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众人再想不到眼前这貌美侍女有这等口齿，闻言都怔了一下。 穆勄渐从地上胡乱拾起几张纸来看，的的确确是矜着连州府官印的借契，又接连看了几张，都是名目各异的借契——他脸色唰的一下煞白，想不到风光无两的穆家三房背地里却举了这么多债，一时杵在那里，咽了咽唾沫。 几个耆老也捡起借契看了看，都张口结舌起来，没想到这到手的山芋竟然非但烫手，而且还虫蛀生了蛆，一是叫人拿不起放不下。 清哥儿便顺势道：“眼下事忙，丧礼诸事还等鸿哥儿回来再定罢，况且天又极寒无比，倒不急入殓，我明儿去衙门，请个仵作来先验看验看就是了。” 二太太也上前一步，笑道：“诸位世兄世伯冒雪而来，本该煮雪烹茶的，怎奈这家里为了躲债，几日都没生火，冻得寒窑洞似的——几位随我来，到我那儿坐坐，我们那院子虽说不及这里清雅，下人们却把炉子生起来了，咱们过去暖和一会子。” 说着，又给清哥儿、澍哥儿都递了个眼神，这俩兄弟便架着拥着把几个耆老连推带撵弄出了门。 而二太太本是妇道人家，原本宗祠里是没人听她说话的，这会子台阶递下来，大伙也变顺势而为，拥三簇四一齐儿从燕双飞出来。 …… 人一走，小枣儿立即飞奔关上了绰楔门，又上了一根门栓，才拍着胸脯，吐出两口恶气。 晴秋一张一张捡起地上借契，吹掉雪泥，码平。 “这是真的嚒”小枣儿拾起一张，颠三倒四看了看，可惜她不识字，复又拿给晴秋。 “是真的。”晴秋将借契仔仔细细收进怀里。 小枣儿叹了一口气，又问：“往后怎么办” “等，等鸿哥儿回来。” “欸，今天算是把他们打发走了，那赶明儿他们在找别的名目还来一遭怎么办呢” 晴秋想了想，和小枣儿说了一句话，小枣儿拧着眉问：“这能行嚒” “怎么不行”晴秋道：“孟家二小姐和我们鸿哥儿都过了文定了，婿家的事，上门求一求他们，应该会施以援手罢即便不帮，就拿出我们三爷来，当时是他孟大少爷一口一个保证——” 晴秋收了话头，不再继续。 小枣儿心里却明白，这是说不出道不明的怨怼——当初带兵出发时，孟青一口一个保证穆三爷周全，全须全尾带回来，怎料打了一回仗，结果带兵的将军完好无损地回来了，手无寸铁的护粮官却折在战场，连尸骨都未能收殓，如何不叫人心灰意冷心生怨怼 …… 大雪又连下数日，早已湮没地上两口厚棺，燕双飞的绰楔门再也没有被敲响过，瞧着这下得没天没地的雪，晴秋过得也浑浑噩噩，不知日月。 “晴秋，你好歹也吃一口罢。”小枣儿端来两碗清粥，一碗给自己，一碗给晴秋，她面前原有一碗，因一口未食，已然冻得硬邦邦。 晴秋道：“你拿走，我不食——我是真吃不下。” 小枣儿嗐了一声，啐道：“我明白你要给我姨奶奶守丧，可说句不中听的，你这么熬着，我怕还没等到给姨奶奶下葬的那天，我要先烧化你了！” 晴秋转了转眼珠，看向小枣儿：“这两天有劳你了，放着罢，我等会儿便吃。” …… 晴秋用了点饭，走到小厨房，小枣儿正躲在灶台下吃鸡腿，见晴秋来了，慌忙抹着嘴边油，辩解道：“我……我就是看缸里冻着好些生鸡崽子也没被搜刮走……你要不要一起——” “你吃罢，本来你也不用守这个规矩，都是凭心。”晴秋一壁说，一壁抱了把柴火，出了厨房。 “我心也诚得很呐。”小枣儿小声嘀咕，又念着晴秋不知抱柴火做什么，忙跟上去，却见她径直走向正堂前那棵大榕树下，正当她狐疑的时候，却见晴秋拿扫把，囫囵将榕树下的雪扫干净，然后把柴薪拢在上头，掰着火折子，竟点起了火！ “这可不是顽的，你这是”小枣儿忙出来道。 晴秋摆摆手，示意无碍，她点的柴薪其实不多，况且四周又全是雪，断然起不了势，小枣儿起初以为她是在祭奠，也就没说话。 不料晴秋如此反复报了几回柴火，再扫干净地面时，却见早已冰冻的土地竟然有了些许松动迹象！小枣儿也回过味儿来，拿了铁锨，两人合力轮番向下挖着，竟挖出了一个木匣子。 打开木匣，里面别无他物，只有一副铸铁牌，上面镌刻着四个大字—— “无、诤、三、昧。”小枣儿一字一顿道。 “你不是不识字”晴秋唬了一跳。 “这是佛经上的话呀！”小枣儿忙道：“老太太常叫我找经书，尤其是这本金刚经，一半儿我都认熟了呢。” “那这话是什么意思”晴秋看不懂。 小枣儿挠挠头，吐了吐舌头：“我一听经书就犯困，哪里知道——我呀，哪怕识两个字，也还是睁眼的瞎子罢了！” 晴秋嗔她一眼，手指点点她额头，道：“也罢了，既是佛牌，总是好意。”便掖进怀里仔细收好。 只有小枣儿还在嘀嘀咕咕：“费这么大劲儿把它埋树底下，做什么呢” …… 雪霁初晴的那日，鸿哥儿回来了。 晴秋呆呆地看着走进院中的人，他瘦了，背也打弯儿，一瘸一拐的，可他终于是回来了！ 眼泪止不住流下来，晴秋抹了把脸，扭身往厨房跑去，小枣儿放下栓门杠，也跟着进去。 唯有穆敏鸿，久久矗立。 今天是个乍晴的天，老爷儿懒懒地挂在头顶，碧蓝如洗，万里无云，街市上如斯热闹，有吵着让妈给买糖果子吃的幼童，有摇着皮鼓逗弄孩子的父亲，欢歌笑语，声声入墙而来。 可这一切，都和他无半点瓜葛，太阳晴好他偏偏心冷如坠冰窖，碧空万里他偏偏头顶阴云密布，一家子亲眷和睦更是叫他心头滴血，他从此，再也没有父亲母亲了。 穆敏鸿向前疾走，右腿膝盖上传来刺心的疼，可是连疼痛也不能让他清醒。 他猛地顿住，看着院中两口棺——是假的罢，定又是谁想出来逗弄他的花样……
第71章 两孤零 晴秋在灶间忙活整治粥汤， 小枣儿倚着门槛看鸿哥儿，边看便叹气：“他得多难过呀。” 柴火燃断，余烬掉出灶火膛，火舌卷起地上散落的松木枝， 立刻烧了起来， 燎着生火丫头的额前鬓发。 晴秋这才醒神， 顾不上头发， 抹了抹脸， 随即几脚把火苗踩碎， 然后不管灰烬碎屑，一股脑都添进灶火膛里。 “怎么又流咸水了”小枣儿过来帮她烧火， 嗔道。 晴秋随口道：“叫烟呛的。” …… 一个时辰过后， 小枣儿肘了肘晴秋，晴秋瞧着外头天色， 老爷儿渐西，天又冷了起来， 便端起锅里热着的米粥，往院中走来。 穆敏鸿正永褪下的外衫擦拭棺木上的雪痕，晴秋矮身瞧他面容， 满脸苍白， 胡子拉碴——这倒像是一路奔波累得。 “哥儿，您用一点饭罢。” 穆敏鸿似乎是被晴秋的突然出现吓了一跳， 猛地回头，眼珠儿眨了眨， 才摇摇头。 以己度人， 晴秋也明白，这个时候是吃不下的， 却仍旧劝道：“好歹沾沾唇，一路奔波，若不好好修养，作出病来可怎么好” 说道“病”之一字，似乎戳到鸿哥儿心口痛处——他本就是为母亲的病求医离家，没想到这一走，竟误了这许多！ 穆敏鸿怔怔地杵在地上，仿佛失了魂一般，连擦拭新棺都忘记了。 阿弥陀佛，是我的罪过，晴秋腹中念佛，又恐鸿哥儿将痛楚窝在心里难抒，忙上前一步，道：“哥儿要哭就哭出来罢，憋坏了可——鸿哥儿！小枣，快来！” 那么高的年轻男子，跨擦一下便仰脖跌了下去，晴秋忙拧身去扶，可怜两个腹中饥馁的肚饿之人，好似纸糊一般接连委顿倒在地上，得亏新雪甚厚，倒不至怎样。 小枣儿瞧见他俩，想笑又不能笑，只得嗟叹连连，赶忙搀着去了。 * 晴秋和小枣儿二人合力扶起鸿哥儿，一步一步往前院东厢挪去。 自打姨奶奶故去，晴秋便开始给这屋里照常生火烧炕，如今虽久未住人呢，一进来也暖融融的。 鸿哥儿被囫囵搬到炕上，小枣儿给他盖了两层棉被，晴秋往火膛里又添了两把柴，将炕又烧热些，还趁势喂了鸿哥儿两勺清粥米汤。 也正是这口热汤，鸿哥儿悠悠转醒，脸一歪，泪湿满巾。 晴秋小枣儿对看一眼，双双放下手中物什，轻手蹑脚地出来，让他独处。 …… 大约到了晚间，晴秋又端来一碗热粥，敲门进来，却见鸿哥儿早已醒了，正在往火炕灶膛里添柴。 “哥儿。”晴秋轻轻将碗放下，立在墙角，好似回禀又像是自言自语。 “要从哪儿说起呢就说去岁腊月，塌它突然发兵挑起战事，腊月十六，塌它蛮兵杀了驻守城外的彭将军，兵临连州城下；廿日，藩军大捷，赶走了来犯的塌它蛮贼，城里家家户户点灯笼挂幡胜，姨奶奶也让容姐儿和奴婢几个都挂了……” 晴秋便将去岁腊月以来，连州城以及穆家发生的大小事务，诸如两次城门被塌它攻破，两任守城官都惨淡收场，穆家也遭到两次就会称得上“抄家”一般的劫掠，然后是分家，是孟青上门，跪送三爷讣告，还有那天夜里她跟张姨娘说的话，张姨娘吃的饭食，以及她迷迷瞪瞪醒来，却见张姨娘早已换好衣衫，随先夫而去的场景……悉数说来。 说到最后，她早已泣不成声，鸿哥儿也是两手一撮脸颊，指头捏着鼻翼，掬了满手心的泪。 这两个泪人对着呜呜的哭，小枣儿在门外看了，焦急地转了两圈，冒死嚷了一句：“晴秋姐姐，热水烧好了，咱俩一块抬进来！” “欸！”晴秋答应一声，赶忙起身出来，等回来时，却见前院东厢空无一人，晴秋心里噔的一声，热水桶礅在地上，惊诧道：“鸿哥儿走了” 小枣儿心比她定些，支愣耳朵细听，摇头道：“没有，没有，后院有动静！” * 当初晴秋恐怕鸿哥儿许久不回，便想着把穆三爷和张姨娘的棺木放到后院，并没有放到正堂，也幸亏如此，没叫贸然闯进来的宗族耆老们给草草入殓了。不过这样露天放着，到底不像样，而此刻，鸿哥儿便扛着撑杆，毡布，罩住两副棺木，挡住漫天冷风细雪，撑起一个简易的灵棚来。 晴秋小枣儿赶紧上前帮忙，三人很快将灵棚搭好，天越发冷了，鸿哥儿一挥手，打发她们：“我这里不用伺候，你们回屋睡去罢。” 这还是他进家开口说的第一句话，小枣儿尚没觉得怎样，晴秋却察觉他嗓子异常哑涩，心里一酸。
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