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众人左瞧瞧右瞧瞧，半响，才见芒种迟疑地动了动身子：“奴婢也是”“那敢情好。”嘉竹一乐，忙倒了杯酒就递给芒种：“大姐姐肯定还愁没人陪一盏呢。”嘉梅也有些称奇：“倒不知我和芒种是同日生人，也是缘。”说罢，便和芒种对饮一杯。 然后，蒋嘉梅又掷了个“四”。 “你们姐妹俩倒是有缘分，连数都是一样的。”顾蒲月笑道，“我们一块儿在蒋家，才是真正的大缘分。”嘉兰却笑，把众人都捎带进来，顾蒲月心知她心思细腻、思虑周全：“合着我们都是有大缘分的人。”顾蒲月说这话时，恰忘了自己还没进蒋家门呢。 嘉竹这会子倒是机灵了，忙不迭地点头：“可不是，都有大缘分，大缘分！” 她们这儿笑闹着，抽了签的鱼丽却有些怔忡。 顾蒲月发现的还没嘉兰早，只听嘉兰温言问：“鱼丽抽到了什么花签？”顾蒲月这才意识到鱼丽神色有些不妥，先是一皱眉，心下有些不喜她这样的作态。 “是杜鹃 红红火火的，倒也很好看。”鱼丽笑得有些牵强。嘉梅一瞥她手上的花签，见签文上写着“花花叶叶下含芳，泣露啼红。言诵悲诗词曲一支，觉悲者饮之”，登时就明白了过来。嘉兰却是记得占花名每一支花签的签文的，心思一转，便知是何缘故。 “那可就要考究你的词曲功底了。”嘉兰笑道，仿佛浑不知杜鹃花的寓意一般，只当是平时的玩闹。顾蒲月的笑容也收敛了不少，不咸不淡道：“鱼丽在诗词上是个有造化的。” 鱼丽也别无他法，到底她只是个奴婢呢。她捏紧了手上的签文，站起身朝众人盈盈一拜，灯影绰绰，有些婀娜韵态。 “奴婢前儿听街巷上传的一首曲子，就拿来献丑了。”鱼丽笑道，然后缓清嗓，凄凄婉转地吟诵道： “美人迈兮音尘阙，隔千里兮共明月。” 美人月下吟哦，且悲且哀。 “临风叹兮将焉歇，川路长兮不可越。” 奈何所爱隔山海，徒有临风而叹。 “月既没兮露欲晞，岁方晏兮无与归。” 凭栏哀思，竟至月没天明，可陌上郎君，迟迟不还。 寥寥数语，举头望月的美人栩栩如生，哀哀戚戚的情思仿佛是闭月的云翳，一点点没了人心底月的清辉。这样待君归的哀思缠绵，军眷感触最为刻骨。蒋孙氏早就触动不已，已是掩面低叹，仰头换盏。其次又属顾蒲月神色怔忡，她与蒋善仁的聚少离多，不论旧日还是来年，都是可见的场景。她虽比蒋孙氏能克制些，却也默默地拿起了杯盏，闭目一饮，像是把哀思深埋。 鱼丽的声音实在是好，那百转千折哀婉凄切的嗓音，直勾动人心底最软的那一点情愫。嘉梅和嘉兰对视一眼，均叹了口气，拿起了杯盏。 “佳期可以还，微霜沾人衣。” 待到鱼丽吟诵完最后一句，整十人里，只有嘉竹和夏间在茫然地对视。即便是照水轩里没有玩占花名的使女，没有“觉悲者饮之”的竟也只有芒种。 “鱼丽献丑了。”鱼丽吟诵完，自己仿佛也有些沉浸在其中，微微抚了一下胸口。“呃，挺好的”全场仿佛都沉浸在悲伤的气氛中，嘉竹只好挠了挠头，略有些尴尬地朝鱼丽点了点头：“我看四婶、蒲月姐姐她们都” 嘉竹还想说些什么来缓解现在的气氛，就忽地听到门外急促的脚步声和敲门声。 “四奶奶、姑娘们！外面有匪患，快随护卫速速回房！”
第17章 突如其来的流匪 护卫声音刚落，武婢们便迅速起身，飞快地关上了临水的窗，并占据房间四角，警惕地打量四周。 “这是维勇哥哥，不会有误。”嘉竹已经抽出了别在腰间的九节鞭，她对护卫的声音非常熟悉，此时冷静地朝婶婶和姐姐们颔首。蒋维勇是蒋府的亲卫，从远房族亲里挑上来一层一层历练的。 小心起见，芒种先开了一线房门。确定来人之后，才朝嘉兰等人颔首。蒋府精锐的亲卫已经立于两旁，各个手持钢刀，神色肃穆凛冽。 “咱们没带那么多的人手，先不要各自回房，都去正堂，别叫护卫们顾首不顾尾。”蒋孙氏虽然怀有身孕，稍稍吃了一惊，却很快冷静下来。 “四婶，你怀有身孕，最需休憩，我们去你房里。”蒋嘉梅摇了摇头，蒋孙氏也不反对，于此一锤定音。 “四奶奶、姑娘们也不用太担心，流匪未必能耍出什么花样来。只是怕有歹人趁机作乱，所以还要先委屈奶奶、姑娘们一段时辰。”蒋维勇见她们处事冷静妥帖，紧绷的心里也稍稍有了些安慰。 “维勇哥哥，怎么都城附近突然窜出流匪来了呢？”嘉竹立马问道。“估计是北面流窜出来的灾民。”蒋维勇知道的也不太清楚，只是知道北面大旱，蒋忠亲也提醒过留心灾民变流匪，由此有了个推测。 嘉兰此时正挨着顾蒲月走，她们几个主子里，唯有顾蒲月是没有武婢的。虽然说两旁都是精卫，但是顾蒲月身边的鱼丽还是显得格外不安。嘉兰此举，也是有意让芒种宽宽她们主仆的心。 此时嘉兰听了蒋维勇的话，见嘉竹还要再问，立刻打断：“嘉竹，这事儿回头再慢慢分说。如今这暗里行路，别叫人心慌踏错了道。”她担心蒋孙氏听多了这些，难免会心有惶恐。 “嘉兰说的在理。”嘉梅也道：“等到了四婶的房中，我们在外间再好好分说明白。”嘉梅心中又比众人多一层思虑。她不仅知道北方大旱，而且还知道南方的金水河决堤了。金水河决堤比大旱是更可怕的事 因为就在去年，金水河才刚敲锣打鼓地修了堤坝，建水州知州还受到了皇帝的表彰。建水州的知州想将此事瞒下，却被人把密奏直接送到了内阁。蒋嘉梅的嫡亲舅舅身在内阁，得到了第一手消息，马上就通知了姻亲，并嘱咐了蒋赵氏。 不难想象，奏折一旦呈给圣上，必定惹得圣上大怒。但是，这建水州知州的夫人是太后吴家人，谁知道这奏折能不能上达天听呢？ 嘉梅心中思索万千，只觉朝堂千丝万缕，前朝后院都复杂得很。 等把蒋孙氏安顿好了，搬来了休憩的被褥，众人都不由得松了一口气。 “这里离都城颇近，北衙禁军应当已经出动，姑娘们无须担心。”蒋维勇再行安抚之职。四个姑娘倒是神色安然，待在护卫环绕的屋子里，到底还是能添不少底气。尤其是嘉竹，褪了凛然警惕之色，还有些跃跃欲试的好奇。 “多谢维勇哥哥了，有你们在，我们自然是无须担心的。”蒋嘉梅朝蒋维勇颔首笑道，蒋维勇得了蒋嘉梅这一句，便知道她们心里已有成算，不由放下心来，不过再说两句，便避嫌退出了房间。 “大姐姐，明儿我们还去普济寺么？”既然没了忧虑，嘉兰先提了行程，也是为着顾蒲月的原因。顾蒲月闻音知雅意，先道：“实是危险，不如改日再去吧？”既然顾蒲月已经表态，嘉梅于是点头道：“那就改日再去吧。我们也不急着回府，只等府里护卫来接。” 外头出了这样的乱子，蒋府定然会再派护卫来接姑娘们，这一点，众人倒是都不愁。 “唉，好不容易出个门呢，好端端的乱什么呀。”嘉竹嘟囔一句，对于不能出门颇有些失望。嘉兰摇了摇头，眉宇间有轻愁：“谁不想过安生日子？若不是走投无路，谁肯背井离乡到都城来。”她想到长街上乞讨的萧石头和他奄奄一息的老父，也不知还有多少这样的人。 嘉竹不是那等将自己的安乐置于他人苦痛之上的人，她立刻就收敛了失望和不满的神色。“这些人里，可不一定都是背井离乡的人。”顾蒲月却缓缓道，嘉梅也神色凝重地接道：“若只是灾民，有米粮果腹便可。只怕有人乘机作乱但愿北衙禁军能把闹事的流匪压下去。” 嘉竹翕张着嘴，半响才喃喃道：“是喔，还有这样的人”嘉兰并非没有想到，她甚至又想了一层：“北衙禁军行事，必是宁肯错杀一千，不肯放过一个。真是”她没有说下去，这种时候，置喙北衙禁军并非什么明智的做法。 嘉梅犹担心她又“口出狂言”，见她话留了一丝玄机，才放下心来，正色道：“别多想，总之我们定是能安然无恙的。”她稍稍安抚了众人几句，见天色已晚，便安排众人卧榻。 天色未亮，蒋府的护卫早早就赶来了。 原以为会是蒋忠亲亲自领队，结果来的还是府里的亲信。嘉梅和嘉兰对视一眼，都不由神色稍凛。 蒋忠亲对蒋孙氏的爱护之心人尽皆知，别说是流匪这等大事了，就是鸡毛蒜皮的小事，都能叫蒋府四老爷提心吊胆，生怕自己的爱妻有什么闪失。他没有亲自来接，只能说明一件事，他被更重要的事绊住了。 至于这事是什么，姑娘们暂且不得而知。现下，她们瞧着蒋府的精卫，皆松了口气，神色松快焕然，也不急着回家了。倒也不是全然不急的，只是蒋孙氏怀有身孕，昨夜一惊，有些累到了，还未起身。众人既然安心，便不打算叫她，只谈天说笑，等她醒来。 “郑武叔，外面怎么样啦？”昨夜郑武带队巡逻，由蒋维勇护送姑娘们回房，倒是未曾见到郑武。蒋嘉竹一早见到郑武，就忍不住急切地问道。 “北衙禁军已经把流匪清算干净，流匪未曾入都城。”郑武知道这几个姑娘都是心中有城府的，并不避讳告诉她们。嘉兰闻言眉头一蹙：“未曾分辨何者不过是食不果腹的灾民么？”郑武摇了摇头，一时觉得这蒋二小姐天真，一时却又为她这“天真”而动容：“天子脚下，哪容动乱。为免灾祸，自然是快刀斩乱麻。至于灾民北衙禁军的统领陆昭说是流匪，也便只能是流匪了。”陆昭可是个杀人如麻的主，半点都不含糊。 嘉兰抿了抿唇，没有说话。嘉梅深看了自己这个妹妹一眼，心底叹了口气。嘉兰是她们三人里头心最软的一个，也不知这样的性子对嘉兰来说是福是祸。顾蒲月看着嘉兰的目光倒是温柔而赞赏，并未生出嘉梅那样的担忧来。 “郑武叔，那碧溪庄可有混进流民来？”嘉梅转而问及碧溪庄，相比流民，她更忧心自己身边人。“呵，倒是有那不长眼的。”郑武叔剑眉一挑，冷笑了一声：“只可惜那三脚猫功夫，不过丢人现眼。” 这话叫在座的四个姑娘皆是一惊。嘉竹反应最为敏捷，立刻问道：“居然真的有人混进来了？！”她纯粹是小儿心性，总想些仗剑平生的快意，这话接的还有些快意和不甘。 “三姑娘还是先练好九节鞭吧。”郑武直言戳穿了嘉竹的内心所想。嘉竹也不恼，笑着挠挠头吐了吐舌头，便也过了。 “恐怕不是流民，而是有人乘机作乱。”嘉梅神色凝重。碧溪庄虽不像都城宅院，但也算高墙大院，普通流民哪敢往这里抢，这恐怕是有人趁乱针对蒋家。蒋家虽然在百姓间颇有威名，但蒋家的赫赫战功无疑也是一把双刃剑。
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