陆巡倒吸一口凉气,只好又把目光重新挪回到红芍这头。 彼时,红芍还正跟旁边的翠翠有说有笑,未曾察觉到那抹逡巡在自己身上的目光。 她笑颜明媚,果真人如其名,似一枝灼灼耀眼又鲜艳热烈的芍药花盛开在人群里。 也不知是怎么回事,陆巡忽而便觉得这些姑娘和他印象中的青楼女子几乎是全然相反的。 这世上,也并非所有的落入风尘的姑娘都是唯利是图,阿谀谄媚之辈。 他眸子里的神色黯了黯,随即冷着脸上前两步。 红芍冷不丁被拢进一片影子中,不由得吓了一跳。只是迎着陆巡,她想跑没法跑,想叫又不敢叫,只能对上陆巡局促的视线噤了声。 谁知陆巡竟拱着手一丝不苟地作了个揖:“陆巡管窥蠡测,言语无状。” “还请诸位姑娘海涵。”
第24章 芫娘自回到院中, 就忍不住发愣。 白日里发生的一切都足够令人心有余悸。她只能不停地再摸一摸手边的玉环,方能寻回几分一切全都已经结束的真实感。 直到一只手冷不丁拍在她肩头,芫娘才被吓了一跳回过神。 瞧见陆怀熠熟悉的脸上挂着往常那副欠揍的表情,她才松下一口气, 皱起眉头低低抱怨道:“你走路怎么都没不出声的?吓死人了。” 陆怀熠哂然, 随即揶揄道:“我白天爬树去找你的时候也没声, 那会你怎么不嫌弃?” 芫娘扁扁嘴,一时哑口无言。 她默了默, 方才低声转移话题道:“你爬树还穿的是白衣裳,都弄脏了, 我去洗洗。” “倒也不急这么一阵。”陆怀熠轻笑一声, 飘忽的目光挪到了芫娘的玉环上,“这便是你被偷走的玉环?” 芫娘点点头, 郑重其事地把玉环捧到陆怀熠面前。 陆怀熠慢条斯理地将玉环接过来,视线随即被这一副白玉环吸引过去。 当初他远远瞥见,便觉得这玉环不同凡响, 如今再细细打量一眼,便更应证了他对这玉环绝非“池中物”的判断。 只是瞧清楚了这玉环, 陆怀熠却忍不住皱起眉头。 芫娘寻见了她心心念念的玉环, 可以到顺天寻她的父母,这本是再好不过的事。 可顺天人海茫茫, 要寻人恐怕不是易事。更何况,她这大内之物流落民间, 只怕是和一宗多年前的陈案息息相关。芫娘的父母如今还在不在人世,都尚未可知。 只是芫娘如若当真是籍没官眷, 也该当是被有司责遣,投入乐户奴籍, 不该是遭这寻常的人牙子卖来香海。 这其中,还有的是耐人寻味之事。 陆怀熠的眸光一黯,往常插科打诨的模样再无踪影,神情一下变得严肃起来。 只是目光往边上一挪,芫娘倒还沉浸在寻回玉环的愉悦中,丁点也没有察觉到他眼中的那点微妙变化。 他便忍不住自嘲似嗤笑一声。 罢了,他少见得她那样高兴,眼角弯的像月牙,樱唇带笑,连言语都比往日要轻快几分,又何必要拿这些还没什么头绪的事情去吓唬她? 芫娘在灶台上打理片刻,听得他轻笑那动静,便也回过了眸子,她端出一只碗推到陆怀熠面前:“我差些就忘了,这还有给你消夜的吃食。” 今儿买了牛乳,本要煮粥的,只是因着上午的事情也没能煮成。芫娘索性蒸了一碗酥酪,又是滤酒酿,又是热牛乳,再将搅拌过的牛乳隔水过蒸,实在忙活了好一阵子,直等到那酥酪都凝住,才又放进冰水里头浴着。 精细的吃食自然费功夫,可念着陆怀熠大抵会喜欢,芫娘倒也不嫌麻烦。 陆怀熠瞟一眼酥酪,只见得碗中的凝脂洁白如玉,酥酪上还淋了桂花蜜,乳香,花香和酒香在小小一碗酥酪之中交相融汇。 虽还未入口,却已然能闻到清甜的香气,预感到这酥酪入口即化的滑润。 他端起酥酪靠在灶台边慢条斯理地尝一口,果然甜香馥郁,又嫩又滑,若是搁在京里,这一碗有得钱花,倒还真是达官贵人们的专享。 芫娘见他受了这份好意,龃龉了一阵,终于鼓起勇气道:“今天谢谢你,要不是有你在,我当真不知该怎么办才好。” 陆怀熠不言,心中却早已经腹诽起来。 他们低头不见抬头见得过了这么些时日,她居然才知道他有多好? 不过他很快又安抚好了自个儿。 毕竟他向来大度,看在这一碗酥酪和她诚心诚意赞美他的份儿上,这次他可以先不计较。 一旁的芫娘自是不知陆怀熠内心早就演完了一出戏,只继续笑道:“我就跟翠翠她们说过,你这人虽然说话损点,吃饭挑点,玩心重点,不过人绝对是一点也不坏的。” “我就知道你不会不来找我,六爷人最好了。” 陆怀熠原本勾到轩轩甚得的唇角顿时一僵。 他慢吞吞地将视线挪到芫娘身上,几近咬牙切齿道:“你多虑了,要不是红芍拜我让我实在过意不去,我倒也不想去找你。” 毕竟他嘴损,挑食还贪玩,这样的“好人”,谁爱当谁去当。 芫娘扁扁嘴 ,忍不住“噗嗤”一声笑了出来:“哎呀,你别这么计较嘛。” “我是真的很想谢谢你的,要不是你,我这玉环怕是都再也找不回来,那我这辈子也见不到我爹娘了。” 陆怀熠循着芫娘的言语找补回几分颜面,才又像想起什么似得面无表情地开口问道:“你如今找回了玉环,准备何时往京城去?” 芫娘没料到他会问起自己的事,一时意外,却还是轻声道:“等香海的事情安顿好,大抵还要一两日。” 陆怀熠又舀两勺酥酪,才将视线悉数都挪往芫娘身上。 若是芫娘做了英国公府的掌灶,吃住自然是不用愁的。至于工钱,那自然只会比外头的酒楼更高,不会差一丝一毫。 如今英国公府上有两个掌灶师傅,寻常用膳之事,从来不必一个人连着轴转,只有府上宴请宾客时,才会请几个师傅一同上灶,活计自然也轻松。 更何况比起府上的两位厨师,他俨然更吃得惯芫娘的手艺。 若是能将芫娘一举带回英国公府,那不管于他还是于芫娘,都是好事。 做家厨清闲,自在,更何况她熟悉他的口味,她做的东西,他怎么都是喜欢吃的。面对这旁人求都求不来的机会,本就不需要丝毫犹豫。 她肯定会同意的。 思及此处,陆怀熠才假作漫不经心地搁下勺子道:“你这手艺还不赖,与其到顺天再找地方安顿,不如……” 不如就到英国公府做个掌灶。 只是不等这囫囵话说完,伙房外头就忽然传来翠翠的声音。 “芫娘,芫娘!” “我们谋到活计了,替你找到家酒楼,连荐信都拿到了。” 眼看着芫娘朝门外迎上去, 被打断的陆怀熠这才望着门口那位“不速之客”,狐疑地挑了挑眉:“酒楼?什么酒楼?” “诶,六爷也在?”翠翠并不曾意识到事情的严重性,还笑吟吟地同陆怀熠问好。 她说着忙不迭将信封从怀里头拿出来递给芫娘,又朝陆怀熠道:“凤翔楼,听说这酒楼在顺天南城是老字号,芫娘若是去了,日后定然有前途的。” “呷?”陆怀熠哂笑,记忆中查无此地,他也丝毫不掩饰言语中的嫌弃,“你别是被骗了吧?如今什么破酒楼都敢挂老字号的招牌?” 顺天本就是一条中轴线串着内外城,裹挟着皇城的内城在北,英国公府自然也在北城。 至于南边的外城,自然是鱼龙混杂得多,顺天城里头有名堂的酒楼,自然也不会安在那地方。 “顺天那么大,六爷没吃过的酒楼定也不在少数。”芫娘俨然并不将他那言语当回事,只笑吟吟地接了翠翠的荐信。 “翠翠,多谢你。” “有了这荐信,我去顺天就好过多了。” 芫娘将那荐信翻来覆去地看了好几遍,笑意爬满眼角眉梢,好似怎么都没个够。 她虽然忘了亲人的名字,不记得亲人的模样,可却清清楚楚地记着他们的口味。只要一步一步地在顺天城烹出名气,爹爹娘亲他们一定有机会尝的到她的手艺。 陆怀熠眼睁睁地看着这生米煮成熟饭,胸有成竹的笑意不禁僵在脸上:“那你日后可别后悔。” 往后就算她想进英国公府,他可不见得有今天这么好说话。 芫娘瞧着他一本正经的模样,便骤然间笑了,她言语之中皆是踌躇满志:“我才不后悔,我来日要在酒楼做姜大厨的。” 陆怀熠不以为意地嗤笑一声:“你若是真在凤翔楼混出头,我把皇帝老子请来吃你的席面。” “你少瞧不起人了。”芫娘听着他揶揄,倒也不生气。 她知道,她肯定能行的。 来日,她便也能大大方方地同别人说,她是他的朋友了。 留在香海的日月,好像自此过得极快。 红芍跟翠翠早早就替芫娘准备好了进京的行囊,不管是体己零嘴,还是油伞衣裳,全都装得齐齐整整。 等芫娘要走的那日,一行人将芫娘送了又送,尤其是翠翠,依依不舍地哭成了泪人儿。 直走到城门口,芫娘才朝大家招了招手:“就送到这吧,我日后有空就回来看你们。” 红芍又不放心地给芫娘嘱咐一遍,芫娘都细细听过了,才牵着红芍的手走到一旁:“你在巷子里可还见过姜禄?” 红芍轻叹一声:“早叫陆百户放回来了,他染上胡三的事情,房契押了出去,又断了一只手,功名也削了。” “如今成日在巷子里蓬头垢面疯疯癫癫,见着人就喊‘我可是个秀才’,旁的人见着他躲都躲不及。” 芫娘抿了抿唇,思索片刻终究还是从茄袋里翻出一两银钱:“大叔和大娘毕竟只有他那么一个儿子。” “红芍姐姐,你与邻里招呼一声,别叫他饿死。” 红芍却将芫娘的手摁回去:“唉,我就知道你是个软心肠的。” “你只管放心就是了,白玉巷子里的那点小事,姐姐还能轮到花你的钱?” 她将芫娘往城门外送了送:“早些去吧,再耽搁,晚上怕是赶不到顺天府。” 朝日初升,炊烟袅袅。 芫娘朝城门挥挥手,伴着解去宵禁的晨钟,迎面踏上了城门外的瑰丽朝阳。
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