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盛明萱说话，从来都是不温不火，和缓优柔，入耳十分愉悦。 然不知为何，恒娘每次与她说不上几句话，心头就蹭蹭蹭冒火。 这会儿又是这样，手掌一捏一合，胸脯上下起伏，深呼吸之余，心头默念：沉下气来，不要急。 城墙之上，已有人悄声与盛副使耳语：“尊府女公子德才兼备，心怀慈悲，比起宫中那位，更有见识风范。”盛副使捋须微笑。 半晌之后，恒娘心头逐渐澄明，冷冷问道：“这就是你身为贵女，身为周婆言副刊主编的见识？” 盛明萱尚未回答，人群之后，却又另响起一声远远的高喊：“谁说这就是贵女的见识？盛家女何德何能，能替我们说话？” 众人无不扭头，寻找声音来源。 人群之后，不知何时，多了许多马车，或华盖翠帷，或金碧辉煌，一看就知，非富即贵。 此时各驾马车上，车帘纷纷掀起，每辆车上，或两三人，或四五人，华服锦袄，或自行跳下地，或扶着丫鬟，款款而下。 不过片刻，便约有二三十人汇集一处，衣袂飘飘，幽香渺渺，从人群自动分开的道路行出。 为首一人，身边竟伴着一个高大瘦削的男子。那女子走着走着，忽然伸出纤纤手掌，将头顶帷帽取下，露出一张柔和却憔悴的妇人容颜。 却是袁夫人与她的夫君。 她的行动引来身后女子的高声喝彩，随着彩声，更多的随行女子脱下帷帽，露出一张张年轻，或不怎么年轻的美好容颜。 未必十分美丽，却有着千百分的美好。眉眼就算疏淡，照样闪耀骄傲光芒； 脸颊或许有斑，不掩文采熠熠。或胖或瘦，或高或矮，却有着共同的自信飞扬。 恒娘眼睛亮了，她向人群中望去。九娘与她的姐妹也认出来人，兴奋得脸儿通红，彼此抓着手，紧紧张望。 这正是阿蒙为她们请来授课的京城学识女子。 她们未必都出自盛家这样的高门，亦有低品官吏人家的女儿，却无一不是家里精心娇养，或是延请高师，又或是家学渊源，容许她们有所学，有所长。 这些女子，或优于诗书，或醉心营建，或随父周游天下，一支画笔，描尽世俗风情，甚至有埋首易经，日日推演天文历法的奇女子，连阿蒙都景仰得很，恭恭敬敬叫先生。 贵女，可不是只有盛明萱这个样子的。 袁夫人当头，一群女子快步走到恒娘身前。此时情形不同平日，双方只是微笑颔首，并不打招呼。 有女子出言，高声说道：“十五年前，汉中大旱，又逢蝗灾，流民涌入京师。尊府果然大发善心，一口气买下十几个小丫头。” 盛明萱侧头看过去，认得这是安乐郡主的女儿。守寡之后，不再嫁人，性情豪俊，交游广阔。京中大户既喜她出身高贵，又爱她消息灵通，每每争着与她结交。 谨慎点头：“我亦曾听家中大人说过此事。盛家世受国恩，危难之际略尽绵薄之力，分属应当。” 那女子哈哈大笑：“丰年丫头身子钱十贯，灾年只需三吊加一袋子粗面——你家这善事做得十分之划算！这倒也算了。如今这些女孩也该长大成人，你知道她们下落如何？” 盛明萱愕然：“这个，想来年限已满，结算出府，自行寻亲去了？” “盛娘子，何不食肉糜？”那女子讪笑：“你知道，我向来爱交游，不巧就听来许多消息。听说尊府这买来的丫头，下场可都不太好。其中一人，怀着身孕，被尊府转送于来家做客的官宦之友。 又有一人，不堪主母辱骂，投井身亡。另有两人，因有妊，尊府大人苦于多子，不欲其生育，连同其腹中孩儿，一同转售于别家。” 城楼之上，盛副使怒向皇帝进言：“臣请陛下严查，究竟是何人伺察士大夫之家，于此等后院细事上做文章？” 眼角余光扫一下周围群臣，冷冷道：“此风如不刹住，届时人人自危，是重开武氏密告之风，内帷之中，再无三尺安闲之地。” 皇帝笑道：“卿家万勿多心，安乐家这孩子素来就爱个热闹。况且这些个小事，御史都不见得有心思告你，安心安心。” 群臣中有口舌诙谐者，笑道：“说起这几桩事，我也听过一些。当事人沾沾自喜，写了诗词，同侪传阅，以为一时美谈。哪里需要去专门伺察？” 宰执重臣都是有风度的人，自是不好大笑，嘴角微微一弯，极有深长隽永的意味。 盛明萱倒真没关注过这些丫鬟的去向，便是听过赠妾的诗词，亦是赞叹其文字情思，并无深究过，诗中被赠的是哪个丫鬟。 此时听对方理直气壮说来，不敢轻易否认，只好转移话题：“你也不要以偏概全。女子为婢妾，亦有遇上善心主君的，生儿育女，得一生安乐。世事艰难，便是在民间，也未必能够人人无恙。 无论如何，你们总该承认，女子出路狭窄，多这一条路，总好过少一条路。我既是周婆言的主编，总要替天下女子的出路着想。” “出路？什么出路？”恒娘不等别人接话，已愤而出声：“朝廷下圣恩令，开女学，让女子入学，是出路。准女子为师，是出路。允女子行医，也是出路。南海之上，朝廷发大军，令得商路畅通。 为女子南下做工，提供沿途保障，也是出路。唯独你说的这条为人做婢妾的路，不是出路，而是绝路。” “盛主编，你尽可以在副刊之上，传播中馈之道，精研悦容之术，讲授些女红女德，宣扬些妻妾和睦。 但请你记住，周婆言致力于谋求的女子出路，从来不是把自己交到别人手上——也从来不是，将希望寄托在善心主君的垂怜宠爱之上。” 咬着牙，紧紧盯着盛明萱：“你若要为女子争取做婢妾的出路，请你退出周婆言，自去开创盛婆言。且看是你的主张受欢迎，女子们愿意追随你的脚步，卖身求荣。还是更多的女子不肯被卖，不肯被操纵，愿意与我一起，去争取真正的出路。” 她身后的娘子们哄堂大笑，高声叫起来：“滚出周婆言，滚出周婆言！” 她们在城门下争辩，声音再高，也无法传到身后十来米远的地方。 人群之中，莫不是站在前头的，使劲踮脚竖耳，在后面的，又急不可耐地跟前面打听。 既是口耳相传，必然便免不了添油加醋。 “周婆言的主编打起来了！” “为着姬妾制度，一边要叫人做妾，一边不许人做妾，两边谈不拢，一边叫另一边滚出去呢。” “嗬，妇人之间，岂非总是这样？什么妯娌呀，姑嫂呀，成日家口舌不断，叫我等没法专心事业。” 若是从城墙下往下看，便会发现，广场之上，前面一半，女子们围着一个帷帽女子，剑拔弩张，气势凌人。 后面一半，男子们三三两两，要不就是抱手于胸，斜斜垮垮站着，一副看热闹的架势； 要不就是几个脑袋凑做一堆，状似议论嬉笑。 然而城墙之上，此时却没人有这样的闲情逸致。 就在一刻钟之前，楼下女子们还在你来我往的时候，皇帝站直身子，叉手扶着圆滚滚的后腰——许都知忙上前替他揉着—— 他笑眯眯地，一边慢慢扭着腰，活动血脉，一边轻描淡写地问道；“诸位卿家，你们以为，这小娘子的提议，有没有可取之处，可行之道？” 诸位大臣的耳朵全都不自禁动了动，眼神闪烁起来：「可取之处」四个字后面紧跟着「可行之道」，皇帝这是什么意思？
第142章 城门三请（四） “上千人之多……有男有女……宣德门……薛娘子打头……” 仲简听着手下禀报, 脸色简直能渗出墨汁，黑得发亮。 薛恒娘！ 这么大的事，她居然事先一个字都没有透露给他。在她心中, 究竟当他是什么人？ 怒气从手脚末端升起, 想要挤占心房。然而那里却已经满满当当，并无一丝一毫缝隙能够容纳。 那是恐惧，山洪一样的恐惧，泥浆一样的恐惧, 从头浇淋下来，令得头皮发麻，指尖无端发颤。 他深吸几口气，促使自己冷静下来。 身后传来惊呼, 他扭头去看，薛大娘扶着门框, 正慢慢滑下去, 三娘和两个姐儿扯都扯不住。 她滑坐在地上, 两手紧紧攫住门框，喘着气, 声音嘶哑：“三娘, 帮我雇一辆车。” “你去，要最快的马。”仲简指了个下属，那人领命而去。 三娘放开薛大娘, 三两步赶到仲简面前, 颤声道：“恒娘她会有事吗？子虚他……他可也……” “子虚不会有事。”仲简打断她的问话, 沉声道：“你们陪着薛大娘过去。必要时, 让大娘出面劝回恒娘，不要干傻事。” 捏住拳头, 指甲深深嵌入掌心，声音又干又涩：“叫她记住，她还有娘亲，不能孤注一掷。” 你还有娘亲。你……还有我。 胸口气血翻腾，几欲怒吼出声。却又不得不一寸寸吞回，直至喉咙挛痛，胸口鼓胀。 三娘忙应下来，见他要走，诧异道：“你不与我们一起过去？” “我有事要安排，随后就去。”仲简简短答了一句。翻身上马，狠狠一鞭。那马痛嘶一声，撒开四条腿，没命似的朝前狂奔。 —— 宣德门前，「滚出周婆言」「你不配替女子出声」「你算什么女子，直是个女贼罢了」…… 无数讥笑哄闹声音，围在盛明萱身周。那些以前她只在车窗中一眼晃过，或是偶尔在盛府的角门撞见，却从没认真看待过、从未试着去理解过的女子们，如今居然当着她的面，毫不客气地笑话她，责骂她，排喧她。 饶是盛明萱历来心思稳重，极少为外物所感，也不禁感到一阵恐惧。面纱之下，半晌没有出声，任凭对面涛声般的言语将她淹没。 四周的贵女们也有与她相熟的，此时也只袖手看她笑话，并无一人替她出声。 恒娘早已不再出声，转眸往后方看去：广场上，无数男子围在后面，懒散围观，指指点点，大有看笑话的意思。 这情景，忽然叫她不安起来，轻声自问：我孤注一掷，领着九娘她们走到宣德门前，究竟是来干什么的？难道是来当着无数男子的面，与另一个女子吵架争胜？ 不，她心中有个声音断然回答，这不是她的目的。 她转过身，提高声量，打断众娘子们对盛明萱的围攻，高声道：“盛主编，你口口声声，只知有家，可知家室之外，尚有国，尚有朝廷与天下？” 不等盛明萱回答，朗声道：“胡祭酒，你曾在太学周刊上发文，痛斥世人溺毙、遗弃女婴的恶习，又说，女子在襁褓之中就被残害，导致世上丁口失衡，男子无法娶妇，不得成家，只能聚啸山林湖泽，成为盗匪流民，为害社稷。可是如此？”
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