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无数辱骂楚王昏庸、奸臣当道、王室不堪的话，直刺在姬素的心。 旁侧奴仆生于宫中，不知百姓疾苦，只恨百姓不忠不爱其国。 “这太过分了……殿下勿要往心里去，待回到王宫，公子……啊不，王上定能再夺回南阳郡，惩治这些人！” 姬素缓出一口气，遥望楚王宫的方位。 “你认为，我们为何能活？阿兄为何还能遣人来接应？魏军为何不弑杀我？” 奴仆一鲠，“当然是魏军要顾全体面，全他们的假仁假义……” “你说这话时，会质疑自己吗？”姬素低眸笑笑，“那位女郎与我素不相识，在中军那些男人面前，仍为我说话。要杀我的人是楚臣，要救我的人是魏将，这已经是奇耻大辱了，我为楚国公主这个身份，感到羞耻。” “公主勿要这样言……” “我常在宫中，并不知百姓模样，但见过魏军言行，楚国的卑劣后，并不觉得百姓不忠不义，他们只是想活命，而父王与那些臣子，连我与阿母都能杀，更何况他们，这些话都是真的……” 奴仆不知该说些什么，只是劝道：“可殿下始终都是公主……怎能认同他们的话。” 话落，她又觉得这样说不好，忙闭嘴不肯再言。 姬素没有回她，也没有怪罪，只是抬头看向了身着狐裘的女郎。 她心里明白，楚军不敌魏军，此战必败。身为一国公主，该做的是与国同疆，就算回到王宫，亡国的那日，她也该自刎在殿前。 可听见百姓的话后，她却忽然觉得，为这样的国而亡，是万世的耻辱。偏偏现在坐于王位的人，是她同胞的兄长，留给两人的路，仅此而已。 南阳风雪汹涌而至，魏军久劝无果后，怕惊动楚军来袭，已有驱赶之意。 百姓们仍不愿离去，吵嚷间，只见女郎面朝百姓而跪，惊得众人忙劝，连百姓都止了声音。 “风雪扰人，还请诸位请回。无论成败，只要南阳郡还是魏地的一日，上至君王诸侯，下至臣子士兵，皆会善待百姓。我为女子，并无任何实权，此言我却敢在此立誓，绝无虚假。魏之国策，以民为本，曾是先王毕生所愿，让亭侯起而行之的事，魏国上下，皆甘愿为此身赴。” 沈婉望向众人，平声道：“我也为民，明白不受饥寒之苦的日子难得，时至今日仍感激着魏国的一切。但将士们相比诸位的感激，更想拼死守候的百姓能够延续这份安宁。大营凶险，不知何时会突起战火，还请诸位回吧。” 话音落下，女郎俯身长叩，百姓们亦连忙回礼。 大雪簌落间，百姓们面面相窥，见女郎仍跪地不起，逐渐起身留下带来的物件往后走去。 直至银白下不见民，唯有那袭玄衣，还有无数玄甲后，沈婉才起身离去。 经过姬素营帐前，两人遥望对视，沈婉走近将她扶起。 “南阳阴冷，连逢大雪，这样下去你的身子就毁了。” “毁不毁其实已经不重要……” 姬素跪得太久，全身都没了知觉，突然被抚起身，差点一个踉跄栽倒在地，好在沈婉眼疾手快，又拉了她一把。 可这话落在众人耳中，让人不知不觉间就生出悲怜。 沈婉不欲去打碎她身为公主最后的尊严，只是紧握其手，无声的安慰着。 姬素感受着血液流动在腿间的麻痛，忽而在风中叫了她，“沈婉，我想问你一件事。” “你问。” “如果你是我，会怎样做？” 沈婉一怔，抬头再看时，姬素忍声落泪，眸中似有万语千言，却无从开口，最后问出这样模糊的话。 “那你跪的是什么？” 姬素摇头，“我不知，我恨那些人杀害我生母，还要胁迫于我，又耻辱着公主的身份。更不知兄长弑父夺位，究竟是对是错，也不知我们最终会如何……我只是觉得，我有罪。” “有罪”二字，奴仆们听的一头雾水，忙劝慰着她。 唯有沈婉懂了这话，她沉默片刻，凝向姬素。 “如果我是你，无论国破与否，我会去弥补心中所憾，但求无悔。” 沈婉话音稍顿，接着道：“你身不由己，楚国如此并不是你的错，身居高位，有良知有骨气的人，必会因百姓生愧。那你更不该为这样的国而死，可能已无力去更改一切，但只要去做想做的，哪怕孤身前行，也不会有罪。” 姬素哑然，忽然明白了为何眼前女郎能得到百姓敬爱，将士敬重。 “多谢你……我在中军见到你的第一眼，就觉得能坐在那个位置的女郎必不同。而事实与我想的一样，你很好……远超很多人，我也很敬你。” 沈婉笑笑，“不要谢我，我能坐在那里，全仗一个人，没有他，亦没有今日的我。” 姬素没有深问，而是道：“我不知他是谁，如果他曾给你勇气，让你成为万民敬仰的人，那你现在也将这份勇气给了我。” 沈婉望着漫天大雪，忽觉鼻子一酸。 两人没有再言，静默地并肩而立。 旁侧的仆从们并不懂，为何魏楚敌对，她们一个是魏军敬重的女郎，一个是国之将败的公主，能这样心平气和的宛如知己般畅言。 然而对她们而言，是否敌对早不重要，重要的仅有在乱世的那颗心，无关国家身份。 不远处，恰好楚臣刚至，遥望两人，为首的人低声询问。 “那人是谁？我记得魏军纪律森严，将士不可携带女眷，无军妓在营，怎会有女郎在？” 他身侧楚臣，正是曾经附近的县令，施政不仁被撤职后，怀恨在心再入楚地为官。 见到沈婉喜形于色，忙道：“回侍中，这位女郎名唤沈婉，曾被魏国先主赐有玉印，位同诸侯，曾还持剑指过卑职，三军颇为敬重她。据臣听闻，魏国的山亭侯常与她同行，恐怕两人关系并不简单。我知侍中您是太子的人，气王上弑父得位不正，还有奸臣拥护，若将此人抓走胁迫魏国，必能使其暂且退兵，可凭此事让太子在国中立威，届时王上不退位，众臣也会将他杀之，拥立太子继位！” “这要比直接用公主胁迫王上更好……能一举两得。” 楚国臣子皆知牧衡名号，博望坡一役至今让楚军闻风丧胆，侍中闻言深信不疑，只觉能用沈婉挟制住牧衡，必能使其畏手畏脚。况且能得魏主赐印，三军敬重的女郎必然非同一般，楚国强弩之末，无旁计可施，使魏国退兵一事，已在心中打起算盘。 “哦？竟有此事。”楚国侍中抚须再道：“话虽如此，想带她出去难如登天啊……” 楚臣低声道：“侍中，咱们今日就要接应公主回国，这位女郎必定不舍，可邀她相送。” 风雪甚大，附近的魏军难闻其言，见两人迟迟不肯前行，高声催促道：“还接不接人了？” 两人见此，相视后忙闭口不言，抬步往姬素营帐处走去。 姬素不知朝中臣子暗中归附于谁，见到侍中并未深疑。 “劳烦侍中远道而来。” 侍中装作伤怀，遂道：“公主在此受苦，待臣向魏国丞相告知后，就带您回去见王上。王上为您的事，夙夜忧叹，伤怀不已，还好您没事！” 姬素强撑一笑，“无碍，魏军不曾为难我，你快去吧。” “好，臣这就去。”侍中刚走两步，停下又道：“臣带来的这些人可帮公主收拾行囊，不知您身侧女郎为谁，两国交战时，仍有人能伴你，王上见之肯定感激非常，待会儿可从陪嫁中挑选些珠宝当做谢礼，给这位女郎。” 沈婉闻言摇头，欲告别姬素离开此地。 侍中忙阻，“还请女郎留步，我等实在感激……魏军仁义，不伤公主分毫，还能在开战前令我等来此接应，还请入帐稍作等候，再送公主一程吧。” 说完，他俯身跪地，就连姬素也触动非常。 沈婉不好再拒，只得应下，与姬素暂且入帐等候。 侍中往中军帐走去时，低声吩咐道：“我观魏军风雪天仍行色匆匆，恐怕有意南下压境，忙乱时难有人立即顾及她，你询问一下公主身侧仆从，女郎没有亲卫，即可在魏军查验完行囊后，引公主先出帐，着人将其打晕，再装到陪嫁箱子里。若其有亲卫，太过冒险，不可行事。” 楚臣点头，“卑职明白，还请侍中放心。” * 当日戌时末，天色已黑，风雪未歇，牧衡终于携援军赶到，雪沫呛喉，他下马后倏地吐出一口血。 赶来接应的众人，见之惊呼不已。 “亭侯何必如此……楚国强弩之末，不必这样急。” 牧衡掏出急转的七星，抬头问道：“近日营中可有事发生？” 将领一怔，回道：“并无，楚国使臣死了，但楚国宫变后，楚王并未在意此事，今日刚派人将楚国公主接走。” “走了多久？带走的行囊可查验过？” “巳时离开的大营，行囊查验过三次，并无任何不妥。” 牧衡皱眉，急喘不止，欲抚七星的霎时，守卫忙从后方奔来。 “禀诸位将军，外头又来了楚国使臣，说……说要接公主归朝，但他们并没有文书在身。” 众人神色惊变，将领忙道：“先把人带过来。” 牧衡指节僵直，心头忽紧，转身望向来人。 声称自己是使臣的几人，大多狼狈不堪，身有伤痕，一看就经过打斗。 “公主何在？我们来前，可还有楚臣来此？” 将领一怔，遂道：“楚国侍中，携丞相文书前来接应公主。” 使臣闻言面抖如筛。 “完了……还是晚了一步……侍中是太子的人，卑鄙小人，竟在半路截杀我等，夺取文书接走公主……” 魏军众人虽惊讶楚国内斗，但此事与魏国并无关系，能在开战前将其公主归还，已经仁至义尽。 就在此时，营中忽然躁动不安，黄复遥遥望见牧衡后，再忍不住大喊。 “亭侯！女郎不见了！中军议事时，丞相不见她着人去寻，仅在公主待过的营帐里，寻到……寻到您送的发簪。” 话音落下，军中倏地静谧，皆望向身着黼裘的诸侯。 营中灯火熠熠，映着漫天银白，牧衡立在原地，手还僵在那处，仍未抚上七星，甚至连下颌的血迹都未拭去。 他不言，将士们更不敢言，玄甲跪了一地。 牧衡直望着黄复递来的发簪，唯有眼眸震颤，再无其余动作。 而眼中的泪与怒，在此刻摧毁了他将近二十年来的自持。
第52章 🔒竹柏姿 黄复颤抖着, 将发簪抬起些，竟在此时不敢再看他。 “亭侯……我等有罪……” 牧衡僵硬地移开目光, 强压下肺腑间翻涌的腥甜，张口时却哑然无声，不断有血从他口中溢出。
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