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莒绣心提到了嗓子眼，忍不住问道：“他们要送姐姐……去哪？” 桑毓琇回神，笑道：“你且安心，我是名册上的人，断不至于现下胡乱用了。这是怕有些事牵累到了我身上，将来落个污点。” 莒绣松了口气，忙道：“愿姐姐一切安好。” 她想了想，又道：“姐姐人好心好，比我们珍贵，我盼着姐姐能过得好，实实在在的好。姐姐不要随意就……认了命。” 桑毓琇笑道：“我的命早就丢了，如今这些都是捡来的。能认识你……们，是白挣来的欢愉，哪有什么不知足的？” 她看着莒绣，又笑一次，眨眼，再道：“你放心，我只为值得的事作牺牲。” 莒绣不确定她的心事，但这不妨碍她喜欢她，敬佩她。桑姑娘被韦家人当成工具，她清楚明白，又不逆来顺受，仍对同为工具的八姑娘有怜悯之心，这并不容易。 美绣不知道两人在打什么机锋，挤进来，跟着道：“我只为我姐姐作牺牲！” 她想了想，又加一句：“还有韦……为了我爹娘。” 莒绣收回掐她的手，淡定地道：“别耽误人家了，桑姐姐，明日回府见。” 桑毓琇要走之际，她忍不住又道了句：“才听人说，韦府要卖一半，要是……” 桑毓琇转头，笑道：“这只怕是真的，园子被划去一半，剩一半在改建，前日二奶奶在回老太太。” 莒绣见她知情，便只点了点头，目送她远去。
第56章 美绣黏着姐姐，见桑姑娘走远了，立刻问道：“那宅子真要卖一半呀，那往后怎么住得下？” 莒绣正为难该如何解释自己打哪听来的，美绣竟没留意于此，拊掌又道：“太好了，正巧住不下，我们就能借机告辞啦。” 莒绣愣了，今早见他之前，她虽然有不舍，但还是想着要回去的。只是方才听他说完那些，她却犹豫了，有那么一个念头盘踞在她心头：她想留下来帮他。 他有功夫在身，但总不能青天白日到女人堆里探听。就像那神秘的匣子，老太太明面上用那装鼻烟壶的匣子立了靶子，这虚晃一招，也算高明。荣逸堂围得铁通似的，院子里屋子里总有人，他能夜探后院已是不易。而她是女人，总要方便些，就像桑姑娘，不就听到了几回要紧事。她甚至想到了汤妈妈口中的阎婆子，这人兴许就能用上。 只是……他叫她不要去管，他只担心她的安危。 莒绣陷入两难，想留下帮他，又怕自己不够谨慎，反倒拖累了他。 美绣等不来姐姐的回应，挽着她胳膊轻摇了一下，再问：“姐姐，你怎么了？啊，你不要担心，才出了这么大的事，还有这么多烂摊子要收拾。她们不能那样不要脸，又把咱们往哪个火坑里推吧？” 莒绣轻摇了头，只同她说：“天黑以后，我有点儿事。要是有人问起或找来，你帮衬着点。” 美绣问也不问，立刻挺直腰板道：“嗳，你瞧好了，有我呢。” 两姐妹正说着话，四姑娘寻了出来，一见了她们，忙道：“我想过去看看竹妹妹，你们要不要……” 莒绣忙道：“前儿夜里，我去坐了坐。” 四姑娘点头，道：“你做得对，昨日我是午后去的，她……有些不大高兴。那这会子，我也不过去了。” 莒绣小声道：“我去的时候，她也闷闷懒懒的，兴许是后头又出了什么事吧。” 四姑娘啊了一声，又立刻捂了嘴，随即放开，拉了她俩往远处走。待四周都清清静静了，她才接着道：“昨儿我听她嫂子和一个族婶在说什么不成了，含糊着我也没听清，莫不是先前在相看？” 莒绣攥紧了手，道：“这事本该掩过去了，为何那家人会知道？” 四姑娘摇了摇头，小声道：“我没跟人提起过，我娘问过几句，我连她都瞒了。” 美绣忙举手起誓：“我要是和人说了，就生疮烂嘴。” 莒绣也摇了头，皱眉深思，突然发问：“四姑娘，你以前来过老宅吗？” “嗯，每年入了夏，一家子住过来消暑，只是……我不常走动。” 老太太舍不得买冰，体胖又耐不住大暑天，只好带着府里的娘儿们到乡下来。这里背山靠水，凉快，瓜菜又不费银子，能省出好大一笔嚼用。 皇帝都要去暑宫避一夏，她们躲到乡下来，也算不得丢了体面。 莒绣又问：“我才来时，怎么听说后山都有族人看守？” 四姑娘一听，愣了，跟着反问道：“对啊，守山的人呢？” 几天了，也不曾听说谁受了伤或是出了事。 三人一起沉默，所以这事，就算不是这里的人预谋，也至少有人参与了其中，并隐晦地将这事泄露给了和竹小姐相看的人家。 怪不得竹小姐心里不痛快！ 莒绣想起不停劝说同婶的那位，又在心里呸了她一次。 四姑娘则想起自己那波折的婚事，叹道：“但愿她也能否极泰来。” 莒绣安慰道：“必定的。那人不想惹祸上身，应当不会大肆宣讲。这家人既然这样不讲究，竹小姐嫁过去，也不见得就好。她性情温顺，又生得好，配得上更好的人家。” 美绣附和道：“就是。” 倘若不是运气好，她们说不定连命都没了，竹小姐遭受这无妄之灾，本该更让人怜惜呀！四姑娘一样受了伤，人家林大夫又是给药又是塞钱，这才是好男儿。 四姑娘为难道：“那我们还去看吗？” 莒绣摇头，道：“她心里不好受，暂且不要吧。” 四姑娘又叹一声，点头道：“也好。” 她见姐妹两个都很低落，便道：“你们送来那样好的料子，我这儿便多出来许多。昨儿把母亲给我预备的几块料子带了过去，留给她裁两身衣裳。我同她说，那是我们三人一起凑的。” 莒绣忙道：“还是姐姐贴心。” 四姑娘总算笑了一回，想起方才在老太太院子前的见闻，又收了回来，凄然道：“等我嫁出去了，还不知我爹娘会如何呢？二哥……欠银子这事，你们听说了吧？” 美绣点头。 莒绣却问：“我看朝廷的新律，不准赌场设高额赌局，也不许放印子钱，他怎么还能欠下那样多？” 四姑娘苦笑道：“他是个混不吝的，不是欠的赌债，全是写的契。编出一堆五花八门的缺口，管赌坊里这个借银一百，那个二百，据说连看门的老驼背都有一张。债主这样分散了，官府不好定性，这到底是借款还是赌债，谁也说不清了。他亲笔写的契，亲自盖的印，还按了手印，赖也赖不掉。这欠账要是不认，那就是欺诈重罪，说是要……我也说不好，只听说会连累家里。” 莒绣刚好读过这条，补充道：“借款有字据的，人跑了也赖不掉，追到他宗族，哪怕是卖祖宅也要还亏空，还要论罪。早些补上，坐监一年，还不上，十年都是有的。且有了这样的案底，上下左右两辈不得做官，除非这罪人早已分宗出族。他是吃定了家里舍不得做官的三老爷他们，一定会替他还上。” 美绣啧啧，道：“原来还有这样的门道，这样做家人的，岂不是很吃亏？” 莒绣点头道：“说起来平白被牵累，是很亏。但反过来一想，这是提醒世人：要好好教育子弟，以免祸及家族。” 美绣似懂非懂，在点头间突然变了脸色，哀道：“完了，家里那混账岂不是要连累我？” 祖母和母亲捧在手心里宠着爱着的七宝，背地里其实是个混赖的魔王。他在学里惹了不少祸事，一件不认，招来万人嫌。先生告到家里或是要退了他，婆媳两个总道孩子小，淘气了些，只管往里填银子去堵人家的嘴。她们舍不得训一句半句，仍当他是那个上进又规矩的好苗儿，成日里做着往后能光宗耀祖、辉煌腾达的美梦。在家里，他事事要和她这个姐姐争，她虽有爹撑腰，也斗不过他去。 莒绣忙道：“罪不及出嫁女。” 美绣松了口气，老气横秋道：“那我还得早些嫁出去才好。” 本来说着麻烦事，莒绣和四姑娘却不由得被她逗笑了。 时候不早了，三人在外又细聊了一些回府后的事，结伴去了饭堂。 到了饭堂门口，莒绣怕露了痕迹，特地不往看门人那儿瞧。 美绣却盯上了她，悄悄道：“这个婶子壮实有力，也不知道夜里打不打她男人？” 话本子里，会使销魂刀的佟娘子就常收拾她那爱醉酒的男人。 四姑娘拿帕子掩了嘴笑，莒绣顾不上笑，悄悄捏捏她。 美绣乖乖地闭嘴去寻她们那一桌。 桑姑娘果然没来。 范雅庭终于舍得离开她那对好表妹，站起身，款款走到她们这一桌，笑道：“莒绣妹妹，我母亲常念叨着你呢，我都要醋了。” 莒绣笑笑，客套道：“我正羡慕姐姐一家团聚和乐呢。” 范雅庭笑意不变，又问：“四姐姐，还有两位妹妹，我过来和你们挤一挤，不碍事吧？” 三人齐摇了头，虽不知她这是要闹哪样，但这桌子，没名没姓，谁也没资格不让她来。 等食盒上了桌，大家都安静了。 用过饭，她们三人一齐往外走，范雅庭只是笑笑，并没有赖上来，好像她真的只是想换个座而已。 这些人，都有一万个心眼，莒绣实在不想多打交道。 天渐渐回暖，夜也来得慢。 用了晚饭，天还亮得很。 莒绣此刻书也看不进去，针线做得一团糟，拆了两三回，干脆丢开手，只理着她们的行装。 那几本书，美绣如今已经看到了第二遍，见她这样，忍痛丢下侠客，帮着一起收拾起来。 “姐姐，我来吧。你说我们怎么提回乡这事才好？” 莒绣照旧理着手里的缎子，小声答道：“前边几个屋里有人，声小点。” “嗳。她们会不会不放我们走？” 莒绣摇头，为难道：“但凡能挤得下，只怕是不肯的。我们和桑姑娘交好些，她是个能耐的，到时候和她说一说，托她瞧准了时机帮咱们提一句。还有韦先生，我先前见了韦先生，请他……倘若能，咱们能有个新路引，到时再想办法溜出府。” “太好了！” 莒绣又摇头，再道：“光这样可不行，到时候还得提早写了信，让你爹来接咱们。要不然，即便舍了大价钱包个马车回去，也不妥当：一要防着车夫起歹心，二要防着路匪。” 美绣叹气道：“我知道了。我要是会点刀法剑法就好了，唉！” 莒绣不说话，她又嘀咕上了：“韦先生可真好，是世间少有的奇男子！” 莒绣没忍住，问道：“奇在哪？” 美绣被问住了，愣了会才答：“书里边的话，我顺嘴说的。”
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