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九歌跟在柴桑身后，除了在府中尽职尽责做好一个文书以外，还跟着柴桑东奔西跑，到各处去视察民房和堤坝的修缮进度。 天气越来越冷，王朴从开封带来的棉衣派上了用场，很多老弱妇孺住在新建的或征集的义舍里，拥着棉衣，领着官府发放的粮食，日子似乎有了盼头。 柴桑的名字越来越多地被人提起，在澶州，很少有人知道他是谁的义子，百姓只知道，因为这位新任的刺史，他们在大灾之后，得以活下去。 林沐果然又遇到了郑羽，在一处损毁的河堤上，郑羽像很多成年男子一样，背着与自己重量相当的巨石，深一脚浅一脚地走在大堤上，来换取一天的口粮。 林沐喊住了他，卸下他身上的巨石，把他带回了澶州府，从此郑羽也和他们一样，吃住都在府里。 自离开闵县之后，九歌有些不大愿意回去。她的家已经没有了，她如今身似浮萍，何必再回头，可有人不这样想。 于是这日，本来是到闵县了解河道疏通到情形，却被柴桑七拐八拐带到了乐安谷附近。
第11章 这里比乐安谷高出许多，或者说，山下就是乐安谷，九歌不知柴桑怎样找到了这个地方。 光秃秃的树木林立，依稀可以让人想见夏时的繁茂，丛林掩映间，竟然有一座小小的院落，九歌在附近住了近十年，从来不知道此处竟然有人家。 “去那边看看。”柴桑走在前面带路，曾几何时他还是一个不熟悉此间地形的异乡人，短短几个月，竟反客为主。 落叶铺在地上，厚厚的一层，松松软软，这个季节的山林，有一股完全异于春季的气息，树叶完全落光后，树才回归了本原，枝木脱去了温柔的伪装，开始显得苍劲。 “吱呀”一声，柴桑轻轻推开木门，走近了，九歌才看出，这完全是一座新宅，虽然普通的不能再普通。 院子里干干净净，一侧的土地空着，另一侧则摆放着一套石桌石凳。房间也是小小的两间，一间用作庖屋和堆放杂物，一间是主人的起居室。 “我们这样直接推门进来，是不是不太好。”虽然大门并没有落锁，但是这样贸然闯入，终归是有些唐突。 “那就要问问主人家是否应允了。”柴桑笑着看着她。 可他们都把人家起居室的门推开了，甚至看到屋内陈设，都是女儿家的物什，不好不好，九歌忙拉着柴桑往外走，女子的闺房岂能随意进出。 “看来主人家是不想让我进去坐坐了。” “你说谁？”九歌心里隐隐有了一丝猜测。 柴桑故作高深地说：“这是澶州府第一文书的府第啊。” 九歌有些震惊，大人说，这是她的家？ “我可以进去吗？”柴桑停在阶前，脸上挂着询问，等待主人家的应允。 九歌还没有回过神来，却已经不自觉地侧过身，为柴桑让路。 看着眼前人懵懵的，柴桑歪着头笑着看着她，在她面前挥了挥手。 “大人……”九歌想说些什么，却不知道如何开口。 “这是我的赔罪。”柴桑不再玩笑，一脸郑重地说。 “当日我确实不知，乐安谷下的人家就是你一家，你也确是因为我无家可归……”他的话里，满满的自责。 “虽然你眼下住在澶州府，但毕竟是寄人篱下，肯定有不自在的地方。你父亲的事，我也从别人那里听到一些，他若是还在，定不会看你如此委屈。” “所以我思来想去，还是应该还你一个家，一个自在之地。” 九歌有些震惊，她万万没有想到，柴桑每日诸事缠身，常常是一身疲累，却会为她考虑到这步田地。 “这地方只有你我知道”，柴桑继续说：“你师兄那里、林沐那里，我都没有说，想不想说，由你定。” “你马上就要及笄，嫁妆我也会给你备好，届时……” 一听“嫁妆”二字，九歌马上回过神来，扬起头，眼睛死死地盯着柴桑问道：“什么嫁妆？” 她这一反问，柴桑反而不知该说什么了，嫁妆就是，嫁妆啊。 “大人准备让我嫁给谁？”九歌看着眼前人，继续发问，气势咄咄逼人。 柴桑不知道九歌为何有点生气，他只是觉得先前的事上，他确实对九歌有所亏欠，又虑及她父亲下落不明，这才…… “我……没有，我……只是……”一时间舌头仿佛在打结，面对九歌的逼问，柴桑越发不知该如何解释。 “大人对下属都是这么上心吗？”九歌梗着脖子，一脸的锐气。 “我只是……”柴桑心里着急，然而越着急，越解释不清。 “我与大人非亲非故，我只是大人的文书，大人凭什么做主我的婚事？” 这一句句，当真是把人逼到了墙角了。 虽然早已见识过她这张利嘴，可眼下柴桑真的有点招架不住，他再不为自己辩白，恐怕九歌就要摔门走人了。 “你听我说。”柴桑把手搭在九歌肩膀上，俯下身子与她视线齐平，一脸的诚挚。 “我的意思是，你马上就要及笄了，于女子而言，及笄、婚嫁，都是大事，你既然在我府里，我自然要操心这些，不能耽误了你。” “我并没有要你嫁给谁，只是想说，你的父亲眼下不在身边，你要嫁人时，我可以为你准备嫁妆。” 九歌抬起手就把柴桑的胳膊从肩上扫了下去，冷笑一声：“那就多谢大人一片好意了，不过婚嫁之事，我从未想过，还请大人莫要再提。” 柴桑的手尴尬地垂了下去。 “心系这一方百姓的，不止大人一人。” 九歌的语气中透着股坚决：“我再跟大人说一次，当初是我自愿的，我也从未想过要以此来博取大人的同情。大人不要怀着弥补的心思为我做任何事，这世上，本来就是各人有各人的路要走，大人不要为我铺路，也莫要挡我的路。” 话说的强硬，但其实九歌心里是有些难过的，原来他做的所有，只是因为善良和歉疚。 “大人，你这样，让我很有负担。”九歌看着柴桑，突然有些失望。他自诩是她的伯乐，可其实，一点都不懂她。 她一副生人勿近的冷漠模样，却丝毫没有觉察，眼角竟有一颗泪珠滑落。 看着九歌落泪，柴桑一下慌了神，他认识她的这段时间，她遭遇了那么多，从未哭过，如今…… 柴桑下意识抬起手，笨手笨脚地为九歌擦掉眼泪，他如今是怎么也解释不清了，他做这些，不是因为可怜她，只是希望，她好而已。 “我不明白为什么，大人总是觉得欠别人。” “当时留在澶州，大人觉得欠义父、欠攻城的将士，现如今，又觉得欠我。” 九歌抓住柴桑的胳膊，踮起脚，直视着柴桑的双眼：“你身上的歉疚感，究竟来源于什么？责任吗？” 今日的情形，与当日他在义父面前求罚时何其相似，九歌的话，就像一把利刃，狠狠地插进他的心脏。 他自己也不明白，为何他一向努力，却一路走来都是亏欠。 “你想所有人好，你有没有想过，自己好不好？” 说到这里，九歌的声音已经明显带了哭腔。明明是她在委屈，可说着说着，她竟然有些心疼。 “你这样，会很累的。” 九歌的话一下戳中了柴桑的心脏，这么多年了，这是第一次有人说，他会很累。 可是，说累有什么用呢？明天太阳还是会照常升起，还是会有一群人看着他、盼着他、等着他，他从小就知道，家里有一群人等着吃饭。 全家人吃了上顿没下顿的日子，他怎么敢说累？ “罢了。”柴桑在心底叹了一口气：“收下这屋，此事从此再也不提。” 看着柴桑这样，九歌也渐渐平静下来，她默默放开柴桑，低声应了一句：“好。” 那日之后，九歌和柴桑之间仿佛生了嫌隙一般，公务之外，彼此相见，话都不会多说一句。 时日一长，众人都看出了端倪，南昭容旁敲侧击地问过几次，九歌都没有松口。 林沐自然也看出来了，在柴桑那里，他几次都想张口，话到嘴边，却又咽了下去，柴桑看他那副欲言又止的样子，心下自然明白他想问什么。 “想说什么便说吧。” “大哥，你和九歌之间……”林沐终于说出口时，整个人都松了一口气。 “无事。” “无事？”怎么会无事，谁都能看出来必然有事。 “无事。” 看着柴桑那副笃定的样子，林沐也不想白下功夫，便又去找到九歌。 “你和大哥之间，怎么了？” “没什么。”九歌一脸云淡风轻。 “不可能没什么，我不了解你，但我了解他，说出来，我还能帮你出出主意，除非你想一直这样僵着。”林沐打心底里有些着急。 九歌当然不想这样僵着，那日从闵县回来，她就意识到自己说错话了，她实在没有什么立场，说那样的话。 “我犯了一个错。”九歌冷冷地说。 “什么错？”林沐皱起了眉头，暗地里却在回想。 “交浅言深。” 交浅言深？林沐重复着听到的四个字，一时有些费解，可细想之下，言深？说错话了？ “如果只是说错了话，你大可放心，大哥不会放在心上的。”他好心劝慰道。 九歌坐在一旁，默不作声，风过留声，雁过留痕，说出去的话如泼出去的水，不在人心里留下痕迹是不可能的。 “你听我的，道个歉，服个软，事情也就过去了。” “大哥待你这样好，你可莫要辜负他。” “待我好？”九歌下意识地反问。 “待你不好吗？” 林沐这一句反问，倒叫九歌哑口无言，依柴桑所做，素昧平生，他确实待她很好。 “我只是不想让别人可怜我。”九歌难过地低下了头。 林沐终于听明白了，忍不住翻了个白眼：“你觉得他在可怜你？你个小没良心的。” “什么叫可怜，路上见了乞丐，一时意起，给碗饭吃，给些铜钱，这叫可怜，大哥在你身上花的心思，你管它叫可怜？” 林沐的话点醒了她，连林沐这样的局外人都看得清楚，她怎么这么糊涂呢？ “再说了，说起可怜，谁有大哥可怜。”林沐说着，声音渐渐沉了下去。 “大人，怎么了……”九歌连忙问道。一听林沐这话，柴桑此前必然经历过不少坎坷，所以说交浅啊，她与他才认识几个月？ “算了。”林沐叹了一口气：“大哥若是在旁边，必然也不愿听我提这些。” 见林沐不愿意说，九歌也就不问了。 “总之啊，你可莫要伤他的心。”林沐一脸郑重地对九歌说。
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