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等恒娘重新夺回营生，她爹又悔之不迭，奈何当时贪图那十几贯银钱，竟是将兰姐儿卖了死契。 她爹原想再将家里刚满八岁的女儿送来薛家，被恒娘以年太小，干不得粗活婉拒了。 “她……”翠姐儿顿了顿，看看左右无人，仍旧下意识凑到恒娘耳朵边上，悄悄说道：“她那日一进周家的门，晚上就被老爷叫去上房了。” 恒娘吓了一跳，声音都有些发抖；“那周老爷不是已经六十多岁了吗？兰姐儿，兰姐儿，她可连月事都还没来。”手上没注意，太过用力，啪嗒一声，捏碎一个蜜雕梅球儿。 “我今日去，门房上推三阻四，不肯让她出来。我塞了好些银钱，又赔了好些好话，才领来兰姐儿。 没说到十句话，又催着兰姐儿回去。兰姐儿一直哭，手上脖子上都是伤。 看门的说是她不服管教，当面顶撞老爷。前两日主母叫了她娘老子去训话，她爹当着主母面说了，既是卖断，凡有不听话的地方，任打任罚，打死勿论。” 恒娘低了头，手里无意识地摸索着那包蜜雕果儿，凝神想了一会。 若是以前碰到这事，怒火中烧之余，并不能有什么好办法。 然而如今的她，曾堂堂正正立在京兆府大堂里，与大尹老爷说过话，也曾仔细与阿蒙推敲过律法，深究过律令背后的朝廷用意。遇到事情，已经可以拿出像样的章程来。 “这样，你明日依旧去周家，叫兰姐儿出来，告诉她，这两日先顺着主母的意，顾着自己不要再挨打。我明日去找她爹想办法，赎了她回去，依旧来给我干活。” 翠姐儿飞快抬起头，眼里放出喜悦光彩：“恒娘，你当真有办法？” 恒娘捏捏她脸蛋：“有七八成把握吧。这两日你去周家，使了多少银钱，回头告诉我，这钱我来出。” 翠姐儿瞧着恒娘，明明只比她大四五岁，明明也是赚些辛苦钱的浣娘，可是那眼睛里的神气，那嘴角边看着就叫人欢喜信任的笑容，那身从头到脚越来越镇定的气派，真叫人羡慕。 心里这样想，口中也不由自主说出来：“恒娘，你跟以前越来越不一样了，我要是也能像你这样，可就好了。” 恒娘本打算往里走了，听到这句话，忽然停下来，转过身，看着翠姐儿。 翠姐儿到被她这睁大眼睛的神色吓了一跳，“怎么？我说错话了？” “不。”恒娘摇摇头，情不自禁微笑。这话多么耳熟？曾几何时，她对阿蒙，不是也有着同样的不甘与羡慕？ 自然，她现在仍旧羡慕阿蒙，她那么优秀，那么耀目，她几乎找不到不崇拜她的理由。 可是，从什么时候起，她看阿蒙，不再是踮着脚也够不着的仰望，而是能够跟她一起自若地谈笑，甚至可以毫无心理负担地求着她教她念书？ 她那日赖着阿蒙时，阿蒙差点笑得软倒，喘着气叫救命：“还没给你当先生呢，你倒先偷师，学会撒娇啦！要不，明日我先教你怎么与男子调情？” 这下轮到她跳起来，拿了腰枕去扑阿蒙的嘴：“你胡说什么？我才不要学这个，我要学有用的。” 阿蒙逃下锦榻，脚却软得走不动，笑得扶着桌子，弓着腰，不顾仪态地嚷起来：“我不管，我就要教。等你学会了，去逗弄那仲秀才，他那死人脸上一定好看极了。” 回想起仲简站在门口，正好听到这句话，万年不变的木板脸上骤然惊起的惊涛骇浪，差点笑出声来。 便是带着这样一份愉快的感慨，对翠姐儿说道：“你好好跟我学，我会的，我都教给你。你就能跟我一样了。兰姐儿回来之后，也是一样。” 翠姐儿应了，忽然又揪着眉头，认真问道：“恒娘，你听了兰姐儿的事，怎么还能这么开心地笑得出来？” 啊？恒娘呆了一下，看着她尚未完全张开的脸蛋上，十分严肃的指控神色，想了想，愣愣地答道：“可能是我最近听到的悲惨故事太多了吧。” 翠姐儿摇着头，往柴房里走去，口里不甚满意地抱怨：“这算什么理由？哼，恒娘，你可别有一天，变成跟那些恶婆婆一样的铁石心肠。” 恒娘哭笑不得，一时起了玩心，朝她背影扮个鬼脸，悄悄自语：“我才不可能是恶婆婆呢。” —— 恒娘兜着蜜雕，上了二楼。上楼时，目光扫过木梯后面，看到原本摆在二楼的炭盆、杌凳、衣架等物，不禁诧异。 刚从楼梯口冒出个头，一双眼看清楼上情形，眼睛都瞪圆了。 她家狭小，楼上只住着她与她娘两个人，除开一张木架床，其余只是娘俩的梳妆台，两张搁物的案几而已。 就这么点空间，如今竟挤了十人左右，围着一张不知哪里来的四方桌子团团而坐。 妇人们都穿得齐整，乍看上去，花团锦簇，十分热闹。她与她娘睡觉的床正好在桌子上位，薛大娘便坐在床上，笑盈盈的。 方桌上摆了十来个茶碗，放着若干鲜果蜜饯干杂。恒娘一眼扫过去，大是疑惑：家里什么时候多出这些茶碗杯盘来？ 她们正说得高兴，没有注意到楼梯口冒出的脑袋，兀自说着自己的话题：“薛姐姐你是没见到，听说那日的京兆府热闹得很，跟你们家恒娘同名同姓的那位小娘子就站在那正大光明的横匾底下，把京兆府老爷说得没法回嘴，那张老脸红得呀，跟煮熟的虾没两样。 只好弓着身子，连连跟小娘子赔罪，连那公堂上的虎皮大椅都不好意思再安坐，要让给小娘子，说是让贤呢！” 「同名同姓」的薛恒娘差点脚一软，从楼梯上滚下去。幸好及时抓住旁边的栏杆，稳住身形。 让贤？虎皮大椅？这些大娘大婶们敢是茶肆里说书听多了？还是绿林好汉，歃血为盟那调调的？ 有人听到响动，回头见是她，笑起来：“哎呀好了，小娘子可算回来了！” 几个心急的大娘起身，去拉了她上来，围着拥着把她迎入座，大娘笑着忙道：“她小辈，你们坐着，别折煞了她！” 恒娘也不住口地说：“大娘们慢点，我这儿还兜着蜜雕果子呢！” 众人七嘴八舌，有人笑道：“薛家姐姐且安坐，今日恒娘是咱们的鱼头，很是当得起。” 引来哄堂大笑：“什么鱼头？那叫虞侯。冉四娘你又闹笑话。” 一阵忙乱后，众人再次坐定，恒娘陪着她娘，坐在床上，终于搞清楚家里这番热闹是为什么。 金叶子巷如今也要成立女人社了！ 据大娘们热情介绍，那日围聚京兆府的是城东十几条街巷的女人社社员，击鼓的陈娘子更是其中一位社长。在周婆言的横空出世上，女人社算是立了大功。 因着这千古未有的奇事，东城那些女人社如今出门昂首挺胸，说起自己社员的身份更是神气得很。城内城外，许多街巷的妇人都拐着弯子地请她们家去做客。 打上几角水酒，蒸上一笼包子，更讲究的，或是家里男人也同意的，便去外头酒楼里叫来几个好菜，左邻右舍围坐，如饥似渴地听那日京兆府发生的事。 听的人怎么也听不腻听不够，说的人也是越说越夸大，越说越神奇，直把个薛恒娘说得是脚踏莲花口吐珠玉，天人下凡神乎其神。 反正跟眼前这个笑眯眯，温婉柔和的小娘子一点也不像。 也在这样的榜样激励之下，京城内外，各街各巷，竟是兴起了立社的热潮。 金叶子巷里都是做生意的，鞋铺伞铺衣料铺子，妇人们倒还识得从一到十的数字，认得自己姓名和自家招牌，此外便是睁眼瞎了。 恒娘识字，薛家又没有男人，最适合妇人们聚会。 薛家大娘刚搬来时，虽有些风言风语，但这么些年下来，大家冷眼看着，薛大娘除了病弱了些，人长得好看了些，没什么大的不妥。恒娘更是难得的孝顺勤快。 于是前两日几个娘子来看望病人，顺便探了薛大娘口风，她果然欢喜。不仅自己应承了，还打包票替恒娘也答应下来。 妇人们准备得齐全，早早备下笔墨，又从别的街巷借来立社书契，由恒娘一句句解释了，参照着拟订。 恒娘也是第一次见着女人社契约，兴致勃勃地与大家一起研读。 首要是确立社长、虞侯、录事三官。社长总揽全社，负责分派定夺。虞候监督执行，录事则点名记录。 社长人选众人早已定好，恒娘执笔，一一写定。诸娘子又一致推举恒娘做虞侯兼录事，恒娘推辞不得，只好受了。 又写下社中一月一聚，每年正月初交灯油一合，白面一斤，去寺庙做法事祈福等惯例。 又长者为姊，幼者为妹，逢有红白事，搭手帮扶。遇危则相扶，逢难则相救等。 再读到下一项，恒娘惊奇了：逢周婆言出刊，社中便行常会。社员但能抽身，都至社址聚合，由虞侯负责为社员读报。 做法事、承危难，这倒是常见的社契内容。可读报是怎么回事？ 不容她有空琢磨，大娘们催着她照猫画虎地写下章程，各人在自己姓名后摁了手印。 这社便算立成了。原本该众人凑份子，办一桌酒席庆贺。如今竟也改成了喝茶读报。 被推为社长的龚大娘取出怀里揣着的报纸，小心翼翼展开，口中还笑着说：“自打前两天买到手，就跟供菩萨似的经意收着，也没敢让家里那群毛燥小孩经眼，你们看看，一点儿汤汤水水都没沾呢。” 恒娘自己的报纸，自是无比熟悉。太学这场辩论，因着内容庞杂，故事极多，是以前后分了好几期出刊。 这是最后一期，说的正是夏云的故事。 她到底还是报道了夏云。阿蒙知道后，良久不语，最后长叹一声，问道：“你是真的不懂？还是真的不怕？” 恒娘去见她时，早已心里想得明白，极诚恳地回答：“我懂，我也怕。可是阿蒙，如果我一早就知道什么是妖言罪，也许那晚就会吓得什么也不敢做。是因为我不懂，不怕，最后才有了这份周婆言。” 阿蒙凝眉瞧着她，目光迷蒙，陷入深思。 恒娘叹口气，苦笑着说：“阿蒙，我不是你，我只是一个偶然办了份报纸的浣娘。我可能永远也无法知道那么多复杂的事，永远不能像你一样思考问题。” “我做不来你，只能做好我自己。我是薛恒娘，看到夏云浸满伤痕的身体，我会伤心难过。不管那参政老爷跟谁谁交好交恶，我都讨厌他，憎恨他，觉得他是个心眼很坏的恶人。” “你曾经教过我，不平而鸣是人的天性。我想，我与我的周婆言，要走的这条路，大概就是，不平则鸣吧。” 她站起身来，走到窗边，指着远处高天鸿雁，声音沉静：“就像它们，想要鸣叫，就鸣叫了。不会去想，也没法去想地上的人们会怎样看待。”
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