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谢宝扇原本听说李嬷嬷并无亲人，只有一个远房侄儿，因此听到这人喊她大姐，便多看了他两眼。 走进宅子里，小喜低声对她耳语，“这是嬷嬷雇来给她看宅子的，我们叫他蒋伯，另外有个蒋婆，是他的老伴儿。” 谢宝扇点头，她四处张望，这宅子共有两进，前后房屋加起来共有十来间，她们进到正厅，有个矮胖的婆子送来茶水点心，招呼大家伙儿歇息，想必就是小喜说的蒋婆了。 这回她们要在宫外停留三日，李嬷嬷对谢宝扇说道，“庄子上的把头们明日才会来，这会儿天时尚早，要是在我家住不惯，就叫进宝送你回信国公府。” 谢宝扇摇着头，她说道，“我和嬷嬷是出宫来当差的，不敢挑三捡四，再者嬷嬷这小院儿收拾得干净利落，并无不好的地方。” 她说不回，李嬷嬷就没有多说，几人歇了一会子，李嬷嬷和她说起庄子上几个把头们的性情，谢宝扇一一记在心里，她笑着说道，“往日在我们府里，每年到了年节，就有老把头们赶着车子来送年礼，只是我从不曾和他们打过交道，没想到这里面还有这么多学问。” 李嬷嬷对谢宝扇说道，“学问谈不上，不过是群老油条罢了，嘴里没半句实话，说句不恰当的话，在庄子上他们就是土皇帝，佃户受他们的欺压，每年中饱私囊的银钱，养得他们一个个脑满肥肠，即便如此还不知足，每隔几年娘娘就要裁撤一批人，可惜杀鸡儆猴看多了，终归治标不治本。” 谢宝扇想了一下，问道，“既然如此，为何不打发了他们？” 李嬷嬷叹了一口气，她道，“都是几代的老仆，岂是那么好打发的？何况你只当换上一批人就不贪了？无非是多是少罢了，不管是庄子上的把头，还是铺子里的掌柜，娘娘心里都有数，他们只要做得不过火，娘娘就睁一只眼闭一只眼，实在太贪心的，娘娘就容不下了。” 谢宝扇心道，果然哪里都一样，往日在府里，她虽不管事，也常有耳闻某处的庄头贪墨银子，日子过得比府里的主子还滋润，可恨因着是世代的家奴，往往只能从轻发落，故而纵得他们越发有恃无恐，谢宝扇刚从念慈庵还俗回府，有些奴才看她不受老爷和太太的爱重，常常暗地里给她气受，直到她狠狠发落两回才有所收敛。 谢宝扇是进了坤安宫当差，才知京城许多耳熟能详的商铺是皇家产业，这些日子，李嬷嬷让谢宝扇查看泰享达的账本，这家泰亨达是杨氏从娘家带来的一间当铺，当铺的掌柜也是杨氏用了多年的老人儿，谢宝扇隐约察觉这回恐怕要清算的就是泰亨达。 谢宝扇没问李嬷嬷是不是要查泰亨达，李嬷嬷也不说，她只是一日三遍的要谢宝扇核算账本，谢宝扇想了一下，说道，“那账本我只觉得不对，我和小喜来来回回算了几遍，就是找不出错处来。” 李嬷嬷放下手里的茶杯，她笑着说道：“你说说看，哪里不对。” 谢宝扇思索片刻，说道：“我前些日子把泰亨达十几年前的账本找出来对比，自从钱掌柜来了，这十来年竟是逐年亏损，依照钱掌柜的说法是生意难做，可我私心想着，泰亨达开了二三十年，何至于刚到钱掌柜手里，就到了入不敷出的地步？” 她停顿了一下，说道，“钱掌柜接手的第一年，泰亨达亏损上千两银子，这本不算多大的数目，到了第二年，大约是两千两银子，之后逐年递增，去年的亏损竟高达数万两，往常咱们只知泰亨达在亏损，年年在补贴，这一比对过去的账目，我只觉触目惊心。” 说罢，她见李嬷嬷正看着她，便低声说道：“这只是我的小见识，账本上倒没有一丝纰漏。” 李嬷嬷笑着说道，“你瞧不出问题，这才是对的。” 她叹了一口气，说道，“那些都是积年的老账房，他们有两套账本，你才学了多久，就想看出门道？” 谢宝扇脸上涨得通红，李嬷嬷说道，“你愿意费心思琢磨，这很不错，日子还长着呢，慢慢学罢。” 李嬷嬷指点了谢宝扇几句，蒋婆来回话，说是午饭好了，李嬷嬷领着谢宝扇在正厅用饭，蒋伯蒋婆带着小喜和进宝在厨房里吃，虽不一起吃饭，饭菜都是一样的。 饭罢，李嬷嬷要歇中觉，谢宝扇问道，“嬷嬷，我能出去逛逛么？” 左右是在城里，李嬷嬷没有拘束她，只嘱咐道，“叫蒋伯赶车，让小喜和进宝跟着你一起去逛，莫要玩得太晚。” 谢宝扇点头答应，她出去和小喜进宝说了，两人乐得一蹦三尺高，蒋伯和蒋婆无儿无女，看到几个年轻孩子乐成一团，默默的套车去了。 三人出了李嬷嬷的宅子，小喜和进宝商量着要去哪里逛街，谢宝扇说道，“不如去景春来吃茶听曲？” 景春来是杨氏名下的一处私产，专做茶叶买卖，后湖湖畔还经营着一个茶楼，常有文人雅客在此吟诗作对，因此在京城也算小有名气。 小喜和进宝都道好，那蒋伯便赶着车送他们去景春来。 景春来离李嬷嬷的宅子颇远，三个人在路上买了零嘴边吃边聊，谢宝扇平日在屋里埋头看账本，无事不出西小院，路上，他们三人说起闲话，进宝悄悄告诉谢宝扇，上个月东宫有个侍妾没了，对外说是暴毙，实则那侍妾是服毒自尽，这侍妾一死，原先伺候她的宫女太监受到牵连，皆被发落。 进宝和小喜同在宫里当差，听说那些宫女太监的下场，未尝没有兔死狐悲之感，谢宝扇诧异的问道，“你从哪里听来的这些小道消息？” 进宝说道，“我自然有我的办法。” 小喜瞅着进宝，说道，“不就听别人讲的么，也好意思拿到宝扇姐姐面前来学舌。” 宫里的太监和宫女将近三万余人，就算规矩再严谨，架不住人多口杂，想要探听别的宫里的消息，并非难事。 出了皇宫，小喜和进宝的话也变得多了，他压低声音在谢宝扇耳边说道，“宫里的太监和宫女都不爱去东宫当差？” 想到太子的德行，谢宝扇大约能猜出几分，她问道，“为甚么？” 小喜虽说觉得议论太子不妥，忍不住插话，“早些年太子还好，这几年太子的……” 她住了嘴，神情有些嫌恶，说道，“东宫每个月都有宫女和太监不明不白的死了，这事有皇后娘娘遮掩，才没有闹到皇上面前呢。” 进宝皱着眉，说道，“就算没有皇后娘娘遮掩又如何呢，太子想要谁的命，就是那人命不好，该着罢了。” 谢宝扇听了进宝的话，心底沉甸甸的，她沉默了一阵，说道，“咱们议论太子已是犯了忌讳，回宫后不许再提，省得给自身招祸呢。” 小喜和进宝一齐笑了，他们自小入宫，各有各的生存手段，反倒是谢宝扇，她入宫才几个月，要学的地方还多着呢。 第31章 到了景春来，谢宝扇等人…… 几人到了景春来， 一一下车，谢宝扇四下张望，只见茶楼外停着几辆华丽的马车， 料想是富贵人家的子弟来此消遣，还不等他们进门，就有景春来的伙计笑容满面的迎上来，说道，“客人喝茶么，本店天南海北的茶应有竟有。” 蒋伯把马车交给店里的马夫，随着谢宝扇一起走进茶楼里，立时， 有人引着他们入内。 来茶楼闲逛的多半是男客，这会儿进来四个人， 其中有两个还是未出阁的姑娘，就连掌柜的也向她们望了几眼。 小喜冲着掌柜的笑了笑， 说道，“王掌柜，生意一向可好？” 这姓王的掌柜瞅了半晌， 记起她是李嬷嬷时常带在身边的小丫头， 他笑着离了柜台，说道， “原来是你，李嬷嬷也来了？” 说罢，还往外头张望，小喜说道，“嬷嬷在家歇息，我们几个人逛到你这里， 因此进来歇歇脚。” 王掌柜摸着胡须点头，他的目光落在谢宝扇身上，心想既然和小喜一起，想必也是宫里出来的，于是疑惑的问道，“这位姑娘是？” 小喜于他引荐谢宝扇，她道，“这是谢女官，如今跟在李嬷嬷身边当差。” 王掌柜笑眯眯的对谢宝扇问了一声好，谢宝扇回礼，王掌柜领着他们找了一个僻静的茶座，说道，“原要带你们到二楼的雅间，不巧得很，二楼被一位贵人包下了，还请两位姑娘们不要见怪。” 谢宝扇本来就不是挑剔的人，她们几人坐下后，王掌柜问谢宝扇爱喝甚么茶，谢宝扇点了常喝的金骏眉，不时，伙计送上一壶金骏眉，一碟万寿糕，一碟檀香饼，一碟松穰卷，并一碟顶皮酥果馅饼。 王掌柜亲自给谢宝扇斟了一杯茶，试探的问道，“自打接了李嬷嬷的信儿，我们几个掌柜就一直等着，都说今年查账比往年要早，也不知是不是有个甚么说法儿？” 谢宝扇一笑，这王掌柜消息打探到她这儿来了，她道，“李嬷嬷倒并未说起为何提前查账，不过我猜测，八成是今年太子和皇子们要大婚，李嬷嬷这才趁着闲时把账查了，以免忙起来出现纰漏。” “原来如此。”王掌柜点了点头，不再多问。 喝了半盏茶，谢宝扇看着窗外正对的后湖，湖面泛着一艘画舫，并几条小舟，隐隐约约还能听到丝竹声传来。 王掌柜眼见谢宝扇侧耳倾听画舫上的乐声，笑着说道，“咱们这儿风光好，常有茶客泛舟湖上，既清净又雅致，今儿日头不大，谢姑娘若有闲心，不如坐舟子去游湖？” 小喜和进宝巴不得一声，他俩期盼的望着谢宝扇，谢宝扇无奈笑了一声，只得对王掌柜说道，“那就有劳王掌柜了。” 王掌柜喊了一个小二过来，叫人收拾茶水，留出一条小舟，送她们去游玩。 蒋伯晕船，并未跟着他们一起登舟，他嘱咐了几句，就等在岸边的树荫下。 谢宝扇和小喜进宝上了舟子，船工轻轻一撑，小舟缓缓离岸。 小舟行到湖心，进宝和小喜放下茶盏，两人趴在船边玩水，微风袭来，谢宝扇眯着眼睛昏昏欲睡，她听着进宝和小喜的嘻笑声，说道，“你们留神，听说湖水颇深，要是掉下去可没人捞你们。” 进宝回头笑着说道，“不打紧，我是南方人，小时候在老家的河里凫水，能一口气憋好久呢。” 小喜也不当一回事，她道，“我虽不会游水，有进宝在，要是掉下去了，他会下水捞我的。” 两人嘻嘻哈哈乐个不停，没过一会儿，不远处的画舫上探出半个身子，那人朝着他们怒喊，“你们是哪家的，聒噪个没完，小爷们听曲的兴致都被你们给败坏了！” 进宝挺着胸，不服气的说道，“你又是哪家的？我们说笑碍着你甚么事了？” 乘坐画舫游湖的多是些纨绔公子，他们时常会带着相好的妓子在湖上饮酒作乐，进宝长得一团孩子气，身上的穿戴也不甚名贵，喊话的人只当他们是寻常百姓家的孩子，当即有人朝着进宝扔了一个果子。
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