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按着常理，要谢某人，该递了帖子进去再进府，这礼也该先交到当家人手里。 可楚王的人，自然也随了主子，就不爱走常理。 人家把礼单一交，就领着身后几人捧着匣子跟上。 莒绣暗道：梦榆姑姑怎么传的信？楚王府办事也太迅速了些！ 管事妈妈一直跟着进了门，对闻讯赶来的二奶奶和大夫人也不过淡淡的略行一礼就算完，还丢下一句：“好姑娘，王妃说赶明儿下帖请你过去坐坐，还请不要嫌弃。” “岂敢岂敢。” 二奶奶代莒绣答了，恭恭敬敬送出去。 大夫人则留下，盯着莒绣美绣上下来回看。 莒绣心知这些东西也留不住，便耐心等着二奶奶回来后，本本分分道：“这些都该孝敬老太太，只是我们回来不曾梳洗，恐怕莽撞，还请奶奶夫人代劳。” 大夫人就等着这句呢，要是平常，早捞走了，只是这回忌惮那头是个铁蒺藜，她一想伸手就忍不住犯怂。 二奶奶却踟躇道：“这是王府一番心意，姑娘且看看有没有心爱的，留下几件也好。” 只怕今晚就要被“抄”，何苦闹这一遭，莒绣便笑道：“我们不过是个跑腿捎信的，二奶奶快去老太太那回话吧，免得老人家忧心。” 外出归来，先梳洗是常理。 大夫人急不可耐，朝身后人使了眼色，便将刚放下的匣子又都抱走了。 二奶奶走到门口，转头又看了莒绣两眼，欲言又止地走了。 她既不当说，莒绣也不当问，便只当没看见。 冬儿打来热水，两姐妹挤在一块净脸洗手换衣裳。 莒绣见美绣仍是闷闷不乐，随口问道：“春儿没在屋里等着吗？” “嗯，”美绣还在为得罪了“公主”一事担惊受怕，恍惚着答了，又问，“那公主是王爷的亲妹妹吗？回头会不会去找皇上告状，然后找到我们这来？” 这事莒绣马车上就想过了，她虽没亲历，但她听说的那些，都是皇上对楚王一家极好，好似百依百顺的。那只要楚王府肯保她们，应当无碍。 “应当不会，只是件小事，公主宴过就要回宫。皇上圣明，不至于为这点小事兴师动众。” 美绣踏实了，重重地嗯了一声，然后回神想起了前一问，答道：“今儿她犯了癣，不便出行，我让她在屋里歇着。方才回来那么大动静也不见人，许是偷懒顽去了。” 如今莒绣疑心病重，皱眉问道：“你知道她和谁好吗？” 美绣摇头，随口答道：“她那个木讷性子，和谁也说不上两句话，不见和人往来。姐姐，她怎么了？” 莒绣摇头，解衫的手突然停了，垂头去看，不知几时，怀里竟多了个藕色荷包，质地颜色极好，正和梦榆姑姑的衣衫一致。 她抽出荷包，解了开口往里一看，吓了一跳，随即拉紧了，叮嘱美绣道：“这不能拿，得找个机会归还，你也别说出去。” 美绣哪能不知道呢，以韦府刮地三尺的德性，要是知道这有一叠银票，还不得连夜捉了她们去。 两姐妹这边嘀咕，荣逸堂那也正谋划着。 “那两位虽时刻相伴，但夫妻二十载，男人又都有那贪腥的猫儿心，岂有不腻的道理？” 老太太不动声色，闭眼把玩那小匣子。 大夫人又劝：“这位和那位出身也相近，那混账兴许就爱这样的。要不然，一点儿小事，怎么会又是缎子又是妆粉的送到家里来？咱们几时见他家往外送过礼，且那样有钱的主，送来的，却全是些女人家的东西，这不是纳彩是什么？” 老太太琢磨着，既他在立储一事上举足轻重，自家要想东山再起，势必得有一股风相助，在他耳边吹上一吹，才能有利。那混账从来不同常人，家里这些入不得他眼，那些人家送去的，环肥燕瘦，他一个也不瞧。这出身相似，又有了这番渊源的张莒绣，说不得有一线机会。 老大家的说得对，男人岂有不爱新鲜的？ 主意既拿定，隔日遂打发人叫了停哥来，暗示一番，意在道明如今韦家一荣俱荣一毁俱毁，同在一条船上，合该齐心摇桨，将这事做齐了。 韦鸿停不说应也不说不应，只道：“我先见见这位，王爷的喜好，可不一般。” 大夫人刚要说“你在学里又不是没见过”，老太太冷眼已经横过来，她自然就闭了嘴。 如此，韦鸿停去见女学生这事，便过了明路，大大方方去了鹿鸣院，只是身后还跟着个耳报神。 到了鹿鸣院入口，韦鸿停转头，打发幽兰留下。 “在外等着。” 幽兰一番为难，也知这位并不比老太太好说话，只得停在原地拈揉帕子。 幽兰不进，韦鸿停自然也不进。 洪婆子传信进去，冬儿吃了一惊，再往里报给了莒绣。 莒绣早慌得手脚都不会使了，站也不是，坐也不是，还是冬儿扶了她起身，走到门口去相迎。 韦鸿停再见张莒绣，难忍心头躁郁，到底先前观感甚好，便拿定主意先礼后兵，平静道：“老太太托我一件事，让我同你说几句话，你随我到外边走走吧。” 莒绣心里乱得不成样子，同手同脚跟出来。 冬儿要跟，韦鸿停一个眼风扫来，她只得住了脚，远远地看着他们走去西苑林边小道。 韦鸿停走到能让众人看到，又保证她们听不到声的位置便停了。 莒绣垂头想着心事，没留神，险些撞到了他。好在他及时轻咳，莒绣这才止了步，自觉后退了两步，保持了距离。 韦鸿停想到她那些好处，软了口气，零零碎碎说了许多，又特地说了王爷为了替女儿讨公道，找到殿前去之事。句句都在提醒她：王爷王妃伉俪情深，从来容不下其他…… 在莒绣心里，他是最亲近的那个，因此她并未起疑，见他停了话，便笑道：“父母恩爱，怪不得小郡主天真烂漫。王爷真好！” 莒绣抬头，见他心事重重看着自己，不自觉垂下头去，沮丧道：“我父亲生性懦弱，虽也挂心我和母亲，但遇事便先软了下去，口称委屈了我们，却从不敢挺起腰板为我们争上一争，到死也只知道劝我们忍一忍。王爷为了小郡主，连得罪皇上都不怕，一心一意护着她。他是真正的大丈夫，大好人，更是个最好的爹。先生，昨儿王府梦榆姑姑偷偷塞了银票给我，我先前不知，过后也不能安心，先生和王府相熟吗？我们不日就要离去，这银票能否请先生替我转交？” 她见他不动，又道：“昨日那事，也是我鲁莽了。小郡主身边，怎么会没人跟着？也是我们见识浅，做出这样的事，说出去让人笑话，哪里敢居功？” 韦鸿停听罢，顿觉惭愧，她虽穷，却风骨坚韧，自己怎么就鬼迷心窍，听了那些蠢人一番愚见，竟以为她是有意接近、纯心攀附呢？ 他这一恍惚，便把实话说出了口：“老太太想送你进王府。” 莒绣下意识问道：“送我去那做什么？这不过是件极小的事，难道还能替她们讨个大功劳不成？” 她才问完便明白过来，慌道：“这也太荒谬了些，我不去，我不能去，我不想去！先生，我该怎么办？” 平日再稳重，她也不过是个还差几日才满十六的姑娘家，此刻六神无主，满目哀求落在他身上，期盼着他能再次解救。 事关她的终身大事，又得和难缠的老太太对上。韦鸿停心头那口郁气，竟一下散了个干净，挺起胸脯道：“你放心，便是她们将你绑了去，我也能送你回来。” 他虽没说具体是什么法子，但莒绣却十万分信了，心一安定，思绪也放飞，兴奋地道：“我都忘了，我还有婚书呢！” 这话像记重锤砸落在韦鸿停心头，他向后踉跄一步，勉强站定了，方问：“你已定了亲事？” 莒绣臊得脸都红了，扭捏认错道：“不是，我先前犯了糊涂，想着出门心里没底，便照着人家的，仿了一封……” 莒绣见他不吭声，忍不住抬头瞄了一眼，见他目光炯炯，更是惭愧心慌，胡乱道：“我错了，先生，我不该做这样鸡鸣……” 韦鸿停回神，忙道：“事急从权，你只是不想被人算计。这也没损谁的利，算不得什么错。只是婚书光写了还不行，经不得细查。两家结亲，正经婚书得双方亲长同媒人盖印，一起在官家登记方有效。便是乡村，也得在里长处记录在册，再上报县衙。” 莒绣愈发窘迫，喃喃道：“那是没什么用了，偏我还跟她说了，这下可好了……” 他福至心灵，急道：“你先带来，放我这，我看着办，兴许能派上用场。” 莒绣浅笑，喜道：“村里秀珠定了门好亲，她娘一高兴，挨家挨户拿来看。我看了个分明，照着模样做的。我仿着里长的……盖了章子，我娘替我在上头按了手印，只是……男方这一块，仍是空着的。” 韦鸿停虽觉这小花招有些儿戏，但不想说出来损她颜面，便笑道：“这就很好了，你放心。”
第43章 “劳先生在此等一等。” 他在外边等着，莒绣进屋里去，将新绣的那一幅摊开来，找着那两封婚书，把梦榆姑姑给的那些银票夹进去，再用绣品把婚书包起来，又取了一沓稿纸，上下各盖了些。 为了不让人看分明，她抖了抖手，让袖子放下来些。 原以为思虑周全了，到要递交给他才觉不妥。 她手是颤的，好在他是个稳重的，伸手取了稿纸前端，一丝也不曾触碰到她，又稳稳地拿住了婚书，不至于掉出来。 莒绣虽不舍，也知道那边幽兰姐姐是来做什么的，只得狠下心恭送：“劳动先生了，多谢！” 韦鸿停也知今日说得太多，点头要走。 莒绣情不自禁追了两步，又立刻清醒过来，对转头来看的他道：“还请先生转达我的意思。我身上不便，就不去王府叨扰了。” 韦鸿停懂她的意思，点头道：“也好，省得她们烂缠上你。” 莒绣还想问问袜子合不合脚，可她知道那是不该的，只能停下脚步，垂首埋下心思，听着他一步一步走远。 “再见了，先生。” 先生说的，每一回都做到了。 莒绣不知道他和老太太她们说了什么，总之此后清清静静，没人来找麻烦，也没人再提进王府那事。 府里人来人往，都是为着初筛名册递上去一事。 莒绣原本不知，只是正房那四位闹得太过了些，才让她和美绣听到了不少。 此后最大的要紧事，是二筛名单由宗人府点出来的几位贵夫人一起裁定。 韦先生说的半边院落要卖之事，渐渐冒了苗头。 这日请安过后，冬儿春儿从灶房领了饭回来，脸色都不大好看，等两位主子用过饭了才道明：“老太太说是年前没有回乡祭祖，眼下是个好时机，让收拾收拾，趁这时节天气好，回老宅走一趟，端午前再赶回来。”
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