“除了她,我想不到还有谁会这么做。” “我知道是她。” 秦归晚同样冷静了下来。 现在回想起来,宋怜雪当时见到她从顾濯缨屋内出来,遗憾地说的那句可惜不能再陪她多玩几天了,分明话中有话。 应该是当时就对她起了杀心。 宋怜雪应该是趁她去向军医道谢时,让人把东西放在箱笼里面的。 “梨花木匣子价格不菲,不是普通将士能有的东西,而且,那个匣子外表看起来像是女子装首饰用的。” “军营里除了我,只有宋怜雪和她的丫鬟是女子。” 沈晏之沉吟片刻,抬首,深深拧着眉,缓缓道:“晚晚,你现在不能再回去找青枝了。” “我想把你送到箕城营寨,在宋怜雪这件事没处理好之前,你暂时先待在那边。” “火药在营寨里有专人看管,没有主将手令,谁也不准进出,就连顾惜羽没手令也进不去火药库房,更别说宋怜雪。” “唯一的可能就是,东西是宋怜雪自己带来的。” “若是南漳王府里私藏有火药,这事就不是谋害你这么简单了。” 他顿了一下,又道:“箕城营寨很大,那里有四万多兵马,孟老将军的二女儿孟盼有一支五千人的娘子兵,你可以住在她的女子营寨里。” 提起孟盼,箕城人尽皆知。 孟老将军没有儿子,只有五个女儿。 其中二女儿从小喜欢舞枪弄棒,及笄前一日,剪了自己的头发,束胸后,做了一个假身份,女扮男装跟着出征队伍上了战场。 孟夫人四处找不到人,以为她被人绑架谋害了,哭得死去活来。 孟老将军打完仗,论功行赏时,得知杀了一百多个东羌蛮夷,表现最英勇的新兵是自己失踪的女儿,气得差点当场背过去,斥责她简直胡闹。 孟盼不服气,嚷嚷说凭什么女子不能当兵? 她才不要等着及笄嫁人,一辈子守在后宅生儿育女。 她永远不想成亲,只想和父亲一样,一生征战沙场。 女扮男装参兵严重触犯律法,违反军规,按律当斩。 孟老将军含泪下令,将孟盼投入大狱,秋后问斩。 长公主听闻此事,欣赏孟盼的勇气,亲自向景崇帝求情,说孟盼虽违背了军法,但她上战场杀敌有功,不该处斩。 景崇帝被长公主说动,当即给边疆飞鸽传书,放了孟盼,允许她留在军营。 孟盼成了大楚唯一的女兵,但她从不矫情叫苦,练兵打仗和男子无异,硬是凭着自己的能力当上了卫指挥,还让所有将士心服口服。 有一次,孟盼带人出门巡查边境,遇到四个被丈夫打骂,实在受不了而结伴偷跑出来的年轻妇人。 四人将孟盼奉若神明,哭着求她收留,还说她们若是被自己的丈夫追上带回去,都要被打死。 孟盼无奈,将四个人暂时带回了军营。 这些妇人都是在穷苦乡下长大的,从小做粗活,一身的力气,进了军营发现能吃饱穿暖,还不用被男人打骂,死活要跟着孟盼一起当兵。 就这样,孟盼动了心思,在长公主的支持下,经过皇上特许后开始招娘子兵。 参兵之人大部分都是家中穷苦,被丈夫打骂到日子过不下去的妇人。 还有一些容貌有损,嫁不出去,时常被世人嘲笑讥讽的女子。 孟盼治兵严苛,每日告诉这些人,若是她们偷懒耍滑,立马逐出军营,永不再用。 大家深知机会难得,练兵时比男兵还要刻苦,校场比赛时,基本能和男兵打成平手。 娘子军不练兵时从不闲着,自己种菜、养鸡、缝衣、织布,比男兵还要勤快,成了营寨的一股清流。 这事在箕城人尽皆知,孟盼在边城一带的名声极好,秦归晚也听闻过此人。 她明白沈晏之的意思。 宋怜雪的事没处理完之前,她不光自己处境危险,回去很可能会连累到青枝。 眼下这情况,去孟盼的营寨是最安全的。 宋怜雪再疯,也不敢闯进几万人的营寨中动手害人。 “你呢?去了箕城营寨后准备怎么办?” 提到这事,沈晏之变得异常阴寒肃穆。 “我刚才写信告诉顾惜羽,切莫惊动宋怜雪,先稳住她,我送完你就回去和他商量对策,看看怎么从宋怜雪口中套出火药的来源。” “火药和南漳王无关最好,若是有关,这事牵涉重大。” “为了以防万一,我还要将此事告知孟老将军。” 当真私藏火药的话,意味着南漳王可能存在谋反之心。 孟老将军距离南漳王封地最近,是镇压的不二人选,必须心里有数,早作准备。 秦归晚有些隐隐不安,大楚经历了这么久的战争,难得重获和平。 现在,宇文延的身子、江南水患、莫名出现的火药,每一个都像是惊天巨雷。 不管是哪个炸了,大楚的平静都要被打破。 马车里的气氛沉如铅石,两个人相坐无言。 箕城营寨距离箕城打马要两个时辰,建得宛如一个小型城邑,沈晏之等人来到这里刚好是日落时分。 斜阳将整个营寨笼罩成了金色,远远看去,营寨城门肃穆,城墙高耸,旌旗被风吹得飒飒作响,上面的巡逻将士个个手持长矛,威风凛凛。 沈晏之在门外说明身份,守门的将士说孟老将军不在,前日去了其他营寨巡察。 不过孟盼倒是在营寨里,让他稍等片刻,自己先进去通报。 等待过程中,沈晏之坐在马车里给秦归晚说起了孟盼。 “当年我被俘之前,来边境时专门去拜访了孟老将军,因此见过孟盼一次。” “她比我年长两岁,性格豪爽如男子,喜欢大口喝酒吃肉,说话做事干脆利索。” “总之……”他迟疑了片刻,又道,“是个很仗义的人。” 秦归晚从未见沈晏之如此纠结地评价一个人,忍不住好奇询问。 “你和她相处得不好吗?” 沈晏之面色奇怪,掀开帘子,视线看向城墙上的旌旗,顿了一下,闷声回答:“不好。” 他不想隐瞒秦归晚,便一五一十道:“当时孟老将军留我用饭,开了一坛酒,我酒量很差,喝两口就面红耳赤。” “孟盼千杯不倒,喝到兴头上开始嘲笑我,说来边境宣旨的太监都比我酒量好。” 秦归晚没忍住,捂嘴笑出了声。 当时的沈晏之是大楚探花、靖海侯世子,身份响当当,风头正盛。 孟盼居然张口就嘲笑对方不是男人,还真是个与众不同的奇女子。 沈晏之放下帘子,扭过头,看到秦归晚笑得眉眼弯弯,眸光潋滟,忍不住痴了,心中一阵酥软。 “晚晚,你放心,她从不欺负女子。你住在这里,她不会为难你的。” 话音刚落,马车帘子骤然被人从外面掀开。 一个穿着银色盔甲,身材修长,皮肤呈蜜色,生的俊俏英气的年轻男子探身进来了。 “呦,还真是沈大探花。” 第193章 来人 “怎么,酒量练上来了,想再找我比试比试?” 对方一张口,秦归晚愣了,虽然嗓音故意压低不少,但是还是能清楚听出来,这是女子声音。 孟盼扬起长眉,眼睛在沈晏之身上扫完后,又扫向了秦归晚。 见她穿着一身干净素雅的兰花纹长裙,头上除了一只简单的白玉簪子,什么都没戴,身上也未涂什么香粉,无半分媚俗之气,生得如画中仙子一般,一时心生好感。 “这位姑娘是?” 秦归晚忙出声道:“民女苏秦儿,见过孟指挥。” “苏姑娘还真是倾国倾城。”孟盼低笑两声,一脸戏谑地瞥向沈晏之,“我以为你要找我比酒量,原来是向我炫耀你的人来了。” 秦归晚有些尴尬。 应是她和沈晏之同车,刚才有说有笑,看着格外熟稔,让孟盼误会了。 正要张嘴解释,沈晏之轻咳一声,眯起眼,嘴角噙笑,缓缓道:“孟指挥莫要误会,她只是我的好友。” “我今日来此,是有要事相商。” 孟盼忙对秦归晚抱拳道歉:“苏姑娘,对不住,在下刚才失言了。” 秦归晚摇头笑说无妨。 孟盼收起戏谑,瞬间认真起来。 “侯爷既是有要事,那就去我屋里聊。” 她放下帘子,翻身上马,带着沈晏之一路往营寨最里面走。 秦归晚将马车帘子掀开一缕缝隙,好奇地往外窥。 这里比巴库营寨大太多,因为是常驻营寨,地面、房屋、高墙等处,皆用石头筑成。 许是考虑人数众多,又有娘子军,混在一起难以管理,里面又分成几个小营,每个区域都划分明确,光是两边可看到的校场便有四五个,各种房屋连片。 路上的将士看到孟盼,纷纷抱拳行礼,孟盼骑在高头大马上,朗声一一回应。 走到最里面,终于来到了孟盼的地盘,她的营寨用高墙和其他地方隔开了,留了一扇门,守门的皆是穿着盔甲的娘子军。 进去后,入眼便是一个宽阔的校场,几百个女兵正在耍枪,个个晒得肤色如蜜,一把长枪舞得虎虎生威,气势腾腾。 秦归晚从未见过这情景,一时新奇又震撼。 孟盼领着二人进屋后,询问起沈晏之来的目的,沈晏之将宋怜雪企图炸死秦归晚之事如数相告。 孟盼听完长眉紧蹙,“火药之物事关重大,你当真确定是宋怜雪所为?” 沈晏之摇头,“我没证据,只是靠推测。” “她的聪明之处就在于用的是火药,匣子已经被炸碎了,除了一些木屑,什么都没留下,无人能指证她。” “我给顾惜羽写了信,让他先稳住宋怜雪。” 他回头看了一眼身边的秦归晚,满面诚恳,“实不相瞒,苏姑娘乃是苏潇的女儿,也是我和顾惜羽的好友。” “我现在要回去找顾惜羽一起弄清火药的来源,在此期间,我想让苏秦儿先住在你这里。” 孟盼听到苏潇二字,眼睛一亮,果断应下,“没问题。” “你安心去办事,苏姑娘交给我。” 她拍了拍自己心口,豪迈出声:“在这里,保证不会让她少半点汗毛。” “这事我会派人告诉孟将军,让他也知晓一声,你们查清后,务必及时派人来相告。” 秦归晚算是见识到了什么叫爽朗如男子。 见面虽各种调笑沈晏之,谈到正事,毫不含糊。 她对孟盼多了几分敬仰。 此事说定,沈晏之便要带人回去找顾惜羽,临走时,孟盼和秦归晚齐齐去送他。 沈晏之为了赶时间,没有再乘坐马车,而是和众人一起骑马。
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