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不过迟许推说不用，两人就这么边走边叙了几句。 不知不觉，已离望月楼远去。 二人隐隐约约听到一句‘这是令尊的意思还是你的意思’，似乎是迟向晚的声音。 他们不约而同停下脚步。 之后又听到另一道女声，声音小了很多听不分明，紧接着那个女声，道了一句状元游街后，两人便不再多言。 迟许好不容易看到，每日早出晚归不着府的迟向晚。 他一边心中暗叹怎么老夫人转了性子，竟也不管管她，一边想到两人数日未见，就上了楼。 看到两人因此吓了一跳，心中倒有些过意不去。 况且，他摸摸鼻子，神色有些不自在。 他上来，本来是想质问迟向晚，为何放他鸽子的。 为了和迟向晚悠游京城，他可对京城和京郊各种好玩的地方，都做了收集整理，结果她却跑到茶寮和别人聊天了。 此刻他也意识到，方才的举动有些不妥。 两个小娘子说些体己话，他一个男人凑过来有点奇怪。 他解释道：“本来想去望月楼，奈何没有雅间了，本来法师说帮我腾一个，我想也不必如此麻烦，我们两人边走边叙，正巧来此处。” 温毓秀知道，迟许是因为现在两男两女奇异的组合，感到不自在，才特地解释。 她很理解地点了点头。 而迟向晚的关注点，则落在望月楼上。 她和温毓秀上午来的时候，望月楼雅间，应该还有空位。 本来温毓秀要去望月楼的，但迟向晚却说服她，二人一起来了这家茶寮。 也不知，圆琛看到她们宁来这家，也不去望月楼，会怎么想。 圆琛自打听到迟向晚的声音，便意识到这一点。 先前就感觉到，她在有意无意与他保持距离，现在看来，这不仅仅是感觉。 本来轻松自在的氛围，因为两位不速之客的闯入，顿时陷入诡异的沉默之中。 还是迟许率先开口。 “方才你们也看到了今年的新科进士了，说来今年与过往不同，新科进士普遍颇为年轻。听说连陛下都道这是自古英才出少年。” 迟向晚正欲开口，温毓秀先一步道：“我也听家父说，除了文科，武科新科进士同样多为青年才俊。” 一说武举，迟许话就多了起来，他嗯了一声：“确实如此，今年的武状元当廷就授予了参将之职。” 迟向晚抿了一口茶，茶温恰到好处。 因为站在护栏旁讲话不隔音，四人又坐回雅间去。 本来大钧虽然开放，但也没有男子同女子议论科举的惯例。 只是迟向晚和温毓秀都是顶尖氏族贵女，对朝政也耳濡目染、有所了解。 因此四人藉此为话题，你一句我一句地讨论起来。 这些新科进士，都可能是温毓秀夫婿的候选人。 迟向晚希望兄长不要一个劲地介绍，平白给他人做嫁衣。 迟向晚给迟许使眼色，奈何迟许没有看见。 她无奈扶额，此刻她相信，兄长是真没听到她们先前对话的核心部分了。 迟许还在那里说。 可能他就是年少一战成名的缘故，对年少考取功名的新科进士，不吝赞美之词。 “这次最引人注目者，不是状元榜眼，而是探花慕钧闻。据传他有三最。” 听到这个名字，迟向晚眉心一动。 是那日顾姓举子口中交赞不已的慕兄，是身着布衣长衫的淡漠男子。 方才她们聊天时，那人还闻声抬头，望了她们一眼。 “哪三最？”她问道。 “中前三甲最年轻者，最贫寒者，以及历届探花中最俊美者。” 迟许补充了一句：“据说他今年也只有十七。” 只比温毓秀年长一岁。 这个不合时宜的想法刚冒出，便被迟向晚抛到脑后。 她看见圆琛突然站起身来，有些讶异地看他一眼。 自进来后，圆琛一直保持了少说多听的作风，一共也没开口说几句。 他眼下就要告辞了？ 圆琛向迟许、迟向晚和温毓秀分别颔首致意，证实了她的想法。 迟许挽留道：“法师不再坐坐？” 圆琛推辞了几句，就在迟向晚以为他要动身离去的时候，他含笑望她。 迟向晚心中涌出一股不祥的预感。 她看着圆琛的唇一张一合。 “我忽然想起，之前答允过迟小姐的面具，还没有兑现。” 那边迟许和温毓秀两人就惊奇地看过来。 迟向晚身上挨了六道目光，内心腹诽不已。 她摆摆手：“原先的那个，坏了便坏了，不妨事。” 言下之意便是叫圆琛不必兑现。 “妨不妨事是迟小姐的事，我只是答允我的诺言。”圆琛面上无波无澜，一副公事公办的模样。 二人下了茶寮，迟向晚低着头也不说话。 明明打定了主意，与眼前这人保持距离，为何一转眼，两人又并肩而行？ 她不知是怪自己，当时圆琛说要给她补一个面具时，为何忘了顺嘴拒绝。 还是怪圆琛，太过认真。当时说了便说了，过了这么久还想着此事，为此不惜把自己从好友和兄长身旁叫出来。 迟向晚一边想，一边跟上圆琛的脚步。 圆琛带着她，在大街小巷中左拐右转。 迟向晚逐渐意识到，这是通往望月楼的路。 “到了，”圆琛淡淡解释道，“面具不在严华殿。” 他们从一层的后房爬楼上去，楼梯直接通到雅间。 二层独属于圆琛的雅间，此刻空无一人。 圆琛的这个雅间，采用的是前厅后室的布局。外厅可供围坐品茶，里面还有一间暗室，和他们上次去的那个雅间不同。 迟向晚坐在外厅，圆琛从暗室取出一物交与迟向晚。 是面具，但不是她想象的那种面具。 那个面具，准确说叫人皮面具，应是用鲛皮所制，无色无味，薄如蝉翼，一看就不是粗制劣造之物。 迟向晚由衷感慨一句：“法师有心了。” 她将此物揣于袖中，只觉心口的大石又沉了几分。 圆琛垂下眼帘，只是轻轻道：“你满意便好。” 幸好他在宫外，还有一个专门储备库，专用来储备千奇百怪但在特定场合却有用的物什，此刻终于派上了用场。 伙计照例端上茶水与茶点。 看着迟向晚吃着茶点，喝着茶水，神情比方才放松了不少，圆琛嘴角噙着一抹笑。 他冷不丁问：“怪我把你从他们二人身旁叫出来？” 迟向晚赶忙打起精神，否认道：“怎么会呢？” “其实你不觉得，”圆琛站起身来，合上窗，“我的举动，恰好帮上你的忙了么？”
第49章 山雨欲来 风暴潮来临前的京城…… 迟向晚心中咯噔一声。 圆琛所言, 是她想的那个意思？ 她只是道：“我不知道法师是什么意思。” 圆琛只笑笑：“那便罢了。” 迟向晚狐疑地看他一眼，她总觉得上次及笄礼后，圆琛便不同了。 似乎不再像先前那般, 悲天悯人而又温和疏离。眼前之人开始有意无意地掀开那层面具，仿佛在表示着什么。 她眼底闪过一丝异色, 怀疑自己是想多了。 这时，窗外响起一阵喧动, 即使合着窗户, 也能听见隐约的交谈之声。 迟向晚细细听了片刻, 辨认出来, 是漠北那边的话。 她听不懂具体的意思, 但语音语调她是熟悉的。 她与圆琛对视一眼。 圆琛颔首，肯定了她的想法。 是漠北来使到了京城。 “这么快？”迟向晚脱口而出。她以为怎么也得再过半个月。 圆琛像是一眼看出她的心底话, 道：“自是得快马加鞭，再拖下去漠北皇位都要易主了。” 迟向晚惊异一叹, 想不到漠北内政已经乱到这种地步，不过终归对大钧有利无害。 她的目光飘向窗外, 紧接着又飘向更远处, 隔着几条街便是温毓秀和迟许所在的茶寮，也不知她离去后，现在两人的进展如何了。 …… 温府。 温毓秀头一次被父亲叫到书房。 书房重地, 本来女儿家是没有资格入内的。这回破天荒, 可以看出温兆裕对独女婚事的重视。 温毓秀磨磨蹭蹭地走进书房, 缓缓落座。 温兆裕并没有注意到女儿的异样，他从夹中抽出卷轴，仔细端详上面的内容。 他打量上面那人的画像、年龄及履历，越看越满意。 长相一表人才, 年龄也与女儿相宜，家世虽然清贫但家风端正清白。 想到今日他默许温毓秀去看状元游街，她应该也见到此人，温兆裕不禁问：“你今日也看了状元游街，与为父说说，可有什么想法？” 温毓秀也不像别的姑娘家那么扭捏，她十分坦然道：“没有，我看着都差不多。” 温兆裕没想到，竟然听到这样一个结论，一时间失笑道：“也罢也罢，就知道问你问不出什么结果来。” 相看温毓秀未来夫婿之事，到底还需他来出马。 温兆裕示意温毓秀到书桌前，温毓秀一眼就瞥见那幅卷轴，她定睛一看，上面的画像似乎有些熟悉。 她眨了眨眼，有些明白父亲的意思，但故意装作不懂，只道：“父亲这是做什么？” 温兆裕看女儿一副不晓事的模样，抚着须道：“今日状元游街，慕钧闻身为探花，你应当也见过的，你觉得此人如何？” 他见温毓秀不说话，以为她是顾虑慕钧闻出身寒门，道：“为父知道你在顾虑他的家世，这点你不用担心。我看此人能力，非池中之物，往后前途不可限量。” 况且若是慕钧闻身为温家的女婿，他自会出手提携，好叫慕钧闻的官场之路，走得顺遂一些。 温毓秀咬咬牙，要说的话在口中打转。 她想起今日下午，当迟向晚和圆琛走后，茶寮雅间中，只留下她同迟许二人。 一开始两人相对无言，略显拘束。 后来还是迟许主动开口，与她说起北州边关的风俗逸闻。 她印象中的迟许，是典型的五陵年少，要说起与其他京中贵公子不同，不过是人长得更俊俏些，行止更潇洒不拘些。 但这次再见迟许，她的固有印象大为改变，迟许还保留着当年的潇洒风流，但经历过边关的磨砺，他恍如一道出鞘的宝刀，带着一种含而不露的锋芒。 她极力回忆起迟许当时的神情，犹记他也眉眼弯弯、心情很好。 他应当对自己，至少是不反感的吧…… 想到此，温毓秀迎着温兆裕问询的目光，突然神使鬼差道：“咱们温家是，来往之人也多为饱学之士，女儿许是见多了，对此人倒没什么感觉。”
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