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鲁墘目光复杂地看着他。 “下官只有这一个儿子，他好不容易得中进士，他才二十岁，他能改的。”他流着泪，郑重地说道，“下官求您，求您……给他一个机会。” 他挣扎着还要跪正身子，给对方磕头。 鲁墘用力将他扶住。 迎着沈庆宗忐忑而期待的目光，他默了默，说道：“回去吧，好好养伤，别让孩子担心。” 沈约在帐司的小狱里待了半个月，这天，他毫无征兆地被释放了。 来接他的人是高遥。 高遥见着他的第一句话也不是问他好不好，而是：“你可知你现在第一个应该去见的人是谁么？” “大丞相？”沈约直觉是景旭救了他。 高遥淡淡笑了一下：“是岳丈。走吧，先回去再说。” 沈约无言，他也知道家里人这回必定都是很担心的，可他有自己的想法，也有自己的坚持，这世上做什么事没有风险呢？他总不能因为怕别人担心就什么都不做了。 “这案子现在是什么情况？”他问高遥。 “还在查账，你是被提前放出来的。”高遥直截了当地说道，“但不是因为大丞相，而是亚相一派。” 沈约愕然。 联系起高遥刚才的话，他几乎是立刻就想到了什么：“是不是我爹去求的他们？” 高遥没有直接回答，只是说道：“子信，你该醒醒了，你走的这条路除了给自己和身边的人会带来麻烦，什么用都没有。” 沈约定定看着他：“你不也是与我一同走的这条路么？难道有错不该纠正，遇到难处就该放弃？” “不，我和你不同。”高遥道，“你走的，是大丞相的路；而我，走的是高家的路。” 他伸手搭住了沈约的肩，语重心长地说道：“别忘了，你姓沈，不是姓景。” 沈约拨开他的手，正色道：“这是两回事。” “就当是两回事，”高遥平静地说道，“可是这次你出事，大丞相没能保住你却是真的吧？你若等他来捞，我只怕家破人亡了都未必等到。” 沈约一愣：“你什么意思？” 高遥微顿，说道：“你回家看看就知道了。” 沈约的心里瞬间涌起了巨大的不安，他立刻急急地赶回了照金巷。 一进门，他就径直往正院冲去。 唐大娘子听见院子里的动静，快步走出房门，乍一见到儿子，她整个人都不行了，哭着就打了个趔趄。 沈约急忙大步跨上前将母亲扶住。 唐大娘子抱着他哭得泣不成声，一边哭，一边抬手往他背上捶，但力道却不重。 “你这个犟小子，你怎么这么犟啊！”她抽噎着道，“你爹他、他……” 沈约一听，心里霎时慌得不行，稳住他娘之后便立刻抬脚进了室内，下一刻，他赫然看见父亲躺在床上，右腿上着夹板，帷帐间飘着浓浓的药味。 他想开口，却忽然发现喉间有些哽住。 然而沈庆宗却很平静，看见儿子时也没有妻子那样的激动，只是笑了笑，说道：“回来了？正好，爹有几句话要对你说。” 沈约的手有些发抖：“您的腿，是谁伤的？” 沈庆宗道：“是我自己。” 沈约震惊地看着他。 “子信，爹这条腿算是废了，官身自也是保不住，从今往后，你就是我们家唯一的支柱了。”沈庆宗缓缓说道，“爹也不可能再有第二次机会用自己这条命去打动人家，求别人帮你。” 沈约只觉脑子里阵阵发懵。 “现在你祖母又中风病重，大夫说，只怕是坚持不了多久了，她拖着一口气，也是因放不下你。”沈庆宗也不再多言，只道，“你去看看她老人家吧。” 沈约愣愣地站着没动。 沈庆宗还好声地催他：“去吧，你姐姐和如娘也都在那边帮着照顾。” 沈约根本不知道自己是怎么离开正院，又是怎么去的福寿堂，他这一路都好像在白茫茫的天地间走着，看不见人，看不见方向，也看不见自己。 他浑浑噩噩似地走到了门口，听见里面传来了祖母身边的童妈妈的声音。 “要不还是把二姑娘叫回来搭个手吧？”她说，“大姑娘也才成亲不久，高家阿郎又在朝为官，你也得在他身边照顾着啊。” 沈云如道：“二姐那边差了人来回信，说是她近来身子也不好，勉强回来怕反而冲了婆婆的病气。无妨，子瞻明白我的，况且还有如娘帮我呢。” 姚之如的声音随之响起：“没事，我可以过来的。” 童妈妈没再说什么。 床上的沈老太太发出了一阵呜呜的声音。 沈云如竟然听懂了似地，回道：“弟弟没事了，待会儿就回来。” 沈约只觉脚下如有千斤重。 他红着眼睛，慢慢地，一步步走了进去。 “子信！”姚之如一眼看见了他，立刻惊喜地唤出了声。 沈云如回眸看见他，亦是泪光闪烁。 沈约走到了床前，跪下来，对着床上的人说道：“婆婆，我回来了。” 沈老太太的嘴更歪了，她现在没办法清晰地吐字，只能“呜呜”的，但她还是努力地想来抓沈约的手，好像想要叮嘱他什么。 沈约看懂了她的动作，于是立刻伸出手去握住了她的。 但他却听不懂她的意思。 直到沈云如对他说：“婆婆说，让你不要再跟着新派走。” 沈约看着祖母的眼睛，对方的眼神让他明白，姐姐是了解祖母的。 他忽然前所未有地感到挫败。 这种感觉和如山压来的愧疚几乎要将他吞没。 沈约甚至不知道自己这么久以来到底在干什么，他又干了些什么？为什么他明明是想为家里好，为这个国家好，可是到头来国家没好几分，他的家也成了这样？ 他爹甚至为了挽救他的前途，为了沈家，舍出去了官职和一条腿。 可他呢？他所坚持的那些又带来了什么呢？ 就连姚之如也被他连累。 他想做沈家的支柱，可他什么也没做成。 沈约低着头，根本抬不起来。 沈云如轻轻搭住他的肩膀，安慰道：“没事的，现在还不晚。” 姚之如也跪在他旁边，温柔地挽着他，好像在无声地给予他力量。 沈约沉默了良久，然后抬手在脸上揩了一把，对他姐姐说道：“我先去趟亚相那里，同他道个谢，婆婆这边就麻烦你和如娘了。” 沈云如看他转过了弯，顿感欣慰，含笑道：“你放心去吧，若要你姐夫陪着就与他说。” 沈约却觉得这是自己应该面对和踏出的一关。 于是他辞别了亲人和未婚妻，连衣服也没顾得上换，就直接去了鲁宅。 亚相鲁墘还没回来，他就一直站在大门外等着，并不在乎路人目光。 沈约一直等到了天黑。 鲁墘的马车缓缓在门前停了下来，他走下车，看见低头恭敬地站在那里向自己行礼的沈约，少顷，开口说道：“进去坐吧。” 沈约跟在他后面，跨过了那道门槛。 鲁墘在自己的茶室里招待了他。 “家里可还好么？”他一边闲话家常似地问着，一边亲手递了杯茶过去。 沈约双手接过，恭敬地说道：“父亲的精神还不错，恢复得也好，只是祖母她老人家年纪大了，从前又已经生过一场大病，只怕是没有多少时日了……”他皱了皱眉，难掩内疚地道，“是我没有照顾好他们。” 鲁墘轻轻叹了口气：“年轻人，走一些弯路不要紧，只要还能回头，又能抓住机会回头，就已是难能可贵。” 沈约点点头，语气诚恳地道：“所以下官特来向亚相道谢，若非您肯信我，这次我也不能从那泥潭脱身。” 鲁墘摆了摆手。 沈约正琢磨着想提调任的事，忽然，鲁墘像是随口关心着说了句：“你和谢修注是一起长大的同年，如今他已快为人父，你这终身大事也该抓些紧才是，免得让家里长辈牵挂。” 沈约下意识回道：“谢亚相关怀，下官也已定有婚约了。” 鲁墘没有应声，像是未听见似地，慢腾腾地喝了口茶，又笑笑，继续拉家常似地问道：“子信若是尚无看中的人，那不如我来帮你做个媒，可好？” 沈约一愣，随即猛然意识到了什么，心头陡然一沉。
第146章 深渊 沈约一夜没有睡。 次日清早,他先是差了人去司农寺告假，然后将自己收拾好，去了姚家。 姚之如看见沈约这个时候过来找自己,不免感到意外，她立刻关心地道：“是不是家里怎么了？我正要过去来着。” 沈约微微笑了笑：“不是，我……来看看你,同你说说话。” 姚之如松了口气，又觉得也理解他的心情,于是点点头，把他领到了自己屋前檐下的茶席边坐了下来。 但是沈约迟迟没有开口。 她担心他压力太大，心中积郁伤着身子,就主动起着话头，先是宽慰了几句一切都会好起来的话，然后又温柔地问他有没有想过找谢暎聊一聊，说不定两人讨论过后又会有些豁然开朗的感觉。 沈约看得出她很努力地想要开解他，她还因为担心她自己见识浅，所以希望他能去找谢暎聊聊。 可她越是这样为他着想,他就越是感到痛苦。 “之如。”他唤住她,心下一横,沉声说道，“我来,是想告诉你，我已经和家里说过了，待会儿他们便会来与你爹娘商量,请姚家……退了我们的婚约。” 他说着这些话,却不敢去看她的眼睛。 姚之如愣了半晌,好像没有听清似地,呆呆问他：“你说什么？” 沈约攥住拳，认命似地抬起头，直直迎着她的目光，静静说道：“对不起，可是你也看到了，你跟着我只会受我连累，我爹现在这样，婆婆也不知什么时候就会……如果我不能保住仕途，那沈家就完了，我姐姐在高家也会被人轻视的。” “可是我从未怕过与你一起承担这些。”姚之如的眼睛已经红了，“子信，我不懂，普通人不也一样过日子么？那些中不了进士的不也一样活得好好的？世间有那么多那么多的行业可以做，为什么你们家就一定要你以后当大官才行呢？难道你做不了大官，你姐姐就不成亲了么？可婚姻大事是父母所命，她又不是因为你嫁的高家。” 沈约道：“不一样的。” 姚之如不明白有什么不一样。 “夫妻之情，本是同甘共苦、相濡以沫，沈姐姐若是只因沈家门第不如高家就在夫家过得不好，那这样的姻亲又有什么值得你们沈家留恋呢？”她按捺着喉间哽咽，好声劝说道，“大不了我们帮姐姐换个夫家，好不好？我们不要为了那些虚名放弃自己的日子，好不好？子信，我们走到今天那么那么不容易，我真的不求你飞黄腾达，你想为国为民做些事，从县官做起也是一样啊，那才是真正的父母官呢！”
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