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“母亲放心，所以后果我一人承担，决不会牵连侯府。” “你……你为了那个女子值得吗？” “值得。且我若是真娶了梁羽灵，便是害了她。” “那个女子被人近了身，已然失了贞洁，她不值得你这样做！” 周临渊闻言猛地看向定远侯夫人，“这话您从哪儿听来的？” “这你就不用管了，你就说是不是。” “不是！她因我遭到歹人不假，可并没有发生什么事。” “不管是什么原因，接近外男是为不洁。我们侯府万万不能接受这样的女子。” “母亲！” “你现在就跟我到宫里请罪，说你愿意接旨。快。” 周临渊挣开母亲的手，说道：“这旨我不会接。” 说罢，便起身去往刑部。 “昨天，有谁去找过她？” 晁邑道：“只有一个人，晋王世子妃。” 陆祺？ 周临渊眯着眼思量一番，又说道：“你去打探一下，晋王妃近日可曾去过侯府。” “是。” 周临渊大概拼凑出了事情的原委，只是这个结果让他寒心。 若这一切真的是陆祺从中作梗那陆萤这些年的付出又算得了什么呢？他们两人无法顺理成章地走到一起，这份罪责又要怪到谁头上呢？ 只怕她知道了，会更觉得心寒吧。 多年来亲近的妹妹，竟背地里刺了自己一刀。 周临渊突然地有些心疼她，她大概从未怀疑过陆祺。依旧把她当做可以信赖的亲人。 …… 对周临渊的拒婚，梁羽灵并不奇怪。他们从小便相识，周临渊表面上放浪不羁，可却是个硬骨头，不然梁羽灵也不会多年倾心于他。 她接了旨，不是因为想嫁给他，只是担心圣上会责罚。她承认自己是懦夫。 故而周临渊的勇气更加让她敬服。 她知道，这个事情一定会有个处置。 于是她便求了父亲，告知父亲自己并无嫁给周临渊的意思，希望父亲能在圣上面前为周临渊说话，不叫他受太多惩罚。 梁将军本就是因为爱女心切，才同意了这门亲事，谁知女儿自己也不愿意。 “他意不在此女儿不愿强求。女儿要嫁便定要一个一心一意对我的人，否则我宁愿不嫁。” 得益于梁将军的说情，加之定远侯的功绩，周临渊免于牢狱之灾。毕竟触犯天威是大罪。 只是死罪可免，活罪难逃。 周临渊被贬为景州知县，即日赴任。 景州乃穷山恶水之地，这一处置是实打实地贬谪。 定远侯夫人心疼不已，连连自责，“都是我的错，我害了你啊。” “娘，”周临渊安慰着母亲，“您放心吧，过几年我就回来了。” 定远侯夫人泣不成声，儿子还是第一次理她这么远，又是去那样的地方，叫她怎么放心得下呢。 周临渊看看随行的下人，无奈道：“娘您给我配了这么些人，还有什么可担心的。” 他拍拍定远侯夫人的手，“我走了。” 一行车马浩浩荡荡地走了，定远侯夫人立在府门口，依依不舍地看着车队远去…… ---- 作者有话要说： 有人不？ 第37章 新官上任 时任清吏司的周临渊在整理卷宗时发现景州这两年内积攒了许多悬案，县官称乃是由于证据不足，故查不到凶手。 大兴二十八年的冤案覆车在前，于是自大昭年始，新皇登基后，为使官员清正，百姓不再蒙受不白之冤，圣上下令各大官府务必以证据说话，宁可不断不可错断。一定要查明真相。 然而景州这许多悬案却并非无头案，纵然枝节横生，线头纷乱，但细细比对来看，有许多都是类同。这些案子多为女子失踪或突然疯癫，细思之下，令人悚然心惊。 周临渊前些日子就是耗在这些卷宗里，才忘了与陆萤之约。 他整对之后，将景州的卷宗重又打回去，责令县官查究到底，将枭蛇鬼怪之徒绳之以法。此事已然上报朝廷，不日之后，景州县官的奏折便递了上来。 案犯马贲，乃景州沙家坡人。失踪数日后被发现死在太虚山下。 这便颇耐人寻味起来。到底是意外遇险，还是畏罪自戕，亦或者有别的隐情？ 圣上此时将周临渊贬至景州，是为一石二鸟之策。景州的风气，该好好清一清了。 原县令被调往黄州，事发突然，迁任又急，周临渊到的时候看到的便是鸡零狗碎的一片烂摊子。叫周临渊无暇分神，府邸都是全权交待给林嬷嬷和管家打理的。 直忙了四五日，才将府衙规整得当。 回府一看。府邸收拾得不错，只是自己院子里的丫鬟，怎么都是生面孔？还一个赛一个得标致。穿着打扮全不像下人，倒像是侧房妾室。 周临渊无奈扶额，“林嬷嬷……” 林嬷嬷立刻上前说道：“小侯爷，我也是照吩咐办事的，您就别为难我了。” 定远侯夫人打的什么主意他一清二楚。罢了，天高侯府远，她也插手不了太多，想留便留下吧。反正他们初来乍到，很缺人手。 “我喜静，不需要这么多人伺候。留下两个在院里，其它的放到别处去吧。” “是。” “还有，”周临渊走了两步又想起什么，“未时三刻让府里的丫鬟都到门口等着，我有事吩咐。” 林嬷嬷心道，这不会是要把她们全部遣走吧？她急道：“小侯爷……” 周临渊抬手，“放心，我要带她们去衙门一趟，有些事让她们帮忙。” “那就好那就好，只要不让她们走人，干什么都行。”夫人的话林嬷嬷牢记在心，她的职责便是保证这个周宅里有俊丽的女子。 丫鬟们不知其意，纷纷描眉画眼，梳云掠月，以期令小侯爷多看一眼。 未时三刻，周临渊出现在门口，扫视了一圈后目光落在林嬷嬷身上，“都齐了？” “除了厨房里的两个，都在这儿了。” 周临渊点点头，“那便走吧，随我去衙门。” 丫鬟们闻言惊疑不定地互相耳语道：“为何要去衙门啊？” “大人这是何意啊？” “难不成让我们去衙门伺候他？大人的口味也太奇特了些…” “咳咳。”跟在姑娘们身后的桓舟眼看着大家越说越不像话，登时出声提醒。 有个胆大的丫鬟便落下一步，凑到桓舟身边，悄声问道：“桓舟大哥，你可知大人为何要我们去衙门吗？” 那丫鬟眉眼细长，歪头看人时自有一番妩媚，叫桓舟不敢直视。他直直地看着前方，冷然道：“公子自有他的打算。” 那丫鬟笑笑，声音如银铃般悦耳，又不似女儿般娇羞，多了一些爽利。 “说了跟没说一样。”一甩手帕跟上前面的队伍走了。 香风扑到桓舟鼻尖，他打了个喷嚏，揉揉鼻子，心道，这是洒了多少香粉啊。又是一个攀附公子的女子。 一行人中有七八个如花似玉的姑娘，走在街上自然引起一阵骚动。常在府衙四周走动的货郎认出了周临渊，洋洋自得地对驻足围观的街坊道：“那是新来的县官，我认得！” 一个卖伞的商贩道：“他这是摆什么阵呢？” 货郎看了看，寻思道：“大概是府衙缺人伺候吧。” “哼！”商贩冷哼一声，“摆谱！” 府衙距宅子不远，略走走便到了。 门口的守卫睏着打盹，眼睛半阖不睁，迷瞪间看见周临渊走上台阶，立时清醒过来，立正站好。 周临渊到任后雷厉风行，严□□纪，赏罚并重，三日不到便将府衙风气改换一新。 短短三日，又挨板子又拿银子，差役们对周临渊皆是又敬又怕。这下又被逮了个正着，一顿杖责跑不掉。 守卫心惊胆颤道：“属下失职，请大人恕罪！” 周临渊瞥了他一眼，“杖五。” 守卫额上滴下一滴汗来，恭敬道：“是。” 周临渊走过，一阵莺莺燕燕路过，守卫这才看到一群如花美眷，乖乖，这一个个的都是天仙啊。 守卫看着她们一气贯入府衙，嘴巴惊得合不拢。心里想着，若是日日能看到这么多美女，每天挨板子也值了！ 周临渊将丫鬟们带到正堂，转身面向她们，朗声说道：“今日叫大家来，是想请各位帮我个忙。” 丫鬟们面面相觑，都在想，我们能帮大人什么忙。 周临渊继续道：“想必大家有所耳闻，此地常有女子离奇失踪，也有女子惊厥后变为痴女。” 丫鬟们点点头，都表示听到过。 “同为女子，各位理解身为女子的苦楚，凡此种种灾祸皆是事出有因，奈贼人犯案加害而至。然案件频发，作恶之人却仍旧逍遥法外。若不将这些为非作歹残骸女子之徒绳之以法，势必会有更多的女子被害。” 丫鬟们感同身受，顿时义愤填膺，群情激昂起来。 “大人所言甚是，大人想让我们做什么尽管吩咐便是！” 周临渊看去，说话之人是一个细长眼的姑娘。她说完后，其它人也都纷纷附和，“请大人吩咐！” 周临渊点点头，“多谢各位。我所请之事并非险事，只是颇耗心神。据我所知，各位都是知书达理之人，能识文断字。” 丫鬟们点点头。她们虽然出身不高，但都是正经人家的姑娘。被定远侯夫人相中进府，名为丫鬟，实为小侯爷的内房侍候之人。都是精心挑选过的。 “因此，我需要各位帮忙盘究案件，以女子的敏锐与共感来分析呈堂证供，找出案情的疑点，揪出嫌犯。” 马贲之死周临渊尚未厘清，到任之后，他又发现衙内另积下了许多案子。问师爷，他闪烁其词，语焉不详，不可相信。府衙里的官差他也无法相信。如此一来，纷繁复杂的案卷只能靠他和桓舟二人整理，破费功夫。 回府看到那些女子后，他豁然开朗，这不就是帮手吗？女子比男子更加细致，心思也更为细腻，说不定还有意外的收获。 “大人放心，我们必定竭尽全力！” “对，给受害的姐妹们一个公道！” “大人快给我们说吧，从哪儿开始！” “这些恶人必定不得好死！” 一时间，群情激愤。周临渊的一番话激起了丫鬟们的共鸣。从小到大，身为女儿家要面临多少危险她们深有体会。出门在外的提心吊胆，谨小慎微他们时刻不敢忘。稍有不慎被非礼劫持的痛苦羞辱她们感同身受。她们对于这些案子来说再合适不过。 周临渊感激地看着姑娘们，“多谢各位，待会儿我叫人置几张桌子，各位到后堂去查究。我就在正堂，有什么发现请立即告诉我。” “是。” “好！” 趁着这股激情，周临渊火速将卷宗供词分派到各人手中，姑娘们各占一桌，一手翻卷，一手执笔。案卷纷繁，笔录无序，像是有意混乱线索，让人摸不着头脑。重看之下，需要重新整理誊写，耗时耗力。渐渐的，后堂没了声响，只剩下笔落在纸上的沙沙声。 周临渊则顺着马贲之死回溯，从这个线头开始，牵扯出了许多人物。 他拿了一张画纸，将两个月之内马贲接触过的人都列了出来，其中一人，竟是旧相识。 他突然想起大约一个月之前，晁邑曾写信禀明动用侯府令牌一事，起因是连翘失踪。
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