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江淮道：“我来时看过岐州的地图，岐州的上一任知州，张文先张大人曾试图引水入岐州。他那张图上，不知为何，标注了一条小路。且那条小路标示极其奇怪，我第一次看的时候，并未发现那里有路。翻他的行政记录时，方才发觉有类似标记，这才发现了那条路。” 荣忆不解道：“这位张大人，标记这么一条隐秘的小路做什么？” 江淮摇摇头：“不得而知。但眼下我们可以从那条路，秘密入岐州。” 李直看向江淮，行个礼：“这一路不安生，还请大人指路，我带五名兄弟在前开道。” 江淮应下，并未拿地图，但详细告诉了李直该如何走，说罢，江淮问道：“我说清楚了吗？” 李直眨巴眨巴眼睛，不愧是状元，这记忆力和表述能力也太强了吧，只靠嘴他脑子里都有画面。 而且，方才他问“我说清楚了吗”而不是“你听明白了吗”，他走南闯北见过的人多，从这些细节上就能看出来，这江大人，教养极好。 李直点头应下，点了几个护卫，在前开道，将荣婳、荣忆、江淮三人护在中间，一同朝江淮描述的地方而去。 约莫又走了一个时辰，太阳渐渐西沉，而路也越来越难走，杂草灌木丛生，甚至时不时还能看见一些动物的身影。 荣婳都开始怀疑，江淮是不是指错了路，但没过多久，忽见前面的李直抬手，示意所有人停下，随后他自己下马上前，跳进了一树高大的灌木中。 众人抻着脖子往前看，不多时，便见李直跳了回来，走到荣婳跟前，对荣婳和江淮说道：“小姐，大人，我找到了那条路。但不知为何，路上竟有车辙印，印子很深，看起来距今不过一两月的功夫。” 荣婳没在意，直道：“既然是路，自然有人走，有车辙印很正常。” 江淮却留了心，毕竟这条路，张文先是用极其隐秘的方式标注出来，若不是他素来心细，都不见得能发现，如果有车辙印，这条路是运送什么的？ 江淮暂暗下心头疑虑，对李直道：“劳烦大哥。” 道过谢，江淮对荣婳道：“既然这条路有人走，也就不算完全隐蔽，安全起见，我们不如先在这里歇歇，等天黑再入岐州。” 走了这么久，荣婳确实饿了，便应了下来，众人这才从马上下来。 玉骨选了块较为干净平整的地，从空马的行礼中取下一块布铺上去，又摆上三个软垫，走上前对荣婳，荣忆以及江淮道：“小姐，公子，江大人，这边歇息，我去取干粮。” 荣婳点点头，并荣忆和江淮三人往那边走去，其余护卫，也都各自找石头树根坐了下来。 走了几步，荣婳见江淮步履稳当，不见疲态，不由打趣道：“骑了这么久的马，我还以为你这文人要受不了了呢。”
第20章 江淮闻言一笑，随口道：“我六艺皆尚可。” 荣婳哦了一声，也是，大越侠风盛行，文人亦尊崇尚武之德。文官出身，最后转入兵部，甚至领兵为帅的亦不少。 三人走到玉骨铺好的地方坐下，随后玉骨便取了点心过来，打开点心袋，放在三人面前。 荣忆忙取了两块点心，一口就闷进去一个，腮帮子鼓鼓囊囊，就着水吃下。 一块点心下肚，荣忆舒服的长长吁了一声，而后道：“真好吃。在家的时候没觉得点心好吃，这出门在外，饥了渴了，才能觉出美味来。” 荣婳听着笑笑，取了两块放到江淮手里：“吃吧，别跟我客气。” 说着，自己已经在点心咬下一口，留下一弯月牙般的痕迹，吃得津津有味。 江淮见此微一挑眉，他本还以为，像荣婳和荣忆这种富贵窝里长大的，会适应不了这种生活，但是眼下瞧着，俩人还适应的挺好。 怎知这时，荣婳看了看四周，大眼睛里闪着晶亮的光芒，忽道：“我还从没在野外这样坐着吃过东西，别有一番滋味儿呢。” 好吧，江淮懂了，不是适应的好，单纯的新鲜罢了。 江淮对荣婳道：“现在觉得别有一番滋味儿，等入了岐州，吃喝短缺，你恐怕就要受不了了，到时候肯定马不停蹄地逃跑。” 荣婳看向江淮，“我要是不跑呢？不如我们打个赌。” 江淮闻言来了兴致，问道：“赌什么？” 荣婳捉摸了下，而后道：“如果我受不了跑了，我就不再理你，如果我坚持了下来，你就重新考虑荣家提亲的事。” 虽然头一回提亲被江淮拒绝，但是她还没想就这么放弃，毕竟那天在武定侯府，大话都放出去了，她可不想被于朝朝和她那些小姐妹嘲笑。 可以让她死，但绝不能给人看笑话！ 这次是个机会，一面看护江淮，一面再为自己的婚事努力一下，嫁给状元，说出去多有面子。 江淮的心一提，耳尖莫名有些发烫，但荣婳却面色坦然，毫无羞色。 江淮有些不知怎么面对，身子侧了侧，没再看荣婳，俯身去拿水壶，只道：“毕竟是终身大事，用作赌注不妥。且……小姐婚事，或请人做媒，或由长辈出面，不该由自己来说。” “这些我知道。”荣婳神色间隐有不屑，随后道：“我一直不明白，为什么那么多人的婚事，是由家族父母来定，很多人成亲前，甚至都未见过。可最后要和那人相处的是自己，要过一辈子的也是自己。好与不好，长辈的意见只能做参考，决定合该由自己来做。” 江淮笑道：“小姐这话矛盾，若你是这般认为，那为何还是会请媒人来我家提亲，我在那之前，也并未见过你。” “所以你说清风与铜臭不相为谋之后，我没有放弃啊。你只是不了解我罢了。”荣婳义正言辞的反驳道。 还能这样？江淮委实有些好奇，这荣家到底是怎么个教育环境，这荣小姐为何想法有些离经叛道。 荣婳未觉江淮眸中疑惑，那对入鬓的飞燕眉一挑，看向他，一本正经的问道：“难道你想和一个未曾见过的人共度一生吗？” 江淮喉结微动，他知这话问出来于礼不和，但荣婳话都说到了这份上，他倒也没必要做个迂腐刻板的夫子，便问道：“所以你来岐州，就是想让我知道，你并非我以为的那样。” 荣婳摇摇头，忙回道：“我来岐州，是因为深觉有愧于你！”可别以为她对他有多情根深种，要不是那天在武定候府放了话，早就在他说不相为谋的时候就不搭理他了。 可这话落到江淮耳中，却是另外一番模样。 女子在感情中大多被动，且天生矜持，不愿做那个先沦陷的人，她这话，想来是想遮掩自己为追逐他而来的理由，故意说成是有愧。 江淮委实没想到，来了一趟京城，居然还会结下这样的缘分。曾经在江南时，舅舅也不是没安排他相看过旁的女子，但从未有哪一个，像荣婳这般执着又大胆付出的。 “所以你到底答不答应？如果我赢了，你就重新考虑提亲的事。”说罢，荣婳想起刚才他说终身大事不该儿戏的话，复又补充道：“只是让你重新考虑，没让你答应。” 江淮笑，考虑就考虑吧，考虑成什么样最后还不是他说了算，便应下了荣婳的话：“好，这赌我接了。” 话音落，荣婳和荣忆相互使了个眼色，俩人都一副“他上套了”的得意神色。 几人复又闲聊了几句，江淮跟荣忆问了些河东道如今的情形，一直坐到天黑，一行人方才重新上马。 李直在前开路，带着他们上了小道。 一行人复又走了一个时辰，约莫刚到亥时，他们眼前的视线逐渐开阔起来。 树林逐渐稀疏，露出大片缀满繁星的天，一行人又往前走了走，忽见前面的李直抬手，示意停下。 荣婳等人面露不解，抻着脖子看着前面的李直。 他们是秘密入岐州，为避免被人发觉，自天黑上路以来，连火把都没有点，全靠马匹识途，眼下却不知为何停下。 李直下马走回来，对荣婳道：“小姐，前面月下隐见房舍成片，似是有个村庄。我们进去吗？” 荣婳看向江淮，投去询问的目光。 江淮低眉回忆了下，说道：“应该是河口村，三年前岐州水道的马头就在这里。河道干涸后，河口村没了营生，出入岐州皆走官道，按地理位置来看，眼下这里反而成了偏僻之地。” 水道畅通之时，河口村自然繁华鼎盛，但没了水道，地理位置上离官道又远，从这三年的行政记录来看，河口村显然成了无人问津之处。 随后江淮道：“我们进去吧。”他本也打算查查赈灾粮的下放情况，毕竟在行政记录上，朝廷没少放粮，既然河口村僻静，从此处查起，正好。 “等一下。”荣婳叫住叫住江淮，又对李直道：“你们可还有携带多余的护卫服？差个身形差不多的，给江大人拿一套。” 李直应下，忙挑了人掏衣服。 荣婳对江淮道：“不知道河口村的认不认识你，以免之前的事再发生，你还是换身衣服，打扮成我的护卫。” 荣婳的提议有道理，江淮应下，这时，李直的衣服也递了过来，江淮接过，下马去一旁漆黑的林中更换。 不多时，江淮出来，牵住自己的马。一行人全部下马，牵着马匹，在李直的引路下，往河口村而去。 还没走到村中，荣婳忽然闻到一股极其难闻的味道，像几百枚臭鸡蛋聚在了一起，又像在臭鸡蛋里混合了狗屎，闻得荣婳几欲呕吐出来，连忙抬起胳膊捂住了口鼻。 可那股味道，就像是无孔不入一样，依旧在她鼻息里乱窜。 一旁的荣忆也捏住了鼻子，苦着一张脸，连嘴都不敢张开，生怕这味道进了他的嘴。 其余人自然也闻到了，江淮眉心蹙得极紧。 而就在这时，李直忽道：“是尸臭，小姐，公子，江大人，你们跟紧我，别走歪。” 天黑，看不到尸体在哪里，这么浓的尸臭，他只在乾丰六年的战场上闻过，想来尸体都未曾掩埋，并且数量不少，小姐和公子掉进尸堆里可就不好了。 一听是尸臭，荣婳心一颤，整个人下意识的就像往荣忆怀里凑。 怎知她还没来及凑，她那没用的侄子荣忆，已率先一步贴紧了她。 恐惧之下，荣婳下意识的找寻更妥帖的依靠，直接凑到了江淮身边，后背靠着他的一条手臂。 一股清淡的女儿香避过尸臭钻入鼻息，他从未和女子这般亲近过。 江淮心头一震，忙朝身侧荣婳看去，但见她用手臂堵着半张脸，只露出一双眼窝深邃的大眼睛，惊恐的四下乱看，全然没注意到自己正靠在他的怀里。 江淮本欲开口，但看到她眼里的恐惧，所有话都噎回了嗓子眼。
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