应天府一众官吏在中门向许光远行礼毕,请他到夙公堂入座,李公弼侍立一旁赔笑道:“许御史何时到金陵的?下官没接到邸报,没能出城迎接,实在有罪。” 许光远淡淡一笑,向上拱手道:“我此次来金陵轻车简行、不欲大肆张扬,这是李阁老的意思。” 李公弼忙赔笑道:“李阁老与许御史作风简朴、体恤地方,下官不胜感佩。” 许光远却不再看他,起身轻咳一声道:“有旨意,李公弼、顾希言、韩沐三人接旨。” 李公弼心中一惊,眼见顾希言、韩沐两人一惊从容跪下来,忙也伏身跪下。 “诏曰:南直隶乃天下税赋重地,李公弼身为应天府尹,纵容辖地内私盐横行,是为失职,免职交部议处。擢顾希言为应天府尹,韩沐为应天府丞,协助许光远彻查盐政之弊。” 许光远话音刚落,李公弼的身子便剧烈抖动起来,许光远冷声道:“李公弼,东台盐场之事你有无情弊,吏部自会详查,你领旨谢恩吧。” 李公弼叩首后颤颤巍巍摘掉官帽,他的仕途终于走到了尽头。 李公弼被衙役带下去后,许光远正色对顾希言道:“顾府尹,如今盐税居天下财赋之半,南直隶之盐税又居天下盐税之半,不才被任为钦差彻查盐政之弊,原是李阁老的意思,其中大有深意啊。” 顾希言拱手道:“请许御史指点,下官愿闻其详。” 许 光远沉声道:“历来盐政关系天下安危,私盐横行,官盐积滞,影响国家财税尚在其次,最怕的是不法之徒借私盐之利兴兵作乱,百姓迫于生计助其为虐,最终闹得不可收拾的地步。前朝黄巢、王仙芝就是例子,殷鉴不远,当引以为戒啊。” 顾希言内心一动道:“徐御史的意思是说,南直隶一带私盐横行,恐有兵乱。” 许光远不语沉吟,过了一会方道:“这也只是李阁老和我的猜测,但愿实际情形没那么糟。顾府尹、韩府丞,金陵乃国朝留都,其安危关系社稷,陛下与李阁老对你们寄予众望,定要彻查到底,不枉不纵啊。” “请许御史放心。”顾希言与韩沐起身肃然道:“下官定当恪尽职守,不辜朝廷重望。” 许光远离开后,顾希言与韩沐一直忙到掌灯十分,这时陈伯拿了一个包裹走进来道:“少爷,您有三四天都没回府上了,虽然公务冗繁,可也要注意身体,夫人在勤忠伯府上一切都好,这是她老人家让我送来的。” 顾希言打开包裹一看,是一大袋新鲜杨梅,还有一大包芋粉团子,陈伯笑着提醒他道:“夫人让老奴特地嘱咐少爷,别忘了给沈掌柜送一点,她最喜欢吃杨梅了。” 顾希言有好几天没见到沈琼英了,今日的公务已经处理得差不多,他舒展了一下有些僵硬的肩膀,起身去了醉仙楼。 已经快到打样时间,醉仙楼客人寥寥,沈琼英见顾希言来了很是欢喜,迎上前笑道:“怎么今日有空来了?吃了晚饭没有?” 顾希言笑笑道:“已经吃过饭了。最近这两日衙门里公务太多,一时没得空看你,你不会怪我吧。” “可是你没话可说了。”沈琼英撇撇嘴道:“最近醉仙楼生意也忙得很,我那里有时间去怪你。” 顾希言从包裹中取出杨梅道:“杨梅下来了,我娘让我给你送一些。” 沈琼英眼睛一亮道:“这可是好东西,替我谢谢姨姨,我有很长时间没吃到新鲜杨梅了。” 这些杨梅已经熟透了,颜色紫红,水气很大,拿起一枚放入口中,舌尖触到杨梅平滑的刺,细腻而柔软,轻轻用牙齿一咬,酸酸甜甜的汁水随即涌出来,充盈了整个口腔,熟透了的杨梅酸甜比恰到好处,既不会酸得倒了牙,也不会一味的甜令人生腻,是甜中带酸,酸中回甘,让人忍不住一个接一个品尝下去。 沈琼英吃得忘形,不大一会儿功夫,杨梅已经下去大半袋了,她有些不好意思地让顾希言:“顾哥哥也吃啊。” 顾希言笑笑道:“我不爱吃酸的,你吃吧。不过别像小时候那样吃得太多胃疼。” 沈琼英自小就爱吃杨梅,每年夏天杨梅下来的时候,她自己一个人能吃好几斤,有时竟然会用杨梅代替晚饭。不过代价是杨梅吃多了胃里泛酸,疼得厉害,为此沈均益没少笑话她。 见顾希言提几自己儿时的难堪事,沈琼英不好意思地瞪了他一眼:“我现在这个岁数,怎么会像小时候那样贪嘴。” 顾希言忍住笑指指沈琼英的嘴:“你的嘴唇都变紫了。” “真的吗?”沈琼英忙抽出帕子擦拭,雪白的帕子上果然有紫红的杨梅汁。她仔细擦了一会,抬头问顾希言:“顾哥哥,你看好了没?” 沈琼英的嘴唇异常红润,像是点了胭脂一般,顾希言内心一动,俯身便吻了下去,一如所料,他也尝到了杨梅酸酸甜甜的味道。 “要死了。”沈琼英红着脸一把把顾希言推开:“被别人看见算怎么回事。” 顾希言的眼光在她身上徘徊了一会儿,装作不经意道:“英英,我记得上次你去我家,我对你说过的话嘛?” 上次杨文俪让沈琼英去府上吃饭,与顾希言单独相处时,顾希言提及他们也老大不小,该考虑终身大事了,不料沈琼英一紧张打破了汤碗,此事也就搁下不提。 再次提及此事,沈琼英明显从容了不少,她低声道:“顾哥哥,你不是和我说过,张允中一案余波未了,我想等一切尘埃落定了,再讨论我们的事。” 顾希言内心一阵失落,表面上却装作若无其事:“你说的有理,倒是我一时疏忽了。” 顾希言的语气淡淡的,沈琼英仔细看他的脸色,也看不出什么端倪,轻咳一声将一个芋粉团子拿到他面前:“顾哥哥吃点心。” 把芋头晒干磨成粉,掺入米粉做成外皮,内以野鸡肉、香簟、笋丝做馅,放入笼屉中蒸熟,便是时下很流行的一道点心——芋粉团子。外皮粉糯香滑,内馅鲜爽可口,顾希言一向很喜欢吃。 可今天顾希言只吃了半个芋粉团子便放下了,沉声道:“衙门里还有事,我先回去了。” 算起来自己也是几次三番拒绝了顾希言的求亲,他不会真恼了自己吧,沈琼英心中颇有些惴惴不安,便开口道:“我送送你吧。” 难得沈琼英主动,顾希言自然不会拒绝,二人出了醉仙楼向西走了一会儿,一路皆沉默不语。 沈琼英有意打破这尴尬的气氛,小声道:“顾哥哥,其实我也想早点和你在一起。” 这时几名男孩儿骑着竹竿跑了过来,手里拎着小竹枝做鞭子,口中喊着“驾驾驾”跑了过来,又很快散开了。 顾希言脸色依旧淡淡的,只是嘴角向上翘起:“你说什么,我刚才没听清楚。” 沈琼英四周看了看,横竖没有人,便鼓起勇气提高了声音道:“其实我也想早点和你在一起。” 这一次,顾希言的笑容无论如何也藏不住了:“这可是你自己说的,千万别忘了,对景我是要提问的。” 沈琼英这才明白自己中了他的计,脸顿时红了,跺脚道:“你又欺负我,我走了。” 顾希言一把拉住她的手,目光便得无比诚挚:“英英,我说过我会等你的。大丈夫一言既出驷马难追。”
第76章 鸡丝冷淘+乌梅汤+暴露 沈琼英与顾希言告别返回醉仙楼后, 意外地发现谢临正在后堂等她。 自从上次谢临愤愤离去后,沈琼英已经有很久没见到他了,此时十分惊喜,迎上前问道:“谢表哥来了, 我以为你生我的气, 以后都不理我了呢。” 谢临笑笑道:“都是自家兄妹, 那里还有隔夜仇。这段时间我在扬州忙生意上的事, 所以一直不得空来看你。” 沈琼英这才放下心来笑道:“谢表哥能谅解我就好, 您对我恩重如山, 我一直把您当做亲兄长看待, 惹您生气实在不是我的本意。” 谢临苦笑一声:“英英, 在你心中,我大概只是对你有恩需要回报的人吧。” “谢表哥,我不是这个意思。”沈琼英正要解释, 却被谢临打断了:“最近天气暑热一直没胃口, 不过现在突然想吃你做的鸡丝冷淘了。” 沈琼英忙道:“这个简单,谢表哥稍等,我现在就去做。” 沈琼英来到后厨将菠菜嫩叶捣成汁和入面粉, 待面醒好后抻成细细的面条, 下入沸水中煮熟后, 再放入冰凉的井水中浸漂,面条的颜色当即变得鲜碧。最后在面条上撒上一点熟菜油,就不容易黏连了。 接下来沈琼英开始准备浇头,将烧鸡腿肉撕成细丝,黄瓜洗净切丝,绿豆芽焯水后捞出。然后将蒜泥、水豆豉、花椒粉、盐、香醋、白糖、香油混在一起调成料汁,连同鸡丝、黄瓜丝、绿豆芽一起浇在面条上, 最后淋上一点芝麻酱,鸡丝冷淘便做好了。 考虑到谢临最近胃口不好,沈琼英还特地准备了解暑开胃的酸梅汤。将烟熏过得乌梅、山楂、陈皮、甘草洗去浮尘,用清水浸泡一会儿,连同水一起倒入砂锅中,再添加适量的水,大火煮开后,在小火煮上小半个时辰,将汤汁倒出,原料留下。 接着再在锅中添水,炖煮一炷香的时间,临出锅时放入适量白糖,将两次熬煮的汤汁混合,最后加入少许糖桂花,夏日的解暑妙品——酸梅汤便做好了。 鸡丝冷淘的卖相很好,碧绿的面条配上莹白的豆芽、嫩黄的鸡丝,光看那颜色便觉得暑热顿消,谢临随即夹起面条品尝,入口沁心清凉,鸡丝鲜爽、绿豆芽爽脆,而面条充分吸收了芝麻酱和料汁,变得既油润又弹牙,咀嚼之间咸香酸辣诸味俱全,溽暑中吃一碗清凉的冷淘,真是难得的享受。 谢临不由赞道:“碧鲜俱照箸,经齿冷于雪。夏天果然最适合吃冷淘了。” 谢临是斯文人,用饭的姿势适中保持优雅得体,只是不知不觉间加快了吃饭速度,须臾之间那一碗鸡丝冷淘已经见了底,只剩下一点黄瓜丝了。本着不浪费的态度,他连黄瓜丝也一扫而空,黄瓜丝吸饱了料汁,入口脆嫩无比,竟也非常美味。 沈琼英见谢临将一碗鸡丝冷淘都吃完了,又将一盏加了碎冰的酸梅汤推到他面前:“谢表哥,这酸梅汤是我现熬的,你尝尝味道。” 用熏乌梅熬制出来酸梅汤是褐色的,因加了碎冰,凉意扑面而来,谢临接过来尝了一口,冰冰凉凉,酸甜适度,含在嘴里如饮纯醪,细细回味,独特烟熏味与馥郁的桂花香交织在一起,越发让人欲罢不能,谢临感觉身上的暑气也消退了不少。 谢临感慨道:“英英的手艺越发长进了,若吃惯了你做的饭,以后没有了不习惯可怎么办?” 沈琼英笑了:“怎么会呢,谢表哥想吃什么,我随时给你做就可以。”
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