原来当初她失踪并非是被铁老三等抓走，而是自己跟着许泰离开的。 许泰当时对她许下千般诺，说只要她跟了他，他就名媒正娶迎她做正房，包她一世穿金戴银吃香喝辣。 茉莉也是年轻，没见过什么世面，想着就算当了花魁，所图的也不过是这个，现在有人已经将现成的送到她跟前，她又何乐而不为？ 正好那日和欢姐拌了几句嘴，她索性就赌气走人了。 可没想到许泰根本没有带她回扬州，只说淮安有生意，先让她在淮安落了脚。 茉莉觉得不大对劲，话里话外同人打听，才知道他在扬州早就有了妻子，且妻子颇为凶悍，许泰只敢在外面乱来，绝不敢把人带回家里去。 茉莉同许泰闹了几场，但她一个弱女子，独身在淮安，样样都得靠许泰，终究还是不了了之。 再说在淮安她也算宅子的女主人，过得确实比乐坊要强，便也一心一意同许泰过起日子来。 可不久之后，许泰在生意上亏了一大笔钱，欠下不少债，对手趁机落井石，短短几个月，许泰便溃不成军，他在坐困愁城之时，目光望向了茉莉。 他要将茉莉卖了。 没有身契，乐坊坊主不敢收人，一向温柔体贴的许泰回来之后像是变了一个人，对茉莉拳打脚踢，骂茉莉是个蠢货，人跟出来，却不知道将自己的身契偷出来。 说到这里，茉莉已经泣不成声：“他成日里喝酒，喝醉了，就拿我撒气，说我是丧门星，是我带坏了他的运气，坏了他的财运。他家中大妇一个劲写信催他送钱，他拿不出，每每便打我，骂我，还让我出来做工养活他……二爷，我的命真的好苦啊！” 元墨每听一句，胸膛便气炸了一分，待到听完，她脸上已经没有一丝表情，生硬地问道：“他住哪里？” 茉莉说了地方。 元墨冷冷道：“很好。” 她说着起身便走，忽然手臂被拉住。 她猛地回头，脸上的戾气几乎四溢：“不要拦我！” 姜九怀看着她，就像看着一只炸毛的猫，他柔声道：“我只是想告诉你，骑马会比你走过去快很多。” 叶守川道：“我同你一道去。” 一道去的不单是叶守川，还有姜九怀和白一黑蜈蚣。 还带上了大夫。 那大夫根本不会骑马，坐在白一身后胆战心惊，脸色惨白。 叶守川不知道姜九怀为何要带上大夫，难道这是姜家家主出门的习惯？不过这会儿最让他担心的是元墨，姜九怀哪怕把带十个大夫出门，也不关他的事。 淮安不大，几匹马驶过长街，转眼便到了茉莉所说的地方。 据茉莉说，许泰原本住的是个大宅子，但败落之后，只赁得起一间破旧的小院。 元墨翻身下马，根本没打算拍门，一脚踹向大门。 那两扇本就不甚牢固的大门轰然倒下，里头有个男人喝得醉醺醺，摇摇晃晃出来：“谁啊！谁私闯民宅，要不要命了——” 元墨一眼就认出了他，是许泰。 他倒是发福了许多，一张脸喝得涨红。 元墨沉着脸，大步走进，直接提住他的衣襟，照脸上就是一拳。 许泰杀猪般叫了起来：“杀人啦！杀人啦！救命啊！救命啊！” 他挣扎叫唤的力气可不小，瘦成那样的茉莉在他手下根本没有还手之力。 元墨一拳又一拳，连揍了他四五拳，直揍得他脸上开花，鼻血喷了一脸，再狠狠一脚将他踹进了墙根。 许泰已经不敢喊救命了，他缩成一团，颤声道：“大爷饶命！大爷饶命！我欠的钱早晚会还上的！再不然这样，我有个女人，她来是京中的女伎，我让她去陪陪大爷，大爷且宽限宽限可好？” “住口！”元墨杀人的心都有了，“你看看我是谁？” 许泰睁了半天眼，终于认出了她，吃惊道：“二爷，别误会，是你们家茉莉硬要跟我走的，她说乐坊里人人都排挤她，她再也待不下去了，所以求着要跟我走的！不关我的事啊，我那日就要离京了，带走她真的是顺手的……” 元墨一脚踹向他，一把从地上拾了块砖，抬手就扬了起来。 许泰尖叫：“不要！” “阿墨，出出气便够了，真打伤了人要吃官司的。”叶守川抓住元墨的手，“私下拐带有藉女伎，够他在牢里住个几年了。” 几年？他毁了茉莉！ 茉莉原本可以成为一个很好的女伎，替红馆去评花榜的！ 元墨怒不可遏，用力挣开叶守川的手。 叶守川有些意外，但瞬间又抓住了她：“阿墨，不要冲动！” 像小时候无数次那样，师兄总是管着她，不要做这个，不要做那个。 她知道他是为她好，可是这一刻，她不想忍，也忍不了，“师兄放手！” 叶守川待要不放，脑后忽然风响，叶守川迅速闪身避开。 偷袭的人是白一，一击之后便收了手——他并不是要真要的伤叶守川，只不过是让叶守川松手。 果然，叶守川一松手，元墨手里的砖就重重砸了下去。 许泰搂着膝盖，发出一声惨叫：“啊！”
第一百一十八章 姜九怀负手踱进来，语气十分温和地问元墨：“砸好了吗？” 这声惨叫将元墨从狂怒中唤醒，看着滚地痛嚎的许泰，第二下，再砸不下去了。 她的手一松，砖块掉地上。 姜九怀道：“带进来。” 黑蜈蚣带着大夫进来。 姜九怀道：“给他治伤，好生治，治到看不出一点伤。” 大夫应个“是”字，开了医箱，替许泰上药治伤，手法十分娴熟，片刻便包扎完毕。 许泰瑟瑟发抖，完全摸不清姜九怀的路数，比起把他揍到满地找牙的元墨，他恍惚觉得这个一直从从容容站在旁边看戏的人更可怕。 元墨原先也不知道他为什么着带着大夫，这会儿才明白过来。 他什么都安排好了。 她怔怔地看着他，低声道：“多谢费心。” “以后记住了，下去砸人，千万要带上我。”姜九怀微微一笑，低头靠近她一点，轻声道，“我再为你费点心如何？” 他的气息间有淡淡的酒气，飘散在春夜温暖的风里，声音低，口齿缠绵，元墨忍不住脸上一红，但依然强自镇定：“哦？要怎样？” 姜九怀吩咐吩咐黑蜈蚣和白一，“拿着我的名帖，把他送到淮安府衙去，再去一封信给他扬州的恶妻，让她来府衙捞人。” 黑蜈蚣和白一应命，弯腰抬起许泰。 许泰惊恐挣扎：“不，不！不要送信！不不，求求你们，求求你们不要送信去扬州！二爷！真的是你家茉莉自己要跟着我的，真的不关我的事！” 黑蜈蚣嫌他吵得慌，干脆在后脖颈切了他一记手刀，抬着他走了。 小院彻底安静下来，元墨神情气爽，喜笑颜开：“家主大人真是天纵英明神机妙算古来今来第一聪明人！” 春天的夜晚，春风柔和，星子明亮。 比星子更明亮的，是她的眼睛。 能看到她这样笑，便是费多少心也值得。 他嘴角的笑容微微加深：“叫错了，要罚钱的。” “我家阿九真是神机妙算！”元墨心情大好，同着姜九怀向门外走去，走到门边，回头，“师兄，走啊！” 叶守川怔在当地，好一会儿才反应过来，“嗯。” 回到天香楼时，茉莉已经服了药睡下了。 天香楼坊主着意讨好，道：“夜也晚了，我收拾出了几间屋子，管保干干净净妥妥当当，几位爷不如就在这里歇息一晚吧？” 元墨看元宝已经坐在茉莉床前打起了瞌睡，便向姜九怀道：“要不，我和师兄留下来，你们先回去？” 姜九怀道：“今夜就歇在这里吧。” “可是……”可是他向来有择席之症，这些日子本来就没睡好，真歇在这里，更睡不成了。 姜九怀知道她要说什么，一笑：“我干草堆都睡得下，还有哪里睡不得？” 当下就这么定了。 经过厅上时，姜九怀才发现古凝碧，微微讶然：“郡主还没走？” 古凝碧低头道：“十七公子同公主出去了，我一个人回去不便……”
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