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近日连州灾情不断，崔氏自打卖出几幅绣作换来许多钱资捐给道观赈灾祈福后，便弃了那套“闺房戏作”之说，竟认真捡起针线，夜以继日挽线不辍，正经当一项生计似的操持。 崔氏绣完最后一只蝙蝠，挺直腰背揉了揉腕子，张姨娘见状忙笑道：“太太，您快歇歇手，剩下的题跋让我来试试，描花绣朵我虽不通，但几个字尚还算会绣的。” “你忒自谦，谁不知道姨奶奶工书善画”崔氏亦笑道，果真将针线匣子推让过来。张姨娘便另外取了针认上线，又问了崔氏题哪几个字。 崔氏道：“只题年号就好，至于名讳，便取‘崔夫人’三字罢了。” 三太太没有小字，出嫁后她的夫君亦没有为她取字，张姨娘这样一思忖 ，迟滞了片刻，很快恢复从容，躬身伏在绣架前，一针一线将字提了上去。 张姨娘近来身体略有好转，但长时间屏息凝神仍然耗费气力，不一会儿额上便沁出些许细汗，最后一笔心思也恍惚起来，一不留神针尖戳到手指头，她未免众人惊惶，只得从容抿去血渍，佯装无事发生，却不想被一旁的丫鬟晴秋尽收眼底。 晴秋正待上前，却见外头蕊簟一脸焦急走来，张姨娘便问她何事。蕊簟回说道：“大太太打发人来请姨奶奶这就过去一趟。” 大太太找她什么事张姨娘心里存了个狐疑，面上却不显，忙躬身与崔氏告辞，崔氏连连允诺，直叫她快去。 …… 出了门，才知道哪里是什么大太太打发人来叫，是三老爷回来了，一回来便命人收拾衣裳细软，蕊簟见其脸色深沉，心事重重，知道有紧要的事发生，这才忙不迭找了个由头叫张姨娘回来。 张姨娘回到东厢，便屏退左右，关起门来和穆道勋说话，这才知道他要奉命筹粮，还有要亲自前往莫尔道大关押运粮草。 “看来你都有主意了，也做定了要去的打算。”张姨娘面带忧愁地说道。 “朝廷下令，我不得不从嘛。”穆道勋连忙温言解释。 张姨娘思虑得却深，道：“休要哄我，你这一去，可知多险恶今年的戍北原雪大成灾，那个阮平潮却要在白灾未祛之际发兵北伐，本就是时机未到师出无名，整个连州官场，没有一人出来谏言阻止他嚒” 穆道勋闻言苦笑摇头，又恐她胡思乱想，只笑道：“为夫就是一介商户，又不是当官的，哪里知道官场上的事。他们要从我这里买粮，我就为之奔走筹粮嚒。” “你筹粮，你光是筹措连州粮仓里的粮食都快忙垮了身子，还筹措军粮况且哪里还有余粮，你又哪里还有钱财”张姨娘捂着心口问道，说到情急之时，不免又气短，犯了咳疾。 穆道勋连忙扶起她，为她抚背顺气，并道：“这些我都想到亦都解决得了，还请姨娘不要担心，只管将养身体为要。” 他二人又切切说了些许体己，末了，张姨娘问了他出发之期，沉吟半晌，道：“走时去见见太太罢，她这阵子为了给灾民捐资纳福的事，也忙得心力交瘁，你跟她说说话，算是宽慰，也免得大家惦念。” “欸。”穆道勋应了一声。 …… 那边厢晴秋带着容姐儿回了西厢，后见穆道勋出门来，才领着容姐儿过来张姨娘处。 一问，才知道穆道勋不日要随孟青将军押运粮草、北上莫尔道大关，不免心里唏嘘一番，却又唯恐平添姨娘心焦，只得佯装浑不在意，一壁和她说话，一壁帮着收拾穆三爷的细软。 “爹爹要出远门，那我哥哥什么时候回来”容姐儿在旁仰着脸问道。 张姨娘便往匣子里取出一封信笺来，笑道：“这是前两日收到的家信，你看看罢，他还在闵州呢，这阵子估摸着应该到平州了罢，回来的话最快也要一个旬日。” “那就要过完年了。”容姐儿一面看信，一面掰着手指头算着。 晴秋三心两意地做活，这会儿忙觑着话缝问道：“姐儿，那信上鸿哥儿可说请到神医了嚒” 张姨娘闻言笑笑，容姐儿争着说道：“请到了，请到了！听哥哥说，那还是一位妙手回春的女神医呢！” 请到了，这就好，晴秋心里忙念佛，顺便祈祷鸿哥儿和神医一路归家平安顺利。 …… 却说那边厢，粮食把头刘丰年宅邸。 年关将近，刘家大宅门口早已悬挂好锡打春幡胜，百事吉斛儿等新春贺吉之物，一路行来，更是雕栏玉砌，美婢如云。 然而，年轻的公子对眼前这一切似乎习以为常，也不以为意，只见他一路蹙眉疾行，快步来到书房，一推门，正对上同样愁容满面的刘丰年。 “爹，我听说晌午时分穆三爷来拜访您了” 刘丰年点点头，没说话，指了指下头的玫瑰圈椅，叫儿子坐下。 原来这年轻公子正是粮食把头刘丰年的长子，大名唤刘骥春的。这小刘公子听了老爹的话，哪里肯坐，几步来到刘丰年案前，道：“满商会都传，主簿叫那穆老三筹措军粮押往莫尔道大关，他此番前来，不会是打咱们家粮食的主意罢” 刘丰年瞪了瞪眼睛，又搓了搓脸，仍旧没说话。 见此情形，还有什么猜不出的，小刘公子不由急了，嗔怪道：“您老那么刚性的一个人，怎么叫他三言两语就给蛊惑了呀，他是怎么忽……骗您的” “什么骗我，当你老子是那么好上当的”刘丰年瞪了自家儿子一眼，好半晌才全盘托出，道：“人家算出咱们手上有余粮，直言说哪怕变卖家财，也要保住连州粮价，你道我待怎样” 连州粮价若日趋平稳，届时来年春天，雪化冰融，荠麦青青，老百姓不因缺粮而犯愁，而自家囤的粮食难免糟虫蛀鼠咬，又失了脱手的最佳时机，那他们忙碌的这一遭岂不是竹篮打水一场空！ “这——”刘骥春哽了一下，忍不住啐道：“这个穆老三，他可真是老奸巨猾，他不惜倾家荡产都要和咱们对着干，意欲何为他这么玉石俱焚，到底希图什么” 刘丰年抬头望了望，高高的承尘摇摇欲坠，叹息道：“他可能就图个济世贤良名罢……欸！” “简直是狗屁！”小刘公子嗤嗤一笑，又问他爹道：“您粮食卖都卖了，卖的什么价” 刘丰年动动嘴皮子，说了个数。 那小刘公子听了，心道也没亏太多，见他老爹仍然一副蔫头耷脑的样子，也蹲下来，道：“那您这买卖也还算成呐，叹什么气呢” 刘丰年瞪了儿子一眼，恨声道：“你哪里知道，这回筹粮他穆老三可算是在连州官场露了脸了，回头一世贤良名都是他的，我又出粮食，又舍钱财，我落得什么好了我” “哦，原来您是忌讳这个，”刘骥春耸肩笑了笑，忽儿拐了拐他老爹一肩膀，悄声道：“儿子有一法，倒能叫他既得不了这个好名，甚至……” 刘丰年听他娓娓道来，不禁睁大了眼睛—— 预知后事如何，请看下回。
第64章 蒙厄难 且说刘家父子一直计议到深夜， 彼时更漏将残，晓窗明灭，更衬得刘骥春轻巧的哂笑声在这个冷夜里寒凉如许： “等他穆家人来买粮，文书契约必定多如牛毛， 那穆老二本就是个粗枝大叶的， 自不会细查， 届时咱们两手一倒， 将‘那个物什’往他这里一送， ”刘骥春一壁说， 一壁手上夹着比划，口里仍旧道：“等他点指画字， 这里通国外的罪证便坐实了， 叫他有口也难辩，正所谓‘移花接木’——” 他睁着晶亮的眸子， 轻快的语气仿佛只是在说如何将炉饼里的驴肉换成羊肉，可一旁他的父亲刘丰年却听得一怔， 作为一介粮食把头，混迹江湖数十年，自然见惯诡道人心， 只是他儿这般慧心巧思， 狠辣阴毒，着实叫他瞠目不已。 “使不得， 这也太过毒辣了些，穆家……” 穆家在连州城树大根深， 且跟官府、藩军交情深厚， 他们的关系盘根错节，如何动的了况且若没有十成的把握能将其一举撼动， 叫人抓住了把柄，那可就是捅了马蜂窝，遗祸无穷呐！ 刘丰年到底比儿子多吃了半辈子的盐，不由在心里深深盘算了起来。 刘骥春不知道他爹心思电转，早已想那么远，仍旧劝诫着：“爹，此时犹豫，更待将来如何那件事咱们不是已经做定了么，既如此，塌……那头不能得罪，将来万一事发，朝廷又得罪不过，眼下这送上门来的机会，正好能把这事糊涂混过去，一石三鸟，如何使不得” 犹如一盆冷水当头灌下，这话叫刘丰年顷刻之间顿感透心凉。是了，那笔粮食他已经卖了出去，不论如何这是真金白银的买卖，白纸黑字的罪证，将来万一事发，他这一家子就是灯尽油干，如何不豪赌一把 思虑至此，他长长吐出一口气，颔首道：“也罢，时也命也，此番是他穆家该着，明儿咱们细细琢磨琢磨。” 刘骥春知道父亲这是被自己说服了，忙又把心中筹划的此计诸多细节一一拿出来商榷。 …… 三日之后，穆道勋筹集粮草，整饬待发。 出发那日，是孟家大公子孟青来接。 少年将军一袭红披银甲，亲自登门，穆家长房太太年过半百的人了，握着他的手，谆谆道：“古人说：‘宁为百夫长，胜作一书生’，我穆家虽略有薄财，却不敢比那等诗书大家，今天蒙朝廷不弃，让我们三爷筹办粮务，出征边关，这是光宗耀祖的事，自当尽忠效力，我已嘱咐他，定不负朝廷与长官的期望。” 大太太是土生土长的庄稼户，这一通文白夹杂的话自然不是出自她腹中，而是昨夜里清哥儿交代她如何说出来圆场面的，她快六十岁的人了，长了穆三爷将近二十岁，长嫂如母，自小就拿他当幼弟小儿看待，如今离别在即，面对未知凶险的前路，这一番话经她口一说，倒果真像肺腑之言似的。 孟青也感受到这份殷切情意，忙躬身以示恭敬，听大太太谆谆教诲。 说完了场面话，接下来就是大太太自己的心里话了，她拉着孟青的手，膝头就要往下沉，“虽说我们家这位三爷常年在外游商，但从军打仗不是闹着顽，咱们两家是姻亲，虽说他是你的长辈，但在军队，到底是以小将军你为尊，这一趟出门在外，你可千万多照拂着他些儿！你若答应，就是我们穆家的恩人呐！” “折煞晚辈了，晚辈怎敢不应！” “小将军，你一定将他全须全尾带回来，老婆子我千恩万谢报答你！” 孟青连忙扶起大太太，拍着胸脯作保，笑道：“就那没亲没故的，晚辈也会恪尽职守，护他周全，更遑论咱们是一家子！姻伯母，您就放心罢，我孟青必定将穆伯父全平平安安地带回来！” 穆家众都忙道：“是极，是极！平平安安！”
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