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说起找文书，卫傅苦笑。 他也想找个文书回来帮自己忙，可这种地方，读书的人都少，到哪里去找文书？只能看老爷子回来时，能不能带一个回来，他之前有专门嘱咐过老爷子这事。 福儿夺下他手里的东西，拉他站起来。 “你也别给我帮忙了，歇一歇去，喝点茶醒醒神，我看你就是太辛苦了。” 卫傅也就听她的，正打算走，突然想起少了个人。 “大郎呢？” 正说着，里面屋里传来了一声爹。 大郎脏得像个小花猫似的，站在里屋的门槛后，不是他不想出来，而是他面前拦着一个矮几子。 大郎可怜兮兮地巴着几子站在那儿看着爹娘，也不知小可怜站多久了。 而他的身后，站着他叔卫琦。 卫琦也是一身脏，垮着一张脸瞪着福儿。 “他才来，你就心疼他，让他别帮忙去喝茶歇歇。我都帮你干了半天活儿了，也没见你说让我去喝茶歇歇？” 卫琦忿忿道：“未免也太厚此薄彼了。还让我帮你看儿子，瞧他现在脏得一身泥，可不关我的事，是大郎自己要来帮我弄土，我不让他弄，他还说我坏。” “坏！”脸上白一块黑一块的大郎，还不忘告状。 福儿窘窘的。 平时卫傅就说她把大郎当玩意摆弄，没想到现在竟被他抓了个现行。 “我这不是在弄窗纸，他在边上给我弄破了几张，这纸是我从家里带来的，破一张少一张，我才让他进去跟小五儿待一会的。” 难得见守财奴会心虚气短，卫琦瞅瞅卫傅，这是在他哥面前才心虚气短？在他面前就是又凶又悍。 可怜的大郎终于被爹从那个可恶的几子后拯救出来了，他终于逃出了生天。 第一件要干的事，还是告状。 “娘，坏！” 他说着，指指那几子，意思是把他关里头了。 “现在知道说娘坏了？早上要吃煎鸡蛋时，怎么就是娘好？”福儿叉腰道。 “蛋好，娘坏，关。” 说着，他还泫然欲泣起来，多么可怜的一个小可怜啊。 “卫傅你看见没？他竟然还会装哭！” 福儿赶紧大声告状。 卫傅哭笑不得：“行了行了，你们娘俩别吵了，都回去洗洗歇一会儿，你们也忙了大半天，这些事一时半会也做不完。” 福儿倒不累，但既然卫傅愿意把话题转移，她自然乐见其成。 又见卫琦傻憨憨地杵在那儿，格外碍眼。 这一个二个都告她的状，都是平时给他们吃饱了。 “才干了多大点活儿啊，你就嫌累？你看你壮得像头牛，干点活儿就累，还不如我呢。” “我是嫌累了？” 我是不患寡而患不均。不然人家一家子都去歇着了，他一个人在这干活，不是显得他很可怜？ 就在福儿正和卫傅说年轻猎户的同时，一群年轻人刚离开黑城，准备回各自的屯庄。 他们所在的屯庄都在这附近，平时经常会一起约着去打猎采珠捕鱼。 “萨伦山，你说新来的安抚使大人，会帮你报仇？”说话的是个穿着棕色皮袄的青年，矮矮胖胖的，身材很敦实。 叫萨伦山的年轻人，脸上有一道蜈蚣形状的疤痕，这让他本来还算英俊的面孔显出了几分凶恶。 这道疤痕就是当初他想为云珠报仇，被那群马匪抓住，马匪没有当场杀掉他，而是把他打成重伤，又戏弄地在他脸上留了这道疤痕，就把他扔在了山林里。 谁知他却侥幸被人救了没死，自那以后他便躲着那群人走，却一直没忘记仇恨。这些事恩锡和察噶都知道，因此不免对伙伴满怀希望的事充满了忐忑。 “朝廷的官都是狗官，屯长爷爷不是一直告诫我们，要远离这些人？我觉得这个安抚使肯定又是另一个毛总管，只会欺压我们这些人，萨伦山你不要对这事抱太大的希望。”高壮的察噶道。 “如果他真能帮云珠报仇，我萨伦山这条命就是他的了。若是不能……”萨伦山握紧拳头，眼前浮现了安抚使大人年轻和善的面孔。 “也许他会帮我的，他跟毛总管不一样，你们什么时候见过毛总管和他的手下，会好好跟我们这些人说话？” 也是因为此，萨伦山才会大费周章，找了许多伙伴来替他作证。 恩锡和察噶对视一眼，眼中不免充满了担忧，只希望萨伦山这次不要失望，不然他们就怕萨伦山会垮掉。 自打云珠死了以后，萨伦山心心念念就是为了替云珠报仇，为此都跟家里人反目了，若是这次还不成—— 只希望能成吧。 回到正房后，福儿先越过重重院落，去厨房烧了水，又把水提回正房。 让卫傅给他儿子洗洗。 她则在一旁歇息道：“还真需要几个下人，这么大的宅子，不跟咱家那样小门小户，去趟厨房我得多走多少冤枉路？” 不光如此，如今这官署里十好几号人，全是大男人，只有福儿一个妇孺，男人们哪会做饭，所以平时福儿还得做两餐十几个人吃的饭食。 “最好有个厨娘，管灶上的活儿，两个门房，姐夫那还需要两个人洗衣裳，我这需要一个人，平时干点杂活什么的……” 这边福儿掰着手指，算需要多少人。 那边大郎被剥掉外衣，让爹抓着小手放在水盆里先洗洗，把大面上的脏污洗了，把水倒了再换一盆干净水继续洗。 “对了，还得找个放心的人看着大郎，不然我平时带着他，哪儿都不能去，什么事都没法干。” 可怜的大郎又被嫌弃了。 “这些我都跟爷说过，爷这趟回来应该能把人买够。” “对了，忘了跟你说件事，”福儿突然道，“那个毛守备竟还跟我们留了一屋子的石炭，这东西在建京可是卖得很贵，竟被他买了这么多拿来烧地龙。” 她满是嘲讽：“宫里也就只有正宫娘娘才有地龙可取暖，他一个小小的守备，竟然也如此奢侈。你还说这地方很穷，让我看，穷的是百姓，当官的可不穷，我寻思这毛守备肯定在这贪墨了不少朝廷的银子……” “朝廷可没银子拨给他贪墨，但收刮百姓是肯定的，可即使以他收刮到的不义之财，也不足以他把一屋子石炭视为无物，随便弃之。” 卫傅最后给大郎擦了擦，见总算干净了，把他抱到炕上坐下。 福儿听出话音儿，挑眉看了看他。 “你说的那石炭我去看过，姐夫前天就跟我说了，我看着倒不像是买的，像是本地开采的。” 石炭又叫焦煤，和柴炭不是一个东西。 由于是从地里或者山里挖出来的，又叫做石炭。 像皇宫里所用的炭是柴炭，是木材经过烧制后的产物。 宫里的炭分好几等，最上等的红罗炭是用易州一带的硬木烧制而成，烧起来持续时间长，无烟，烧完炭灰是粉白色的。 中等的炭也无烟，但没红罗炭持久，多是宫里的中低等嫔妃用，至于再低等的炭，烧出来有黑烟，又叫黑炭，一般都是宫人们用。 宫里也用石炭，多是拿来烧地龙，或是宫人烧热水之用，是不能放进炭盆，摆到娘娘们宫室里的。 因为石炭杂质多，烧起来有烟，与最低等的黑炭无异。宫里用炭有专门的炭厂供应，从来不缺，自然不用选用这种石炭。 但在宫里被弃如敝履的东西，在建京一带却是好东西。 这地方冬天寒冷，且寒冷的时间长，需要大量取暖的物什，只用柴炭取暖的话，太耗费柴炭。 普通人获得柴炭方式，要么像福儿娘家那样，上山就顺手捡几把干柴，日积月累攒下来，能攒不少。 等到秋收后，全家男人上山砍柴，存几间屋的柴，就这还不够烧，平时没事就要去砍柴。 若是住在城里，这种存柴禾的方式就不行了，因此建京城里的人取暖，多是买炭来烧。 但柴炭不如石炭耐烧，又占地方，所以即使石炭比柴炭贵不少，普通百姓也会咬着牙买些石炭来烧。 本来福儿以为来了黑城后，会因为天气太冷而受罪。 实则根本不是这样，第一日在那处民宅里，炭火就给得很足，来到这处官署，没想到人家直接扔了一屋子的石炭。 此时听见卫傅这么说，当即明白了。 “你是说这里有炭矿？可若是有炭矿，朝廷应该派人来镇守开采，当地可有相应的衙门？” 要不卫傅怎么说福儿聪明。 他几乎只是一句话，她就能听懂话音，且一针见血指出异常之处。 就是因为当地并无相应衙门。 大燕是不允许民间私自开矿采石的，必须征得官府同意。 官府同意后，会根据产出摊牌相应的税课杂项，同时还会派官兵驻守，提防肆意开矿损伤人命，或是窝藏流匪逃犯。 黑城并无相应衙门，只有一个官署，就是他们所在的地方，所以此地有人私自开矿是显而易见的。 “来的路上，我见道路夯实，比起一般的驿道也不差，但乌哈苏对朝廷却是屡屡推脱建立驿道的事。来后，我见此地行脚商众多，还以为那条路是为了通商而建，此时想来，恐怕也有此因在里面。” 石炭卖不出去就是一堆能烧的石头，可若是能卖出就是一堆银子。 辽边一带地缘辽阔，人口虽然不如中原稠密，但随着朝廷两次把关内的百姓往关外迁徙，鼓励他们来此开荒种田，如今人口也不少了。 这些人可以不吃肉不买新衣，但不能不取暖，不然就要冻死。 石炭一秤不过二百文，一秤不过十五斤，架不住这东西不要本钱，只要能运出去，就是白花花的银子。 “他们可以走水路啊，何必花费钱力物力修路？” 话说完，福儿意识到自己哪错了。 从水路走，水路成熟，上面有多重税卡，不光要被课税，私自开矿也捂不住了。所以宁愿费点力气，只要安稳。 “怪不得你去龙江城，那个乌哈苏不见你，看来他是恼了朝廷把你派来，占了他的财路。因为你一旦来了，这事肯定捂不住，他知道你的来历，拿捏不准，怕担干系，只能饮恨咬牙装作就没这件事。” “可这也不对啊，”福儿又道，“他是让谁帮着在当地开矿？那个毛总管？看着不像，他若真有乌哈苏在背后，能被我们吓一吓就退了？” 卫傅眸色暗沉。 “不知，但应该很快就能知道了。” 福儿精神也来了。 “朝廷派你经略一地，这一地的矿肯定也归你经略吧？” 卫傅见她又是舔嘴唇，又是兴奋得鼻孔翕张，有些忍俊不住，却还是故作模样地矜持地点了点头。
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