他说完,将小儿抱起,望着沈婉欲语,却迟迟不能开口。 沈婉怎会不明,他已至末路,想将孩童托付给自己。 她却摇头,对他道:“为了孩子,活下去。没有人能代替阿父。” 士兵心头大震,良久难言。 “活下去吧……魏军,仁义之师,君王诸侯皆为民愿,才会听我之言,令你能埋葬家人。” 沈婉之言,使百余赵军皆触动。 直到孩童再起啼哭,打破了他们最后的坚持。 “吾等,愿降……” 赵军纷纷而跪。 北地寒风四起,刮得人面颊生疼,宛如刀割,而沈婉,却欣然一笑。 牧衡看得真切,忽而得到了那日她不知的答案。 她能用民心得到将士们的归降,那她以后,也能用此得到一座城,一个国。 尽管,她本意出于善心,却令他心生敬佩。 还有满满的愧疚。 “沈婉。” “嗯?” “该杖三十军棍的是我,不是你。”
第21章 春信至 “亭侯……其实不必为我开脱。” 女郎音色平稳,轻缓呵了口气,思索良久道:“我做了不会令自身痛悔的事,甘愿受罚。” “我不会罚你。” 牧衡将手负在身后,平静地望向女郎。 她尚不知三十军棍,足以要她半条命,军规虽森严,他却没有理由罚她。 “沈婉,这世道虽乱,却还是有人逆流而上。他们身有万千慈悲心,怜悯世人,想要解救众生。而你,是唯一能感同身受世间疾苦,付诸行动,将慈悲稳稳落下的人。我不能罚你,身在仁义之师,该敬你。” “怎会……”沈婉继道:“亭侯也曾一人护一城百姓,让魏国百姓远离压迫,所做功绩远胜于我。” 牧衡却摇头,“我为诸侯,无论我心如何,这些为我职责。但你本该受到庇佑,却成苦海中渡难的人。” “沈婉,你很好。” 女郎鬓边碎发被风吹拂,还欲再言,却见他笑,继而转身离去,将她那些话都堵在喉中。 辛干太阳化权①,言行举止,易受人敬畏支持,从而建立名声,假以时日,必会因此闻名遐迩。 他虽不能推演,这些却早都牢记在心。 逐渐对她的命盘,也有了些猜测。 * 时值壬辰雨水,魏赵两军,已在呼伦城对峙数日。 三军闯过关隘,沿途收复部族,许多部族首领皆受编,被刘期赐予官职。赵国地广人稀,为改善游牧劣势,温时书举策修筑城池,战俘与赵国百姓皆参与其中,此举不但极大体现战俘的作用,还削弱了呼伦城的警惕,使得攻城战,逐渐有了眉目。 魏国军营,就驻扎在新城往北十里处。 北可袭呼伦城,南能督促新城进度。 军政一体的策略,使牧衡更为忙碌。 中军帐里,再无清冷景象,常有文臣武将出入。 北地的雨水节气,不见春雨嘉谷,唯有东风春雪。 卯时雪如尘,帐外寒风萧萧,已有人来议事。 沈婉不便打扰,将炉上砂壶拿起,欲去续水,却在门外,遭到他人阻拦。 此人名为纥骨乾,在北地小有声望,现拜越骑将军,常出入中军帐。 沈婉认得他,虽不知何故,仍不失礼数,俯身而拜。 纥骨乾叉腰驻足,对她道:“女郎与亭侯,何种关系也?又出身何处?” 沈婉闻言一怔,回道:“婉出身卑微,父兄将我托付给亭侯,深受他恩,再无其他。” “原是这般。” 纥骨乾本还有顾虑,以为她是魏国贵女。听见此言,连日的不满顿显无疑。 “女郎为人,我曾有所耳闻,今不欲辱你。军政繁忙之际,你不该再出入中军帐。自古以来,军政要事,并无女郎涉足,你之行为,已让诸多将士不满,还请慎重。” 一席话说完,他挑帘进入帐中,没有等她回答,仿佛这并不重要。 天际昏黑,雪屑漫天,风中忽有女郎轻咳之音。 医者恰好来此,劝道:“女郎别往心里去,将军为鲜卑人,难免有偏见,亭侯不会怪您的。” 沈婉却摇头,平声道:“无碍。我在里面也难以帮忙,就不添乱了。” 她不显情绪,医者不好再劝,拱手一拜,方进帐为牧衡看诊。 沈婉默然片刻,观雪落纷纷,朝着营帐俯身,良久才起。 部族并入大军,显露许多弊端,笼络人心就要耗费许多心思。无论是纥骨乾,或是他人,皆想在新政下立下首功,封官进爵,才会有中军帐盛况。 她却不欲牧衡为难,连日的劳累让他损神良多,不能再因小事起纷争,这世道对女郎的容许极低,能有今日模样,就已承蒙他厚恩。 沈婉想了又想,提着砂壶的手摩挲着其上纹路,最后却看向新城方位。 呼伦城与上京城,截然不同,此地多数部族从不闻外政,更不知他国现状。魏赵之争,百姓能看得到的,是侵略,是国之将破,他们不知魏国百姓处境,更不会心向往之。如今不少部族归并,但魏军的民心却极低,新城常有百姓唾骂军士,难以管束。 若任此发展下去,必会爆发民怨。 压在牧衡肩上的事诸多,她承蒙厚恩,不愿见他再这样辛苦,也不愿赵国百姓错待魏军。 千疮百孔的赵国,若得魏国国策,又何至如此。 沈婉掸落腕间雪沫,抬步往新城走去。 黄复本欲议事,遥遥见她背影,心中顿有疑惑,但听见帐中传唤,只得将念头暂且搁下。 帐中炭火旺盛,牧衡坐于主案,两旁坐满文臣武将。 众人面露沉思,显然在谈论要事。 “亭侯。” “黄将军请入座。” 牧衡稍顿,将白帕放于一旁,平声道:“今唤诸位来,为商讨攻城事宜。我军需早日攻克呼伦城,以涨士气,南下援助上京大军,若一再耽搁,恐生变故,还请诸位将军制定总攻计策。” 他说到此处,又抬眸望向那些部族首领。眉目间情绪稀薄,却不失威仪。 “再者,诸位将军归魏,各有缘由抱负,在赵国皆有地位名气,治下百姓却仍对我军颇有微词,闲暇之余,还需多加劝诫才是,方不负王上圣恩。” 他日夜忙于军政,民心之事,需在攻克城池后,才有余力身体力行。现如今,只能督促这些将领,以免再生祸端。 众人闻言忙应下,帐中渐起商讨之声。 牧衡浑觉声音暗哑,欲拿杯盏,触及却寒冷不见水。 他习惯性地道:“沈婉,斟水。将沈意前几日遣人送来的图纸给黄复。” 话音落下,却久不见回应。 牧衡方觉不对,顿下动作,观望四周却无她身影。 这一幕,却被众人看在眼里。 纥骨乾眉头紧皱,遂道:“此事亭侯可吩咐宦官。军中议事,那女郎不便久留吧?” 闻他言,帐中渐有附和之声:“还请亭侯尊重我等,我们身为赵人,投奔赵国虽各有所志,尚觉王上为明主,却也因此背负骂名。若亭侯不重军中政律威严,我等颜面,皆受辱啊!” 牧衡听后,沉默良久,问道:“汝等因何觉得受辱?男女之别?亦或地位差距?” 纥骨乾回道:“皆有。我等出生入死多年,才换得今日地位,能与亭侯坐于中军帐议事。但那女郎,生于卑微,常有妇人之仁,与诸位同堂而坐,岂不是藐视礼法?” “她从未在帐中言语,何来妇人之仁?” “战俘一事,我略有耳闻,虽为我赵国同胞,那时若稍有不慎,她被钳制,岂不是留给敌人胁迫机会?” 牧衡凤眼微挑,攥着杯盏的手愈发用力,骨节咯吱作响,面上却仍不见喜悲之情。 他没有立即辩解,帐中将领,多半皆为归降者,观之言行,皆对她不满。此时若辩解,将会让她成为众矢之的。 黄复早对沈婉熟悉,虽觉众人所言有失偏颇,但牧衡不言,他也不能向着女郎说话。 踌躇片刻,他折中说道:“我来时,曾见过女郎。” “她往何处去?” “新城方位。” 牧衡闻言,手却松了力,缓道:“将军们所言,我不认同,也不为她辩解。还请诸位,随我同去新城。” 他起身,众人也需起身。 纥骨乾不解,问:“亭侯欲去何为?可是为那女郎?” “是,也不是。但吾言,即为军令,将军需听之。” 只一言,便堵住众口,但此言,也令帐中气势陡然剑拔弩张,连黄复都走至牧衡身旁,手压刀锋,屏气凝神。 牧衡眉间蕴有几不可见的厌烦,往外走时,他却松了手,杯盏落地之声惊得众人一震。 良久,那些将领才回神,面面相窥后,还是忍气跟随在后。 他们不欲针对沈婉,只觉地位不对等,方觉受辱,不明牧衡为何要如此行事。 黄复快步跟他身侧,压声问:“亭侯何苦?用人之时,不该伤他们的心。女郎聪慧,若因此不来,定不想亭侯为难。” 牧衡脚步一顿,哂笑道:“那是因为,他们都不如她。” “女郎以德服人,怎会是妇人之仁。更何况,战俘将领,本为同根生,中军帐里竟为虚名地位,将战俘称为敌人。谁是他们敌人?是魏军,是我们。” 诚如沈婉所言,山谷歌《国殇》,万人坑前三拜,令士兵埋葬家人的,是魏军。 细想这些,讽刺又可悲。 黄复听后,沉默无言。 风雪汹汹,牧衡伫立遥望而问:“你可知她为何要去新城?” “属下不知。” “她在为民愿、为民心,起而行之,在做那些将领本该做的事。” 新城修筑,耗时费力,战俘百姓常有怨言,赵人游牧为生,难以接受聚集而居。 她去,无论做什么,都很艰难。无权无势的人,唯有那双长满冻疮的手。 牧衡垂眸,心中泛起自责。 她跟在身侧许久,冻疮从未消过,却频频受苦。 旧时他在竹林,也曾遇漫天春雪,隐居山水,观雪似落花,为人间雅事。 如今,他却想求雪停,不愿让那女郎再受冻。
第22章 春信至 “女郎!” 新城内,皆为战俘百姓,衣着与汉人不同。春雪下,女郎着狐裘的身影,便显得格外醒目。 那日埋葬家人的士兵,一眼就认出了她,观她在夹道处良久,忍不住过去询问。 “女郎怎会来此?可是亭侯有要事传令?” 沈婉颔首道:“并不是,我想来看看新城,继而相助。” 士兵闻言一怔,续道:“北地春日寒凉,今正值大雪,女郎还应多注意身子。修筑新城,本应赵人分内之事,女郎不必忧心。”
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