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“这一大清早的，雾气还未消散，胡统领便当起值来，真是辛苦！林掌柜，还不为胡统领端来一盏热茶，好暖暖身子。” 林掌柜当即领会大当家话中的含义，他快步从船舱里端来一壶上好的碧螺春，奉茶的托盘上，还放着一荷包沉甸甸的金瓜子。 胡统领浓眉高挑，看都没看托盘上的荷包，声大如雷呵斥道： “本官奉令搜船，穆公子你行商多年，应知道阻碍官兵行差，会落得什么罪名，我与你父亲也算是旧事，劝你还是莫要推三阻四，耽误本官办差！” 听到胡统领出言警示，穆清灵脸上波澜不惊，依旧挂着淡淡的笑容： “正因穆某行商多年，所以清楚，按照大梁商法，胡统领并无搜查商船货物的权限。” 眼瞧着胡统领开始吹胡子瞪眼，穆清灵赶忙接道： “当然，胡统领若是因缉拿逃窜海寇，要搜穆家的商船，还算说得过去。只不过贴上封条的货箱不可动，不是小人非要和您过不去，而是船上的这批货物是要送到东瀛王室，镇南王曾与东瀛王通过书信，承诺船上的花茶和瓷器定会完好无损运到东瀛。若是因胡统领手下兵卒失手打翻了易碎的瓷器，小人怕镇南王追究下来，咱们二人都吃不消啊！” 果然，听到穆清灵这席话，胡统领脸上显出一丝犹豫，恰在此时，二人身后响起一声冷哼。 “穆公子休要拿镇南王的话当令牌，胡统领没有资格搜查你的货船，那本督可有资格？” 穆清灵平静的眸底终于有所波动，她缓缓转过身，对出言之人躬身行礼：“小民参见鹏大都督。” “穆公子身无官职，对大梁律法倒是背得滚熟，镇南王没给你个通判的职务，倒是他的损失！” 鹏靖元冷眼瞧着面如冠玉的穆家小公子，青筋暴起的铁拳中握有滔天怒意，若非眼前这个不男不女的家伙和镇南王坐庄设局，引得儿子上当，他又怎会点头同意荣亲王灭口的行动。 今日，他定要穆家这个小白脸血债血偿！ “大都督说笑了，甲板上风大，大都督不妨随小人进船舱说话。” “不必了，本督昨夜收到线报，说近日出海的商船上藏有私盐。事态紧急，本督越过市舶司，直接命胡统领前来搜查来往船舶。其他商贾都配合排查，就你穆家推三阻四，百般阻挠，可是船上有见不得光的东西？” 穆清灵脸上露出惶恐的神色，诚然道：“穆某绝不碰违法的营生。林掌柜，快打开舱门，让胡统领他们仔细搜查！” 林掌柜得了大当家的令，拿出钥匙跟在胡统领身后逐一打开各个货船的舱门。 不一会，甲板上就传来拆箱的动静，叮叮咣咣不绝于耳，兵卒手上动作鲁莽，一连砸碎了好几个瓷器，似是压根儿没觉得这批货能运去东瀛。 鹏靖元嘴角噙着一丝寒意，不紧不慢把玩起掌中的一对象牙镂雕核桃，发出刺耳的咔咔声。他冷眼瞥向满脸肉疼的穆小公子，突然开口： “穆公子不必心疼，比起性命来，金银都是身外之物。” “大都督所言在理，就是...镇南王那边，小人担心不好交代！” 就在二人不甚走心交谈之时，另一艘货船上突然传来兵卒高喊：“禀报大都督，找到私盐了。” 鹏靖元皮笑肉不笑，看向一脸呆滞的穆公子，阴测测道：“穆公子还是先担心自己的小命吧！” 只见数十只木箱被兵卒搬运过来，箱盖已被撬开，露出里面的粗布麻袋。 胡统领拎起最上面的一个麻袋，也不解开麻袋上的绳结，而是举起早就准备好的匕首刺入麻袋内，破损的布口瞬间流出白花花的精盐，惊呆了船上的一众人员。 “启禀大都督，有三艘船舱里装满了这种木箱。” “这...这...”林掌柜惊讶地指着流出的精盐，口中结巴得连不成话。 “穆公子，你既熟读大梁律法，可知贩卖私盐是什么罪？” 鹏靖元冷声质问，却发现穆小公子此刻倒是镇定下来，他眨了眨清澈大眼，似是满脸疑惑看向抬来木箱的兵卒问道。 “穆某不知几位官爷为何要将船上炊房里的盐袋子拎来？” “哼，穆公子真是死鸭子嘴硬，你们船上百十号人半个月就能食掉两万斗精盐？”鹏靖元忍不住讥讽道。 穆清灵脸上露出惊讶的神情，惊叹道：“大都督目光如炬，只看一眼就能猜出精盐的具体数量！” 鹏靖元一时语塞，眼中闪过一丝恼怒的杀意，冷呵道：“拿下这艘船上的人。” “且等一下！” 穆清灵箭步上前，手中聚骨扇面在晨光中划过一道亮光，朝箱内剩余的麻袋划去.... 这次，从破损的袋子口内流出的不再是精盐，而是雪白成烟的糯米粉。 还未来及的合拢嘴的众人只觉得眼前局势瞬息万变，下巴都快要惊掉了。 胡统领看了眼面色阴沉的鹏靖元，斗胆上前打开其他箱子，却发现麻袋里面同样装的是....糯米粉。 穆清灵拍了拍手上的面粉，展颜一笑： “东瀛去年发生了一场海啸，庄稼颗粒无收，再过三月便是他们的和果节，东瀛王特意从大梁购得二百担糯米粉以解燃眉之急，这些都有在通关文书上写明，镇南王还落了公章。” 说完，穆小公子还背起手来一本正经道：“胡统领让手下人看清楚再嚷嚷，这番动静闹的，可把小人吓得不轻，还当是有人故意在穆家货船上放了私盐栽赃嫁祸呢！” 鹏靖元耷拉下眼皮，脸上像刷了一层浆糊般紧紧绷着。 突然，他掌心猛地发力，手中价值千金的象牙核桃瞬间化作齑粉，随着江风一吹，和甲板上流出的糯米粉化为一体。 “穆公子还是天真了些，以为棋胜一招本督就拿你无可奈何。私盐不过是要拿下你的借口，本督在扬州只手遮天，捏死你同捏死一只蚂蚁般容易！” 穆清灵收起脸上嬉笑，后退一步，心中暗骂这老东西不讲武德！恰在此时，鹏靖元拔出腰间的长刀，夹裹着逼人寒气朝她砍来。 “少爷！”红绡惊呼，欲要冲上前施救，可胡统领却在她动身的一瞬出手阻拦。 就当船上众人以为穆家少爷就要命丧刀下，有些人更是吓得闭上了双眼，不忍见如玉公子血溅三尺的画面。 忽然，一支箭羽划破浓雾，破空而来，携着劈天盖地的气势，叮地一声撞开了鹏靖元手中的刀刃。
第15章 龙虎相斗 穆清灵眼睁睁地瞧见即将落在她脑门上的长刀陡然歪斜，直直砍在甲板上，瞬间劈出一道深深的沟壑。 耳边传来火辣辣地疼痛，她抬手一摸，发现耳朵还在，只不过被锋利的刀风擦破了皮。 惊魂未定的穆清灵还没缓过神来，已被突然出现的男子护在身后。 她呆呆盯着男子挺拔的背影，鼻尖擦着他衣衫上的缎料，淡淡的奇楠香萦绕在鼻腔，怪好闻的。 日头终于越过东山，散落而下的金芒驱散江面的浓雾。穆清灵望向身后，发现不知何时居然驶来一艘庞大的三翼战船，正停在穆家船尾。 “鹏总督在扬州果然是只手遮天，见寻不到证据，便要杀人灭口了？” 鹏靖元见到此人，急忙躬身行礼：“下官拜见镇南王，王爷说笑了，方才...下官只是想同穆小公子切磋下身手。” 裴明昭转身，目光落在穆公子汩汩流血的耳垂上，刺眼的鲜血，滴落在皎白的衣衫上，浸出朵朵红梅，在他陡然转冷的眸光中映出嗜血殷红。 “铮” 承影剑出鞘，夹裹着主人滔天怒气，毫不迟疑向鹏靖元斩去。 “本王也想同鹏总督切磋一二！” 鹏靖元大惊，不知方才还好好的镇南王突然发起什么疯，他急忙提刀相迎，在二人刀剑对击的一瞬间被震出老远。 微微发麻的虎口震撼着鹏靖元的心神。 正所谓一将功成万骨枯，鹏靖元曾追随荣亲王东征西战，打过蛮夷，杀过海寇。一路血雨腥风成就了他今时的地位，手上功夫自然出类拔萃。 不过当前眉眼清冷的男子更加可怕，剑速迅疾猛烈，臂力荡海拔山不说，一招一式干脆利落，直攻命门。鹏靖元心中清楚，这是在刀光剑影，血海尸山的战场中用骨血磨练出来的保命手段。 他本以为镇南王这类公卿子弟的军功，不过是文官笔墨润色后的名不副实。今日交手，方知对面男子不似京中那些空有皮囊的纨绔。 数招过后，鹏靖元已然有些吃不消，在被对方凌厉的剑气削去发冠后，他趁机后退数步，喘着粗气抱拳道：“王爷剑法精湛，下官自愧不如！” 裴明昭冷眼睥向披头散发的鹏靖元，淡淡道： “鹏总督追查私盐是造福百姓的好事，不过穆家行商光明磊落，鹏总督不分青红皂白，在没有证据的情况下毁坏数船货物，该当如何收场？” “王爷训斥得是，鹏某追查私盐心切，错信小人谗言，险些冤枉穆公子。今日损坏的货物，还请穆公子清算过后报到都督府上。” “这...怕是不太好吧...” 穆清灵露出为难的神色，皱起精致的眉头认真道： “鹏总督也是因轻信小人言，才会笃定穆家商船上藏有私盐，命人搜查，多亏王爷来得及时，替我们化解了误会。至于今日损坏的货物是小，关键是这批货一时送不到东瀛那边，这其中的赔付金...” 鹏靖元怎会听不明穆公子话中的暗示，怎奈他今日偷鸡不成蚀把米，只能认栽。 不然镇南王一道折子递上去，参奏他故意损坏运送去东瀛王室的货物，岂不要他吃不了兜着走。 “穆公子不必客气，这赔付金....也一并算在本督身上。” 鹏靖元咬牙切齿放下话，穆清灵见好就收，露出人畜无害的笑容：“鹏总督财大气粗，小人在此谢过！” “误会”告一段落，穆家商船在三翼战船的护送下，返回扬州船坞补齐货物。 鹏靖元冷冷望向江面上逐渐远去的船舶，他的手臂因方才激烈的搏斗仍在微微颤栗。 “大都督，您今日过于心急了！穆家小公子扮猪吃虎，他应是一早就发现余铁嘴的计划，却将计就计故作不知，暗中调换船上私盐。如今这批私盐落到镇南王手中，扬州的盐价已然不是咱们能够掌控了。” 鹏靖元听到此人的话，脸上阴郁更重，仿若打翻了墨盘，黑得都快滴出墨汁。 这些日子，镇南王对私盐下落紧追不舍，逼得他只能弃卒保车。 他先是让余铁嘴低价卖给穆清灵一批货物，再将私盐藏匿在那批货中。 他们想借穆家商船嫁祸镇南王包庇商贾贩卖私盐，这样既能将穆清池置于死地，又能参奏镇南王以权谋私，原本是一箭双雕的完美计划，没想到却被穆家的小白脸提前察觉，让自己赔了夫人又折兵。
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