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芫娘连忙将她带进店中，递上手里头的饼：“是不是饿了？你先吃。” 积善迟疑着点点头，打开纸包，便拿着两个糖饼慢吞吞吃起来。 一个糖饼下肚，积善才缓缓抬头打量起来：“芫娘，你这地方可真热闹，先前凤翔楼挤兑着你们招人，你们忙得过来么？” 芫娘挑了挑桌上的油灯，缓声解释道：“先前是拖延了几日，不过好在现在有红芍她们帮忙，店里头的事情还算顺手，都能做得过来。” 积善的目光不停在四下里打量，最后便被摆放的荷花酥吸引了去：“芫娘，这就是你做的荷花酥吧？我在凤翔楼都听说了，可真漂亮。” 一旁的红芍见状，忽皱了皱眉头，下意识荷花酥前头挡了挡。 积善见状，顿时像被针刺了似的缩了缩，忙又低下头，默默轻叹一口气：“芫娘你同孙师傅刚走的时候，凤翔楼的生意还不算差，只是后来掌柜他们招了一群无所事事的小工，总在门前闹事，生意就淡了许多。” “再到前些日子，掌柜的说凤翔楼养不住那么多人，就给了我们些钱，把我和旁的好几个娘子都驱散了。” “我也没找到旁的活计……” 芫娘听到这，总算是明白了积善的来意，转而给积善倒了一杯水：“喝点水，别噎着。” “我这如今确实是不缺人手了，你若是信我，就等几天，我去看看荷花市场还有没有旁的店招帮厨的小工，我帮你说合。” 积善愣了愣，连忙点点头：“谢谢芫娘，芫娘你真好。” “那你在这慢慢吃，我先去旁的店问一圈。”芫娘轻笑道，“今日若是不行，你等过三日再来我店里头，到时候若有消息我定一并回你。” 芫娘说罢，便起身往门外去了。 问过周围四五家熟人，却并未听得要招小工，芫娘只得先作罢返回积香居。 待到她进门时，积善已经不见了。 芫娘皱了皱眉，却也没顾上多想，转身回厨房里继续跟她的藤萝面酥一起大眼瞪小眼。 可才回到后厨，芫娘方惊觉她灶台上少了些东西。 她忙慌慌回到大堂：“红芍姐姐，方才你可见着我盛藤萝的盒子没有？里头还有我试过的方子呢，我就搁在灶台上，这阵子都不见了。” 方子本就是她没做成藤萝饼时记下的笔记，丢了倒也不算打紧，可那盒子里头的藤萝她却丢不得。 藤萝花本就是春天的应季产物，如今早已过了时令，踏破铁鞋也难觅。芫娘先前是废了好大劲才找到一盒干藤萝来做藤萝饼，如今被人连盒子端走，想再做藤萝饼，怕是要等到来年开春才行。 红芍皱着眉摇摇头，随即神情凝重的望向芫娘：“坏了，定是方才那个叫积善的小娘子偷的。” “我看她半分也不老实，坐在那一个劲在咱们的店里头瞎打量。” 芫娘蹙了蹙眉：“她不会吧。” 从前积善跟她一起在凤翔楼里做小工，积善帮她抬盆子，还帮她拣土豆，一点也不像会偷东西的人。 红芍叹口气：“知人知面难知心，何况方才除过她没有旁的人进过积香居的门。” 芫娘一时正有些理不透思绪，管账的丹桂也忽然走了来：“芫娘，咱们银盒子里多了张五两的银票。” “我打烊之后才数过的，不知这五两是哪里来的。” 丹桂说着，便将一张五两的银票搁在桌上。 红芍眼角一跳，忍不住揶揄：“不会也是那个积善搁下的吧？” “偷了方子还知道留钱，她还挺有良心。” 芫娘接过五两的银票细细端详一阵，随即抿了抿唇角：“不对。” “怎么不对？”红芍挑眉。 “这银票瞧着怪怪的。”芫娘翻来覆去地打量一阵，“但我就是说不出来哪里怪。” “五两也不是小数目，要不等六爷来了，请六爷瞧瞧呢？”丹桂在一旁提议道，“六爷摸钱定是摸得最多的。” 红芍一听：“这是个法子。” 陆怀熠如今几乎日日打烊之后都会来，有时给芫娘送些东西，有时甚至没有什么事情，就只是来坐坐。 红芍往门前张望了一阵，果不然就见陆怀熠和陆巡如约而至。 芫娘待到陆怀熠坐下，才把丹桂拿的那张银票放在陆怀熠面前道出原委。 陆怀熠随手捻起一角轻搓几下，便勾起唇角朝陆巡望过去。 陆巡连忙凑上去打量：“怎么？果真是假的？” 陆怀熠随手掏一张自己的，迎着烛光一比，便明显瞧出五两的那张比寻常的银票要薄一些，更透光一些。 红芍一愣，顿时也同芫娘面面相觑：“她还敢用假银票？” 陆巡满眼疑惑：“造假票可是诛九族的大罪，前些年倒是查过，有个漏网之鱼，锦衣卫已经追查好些年了。可那阵子都是千两百两的大票，如今怎么连五两的假货都有了？” 陆怀熠摩挲几下指尖，侧目瞧向芫娘：“今天收着的？” 芫娘点了下头：“打了烊才收着，也不知道她身上还有没有旁的假银票。” “这票瞧着制版精细，几能乱真，恐怕这做假票的，不止弄了这么一张。”陆巡神情严肃，“若是让这假票在顺天泛滥那就迟了。” “得早些寻出线索来才行。” 芫娘抿抿唇：“我有法子，既然是积善拿来的银票，那肯定还得从积善那里下手。” “她既然带走了我的方子，必然还想往凤翔楼去。红芍姐姐，劳你快去把她追回来，别跟她提这银票的事，也别提方子，只说我盘算着我们店里还能加个人手，想请她来帮忙。” 红芍忍不住扁扁嘴：“她偷了咱们店里头的方子，我要是她，早找个地缝钻进去了，哪还有脸再回来？” “这倒未必。”陆怀熠的指尖在桌上轻轻磕几下，“你和芫娘方才都说她一直打量着荷花酥，如今荷花酥也的确是让积香居赚了不少，凤翔楼不眼红是不可能的。” 红芍恍然大悟：“六爷的意思是她想偷荷花酥的食谱，没成想把藤萝饼的东西给偷走了？” 芫娘也点点头：“那藤萝饼只是我尝试过的方法，都是留着给我自己看的草拟，记得乱七八糟不成样子，就算是偷去了大抵也用不成。” “但是凤翔楼没得着荷花酥，肯定不会善罢甘休。咱们现下找积善去，就是给瞌睡的人递枕头，积善肯定会来的。” “更何况只有她回来了，我才能找着我的藤萝去哪了。” “诶，那你放心。”红芍忙不迭应声。 她看着芫娘成日成日做藤萝饼，深知此中不易，更知芫娘从香海到顺天究竟吃过多少苦，如今眼见得就快能做出芫娘家人最熟悉的藤萝饼来，她怎么能让芫娘功亏一篑呢？ 红芍慎重地点下头：“芫娘放心，我心下有数了，指定把人给你带回来。” 另一头的积善抱着从积香居拿出来的盒子，半点也不敢停留，忙不迭往南城的凤翔楼跑回去。 她一出门就后悔了。 当初她和芫娘一起削土豆，洗木盆，芫娘待她那么好，她却背叛芫娘，还偷了芫娘的食谱。 虽说她把身上的五两银子都留在了积香居，可她还是过意不去。 她不想这样的。 可是外头没有活计，凤翔楼虽给了遣散的银子，但在顺天城里实在花不上几天。芫娘就算答应帮她找活，却也未必会有什么结果。 她头脑一热，满心只剩下一条出路—— 若是把荷花酥的食谱交给凤翔楼，掌柜和主管或许就能重新把她留下。 一咬牙一跺脚，积善往凤翔楼去的步子更急了。 凤翔楼如今凋敝了许多，天色一黑，后厨半个人影也再没有。 积善敲了半晌们，才堪堪将后院的门敲开。 主管打着呵欠睨她一眼：“大晚上的，还让不让人睡觉？” 积善举起盒子：“主管，这是积香居荷花酥的方子。” “我实在是没有活可做了，能不能让我留在凤翔楼再干些日子？”
第53章 主管目光一凝, 困意顿时消散：“果真是荷花酥？” 积善喏喏道：“我去店里头的时候已经打烊了，但明日要卖的荷花酥都晾了好些。这些东西搁在灶台上，肯定就是荷花酥的方子。” “不错，真不错。”主管面上顿时漾过无数得意, 匆匆叫人来将盒子打开。 若是他们也有了荷花酥的方子, 这京城里就不是姜芫娘一家独大。凤翔楼中人手多, 做起点心来都是数十上百，卖价自然也能便宜不少, 到时候价格还是数量，姜芫娘还能拿什么跟他们比？ 主管阴恻恻地笑出声来, 随即将视线打量向积善带来的盒子。 可是待到盒子打开来, 却只见里面盛满了紫色的干藤萝，几张纸上写写画画的内容虽也是点心, 却跟荷花酥相去甚远。 识字的伙计翻来覆去看了半天：“主管，这……好像是什么藤萝饼，不是荷花酥。” “藤萝饼？” “没错, 是藤萝饼。你瞧，这盒子里盛的也是干藤萝。” 主管脸色一黑, 顿时将盒子扔回积善手里：“小娘皮, 你这是回来消遣我们来了？” “怎么？这难道不是？”积善打开盒子匆匆翻腾几下，奈何半个大字也不认得, “不可能，积香居里分明放了好多荷花酥, 这明明就该是荷花酥的方子。” “不可能……这怎么会呢……” 主管没了耐心，顿时不由分说将积善一把推出了门：“赶紧给我滚。” 积善打个大大的趔趄, 盒子也跟着掉落在地上。她望着伸手不见五指的街巷，顺天府这样大, 聚得下这么多人，却没有半分能给她容身的地方，一时再也忍不住流下眼泪来。 哭了一阵，她方觉得有人轻轻挽住了她的胳膊。 积善一滞，连忙侧目去瞧，就见得红芍牵着她：“快起来，地上多凉？怎么能坐在地上呢？” 积善连忙一缩，急急伸手抹两下眼泪。 红芍将人从地上扶起来，仿佛没瞧见地上的盒子：“紧赶慢赶的，小娘子可给我赶上了。” “芫娘回来时候说呢，她忘了后院里头还得有个帮忙的，想找你到我们店里头帮忙，工钱指定是比以前高的，你可愿意不愿意呢？” 积善满眼错愕，连连点头，她哪有不愿意的？
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